Тень прошлого.

В холодной ночи Будапешта, свет фонарей едва проникал сквозь густой туман на улицах. Зимний Солдат — хладнокровный и безжалостный убийца Гидры — двигался бесшумно, словно тень. Его цель была ясна: устранить известного учёного, который вскоре мог раскрыть смерти экспериментов Гидры и связать их с расколом международных союзов. Баки не вспоминал своей жизни, когда был просто человеком. Лишь холодный механизм внутри него и голос в голове диктовали действия. Он был просто марионеткой в руках Гидры. Баки Барнс было что-то неизвестное для него, был только Зимний солдат и больше ничего. Его миссии всегда проходили почти одинаково. Войти, обезвредить, выйти. Он пробрался в здание под покровом ночи, обходя камеры безопасности и нейтрализуя охрану одним броском или выстрелом без следов насилия. Каждый шаг был расчетливым, каждый вздох контролируемым. В лаборатории — учёный спокойно сидел за своей работой и ничего не слышал и ничего не успел сделать. Лезвие в правой руке Зимнего солдата, бесшумно перерезало горло. Дело за малым. Солдат вытащил маленький пакетик в котором лежали поддельные улики. Гидра всегда так действовала, скрывала всё и подставляла других. В этот раз Зимний положил поддельную монетку, пару ниток и оставил отпечатки пальцев человека, которого решила подставить Гидра. И вновь жестокая организация осталась в тени, обвинив того кто не виноват.

***

Следующий миг — тьма, пустота. Баки проснулся в холодной комнате, лицо и руки покрыты мокрым потом. Это был кошмар: видения миссии, кровавые кадры, крики жертв и пустота внутри. Но это лишь сон? Или воспоминания? Голос в голове — тусклый, но отчётливый: «Зимнего Солдата уже нет. Он умер вместе с твоей волей. Ты — Баки Барнс.» Сердце сжималось и боль растекалась по телу. Прошлое не отпускало, хотя код Зимнего Солдата уже удалён был много лет назад, и он не мог больше быть марионеткой Гидры.

***

Баки смотрел в зеркало, видя отражение, в котором не узнавал себя. Внутри — война между тем, кем он был, и кем стал. Его лицо — не безупречный убийца, а человек, что потерял друзей и борьбу за себя. Мозг словно боролся с программой, но на этом поле войны он уже победил. Он пытался искупить свои грехи — помогая Мстителям, защищая тех, кто не мог себя защитить. Но чувство вины цепко держало и не отпускало. Иногда голос Зимнего Солдата повторялся в его голове, словно эхо, и этот груз — его постоянный спутник. Он знал, что не исправить всё, но мог попытаться изменить хоть что-то.

***

Каждый новый день для Баки — шанс быть чуть лучше, чем вчера. Он начал тренироваться, работать над собой. Медленно, но верно приближаясь к тому, что можно назвать покоем. И хотя прошлое остаётся во тьме памяти, он наконец пере стал бояться просыпаться.