5 способов расстаться

О приключениях Соника и его друзей знают практически все. Он не раз спасал Централ-Сити, не раз спасал целую страну, не раз спасал мир и даже вселенные. Золотые времена приключений, которые подарили невероятные истории и опыт, в конечном итоге должны были остаться как пройденный этап и приятное воспоминание. Солнечный яркий зимний день освещал дороги, по которым слонялись пешеходы. Машины пробегали мимо, мчась по своим делам, пока их движением руководили светофоры. За витринами магазинов на людей и мобианцев смотрели весёлые гномы, сказочные олени; украшали тёплые новые толстые шарфы и плотные большие носки для камина. Самые разные ёлочные игрушки у небольшой лавки доброго соседа отражали свет мерцающих огоньков. Белый снег лишь отчасти превратился в слякоть под ногами, и, благодаря особенному морозу, именно сегодня он оставался так же хрустеть с каждым новым шагом. Городская суета и подготовка в воздухе наполняли лёгкие невероятной свежестью и праздником. Прохожие смеялись, общались и покупали горячую еду. Розовая ежиха не могла согнать с лица улыбку. Закрыв глаза, девушка вдохнула свежий запах хлебобулочных изделий, который смешивался с молоком и лёгкой сладкой пряностью. Город был живым. Каждый магазин украшен зелёными иголками, гирляндой или самыми разнообразными рождественскими игрушками. Эми оделась тепло и не зря. Тёмно-малиновое пальто плотно сидело и прикрывало розовый хвостик. Чёрные лосины кончались там, где начинались длинные розовые сапожки с мягким белым мехом, что лез наружу и украшал ободок. Хоть оттенки и были чуть темнее и мрачнее, чем общий антураж сочельника, ежихе же они придавали таинственности. Активно вертя по сторонам головой, мобианке как будто совершенно было всё равно на то, что градусник упал до минус восемнадцати по Цельсию. Розовые длинные иглы облегали аккуратные плечи и обводили контур лица. Рядом с ней шёл парень, немного выше её, и из-под низко опущенного козырька кепки с улыбкой наблюдал за детским поведением подруги, пока сам был одет гораздо легче. Только кепка, не очень тёплая куртка поверх рубашки и чёрные длинные штаны с зимней обувью. Как будто за окном было бабье лето, а не середина зимы. Синие иголки лоснились вниз, практически не изменившись спустя столько лет. Здесь мобианцы свыклись с правилами людского мира, где все ходят в одежде. Это был вопрос этикета, и Эми он даже был по душе. В конце концов, именно Роуз и не нужно было привыкать к такому феномену как одежда. — Кто бы мог подумать, что это будет ещё одно спокойное Рождество, — с лёгкой тоской вздохнул парень, прикрыв глаза. — Пф, скажешь тоже, — весело фыркнула розовая ежиха. — Разве это не замечательно? Люди спокойно живут с мобианцами. Эггман отсиживает срок в тюрьме. Мы, да и весь город, можем спать спокойно. Соник сомнительно наклонил голову: — Ну да. Вы все занялись тем, чем хотели. Тейлз, например, один из лучших изобретателей не только в Эмеральд Тауне, но и в Централ-Сити его хорошо знают. — И Наклз теперь спокойно охраняет Мастер Изумруд, — согласно кивнула Эми. — А ты отучилась на медсестру и работаешь в местной больнице. Но неужели эта обыденность... Она не скучная? — спросил парень, исподлобья смотря на розовую подругу. Эми неоднозначно пожала плечами: — Где же тут соскучишься? Я хочу квалификацию поднять. К тому же, — девушка ускорила шаг и ткнула пальцем в украшения, — посмотри, какие они красивые! Разноцветные фонарики, что все сделали своими руками! Разве это не мило? Соник так же пожал плечами. Но не скрывал, что ему нравится энтузиазм ежихи. — А это?! — от восторга мобианка схватилась за голову и побежала на раздающуюся музыку. У переулка стояла группа людей и мобианцев, которые пели популярные рождественские песни. Их голоса ласкали уши, и хотелось пуститься в пляс, стать ещё одной шестерёнкой слаженного механизма. И Эми уже открыла рот, готовясь вступить в припев, как её оттащил за шкирку Соник. — Боже, Эми. Каждое Рождество встречаешь как в первый раз, — парень широко улыбался, но от цели не отходил. Эми надула щёки от обиды и продолжила дорогу. А ведь она и вправду хорошо поёт, так почему бы в выходной не позволить себе наполниться духом Рождества по полной? — Я могла бы спеть. — Не сомневаюсь, — усмехнулся синий герой. — Ты хорошо поёшь, Эми, но сначала купим всё для дома. Я нашёл хороший магазин, тебе точно понравится. Эми нормально встала на свои ноги и поравнялась с другом. Его слова её заинтриговали: — Да ладно, когда у тебя было на это время? Ты же всё время путешествуешь. — На то я Соник! — воскликнул синий друг и ткнул в грудь большим пальцем, а потом осторожно стал оглядываться, сболтнув явно лишнего ещё и так громко. — Я... Везде могу быть! Я же супербыстрый! Этот дурак продолжал свои приключения по миру. Злодеи отступили назад, и жизнь стала спокойной и размеренной, только один Соник не находил себе в ней покоя. Стал, так сказать, героем вне закона. Какому бы правительству был удобен такой гражданин, что вламывается, куда хочет, и творит, что хочется? Однако и скромности у синего ежа особой не было. Удивительно, что его ещё не поймали с поличным. — Вот мы и пришли! — ладонью Соник указал на маленький, но очень уютный внешне магазинчик. Зелёный карниз, рамка у двери и окна хорошо смотрелись на фоне светлого панельного фасада. Большие, практически панорамные окна демонстрировали весь праздничный ассортимент. Сверху над стеклом висела и горела гирлянда, меняя цвета с зелёного и жёлтого на синий и красный. На двери был надёжно закреплён хвойный венок, украшенный белой стойкой посыпкой, словно снег. Кажется, внутри было тепло, и царила особенная блаженная атмосфера. Соник открыл дверь, колокольчик у двери оповестил о новых гостях, а парень галантно пригласил девушку пройти первой. Эми сразу же согласилась и вступила в этот маленький уголок волшебства. Какие-то игрушки стояли на кассе и весело пели, демонстрируя свою функциональность. Сладости стояли в небольших стаканах. Заколки, бусинки, игрушки и разные украшения были чётко распределены по местам. Из колонок у потолка шла та самая всем знакомая песня, что ещё маленькие дети чётко знали наизусть. Невольно и Эми захотелось подпеть, когда начался припев. У кассы сидела молодая мобианка и скучающе смотрела в телефон, однако её уставший вид смотрелся даже смешно с нелепым ободком и горящими усиками. Взгляд розовой ежихи несдержанно метался по стеллажам. Ужасно захотелось посмотреть всё, что тут было! Да чего уж там. Всё вокруг светилось, сияло и играло, а тёплый свет только приносил особых красок в обстановку. — Итак, начнём, — заявил Соник и подхватил корзинку для покупок. Супер Ёж подготовился к очередному забегу и стал перемещаться от полки к полке, попутно пополняя пустую корзинку. Эми иного и ожидать не могла. Девушка же медленно прошлась вдоль полок и останавливалась у каждой вещицы, что ей успела приглянуться. — Ах, Соник, смотри! — Эми взяла белый ободок из хвойных искусственных веток, покрытых серебристой краской, а по середине разместился белоснежный цветок. Украшали его ягоды снежноягодника и мерцающие на свету бусины. Эми сменила свой обычный головной убор на праздничный аксессуар и посмотрелась в рядом стоящее зеркало. Определённо, ей шёл белый оттенок. Роуз повертелась на месте, находя серебристый ещё более подходящим под её розовую шкурку, и в голове возникла шальная мысль потратиться. Кто же не хочет быть красивым в такой-то праздник? Друг подошёл поближе и с оценкой осмотрел образ подруги. В его корзинке уже были набраны некоторые вещи: бумажные снежинки на стены, ёлочные игрушки, мишура и гирлянда. — А разве ты не покупала похожий в прошлом году? — В прошлом году был другой, — надулась девушка и сняла ободок. У неё был такой красный с бордовым цветком, зелёный с остролистом и ещё один зелёный с большим бантом. Разве будет этот лишним? Соник пожал плечами и вернулся к работе. Ежиха вздохнула, её глаза снова упали на товары на прилавке магазина. Всё было таким разным и волшебным. Но вот взгляд переместился на большого плюшевого мишку. Руки сами к нему потянулись, и Роуз крепко обняла большую игрушку. Он был таким мягким и большим, что с ним можно было всю ночь обниматься, словно он был воздушным облачком. Друг обернулся на умилительные мычания подруги, и сразу же спохватился её вытащить из сказочного мира милых вещей. — Эми! Пойдём! Я уже всё купил! — Не-е-ет! Ты не понимаешь! — отчаянно вырывалась Роуз, изображая из себя маленького и непослушного ребёнка. — Ну хотя бы это! Одной рукой непоседа ухватила с полки какую-то мелкую вещицу и продемонстрировала Сонику: — Только это! Синий ёж удивлённо уставился на непримечательный брелок в виде вязаного чёрного ежа в шарфике. Подруга состроила щенячьи глазки, убеждая, что одна маленькая вещь не повредит ей. Однако Соник оказался непреклонен. Парень положил игрушку на место и вздохнул: — Нет, Эми. Если ты купишь здесь что-то одно, то от магазина потом ничего не останется, как и от денег. Пойдём. Это было так обидно. В Эми разыгрался старый шопоголик. Хотелось наполнить свою квартиру ещё большим количеством мелких деталей и побрякушек, ведь, в конце концов, это был канун Рождества! Долгожданные выходные, здоровый сон и невероятный дух праздника наполняли радостью. Именно в такие дни и можно себе что-то позволить. Соник расплатился с кассиром и собрал товар в три коробки. Поочерёдно парень стал их выносить на улицу, не позволив Эми взять хотя бы одну. Суперскорость друга была подобно грязному читерству, но Эми отчего-то уже давно приняла эту его сторону. Соник не Соник, если от бега не будет зависеть его дальнейшее существование. Холодный воздух приподнял вверх мягкие иголки. Девушка немного поморщилась, щëки загорелись пожаром, как лёд мелким покалыванием врезался в ежиху. Кажется, становилось холоднее. Руки немного подмёрзли, да и усталость присутствовала. Только у её синего героя сил было хоть отбавляй. Соник осторожно собрал все коробки вместе и поднял картонную башню в воздух: — Ну что, Эмс? На перегонки?! Спорим, я первый?! Парень задорно кивнул и умчал. Не так быстро, как мог, ведь иначе бы он опрокинул ценный груз, что ещё с трудом сохранился. Эми с ним даже спорить не хотела. Всё равно бы проиграла. Соник при любой возможности хотел посоревноваться, в который раз всему миру доказывая, кто самый быстрый ёжик. И вот снова девушку ждала тихая приятная дорога домой. Скорее всего и в Рождество будет так морозно, но это лучше, чем слякоть под ногами и град. Январские морозы только обещали красочные пейзажи и незабываемое настроение. Приятно было наблюдать, как целый город разделяет это мнение. Бытовая повседневность часто съедала с головой, но именно для этого и есть праздники, они разбавляют тусклую монотонность. Эми была лишь рада в каждом празднике находить большое счастье. Соник стоял у дверей и демонстративно поглядывал на несуществующие часы в долгом ожидании ежихи. — Иии... Целых сорок минут я тут стоял! — Да? Кажется, это мой рекорд, — усмехнулась хозяйка квартиры, доставая из кармана ключи. — Ты могла бы тоже побежать, — быстро подметил друг, взяв коробки в руки. — Я уже не в той форме, — просто ответила девушка. — Но ты могла бы потренироваться! — Господи, Соник! — Эми открыла дверь, впуская внутрь мороз. Сколько таких разговоров они через себя пропускали? Жизнь меняется, и они меняются. Это нормально, если детство осталось ностальгическим воспоминанием, и Эми это принимала. Сонику просто не хватало достойного противника, как раньше. Ребята вошли внутрь, разулись, помыли руки и взялись за главное событие дня. Надо было украсить квартиру. Двухэтажное розовое здание было поделено на две квартиры. На втором этаже жили её соседи, а сама девушка жила на первом. К большому счастью, никто через её помещение не ходил, ведь лестница на второй этаж была на улице. А квартира сама по себе была маленькая и ухоженная. Сразу на входе — гостиная с плазменным телевизором, слева от двери — кухня и столовая на несколько человек. Если пройтись дальше гостиной, то будет спальня, а если углубиться на кухню, то ванная и туалет. Всё это соединялось проходами друг с другом, и кем была бы Эми, если бы у неё не было розового круглого ковра или розовой обивки у стульев. Но выдержанная палитра деревянного дома всё равно соблюдалась коричневыми, серыми и зелёными оттенками. Эми начала с того, что прикрепила на заднюю дверь рождественский венок. В это время Соник уже развесил настенные украшения в виде снежинок, нашёл и поставил у телевизора фонарик, затем над ним повесил ещё один венок. Под телевизором тут же образовались шерстяные носки. Парень так же не забывал и про ёлку. Он пробежал по старым запасам, сегодняшним покупкам и плеснул на зелёную красавицу белоснежный дождь. Эми расклеивала наклейки на кухонные шкафы и прикрепляла бантики на ручки, стараясь подвести свою работу к идеалу. Вместе с Соником у девушки могло и не остаться работы, однако он всё ещё очень любил действовать быстро, отчего и прослеживалась небрежность. Когда Роуз решила приступить к ёлке, взяв на себя ответственность по её украшению, Соник уже окрутил мишурой дерево и подключал гирлянду. Хозяйка подняла голову и осмотрелась. Теперь и её дом был насыщен духом праздника. Как будто тот маленький кусочек из холодной ночи она смогла принести сюда. Стало так уютно и комфортно. Ежиха подняла глаза и заметила одну маленькую неточность. — А... Соник... Мне кажется, что та сторона... Парень обратил внимание на подругу и тут же поправил один угол снежинок, что висели через всю стену. Съехал, это уж точно. — Понимаю тебя с полуслова, Эмс, — щёлкнул пальцами озорник. Девушка мягко улыбнулась. И даже говорить не пришлось, сам догадался. Ёлка тоже была уже почти готова. Придиванный столик был забит пустыми обёртками и коробками, но там всё ещё стояли неиспользованные заколки в виде маленьких ёлочных игрушек и больших ягод. Эми одну за другой стала хаотично размещать их по веткам. Этот процесс создания эстетики у такого с виду простого дерева самыми разными способами успокаивал, как будто Эми играла в игрушки как в детстве. Соник тоже улыбнулся и присоединился к ней, поубавив скорость процесса. — Ты уверена, что завтра справишься? — уточнил парень. — Нужно приготовить праздничный большой стол. — Конечно, справлюсь, — не отвлекаясь, легко ответила Роуз. — Завтра у меня выходной. Прямо с утра и начну. Соник деловито усмехнулся: — Тогда хорошо. Но не забудь, придёт много гостей. Это было приятно слышать. Много гостей. Чем больше, тем веселее пройдёт Рождество. А все знают, что как его встретишь, так и проведёшь. Именно поэтому они и должны собираться все вместе, как раньше. Эми хорошо помнила день встречи с Соником. Когда она была одна, без друзей и увлечений, а синий ёж как снег на голову — полностью изменил и наполнил её жизнь красками. Чем дальше они заходили, тем больше обретали самых верных и преданных друзей, что и по сей день являются для Эми дружной семьёй. Об ином и мечтать нельзя. — Да... Как хорошо, что у нас столько друзей. И ведь многие из них были сначала врагами, — почти пробормотала под нос Эми, отвлёкшись от дела. Соник поправил гирлянду, что придало ёлке необходимый вид: — Ты что-то сказала? Эми подняла голову на друга и снова улыбнулась: — Говорю, помнишь, когда Наклз был нашим врагом? А потом мы сдружились. Соник подтверждающе кивнул: — Помню, как Сильвер хотел меня убить... Хорошо, что он тоже наш друг. Эми с трудом сдержала смех: — А как же Руж? — Она была проблемой Наклза, — пожал плечами Соник и нажал на выключатель. Гирлянда загорелась и теперь идеально смотрелась вместе с мишурой и дождиком. Выбранная тематика белого утреннего снега на иголках хорошо подходила под цветовую гамму Роуз. — Хи-хи, верно, — хихикнула ежиха и закрепила ещё несколько заколок. — А как же Шедоу? Соник замолк. Эми закончила украшать и взглянула на друга. Парень неоднозначно смотрел в одну точку, а потом просто пожал плечами: — Навряд ли его можно назвать другом. Он периодически как будто хочет меня убить. — Но он ведь уже спасал тебя, — заметила Эми. — Ага. Но сначала пытался убить, — аргументировал Соник, сложив руки на груди. В хрустальном шарике отражались большие зелёные глаза друга. Эти двое никогда не прекращали свои разборки. Наверное, и этому не суждено прекратиться. Соник вздохнул и отвёл взгляд куда-то в сторону. Он как будто искал в себе силы сказать что-то большее, чем просто неодобрение в сторону Совершенной Формы Жизни и методов его ведения дела. — Но он вроде как...Хороший ёжик, — честно высказался герой. Эми улыбнулась. Приятно было слышать, что друг способен это признать, ведь Эми видела в чёрном еже что-то приглушённо светлое. Как будто Шедоу спрятал на несколько замков то, что боялся кому-то показывать. — Что ж, вроде выглядит неплохо, — пришёл конец меланхоличной ноте, и Соник осмотрел итог своих кропотливых трудов. Эми была с этим согласна. Вышло очень хорошо. Телефон завибрировал, Рождественская мелодия отбивала ритм колокольчиков. На плашке звонка висел текст «Работа». — Работа... — тихо повторила Эми уже вслух. Не хотелось отвечать. У неё же выходной, а в свои выходные ежиха предпочитала исчезать из поля зрения начальства. — Что ж... Тогда я побежал? — быстро капитулировал друг, определённо решив Эми не отвлекать. И розовая ежиха безразлично с этим согласилась. Всё равно сейчас ничего интересного не будет. Мобианка попрощалась с Соником лёгким кивком и нажала на зелёную трубку телефона. — Алло. Здравствуйте. Хозяйка квартиры прошла в прихожую и закрыла дверь на замок за другом. — Здравствуйте, Эми Роуз. Мы знаем, что у вас начались выходные, но в связи с программой госгарантий по неотложной и экстренной помощи пострадавшим гражданам Централ-Сити вам необходимо завтра выйти на полный рабочий день. Это будет учтено в вашем окладе за следующий месяц. — Что? Но подождите!.. — Эми быстро поднялась на ноги и схватилась за голову. Как так вообще?! Она же собиралась выспаться, заняться подготовкой к принятию гостей, да и она и так вымоталась за прошедшее время. Рабочий график был просто невыносим! — Просим вас принять к сведению необходимость этого мероприятия. Начальство было непреклонно. Девушка тяжело вздохнула и села на диван, опрокинув голову. Что ещё могло случиться? Она ведь так усердно старалась ради этих выходных. И не просто восемь часов надо отпахать, а все двенадцать. В один миг весь праздничный настрой испарился, и осталась только сухая корочка ярких украшений. Успеет ли Роуз тогда вообще завтра ко всему подготовиться, если придёт к семи? Кроме того, после такого рабочего дня. А ещё всю ночь веселиться, друзей тоже никуда не выгонишь. Но, судя по всему, Эми выбора не давали. Лишь только принять и согласиться. — Это только один день? — хрипло спросила мобианка. Голос бодро ответил: — Да, только завтра. — Хорошо... До свидания. — До свидания. Звонок был прекращён. Внезапные новости испортили все планы, но у Эми появилась хорошая идея решения проблемы. Почему же она должна с этим справляться совсем одна, если всегда рядом есть верный друг? Девушка, недолго думая, нажала на контакты и стала искать Соника в списках. Знакомое имя отобразилось в верхней части экрана. Именно в тот момент ежихе пришло уведомление, на которое она случайно нажала и перешла в мессенджер. Это была фотография летучей мышки. Подруга прислала крутое селфи на крыше небоскрёба Централ-Сити и подписала: «Я вернулась, детка. Нам обязательно надо встретиться и потусить». Это немного позволило Эми расслабиться, и перевëрнутая дуга проскользнула по губам. Руж себе не изменяла. Всё такая же. Вечерний пейзаж, явно сделанный только что, ласкал фотографию тёплыми оттенками и осторожным градиентом в тень. Снег покрывал весь бетонный пол крыши и частично остался на парапете. А на нём позади подруги сидела знакомая чёрная фигура. Шедоу томно смотрел в даль зимнего пейзажа, всё такой же задумчивый, что и раньше. Девушка отписала несколько поздравительных фраз и пообещала устроить большой девичник. Из-за специфичности работы агента Руж редко выпадала свободная минутка. Стоило ей снова появиться, как GUN придумывали новое задание непревзойдённой парочке. Эми вернулась к своим планам и вновь оказалась в контактах. Девушка легла на диван, позволяя себе ненадолго отдохнуть. Все эти походы по магазинам вымотали, а если ещё и завтра работать, так вообще надо лечь пораньше. — Алло. Эмс, привет, — весёлый голос друга заставил Роуз улыбаться. Хоть весь мир рухнет, Соник навсегда останется прежним. — Привет, Соник. У меня тут внеплановое ЧП. Ты можешь, пожалуйста, завтра к семи прийти и помочь с приготовлениями? — А... Ну... — синий ёж замешкался, пытаясь подобрать слова. — Эми... Прости... *** — Эми, прости, — ежиха уже слышала это от друга. Много раз. Сжимая пальцы в кулаках, сердце пропускало удар, пока Роуз считала секунды. — Но я серьёзно в этот раз! — воскликнула розовая ежиха. Её голос дрогнул от волнения: — Ты нравишься мне! Они уже были достаточно взрослыми, чтобы понимать свои чувства. Соник с какой-то жалостью смотрел на подругу, и это убивало. Эми по глазам знала ответ парня, но не могла позволить себе сдаться. Да, ей нравился Соник. Он был добрым, смелым и всегда готов прийти на помощь! Эми никогда не могла подумать, что кто-то такой, как синий ёж, внезапно появится в её жизни и выручит в непростой ситуации, станет её другом. Только сердцу не прикажешь, и со временем её восхищение превратилось в любовь. Парень тщательно подбирал слова. Их приключения, они продолжались. Путешествуя из одного мира в другой, сколько всего они видели и сколько ещё увидят. Сонику хотелось бежать прямо сейчас. Бежать, чтобы забыться, чтобы вспомнить эти ощущения свободы и лёгкости в теле. Но любовь Роуз хоть и умиляла, часто была навязчивой. Она утягивала его, обременяя словно цепями. — Прости, Эми. Но... Мы всегда будем просто друзьями. Я не воспринимаю тебя больше, чем как друга. Эти слова в который раз как нож по сердцу ударили. Что тогда Эми делать с этими чувствами? Как от них отказаться? Она не просила себя влюбляться. Столько лет бегала за парнем, и чего ради? Чтобы любое её ухаживание, забота о нём превращалось в неуместность? Роуз поджала губы для ответа. *** — Ничего... Я понимаю. Всё хорошо, я справлюсь, — именно то своё подростковое признание врезалось в память стрелой. Эми прикрыла глаза рукой, не желая прокручивать в голове ту дурацкую сцену. Им уже не восемь, не пятнадцать и не восемнадцать лет, чтобы очередной раз приходить к закрытым дверям и ждать у моря погоды. — Ты уверена? — обеспокоенно уточнил Соник. За окном осторожно подобралась ночь. Небо разлилось не сразу заметными звёздами, пока у горизонта всё быстрее исчезал солнечный день, ничего после себя не оставляя. Эми повернулась на бок и приобняла себя за плечи: — Да... Конечно. Всё в порядке. Голос медленно растаял в пустых стенах квартиры.