Хроники шаманского рода

– Покойся с миром, друг, – Август коснулся лба небольшого робота, ростом с семилетнего ребенка. Его тело было слишком маленьким для огромной головы, а вместо ног – ржавые колесики. Робот лежал так долго, что через туловище проросло дерево и вытянулось на двадцать метров. – Я тебя не забуду, – мальчик расчистил голову от мха, открутил расшатанный болтик и на мгновение прижал к сердцу, прежде чем положить в рюкзак. – Август, что я говорила? – сказала Майя. Они с Александрой шли поодаль. – Всего один, – сказал мальчик. “И почему он так добр к тем, кто этого не заслуживает?” – Майя не в первый раз задавалась этим вопросом. Холодный ветер пробирал до костей. Майя подняла воротник пальто, прикрывая шею. Майя отдала Александре второй свитер – у неё совсем не было теплой одежды. Хоть девушка и не жаловалась, наверняка, она вся окоченела на таком ветру. До Завода ещё неделя пути, а с каждым днем все холоднее. Они перешли узкую речку, покрытую опавшей листвой. И вот, впервые за восемь дней в лесу, они наткнулись на дом. Белый двухэтажный дом с двумя колоннами, подпирающими балкон. – Майя, это же Театр! – воскликнул Август. – Останемся там на ночь, – сказала Майя. – Здорово! – Август вприпрыжку побежал вперед. Ворота были обмотаны цепью с замком. Ребята немного растянули в стороны дверцы и пролезли по очереди через щель. Они подошли к дому по дорожке, выложенной разноцветной плиткой. Александра заглянула в окна, не обнаружив ничего странного, она подала сигнал заходить внутрь. Дверь оказалась не заперта. Дом и внутри чем-то напоминал Театр, стены с фресками, зеркала в золоченых рамах, ковровые дорожки и резная мебель. Пожалуй, здесь все выглядело даже опрятнее, чем в Театре, будто окно в прошлое. Такая красота таилась в сердце леса, нетронутая ни войной, ни послевоенным безумием. – Дом хорошо сохранился, – сказала Александра. Майя провела рукой по столу и с удивлением обнаружила, что на нём не было и пылинки. – Надо осмотреться. Август, стой тут. Александра… – Проверю второй этаж, – опередила ее Александра. Они разбрелись по дому. Майя осмотрела просторную гостиную с большой бронзовой люстрой, кухню со стеллажами посуды минимум на пятьдесят персон, и кладовую, заставленную стеклянными банками. Ни души. Александра поднялась по широкой лестнице. Стены второго этажа были украшены фресками с пейзажами. Всего было шесть спален, в каждой кровать, застеленная без единой складочки, и стопка полотенец на ней. Вдруг тишину нарушил вопль. Майя рванула ко входу, Августа не было на месте. Александра спустилась, перепрыгивая через четыре ступени за раз. Майя заметила, что пропустила одну из дверей на первом этаже, она была замаскирована фреской, заметить её можно было, найдя небольшую дверную ручку. Сейчас дверь была приоткрыта, а за ней оказалась лестница вниз. – Август? – позвала Александра, ответа не было. Только девушки начали спускаться, как Август выскочил им навстречу, чуть не сбив с ног. – Что случилось? – спросила Майя. – Чужие! – торопливо произнёс Август. – Много, целая армия. Они спустились по лестнице в полной темноте, подсвечивая дорогу тусклым светом зажигалки. Узкий коридор с голыми стенами привёл их к железной двустворчатой двери, больше напоминающей двери в Бункере. Александра без лишних раздумий вошла в комнату, Майя следом. Август переминался с ноги на ногу снаружи. Вскоре за дверью послышался смех. – Это чужие, по-твоему? – выглянула Александра. Майя распахнула шторы, впуская свет через маленькие окошки под потолком. Комната была заполнена человекоподобными фигурами в различных платьях и костюмах. – А кто? – уныло спросил Август. – Манекены. На них примеряли одежду, – пояснила Александра. – Не смейся, – Август толкнул Александру в плечо. Он подошёл к манекену и потрогал рукой. – И правда, не чужие. Это место напоминало подвал Театра, с одной стороны были такие же стеллажи с различными яркими костюмами, а с другой – швейные машинки, столы для раскроя и манекены. – Мило, – Александра остановилась у манекена в голубом платье. – Может, здесь найдется теплая одежда, – Майя принялась перебирать вешалки с одеждой. К счастью, это были не театральные костюмы, а простая одежда. Майя выудила длинную белую дубленку на меху и бросила Александре. Девушка сразу примерила. – Ну как? – Александра завязала пояс и покрутилась. Майя мельком посмотрела в её сторону и продолжила перебирать одежду. – Тебе идет, – сказал Август. Мальчик смело прошелся по комнате, ощупывая каждого манекена. – И вовсе они не страшные, – сказал Мальчик. В этот же момент за его спиной послышался шорох, а за его спиной выросла фигура. Девушки переглянулись. – Август, пошли наверх, – сказала Майя. – Мы же еще не все посмотрели, – мальчик развернулся и столкнулся с фигурой носом. Головы мальчика коснулась рука, он опасливо поднял глаза. Над ним стояла женщина с огненно-рыжими волосами, которые лежали на плечах идеально ровными волнами. Август убрал её руку с головы. – Вы здесь живете? Простите, мы только хотели переночевать, – сказала Александра, держа руку на мече. – Мы уходим, – сказала Майя. – Нет, оставайтесь, уже вечереет. Меня зовут Мария, а тебя, дитя? – подала голос незнакомка. – Август, – на удивление мальчик не испугался. – Что за славное имя. Пойдем, я приготовлю тебе печенье. – Что за печенье? – Тебе понравится, – Мария протянула руку, мальчик взял её. – Август, это не человек, – сказала Майя. Александра удивленно посмотрела на неё. – И что? – Август ушёл с Марией под руку, задрав высоко нос. – Что с ним делать?! – вздохнула Майя. – Она кажется милой, – пожала плечами Александра. Девушки поднялись следом на кухню. Мария принесла из кладовой муку, орехи, корицу и стеклянную банку с чем-то тёмным внутри. – Здесь есть еда? – спросила Александра. – Этим летом был хороший урожай. Вы должны попробовать мои солёные огурчики, – сказала Мария. – Но зачем? – Чтобы покормить вас, конечно же, – рассмеялась Мария. Она истопила печь, замесила тесто, Август ей во всем помогал. Дом наполнился пленительными ароматами. Через пару часов все было готово, она разлила по чашкам чай и подала горячее печенье. Они расположились в уютной гостиной на диване. На стене висел большой гобелен, совсем выцветший от времени, Александра подошла вплотную, чтобы рассмотреть узор. Август принялся уплетать печенье. На улице темнело, Мария зажгла несколько свеч. Майя стояла поодаль у окна, мрачно наблюдая за каждым шагом Марии. – Ничего вкуснее в жизни не пробовал, – сказал Август с набитым ртом. – Как я рада! – улыбнулась женщина. – Ешь, еще приготовлю. Ты тоже попробуй, – она протянула Майе печенье, девушка не удостоила ответом, вышла из комнаты. – Она, наверное, утомилась. – И так всегда, только и делает, что ворчит, – сказал Август. – Мария, ты такая хорошая. – Поговорю с ней, – сказала Александра. Александра прошлась по этажу, затем поднялась. На втором этаже одна из дверей была открыта нараспашку. Майя перерыла постельное белье в шкафу, сбивая стопки. Александра встала в двери, скрестив руки на груди. – Что делаешь? – спросила Александра. – Ищу. – Что? – В доме среди глухого леса живёт робот. Заготавливает еду, которую не ест, каждый день убирается, шьет одежду. Как думаешь, почему? – Только посмотри, какая кровать! – Александра подошла к ней и положила руки на плечи. – Человек пять влезет. Александра усадила девушку на кровать: – Отдыхай. – Это ловушка, – Майя порывалась встать, Александра настойчивее усадила ее. – Отдыхай, – повторила она, – я послежу за Августом. – Не спускай с нее глаз, – сказала Майя. – Конечно-конечно, прослежу, чтобы Мария не откормила ребенка, – пропела Александра, закрывая за собой дверь. Майя до этого момента не замечала, как сильно устала. Только голова коснулась подушки, как она забылась беспокойным сном, а проснулась, когда уже стемнело. Снизу слышались голоса, Майя в полной темноте спустилась на первый этаж. При свечах трое играли в карты, сидя на ковре. – Мария, ты поддаешься, – возмутился Август. – Как я могу? – удивилась Мария. – Она только мне подбрасывает, – рассмеялась Александра. – И все равно я вышла первой, – она бросила на ковер две последние карты. Август зло выдохнул ноздрями. Майя хотела войти в комнату, но передумала, осталась в темном коридоре. С тех пор, как они ушли из Театра, Август ни разу так беззаботно не смеялся. Александра отвлеклась от игры и обернулась к двери, но там никого не было. Они закончили играть почти под утро, Август никак не хотел ложиться спать. Уже светало, когда Александра зашла в одну из спален на втором этаже. Она легла на кровать и долго смотрела в потолок. Стоило мысли попасть в голову, как она пустила корни, да такие крепкие, что теперь ничем не вытравить. В конце концов это стало невыносимо, Александра вышла из комнаты. Одновременно с ней открылась соседняя дверь, оттуда появилась Мария. – Спит, – прошептала она. Александра кивнула. Они уже разошлись, как Александра окликнула ее: – Мария? Я хотела сказать… Мария прижала указательный палец к губам, её глаза сияли. Александра улыбнулась и пошла дальше по коридору. Она тихо открыла последнюю дверь и заглянула. В темноте Александра разглядела, что кровать пуста, а Майя сидела на просторном подоконнике и смотрела в окно. – Ты отдохнула? – спросила Александра. – Что-то случилось? – спросила Майя. – Тут так много комнат, слишком большой выбор. Не знаю, где остаться, – Александра неловко перебирала пряди волос. – Располагайся. Александра сжала губы, сдерживая улыбку. Она закрыла за собой дверь и села на кровать. Ночь была темной, а звезды очень яркими. Александра сначала подумала, что Майя в душе романтичная натура, раз по ночам вместо сна смотрит на звезды, но потом заметила, что взгляд Майи направлен вниз, на землю. Даже в большом доме с высоким забором она не чувствовала себя в безопасности. – Спроси, – сказала Майя, почувствовав на себе взгляд. Александра давно хотела поговорить, но никак не могла придумать, как бы деликатно начать неудобную, в какой-то степени даже опасную, тему. Сейчас она не нашла смелости начать разговор. – Ты много знаешь о мире, не боишься ни роботов, ни чужих, – сказала Майя. – А от нас толку мало, только проблемы создаем. Зачем идти с нами? – Вы мне нравитесь и… есть еще что-то. Сложно объяснить. В тот день на дороге мне показалось, что я умру, если не защищу тебя. Воцарилась гробовая тишина. – Ты уверена, что у чужих нет души? – спросила Александра. – Мне вас с Августом не понять, – вздохнула Майя. – Да, уверена. Я видела. – Чтобы проверить, ты отправилась в другой мир? – Нет, я всегда вижу души. – И мою? – еле слышно спросила Александра. Майя кивнула. – А Мария? Майя покачала головой. – Но она такая добрая. Как такое может быть? – Павел говорил, у чужих есть программа. Убеждения, которым они не могу противиться. Посмотри в верхнем ящике, – Майя указала на комод в углу комнаты. Там были старинные фотографии. На них Мария с младенцем на руках, затем Мария играет с ребенком в мяч на лугу, затем мальчик задувает свечи на торте, который держит Мария. Мальчик на каждом фото все выше, а Мария все та же. – Она растила ребенка, – сказала Александра. – Значит, вся любовь – часть программы? На следующий день Майя проснулась поздно, Александры не было в постели. Она спустилась на кухню и узнала, что они остаются в доме ещё на несколько дней. Её поставили перед фактом. Ничего не поделаешь, раз большинство так решило, кто она такая, чтобы запрещать?! Но настроение у Майи поубавилось. Весь день Мария готовила для них разные блюда старой кухни. На каждый прием пищи три блюда: суп, второе и десерт. Александра заставила Майю попробовать солёные огурцы. Вечером они гуляли на улице, Мария показывала сад, теплицу. Наверное, так и жили дети раньше. В этом доме будто время шло медленнее, и Майя сожалела о каждой впустую потраченной минуте. На четвертый день Майя осталась дома, пока все ушли на прогулку. Через несколько часов она услышала грохот на заднем дворе. Майя поспешила на улицу, обошла дом и подскочила от испуга. Сразу за углом её встретил военный робот, совсем такой же, какого они встретили в начале пути. Майя мысленно вернулась в тот день, когда сидела под ногами такого робота, готовилась к смерти и молилась, чтобы Август выжил в этом страшном мире. – Это что такое? – Майя взялась рукой за стену, ища опору. – Мы с Марией нашли. Он тяжелый такой, пришлось на тележке везти, – Август выглянул из-за робота с довольной улыбкой. – Август, что я говорила? – холодно произнесла Майя. – Не трогать грёбаных роботов! Это так сложно? Август растерянно отступил на шаг, за спиной появилась его покровительница – Мария. – Ну что за злюка, – сказала Мария. – Какому ребенку запрещают развлечения? – Мария меня понимает, – Август отвернулся от сестры. – Да пожалуйста, – Майя быстрым шагом вернулась в дом. Александра следовала за ней на расстоянии. – А ты чего за мной таскаешься?! – остановилась Майя, не оборачиваясь. – Прости, я должна была их остановить, – сказала Александра. Майя быстро раскаялась, что вышла из себя, сделала глубокий вдох и мягче произнесла: – Пожалуйста, проследи, чтобы робот не навредил Августу. – Хорошо. Александра вернулась на улицу. Мария на веранде разливала травяной чай по кружкам. Александра села за стол. – Мария? – позвала Александра. – Да, милая? – Ты любила когда-нибудь? – Я люблю вас. – Откуда ты знаешь, что это любовь? – Чувствую. – Чувства прописаны программой. – И что? Александра подперла подбородок рукой. Август наигрался с роботом и подошёл к ним. – Мария, а проголодался. – Сынок, – она глянула на часы на запястье, – через десять минут достану жаркое из печи. Пока накрою на стол. Август обнял Марию на прощание. – Тебя все устраивает? – спросила Александра. – Неужели ты на её стороне? – раздосадованно спросил Август. – По-твоему, Мария тебя правда любит? – Она заботится обо мне, помогает, выслушивает, даже обнимает. А Майя будто каменная. Последняя фраза засела в голове на весь день, потому что Александра думала о Майе прямо противоположное. Майя все никак не могла отдохнуть, хоть и спала большую часть времени. Она будто впала в спячку до следующей угрозы. Странная вещь, Майя была полна сил, когда вокруг кишела опасность, но впадала в уныние, когда дело касалось радости и веселья. Ото сна её пробудили незнакомые звуки. Она вскочила и принялась одеваться. Стоило ей открыть дверь, как она столкнулась с Александрой. – Ты проснулась? – улыбнулась Александра. – Что это за звуки? – Пошли! – Александра потянула ее за руку. – Мария на чердаке нашла старинный проигрыватель. – Это музыка? – Майя остановилась. – Да, музыка наших предков. – Ясно, – Майя высвободила руку и развернулась, чтобы вернуться в комнату. – Стой, – Александра преградила ей путь. – Давай руку. Александра протянула руку, Майя в недоумении посмотрела на неё. Только Майя протянула руку в ответ, как Александра резво потянула её по коридору. Они прибежали в гостиную и остановились в дверях. Август помрачнел, стоило ему увидеть сестру. – Попробуем следующую пластинку. Август, покрути ручку… Август? – Мария отвлеклась от старого проигрывателя. В комнате повисло напряженное молчание. Август топтался на месте, переступая с одного цветка на ковре на другой. Майя прошла через всю комнату и села на дальнее кресло. – Август, помоги-ка мне, – попросила Мария. Мальчик подошёл к ней и хорошенько раскрутил скрипучую ручку проигрывателя. Комната заполнилась нежными звуками музыкальных инструментов. Трое пошли в пляс, Майя так и сидела на кресле. Александре так и не удалось заставить её танцевать. – Может, вы помиритесь наконец? – спросила Александра, когда они ночью вернулись в комнату. – Мы не в ссоре. Просто я ему не нужна сейчас, – ответила Майя. В один день Майя проснулась неприлично поздно, на улице уже стемнело. Она села на кровати и пару минут пыталась понять: она слишком много проспала или слишком мало. – Почему не разбудили? – спросила она, спускаясь на первый этаж. В ответ – тишина. Она не спеша прошлась по комнатам, везде пусто. Затем выглянула на улицу. Она села в гостиной и смотрела, как секундная стрелка часов медленно плывет по циферблату. Вдруг в животе появилось неприятное чувство, она вскочила на ноги и побежала в панике обыскивать дом. На первом этаже никого нет, в спальнях тоже. Бегая по двору в темноте, у неё чуть сердце не остановилось, когда она столкнулась на углу с военным роботом. Оставалось только одно место, Майя спустилась в подвал и толкнула металлические двери. Мария, Август и Александра молча посмотрели на неё. Майя тяжело дышала. Александра подошла к ней. – Смотри, – Александра покрутилась, показывая пышное платьем небесно-голубого цвета. – Проходи, и на тебя найдется наряд, – сказала Мария. – Пора уходить. Мы и так задержались, – сказала Майя. Август с силой толкнул манекен на пол и выбежал из комнаты. – Ничего не случится, если останемся ещё на пару дней, – сказала Александра. – У меня плохое предчувствие. – А у меня хорошее, – улыбнулась Александра. – Поверь, все будет хорошо. Майя пристально посмотрела на неё. – Мария, скажи Августу, что мы останемся ещё на пару дней. Меня он сейчас не захочет видеть, – сказала Майя. По итогу они провели еще неделю в особняке. Все изнежилились и разленились. За них все делала Мария: готовила, убирала, придумывала развлечения. С каждым днем было все труднее покинуть уютный дом. И все же день был назначен. Август со скрипом согласился, все-таки дух приключений в нём ещё не угас. Как бы ему ни нравилось здесь, тайны сами себя не раскроют. Ранним утром Майя с Александрой спустились в подвал за теплой одеждой. Взяли шапки, шарфы, перчатки, свитера, брюки из плотной шерстяной ткани, две меховых дубленки и куртку для Августа. Они хотели взять и обувь, но вся оказалась на каблуке, к тому же на очень маленькую ногу. – Девочки, завтрак готов, – Мария вошла в комнату девушек. – Спустимся через минуту, – сказала Александра, складывая вещи в сумку. – Вы что делаете? – Спасибо, Мария, но нам нужно идти дальше, – сказала Александра. Мария бросилась из комнаты, её шаги грохотом прошлись по коридору, затем по лестнице. Девушки переглянулись и последовали за ней. Картина, которую они застали на кухне, мягко говоря, удивила их. Мария обнимала Августа, обхватив обеими руками за плечи. Этот жест был лишён нежности, скорее походил на удушение. – Мария, отпусти! – мальчик изо всех сил вырывался, хватая ртом воздух. – Не могу дышать. Конечно, Мария не прикоснулась к шее мальчика, но Август от испуга не мог нормально дышать. Он быстро вдыхал и выдыхал, воздух не наполнял легкие, оттого мальчик ещё больше впадал в панику. – Он останется, – сказала Мария. – Август, успокойся, – сказала Майя. – Дыши медленнее. – Не… могу, – прерывисто сказал Август. – Ему нельзя волноваться, – Майя сделала шаг навстречу. – Не подходи! – Мария крепче сжала его в объятиях. – Не трогайте моего мальчика. Вы не отберете моего мальчика. – Сестры, – сказал Август, задыхаясь. – Хочу к сестрам. Майя потихоньку подходила ближе, по шажочку, Александра следовала за ней. – Разве сестры могут быть важнее матери? – ее руки все крепче обнимали. В конце концов Август потерял сознание, голова безвольно опустилась на плечо. Майя хотела решить миром, но теперь потеряла терпение. Рука потянулась к тяжёлой вазе на столике. Александра на мгновение сжала ее руку и вышла вперед. – Таков порядок вещей, дети прощаются с родителями и уходят строить свои жизни, – мягко проговорила Александра. – Знаю… я жду сына, – тихо сказала Мария. – Ты ждешь сына? – с сомнением переспросила Александра. – Он ушёл на фронт. – Война закончилась двести лет назад. – Он не вернется? – Конечно, нет, – грустно улыбнулась Александра. – Он давно вернулся с войны, завёл семью и прожил долгую счастливую жизнь, с теплотой вспоминая свою мать. А сейчас по миру ходят его правнуки. – Мне больше незачем жить, – осознала Мария. – Я умру. – Нет, Мария. Жизнь только началась. Знаешь, как много на свете одиноких детей, которые мечтают о матери? Холодными ночами они представляют теплые материнские объятия. Они мечтают, чтобы их называли сыном или дочкой. Август поднял голову и рассеянно оглядел всех в комнате. – Ну же, Мария, – Александра с теплой улыбкой протянула руку. Мария расцепила руки, Август кинулся в объятия Александры, он дрожал всем телом. Пасмурным осенним утром четыре человека вышли из белого дома с двумя колоннами. Прогулочным шагом они вышли за ворота. Некоторые из них с грустью окидывали взглядом дом, некоторые смотрели только вперед. – Вот, еда в дорогу, – Мария отдала сумку Александре. – Положила побольше печенья, – она мельком глянула на Августа. – Ты уходишь? – спросила Александра. – Буду искать тех, кому нужна любовь. А ты что ищешь? – Я пока не знаю. Мария протянула руку, Александра пожала её. Мария подошла к Августу. – Я знаю, что поступила плохо, и ты меня не простишь, – сказала Мария. Август обнял её. Мария погладила мальчика по волосам. Майя развернулась и пошла прочь. – Не попрощаешься? – спросила Александра, нагоняя её. – Обойдется, – Майя прибавила шаг. – Август, посмотри, как сестра тебя ревнует, – усмехнулась Александра. – Август? – она обернулась. Мальчик на ходу вытирал слезы. Он остановился и крикнул Марии вслед: – Мама! – Прощай, сынок! – Мария помахала ему платком. Они продолжили путь через лес. Брат с сестрой за весь день и словом не обмолвились. – Август, смотри, – Александра протянула мальчику часть механизма с шестеренками. – Зачем? Все равно Майя скажет выбросить, – Август пинал гнилые листья под ногами. – Обижаешься? – Это она выставляет меня злодеем. Мама умерла, когда мне было четыре, я ее даже не помню, – сказал Август, пряча глаза. – Майя растит тебя с четырёх лет? – Ну да. – Получается, тогда она была примерно в твоем возрасте? Август задумался. Да так задумался, что замолчал на целый день. Оттого, что Август притих, все трое сидели в тишине. Майя вполне могла смириться с тем, что брат обижается, но не с тем, что он так долго молчал. Вечером они разбили лагерь у реки. Сообразили палатку, разожгли костер. Майя села рядом с братом в палатке. – Прости меня, – сказала она. – Ты была права. Это могло плохо закончиться. Лучше не доверять чужим, – тихо сказал Август. – Мы встретили немало плохих людей. В Театре нас преследовали, сожгли дом. Из бункера не хотел выпускать человек. А Мария… – Майя скривила лицо, – не плохая. – А ты могла бы дружить с чужим? – Нет, для этого нужно большое сердце, как у тебя, – Майя потрепала брата по голове, он недовольно пригладил черные кудри. Майя вышла из палатки. Александра сидела у костра, облокотившись на меч. Майя села рядом. Теперь, когда они отошли достаточно далеко от того дома, она чувствовала себя куда лучше. – Дети должны оставаться детьми. Не его вина, что мы в таком мире, – сказала Майя. – Ты хорошая сестра, – сказала Александра – Уже нет, в Театре я была хорошей сестрой. – Почему вы ушли? – Жениху отказала. – А что, не красавец? – усмехнулась Александра. – Сказал прикрыть глаз волосами. – Зачем? Майя удивленно повернулась к ней, показывая во всей красе правый глаз, покрытый белыми разводами. Кто-то видел в глазу силуэты или лица, кто-то говорил, если долго смотреть, можно разглядеть свою смерть. Менее суеверные сходились во мнении, что это невероятное уродство для девушки. Впрочем, Майю это нисколько не задевало. На мгновение они застыли, смотря друг на друга. – Так, зачем? – переспросила Александра, отводя взгляд. Майя покачала головой, нет смысла объяснять, если она не видит.