Мишень для сердца

      Нулевой отдел. Женская спальная комната. Райна лежала на своей кровати, смотря в потолок. Её мысли метались в голове и менялись со скоростью света. Сон не шёл. Не смотря на то, что сегодняшний день выдался тяжёлым. За окном по подоконнику тихо барабанил дождик, небо заволокли серые, мрачные тучи — очередное свидетельство того, что наступила осень.       Капли стекали по стеклу, рисуя причудливые извилистые дорожки, а временами сливались в тонкие ручьи, которые стремительно сбегали вниз, будто пытаясь догнать друг друга.       Ветер, едва уловимый, но настойчивый, время от времени подхватывал опавшие листья и кружил их в медленном танце над мокрой тренировочной площадкой под окном. Деревья, ещё сохранявшие остатки листвы, склонялись под его напором, шелестя последними жёлтыми и бурыми листьями. Они цеплялись за ветви, словно не желая расставаться с летом, но каждый новый порыв ветра неумолимо срывал их, отправляя в последний полёт.       Райна приподнялась на локтях, встала с кровати. Подойдя к окну, прижалась лбом к прохладному стеклу. Дыхание оставило на нём лёгкий туманный след, который медленно рассеивался. Она всматривалась в этот монотонный осенний пейзаж, пытаясь уловить в нём что‑то знакомое, что могло бы успокоить её разгорячённый разум. Но всё вокруг лишь усиливало ощущение тоски...?       Дождь усиливался. Капли теперь стучали по подоконнику чаще и громче, словно пытались достучаться до неё, рассказать какую‑то тайну, скрытую в этом сером дне. Ветер стал резче, он проникал сквозь малейшие щели в раме, принося с собой запах сырости и прелой листвы. — «Зачем он приехал?» — пронеслось у неё в голове.       Она закрыла глаза, пытаясь отвлечься от мысли, которая преследовала её сегодня на протяжении дня. Открыв глаза, она увидела внизу, на тренировочной площадке силуэт. Кто-то стоял под деревом, смотря на окна корпуса. — Это ещё кто? — тихо спросила она сама себя, пытаясь лучше рассмотреть силуэт. Но из-за дождя, увидеть ничего не получалось.       Отойдя от окна, она накинула на себя свитер, кофту и вышла из корпуса на улицу. Дождь мгновенно же намочил её одежду, а ноги сразу же промокли. Но подойдя ближе, и рассмотрев силуэт, она поняла, что совершила ошибку. — «Твою ма-ать! Только не ты, пожалуйста! Я до последнего думала, что мне показалось! Вот я идиотка!» — Мысленно выруглалась на себя Райна. — Привет, Райна, — с улыбкой произнёс Ксандр. — Тоже решила «прогуляться»? — Уже передумала. — Буркнула Райна, понимая, что дрожит от холода.       Она стояла в нескольких шагах от Ксандра, чувствуя, как холод пробирает до костей. Вода стекала с её волос, капала с рукавов, а обувь уже давно пропитались влагой. Но она не спешила уходить — словно застыла между желанием развернуться и убежать и необходимостью выяснить, что ему нужно.       Ксандр, казалось, не замечал непогоды. Его одежда тоже промокла, но он стоял прямо, с той же лёгкой улыбкой, которая всегда выводила Райну из себя. В полумраке, под монотонный стук дождя, его глаза блестели особенно ярко. — Ты действительно решила выйти под ливень, только чтобы посмотреть, кто тут торчит? — спросил он, слегка наклонив голову.       Райна сжала кулаки. Голос прозвучал резче, чем она хотела: — А ты действительно решил стоять под дождём, как какой‑то романтический герой из дешёвой драмы? Что тебе нужно, Ксандр?       Он не ответил сразу. Вместо этого сделал шаг ближе, и Райна невольно отступила. Ветер рванул её мокрые волосы, бросив прядь в лицо. Она раздражённо откинула её назад. — Я видел, как ты смотрела в окно, — наконец произнёс он. — Ты всегда так смотришь, когда что‑то гложет. — О, теперь ты ещё и психолог? — она попыталась усмехнуться, но вышло нервно. — Может, тебе ещё и мысли мои прочитать?       Ксандр пожал плечами, и на мгновение в его взгляде промелькнуло что‑то серьёзное, почти тревожное. — Не нужно читать мысли, чтобы понять: ты не спишь, не ешь нормально и избегаешь меня последние три дня. Я хотел поговорить. — А я не хотела! — выпалила Райна, но тут же осеклась.       Ветер рванул с новой силой, швырнув в лицо Райне пригоршню холодных капель. Она вздрогнула, плотнее закуталась в промокший свитер, но не отступила. Мокрые волосы липнули к щекам, вода стекала за воротник, однако она упрямо смотрела на Ксандра, ожидая его ответа.       Он помолчал, словно подбирая слова, потом тихо произнёс: — Ты ведь даже не пытаешься поговорить. — А что толку в разговорах? — Райна нервно провела рукой по лицу, смахивая капли дождя. — Ты даже не даёшь шанса.       Ветер завывал между корпусами, раскачивая голые ветви деревьев. Дождь барабанил по земле, превращая дорожки в мутные ручьи. Вокруг не было ни души — только они двое посреди разбушевавшейся стихии.       Райна почувствовала, как дрожь пробирает её до самых костей. Ксандр медленно снял с себя промокшую кофту. Дождь тут же застучал по его обнажённым плечам, но он, казалось, не замечал холода. Шагнув к Райне, он осторожно протянул ей одежду. — Надень. Ты совсем замёрзла.       Райна инстинктивно отшатнулась, словно от удара. Её зубы стучали, но голос прозвучал твёрдо: — Не надо мне ничего от тебя! Ничего! — она резко взмахнула рукой, отбрасывая кофту в сторону. Та упала в лужу, мгновенно потемнев от воды. — Просто уйди. Пожалуйста…       Её последнее слово прозвучало тише, почти беззвучно, но Ксандр услышал. Он не поднял кофту, лишь сжал кулаки, глядя на Райну. В его глазах мелькнуло что‑то похожее на боль, но он быстро спрятал это за привычной маской спокойствия. — Почему? — спросил он тихо. — Почему ты так упорно отталкиваешь меня? — Потому что… — Райна запнулась, её плечи дрогнули. Она обхватила себя руками, пытаясь унять озноб, но это не помогало.       Ветер взметнул её мокрые волосы, бросил прядь в лицо. Райна не стала убирать её — словно пряталась за этой завесой.       Молчание повисло между ними, тяжёлое, как свинцовые тучи над головой. Дождь не прекращался, капли барабанили по земле, создавая монотонный ритм, будто отсчитывая секунды их молчания.       Райна не договорила. Слова застряли в горле, словно острые осколки льда. Она резко развернулась, едва не поскользнувшись на мокрой траве, и бросилась к корпусу. Капли дождя били в лицо, смешивались со слезами, но она не замечала этого — только стремилась как можно скорее разорвать расстояние между собой и Ксандром. — Не подходи ко мне! — выкрикнула она, не оборачиваясь. Голос дрогнул, но она заставила себя добавить тише, почти шёпотом: — Пожалуйста, Ксандр. Не надо…       Её шаги гулко отдавались в пустоте осеннего вечера. Дверь корпуса с грохотом захлопнулась за ней, отрезая шум дождя и пронзительный взгляд Ксандра.       Внутри было тепло и тихо. Райна прислонилась к стене, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Мокрая одежда прилипла к телу, холод пробирал до костей, но она не двигалась — словно боялась, что, стоит ей сделать шаг, всё рухнет окончательно.       В голове крутились обрывки мыслей, одна тревожнее другой: «Зачем он приехал!? Почему именно сейчас!?»       Она медленно опустилась на пол, обхватив колени руками. В коридоре пахло нагретым деревом и старой краской — привычный запах, который обычно успокаивал. Но сегодня он казался чужим, будто всё вокруг изменилось за те несколько минут, что она провела под дождём.       Где‑то вдалеке хлопнула дверь — вероятно, кто‑то из курсантов вернулся в спальню. Райна вздрогнула, но не подняла головы. Ей хотелось исчезнуть, раствориться в полумраке коридора, чтобы никто и никогда больше не видел её такой — слабой, растерянной, разбитой.       Тем временем снаружи Ксандр всё ещё стоял под дождём. Он даже не попытался пойти за ней. Просто смотрел на закрытую дверь, сжимая кулаки. Ветер трепал его мокрые волосы, капли стекали по лицу, но он не чувствовал холода. — Почему? — прошептал он, обращаясь то ли к ней, то ли к самому себе. — Почему ты не даёшь мне даже шанса?       Он медленно поднял с земли свою промокшую кофту, машинально отжал воду, но надевать не стал. Вместо этого сделал несколько шагов назад, оглядываясь на окна корпуса.       Дождь усиливался. Капли барабанили по земле, смывая следы их разговора, их нерешённых вопросов. Ксандр ещё раз взглянул на дверь, потом развернулся и пошёл внутрь корпуса, куда совсем недавно убежала Райна.       Внутри здания Райна наконец поднялась в комнату. Дрожащими руками она стянула с себя промокшую одежду, оставив её на полу мокрым комком. В спальне было темно, она забралась под одеяло, свернулась клубочком и закрыла глаза.       Но сон не шёл. Перед внутренним взором снова и снова возникал образ Ксандра — его взгляд, протянутая рука с кофтой, которую она отшвырнула, словно горячую золу.       Райна дрожала под одеялом, но холод проникал вглубь, сковывая тело и мысли. Промокшая одежда оставила на коже липкий, неприятный след, а озноб не утихал, несмотря на все попытки свернуться плотнее, спрятать лицо в подушке. В голове крутились обрывки разговора с Ксандром — его взгляд, протянутая кофта, её резкий отказ.       Решившись, Райна выбралась из‑под одеяла. И побрела в душевую. Пол холодил босые ступни. Она нащупала сухую одежду, натянула её дрожащими руками и тихо вышла в коридор. Тишина давила, лишь издалека доносились приглушённые голоса и смех — кто‑то ещё не спал.       Райна тихо толкнула дверь душевой — скрип прозвучал неожиданно громко в полуночной тишине. Внутри было тепло, влажный воздух пах мылом и нагретой плиткой. Она включила воду, подождала, пока пойдёт пар, и шагнула под струи.       Горячая вода постепенно пробиралась сквозь напряжённые мышцы, смывала холод, но не могла смыть то, что терзало изнутри. Райна закрыла глаза, прислонилась к стене. В голове снова и снова прокручивались слова Ксандра: «Ты даже не даёшь шанса».       Она сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Почему это так больно? Почему каждое его слово, каждый взгляд будто вскрывают что‑то давно запертое, давно спрятанное?       Райна провела рукой по лицу, смывая не то воду, не то слёзы. Нужно собраться. Нужно снова надеть привычную броню, вернуться в комнату, лечь в постель и притвориться, что ничего не было. Но как?       Ксандр стоял за дверью душевой, прислонившись к прохладному кафелю. Сквозь тонкую щель он видел размытый силуэт Райны под струями воды. Сердце билось гулко, отдаваясь в висках, а ладони вспотели, несмотря на холод коридора. «Что я делаю?» — мелькнуло в голове, но он тут же отогнал эту мысль. Слишком долго он избегал, слишком долго молчал, когда нужно было говорить. А теперь… теперь она там, всего в шаге, и он не может уйти.       Он вспомнил, как она отшвырнула его кофту, как выкрикнула: «Не подходи ко мне!» — и в тот момент что-то внутри него надломилось. Но сейчас, стоя здесь, он понимал: это не конец. Это шанс. Последний, быть может, но шанс.       Собравшись с духом, он медленно потянул дверь на себя. Скрип показался оглушительным, но Райна, поглощённая своими мыслями, не услышала. Он шагнул внутрь, и пар окутал его, пряча неловкость. — Райна… — голос прозвучал хрипло, и он прокашлялся. — Я не могу больше так.       Она резко обернулась, и на мгновение в её глазах мелькнул испуг, тут же сменившийся раздражением. — Что ты делаешь? — она вскинула руку, словно защищаясь. — Уходи, Ксандр, немедленно! Не думала я, Ксандр, что ты такой… Что сможешь подглядывать за девушкой, — голос Райны дрогнул, но в нём звучала не только злость — сквозь неё пробивалась боль, почти отчаяние.       Она шагнула вперёд, отодвигая влажную завесу пара, и остановилась в шаге от него. Вода капала с её волос на кафельный пол, оставляя тёмные пятна. — Ты правда считаешь, что это нормально? — она покачала головой, и в её глазах мелькнули слёзы, — После всего, что было… ты просто… подглядываешь?       Ксандр сглотнул. Он понимал, насколько нелепо выглядит — мокрый, дрожащий, с виноватым выражением лица. Но отступать было некуда. — Я не подглядывал, — он сделал глубокий вдох, стараясь говорить ровно. — Я пришёл… потому что не мог больше молчать. Потому что каждый раз, когда ты отталкиваешь меня, мне кажется, что я теряю что‑то невероятно важное.       Райна скрестила руки на груди, пытаясь укрыться от его взгляда, от правды, которую он произносил вслух. — Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берёшь? — её голос звучал холодно, но он знал — это лишь броня. — Ты думаешь, что можешь вот так просто прийти, сказать пару слов, и всё наладится? — Нет, — он шагнул ближе, не обращая внимания на капли, бьющие по его лицу. — Я не думаю, что всё наладится. Но я знаю, что не могу уйти, пока не скажу тебе… пока не объясню.       Она закрыла глаза, словно пытаясь отгородиться от него, от всего мира. — Объяснить что? Что ты снова пришёл, чтобы заставить меня чувствовать то, чего я не хочу? Чтобы снова открыть старые раны? — Чтобы показать тебе, что эти раны можно залечить, — его голос дрогнул.       Райна нашла в себе силы покинуть душевую комнату. Она шагнула за порог, не глядя на Ксандра, и твёрдо направилась по коридору. Капли воды с её волос оставляли на полу мелкие следы, но она не замечала этого — всё её внимание было сосредоточено на том, чтобы не обернуться. — Райна, пожалуйста… — голос Ксандра догнал её, словно невидимая рука, пытающаяся удержать.       Она замерла на мгновение, сжала кулаки, но не остановилась. Шаги звучали гулко в ночной тишине, каждый удар подошвы о пол будто подчёркивал её решимость. — У тебя что, своих дел нет?! — выкрикнула она, не оборачиваясь. — Так найди, если нет! Оставь меня в покое, Ксандр!       Её голос дрогнул на последнем слове, но она тут же сжала губы, пытаясь удержать рвущиеся наружу эмоции. Она знала: если остановится, если посмотрит на него — всё рухнет.       Ксандр стоял в дверях душевой, наблюдая за её удаляющейся фигурой. Он хотел броситься следом, схватить за руку, заставить выслушать, но что‑то внутри удерживало его. Он видел, как напряжены её плечи, как судорожно вздрагивает спина при каждом шаге. Она была на грани — он чувствовал это.       Райна дошла до спальни, резко распахнула дверь и влетела внутрь. Закрыв её за собой, она прислонилась к створке, пытаясь унять бешеное сердцебиение. В комнате было темно, лишь слабый свет уличного фонаря пробивался в окно, рисуя на полу причудливые узоры.       Она медленно опустилась на кровать, обхватив колени руками. Тело дрожало, то ли от холода, то ли от накатившей волны эмоций. В голове крутились слова Ксандра: *«Я не могу уйти, пока не скажу тебе… пока не объясню»*.       Глубокой ночью Райна проснулась от грохота в коридоре. Не придав этому большого значения, она попыталась уснуть дальше. Но не получалось.       Мысли снова и снова возвращались к Ксандру. Его слова звучали в голове, будто записанные на старую пластинку, которая никак не желала останавливаться: «Я не могу уйти, пока не скажу тебе… пока не объясню». Райна перевернулась на другой бок, натянула одеяло до подбородка, но тепло не приходило. Внутри всё ещё жил тот ледяной холод, что пробрался под кожу под осенним ливнем.       За окном по‑прежнему шумел дождь, хотя уже не так яростно — скорее монотонно, убаюкивающе. Но Райне сон не шёл. Она села на кровати, обхватив колени, и уставилась в темноту. В комнате было тихо, лишь изредка доносились приглушённые звуки ночного корпуса: чей‑то вздох, шёпот, скрип половицы.       Снова тот же звук — будто что‑то упало в коридоре. На этот раз Райна не смогла остаться равнодушной. Она медленно поднялась, накинула халат и осторожно приоткрыла дверь спальни.       В полумраке коридора мерцал тусклый свет аварийного освещения. Где‑то вдали, у лестничного пролёта, виднелась тень. Райна замерла, прислушиваясь. Шаги — тихие, осторожные — приближались. Она уже хотела было закрыть дверь, но в этот момент фигура вышла из тени. — Ксандр? — выдохнула она, не веря своим глазам.       Он остановился, увидев её. В его взгляде мелькнуло что‑то неуловимое — то ли удивление, то ли облегчение. — Я… не хотел тебя беспокоить, — тихо произнёс он. — Просто не мог уснуть.       Райна скрестила руки на груди, стараясь унять дрожь. Не от холода — от волнения. — И поэтому ты бродишь по коридорам посреди ночи? — Я искал тебя, — просто ответил он, не отводя взгляда.       Она хотела что‑то сказать — резкое, обидное, чтобы снова оттолкнуть его, как делала это последние дни. Но слова застряли в горле. Вместо этого она лишь тихо спросила: — Почему?       Ксандр сделал шаг ближе, но остановился, словно боясь нарушить невидимую границу. — Потому что я не могу просто взять и уйти. — Ты не можешь уйти, зато я могу, — тихо, но твёрдо произнесла Райна.       Она развернулась и шагнула в комнату, плотно закрыв за собой дверь. В темноте её силуэт на мгновение замер, а затем растворился в полумраке.       Ксандр остался в коридоре. Он стоял неподвижно, сжимая кулаки, и смотрел на закрытую дверь. «Почему? — мысленно спрашивал он себя. — Почему каждый раз, когда я пытаюсь приблизиться, она отталкивает меня? Что я делаю не так?»       Он сделал шаг к двери, поднял руку, чтобы постучать, но тут же опустил её. Нет. Сейчас это только усугубит ситуацию.       Медленно, словно каждое движение требовало невероятных усилий, Ксандр отошёл от двери. Его шаги глухо звучали в пустом коридоре, пока он направлялся к своей комнате.

***

      Утром Райна проснулась от тихого стука в дверь. Она резко села на кровати, ещё не до конца осознавая, где находится. За окном уже рассвело, хотя небо оставалось серым и хмурым. — Райна? — донёсся приглушённый голос соседки по комнате. — Ты проснулась? — Да, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Заходи.       Дверь приоткрылась, и в комнату вошла Лина — невысокая девушка с короткими тёмными волосами и живыми карими глазами. — Ты вчера поздно вернулась, — заметила она, присаживаясь на край кровати. — Всё в порядке?       Райна колебалась. Ей хотелось выговориться, но слова застревали в горле. — Просто… сложный вечер, — наконец сказала она.       Лина внимательно посмотрела на неё, но не стала настаивать. Вместо этого она протянула руку и сжала ладонь Райны. — Если захочешь поговорить — я здесь.       Райна кивнула, чувствуя, как в груди теплеет от этой простой поддержки. — Спасибо. — Райна, пошли в столовую, нужно позавтракать, — позвала её Лина, взяв за руку, и потянув в сторону двери.       Райна молча кивнула в ответ на предложение Лины. Внутри всё ещё бушевала буря эмоций, но мысль о том, чтобы хоть ненадолго отвлечься, казалась спасительной. — Пойдём, — тихо сказала она, проводя рукой по волосам.       Девушки вышли из спальни. В коридоре уже было оживлённо: курсанты спешили на завтрак, переговаривались, смеялись. Этот обычный утренний гул вдруг показался Райне чем‑то далёким, словно она наблюдала за всем со стороны.       В столовой Лина взяла для них обеим овсяную кашу, тосты и горячий чай. Они устроились за столиком у окна, откуда открывался вид на всё ту же мокрую после ночного дождя тренировочную площадку. — Расскажи мне, — мягко начала Лина, глядя на то, как Райна без аппетита ковыряет кашу вилкой. — Я вижу, что тебя что‑то сильно тревожит. Может, если выговоришься, станет легче?       Райна подняла глаза. В заботливом взгляде подруги было столько искренности, что внутри что‑то дрогнуло. Она сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. — Это… Ксандр, — наконец произнесла она. — Он приехал неожиданно. И всё… всё снова перевернулось с ног на голову.       Лина молча кивнула, давая понять, что слушает внимательно. — Я пытаюсь держаться от него подальше, — продолжала Райна, невольно сжимая в руках чашку с чаем. — Потому что знаю: если подпущу ближе, снова будет больно. Но он… он не отступает. Вчера стоял под дождём, ждал меня. Потом пришёл в душевую… — Подожди, — Лина слегка приподняла руку. — Он пришёл в душевую?! — Да, — Райна опустила глаза. — Я была там одна, пыталась согреться после вчерашнего ливня. А он… просто вошёл и сказал, что не может больше молчать. — Ого, — выдохнула Лина. — Это серьёзно. И что ты? — Убежала, — горько усмехнулась Райна. — Как всегда. Сказала ему, чтобы оставил меня в покое. Но… — она запнулась, — но внутри всё кричит о том, что я, возможно, ошибаюсь. Что, может быть, стоит дать ему шанс.       Райна глубоко вздохнула, чувствуя, как в груди что‑то сжимается. — Давай сменим тему, — попросила она. — Пойдём в тир. Хочу отвлечься. — Конечно, — с улыбкой согласилась Лина. — После завтрака сразу туда и направимся.

***

      В тире было тихо и прохладно. Запах пороха и металла смешивался с ароматом свежей древесины. Девушки взяли винтовки, проверили прицелы. — Ну что, кто начнёт? — спросила Лина, заряжая оружие. — Я, — твёрдо сказала Райна.       Она встала в позицию, глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться. Перед глазами всё ещё мелькали образы вчерашнего вечера: Ксандр под дождём, его протянутая кофта, его взгляд, полный надежды и боли. «Сосредоточься», — мысленно приказала она себе.       Прицелилась. Выдохнула. Нажала на курок.       Пуля угодила в край мишени. Не лучший результат. — Ничего, — подбодрила Лина. — Попробуй ещё раз.       Райна перезарядила винтовку. Снова прицелилась. На этот раз она мысленно отгородилась от всех мыслей, сосредоточившись только на мишени.       Выстрел.       Опять мимо. Потом снова промах. — Ой, Райна, прости. Я чуть не забыла, что мне нужно бежать на другую тренировку. — Крикнула Лина, убегая.       Райна отшвырнула винтовку на стол, и та с глухим стуком ударилась о деревянную поверхность. «Сосредоточься. Просто сосредоточься», — мысленно твердила она, но перед глазами всё равно стоял Ксандр — его взгляд, полный невысказанных слов, его протянутая рука…       Она сняла защитные очки и наушники, бросив их рядом с винтовкой. Тишина тира теперь казалась оглушительной, давящей.       Райна сделала несколько шагов назад, прислонилась к стене. Холодная бетонная поверхность немного отрезвляла.       Заставив вновь взять винтовку и выстрелить, Райна надела очки и наушники, но внезапно услышала позади себя голос, на который даже не стала оборачивается, зная кто это был. — Не правильную стойку приняла, поэтому и не получается попасть в мишень. — Сказал Ксандр, подходя чуть ближе, затем прислонившись спиной к стене.       Райна вздрогнула, но не повернулась. Она слишком хорошо знала этот голос — чуть насмешливый и саркастичный.       Райна резко развернулась, едва сдерживая вспышку раздражения. — Может, сам тогда покажешь, как нужно стрелять, раз умничаешь стоишь? — выпалила она, сжимая в руках винтовку.       Ксандр не дрогнул. Он медленно отошёл от стены, подошёл ближе, но остановился на почтительном расстоянии. — Могу показать, — спокойно ответил он. — Если ты позволишь.       Райна замерла, глядя на него. В его глазах не было насмешки — только искренность и тихая настойчивость. Она хотела снова огрызнуться, но слова застряли в горле. Вместо этого она молча протянула ему винтовку.       Ксандр взял оружие, проверил прицел, затем повернулся к Райне. — Встань сюда, — он указал на позицию. — И сделай, как я скажу.       Она неохотно подчинилась, чувствуя, как внутри разгорается странное противоречие: с одной стороны — желание оттолкнуть его, с другой — необъяснимое стремление прислушаться. — Сначала — дыхание, — начал он тихо. — Глубокий вдох, медленный выдох. Ты слишком напряжена.       Райна попыталась следовать его указаниям, но её руки всё ещё дрожали. — Не спеши, — продолжил Ксандр, стоя чуть позади. — Закрой глаза на секунду. Представь, что мишень — это не просто кусок картона. Это то, от чего ты хочешь избавиться. То, что тебя мучает.       Райна глубоко вздохнула, открыла глаза и снова посмотрела на мишень. В этот раз она попыталась сосредоточиться не на Ксандре, а на том, что он сказал. «Избавиться от того, что мучает».       Она прицелилась. — Теперь — плавный выдох, — его голос звучал рядом, почти шёпотом. — И мягкий спуск. Не дёргай.       Очередной промах. Ксандр медленно сделал шаг ближе, и Райна почувствовала твёрдые мышцы его груди. — Давай покажу как надо, — Ксандр осторожно положил ладони поверх её на спусковой крючок.       Райна вздрогнула, почувствовав тепло его тела за спиной. Её пальцы невольно сжались на спусковом крючке, но Ксандр мягко накрыл их своими ладонями, направляя движение. — Не напрягай руки, — его голос звучал почти шёпотом, обволакивая её словно тёплый туман. — Позволь оружию стать продолжением тебя.       Она попыталась расслабиться, но мышцы будто окаменели. Ксандр медленно провёл своими пальцами по её кистям, мягко разминая напряжённые участки. — Вдохни глубоко, почувствуй, как воздух наполняет лёгкие. А теперь медленно выдыхай…       Она последовала его указаниям. С каждым выдохом напряжение понемногу отпускало её. Ксандр осторожно переместил её локти чуть в сторону, корректируя стойку. — Вот так, — его дыхание коснулось её виска. — Теперь ты в правильной позиции.       Райна закрыла глаза, сосредоточившись на ощущениях. Тепло его рук, размеренный голос, едва уловимый запах дождя, оставшийся на его одежде — всё это смешивалось в странную, почти гипнотическую мелодию. — Представь, что мишень — это не просто картон, — повторил он, чуть наклонившись к ней. — Это всё, что причиняет тебе боль. Всё, от чего ты хочешь избавиться.       Её пальцы расслабились под его ладонями. Она снова посмотрела на мишень, но теперь видела не просто круг с концентрическими кольцами, а нечто большее — символ её страхов, сомнений, боли, которую она так долго носила в себе. — А теперь — плавный выдох, — голос Ксандра звучал как заклинание. — И мягкий спуск. Не спеши. Позволь этому произойти.       Райна глубоко вдохнула, задержала дыхание на мгновение, а затем медленно выпустила воздух, но выстрелить не смогла. Замерла. Всё также стоя рядом с Ксандром.       Ксандр наклонился ещё ниже, и Райна вновь почувствовала его тёплое дыхание на своём виске. Его руки мягко, но уверенно корректировали её позу. — Ноги разведи чуть в сторону, — тихо произнёс он, слегка касаясь её лодыжек. — А руки держи вот так, — он приподнял её запястья, слегка развернув ладони. — Чувствуешь разницу?       Райна кивнула. Она действительно ощущала, как напряжение постепенно покидает мышцы — теперь стойка казалась естественной, а винтовка словно стала продолжением её тела. — Хорошо, — прошептал Ксандр, чуть отстраняясь, но оставаясь рядом. — Теперь сосредоточься на мишени.       Райна глубоко вдохнула, заполняя лёгкие прохладным воздухом тира. В этот момент ей вдруг показалось, что она видит не просто круг с концентрическими кольцами, а силуэт своих страхов. — А теперь — плавный выдох, — голос Ксандра звучал как заклинание. — И мягкий спуск. Не спеши. Позволь этому произойти.       Она последовала его указаниям. Дыхание стало ровным, движения — плавными. Пальцы расслабились на спусковом крючке. Райна прицелилась, задержала дыхание на мгновение, а затем медленно выпустила воздух…       Выстрел.       Пуля угодила точно в центр мишени.       На мгновение в тире повисла тишина. Райна смотрела на мишень, не веря в то, что произошло. Её губы дрогнули в робкой улыбке. — Получилось… — прошептала она, — Я попала.       Ксандр улыбнулся — искренне, без тени самодовольства. — Ты сделала это, — сказал он тихо. — Сама.       Райна всё также стояла спиной к нему, зная, что он находится в паре сантиметров от неё. Захотелось повернуться, встретиться с его взглядом. И она сдалась. Ничего не говоря, медленно повернулась, посмотрев на его лицо, со шрамом, пересекающим левую бровь и щёку.       Она помнила, как он получил его: Дикие Земли. Зевс. Взорвавшийся самолёт, и Ксандр — лежавший в крови на земле. Райна вспоминила, как они шли до бункера, где она сразу же бросилась перевязывать ему рану, дрожащими руками доставая из аптечки бинты и повязки. Как делала ему уколы. Сейчас этот шрам казался ей частью их истории. Истории знакомства, после которой её жизнь сильно изменилась.       Молчание между ними было густым, почти осязаемым. Райна чувствовала, как бьётся её сердце — слишком быстро, слишком громко. Она хотела что‑то сказать, но слова не шли. Вместо этого она просто смотрела на него, впитывая каждую черту его лица: упрямую линию подбородка, чуть нахмуренные брови, глаза, в которых сейчас читалась такая уязвимость, что у неё перехватило дыхание.       Ксандр не отводил взгляда. Он словно пытался прочесть в её глазах то, что она не решалась произнести вслух. Его пальцы всё ещё лежали поверх её рук на винтовке, и это прикосновение вдруг стало невыносимым.       Ксандр сделал маленький шаг в сторону, ближе к ней, затем осторожно прикоснулся губами к её губам.       Райна замерла. Всё внутри неё будто остановилось — и время, и дыхание, и бешеный ритм сердца. Прикосновение было едва ощутимым, почти нереальным, но оно пронеслось по её телу волной жара, сметая последние остатки сопротивления.       Она не отстранилась. Не смогла. Вместо этого её пальцы невольно сжались на винтовке, а потом медленно, словно преодолевая невидимую преграду, разжались. Руки безвольно опустились.       Ксандр замер, ожидая её реакции. Его дыхание смешивалось с её дыханием, а глаза — тёмные, напряжённые — искали в её взгляде хоть малейший знак.       Райна медленно подняла руку. Её пальцы дрожали, когда она коснулась его щеки. Тепло его кожи, шероховатость шрама под пальцами — всё это вдруг стало невыносимо реальным. Она провела ладонью по его лицу, словно запоминая каждую черту, каждый изгиб.       Он снова придвинулся ближе. На этот раз поцелуй стал глубже, откровеннее. Райна почувствовала, как внутри неё что‑то ломается — не больно, а освобождающе. Как будто стена, которую она так долго возводила, рассыпается в пыль.       Её руки скользнули вверх, обвили его шею. Она прижалась к нему, забыв о винтовке, о тире, о всём мире за пределами этого мгновения. Ксандр обнял её, крепко, но бережно.       Они стояли так несколько долгих секунд — или минут? — пока реальность не напомнила о себе тихим скрипом двери.       Оба резко отстранились, но это был лишь сквозняк. Райна отстранилась первой. Дыхание сбилось, в ушах громко стучал пульс. Ксандр замер, всё ещё держа руки на её талии — будто боялся, что она исчезнет, если он разомкнёт объятия. — Я… — начала она, но голос дрогнул. Слова, которые крутились в голове, рассыпались.       Ксандр медленно опустил руки, но не отступил. Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на губах, потом снова встретился с её глазами. — Прости, — тихо сказал он. — Я не должен был… — Нет! — резко перебила она, сама удивившись собственной горячности. — Не извиняйся.       Тишина снова опустилась между ними, но теперь она была другой — не тяжёлой, а хрупкой, словно тонкий лёд на утреннем пруду. Райна глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Ты… — она запнулась, потом продолжила тише: — Ты всегда так делаешь? Просто берёшь и… — И что? — он чуть приподнял бровь, но в глазах читалась тревога. — Решаешь за меня, — выдохнула она. — Даже не спрашиваешь, хочу ли я этого.       Ксандр опустил взгляд, будто разглядывая носки своих ботинок. — Я боялся, что если спрошу, ты скажешь «нет».       Райна хотела возразить, но слова застряли в горле. Потому что в этом была горькая правда: ещё вчера она бы точно сказала «нет». Но сегодня… сегодня всё изменилось. — А если бы сказала? — прошептала она.       Он поднял голову. В его глазах было столько невысказанного, что у неё перехватило дыхание. — Тогда я бы принял это. Но сначала попробовал бы убедить тебя, что это ошибка.       Она невольно улыбнулась. — Упрямый. — Только когда дело касается тебя.       Они стояли, глядя друг на друга, и мир вокруг словно перестал существовать. Только их дыхание, только тепло, которое медленно растекалось по венам, вытесняя холод последних дней.