//Клубничное мороженое//

      Нимуэ Ноэль не могла не торопиться, а потому в своей спешности выглядела нелепо- волнистые пряди темного, глубокого цвета, так старательно уложенные утром, пластом рассыпались по плечам, винного цвета рубашка, которую Ноэль тщательно отглаживала утром, была помятой от бега, а лицо девушки было красным и немного потерянным. Школьный линолеум неприятно скользил, а в воздухе пахло пылью- запах сильно отличался от уютного шлейфа ее домашней мастерской.       Нимуэ заканчивала архитектурный институт, устроилась на работу в гимназию. в которой должна была обучать детей основам чертежа, рисунка и живописи, а так же провести небольшой курс по мировой художественной культуре.       Но работа не задалась ещё с самого первого дня. Ни для кого не секрет, что первые дни на работе- самые волнительные, а уж тем более, когда работа требует полной отдачи, как в случае Ноэль. Девушке надо было набраться терпения, собрать всю свою ответственность и понимание, но помимо этого- быть жесткой в тех моментах, когда это было необходимо. А что сейчас? А сейчас она опаздывала в управляющую часть, в которую ей сказали явиться не позже 10:40. Но вот- уже 10:28, а она, нисколько не похожая на преподавателя, спотыкается об свои же ноги в поисках нужного кабинета.       Секунда задумчивости стоила ей столкновением. Что-то высокое и, по внутренним ощущениям Ноэль, статное, во что она врезалась, издало раздраженный выдох, пока новоиспеченная преподавательница собирала свои вещи по полу, заливаясь плотным багряным слоем стыда, перемешанного со смущением. Нимуэ бормотала расторопное "простите", которое в её ситуации звучало даже нелепо- проблема не очень большая, в таком-то заведении на людей постоянно налетают бегающие школьники, а будучи достаточно молоденькой и низкой и саму Нимуэ можно было принять за какую-нибудь заспанную старшеклассницу, торопящуюся на урок.       - Прекратите извиняться, милочка! Ваши слова настойчивые извинения звучат слишком пафосно для такой смехотворной ситуации. Что дальше? Предложите купить мне кофе, чтобы компенсировать нанесенный ущерб?, - персона, в которую Нимуэ влетела, подала голос. Это была женщина, ровесница Нимуэ, возможно лишь чуть старше, но такая высокая... Если бы было соревнование по низкому росту- она бы их проиграла первой,- полы скользят. Мой вам совет на будущее- если хотите устроить марш-бросок, то это место- не лучший вариант,- женщина расхохоталась,- а теперь, если вы собрали все свои вещи, вставайте. Уроки уже давно идут. Вы же не учитесь здесь, верно, вы звучите достаточно старой для учебы, но и не работаете здесь. Я никогда не слышала прежде ваш голос.       И тогда Нимуэ подняла взгляд- перед ней стояла высокая статная девушка, волосы ее были короче, чем у Нимуэ, и значительно светлее. Как кофе, если в него капнуть каплю молока, размером с гранулу риса. Глаз ее не было видно за темными стеклами очков. Одета она была в белую рубашку с закатанными рукавами по локти, а воротник был небрежно расстегнут. Всем своим видом она выражала некий хаос, но, как отметила для себя Нимуэ, эта легкая небрежность ей очень подходила.              - Вы, верно, язык проглотили?- продолжала женщина. Нимуэ опомнилась.       - Ах, нет, извините...       - И за что же вы теперь извиняетесь, милочка? За молчание?       - Д-да... То есть, нет. Извините, что отняла у вас время.       - А, не переживайте на этот счет. Времени у меня вагон, целых два окна, - женщина задумалась, - а не подскажете ли вы мне своё имя?       Нимуэ стушевалась, её собственное имя нравилось ей, но казалось глупым, притянутым из древних легенд о короле Артуре. В детстве ее им даже дразнили.       - Ну что же вы опять молчите! Я по вашему голосу слышу, что вы от природы не молчаливы, но сейчас- будто воды в рот набрали! Неужели имя собственное забыли?       - А, из-звините! Я Ноэль... Нимуэ Ноэль, - Нимуэ испытывала дичайший стыд.       - Какая прелесть. Как из древних легенд, -женщина вновь расхохоталась, - и как странно оно вам подходит, мисс Ноэль. Что-ж, если вы тут более, чем на месяц, то надеюсь, что мы станем добрыми товарищами! Меня зовут Ларк Херд. Но это слишком официально, называйте меня просто Ларк. Куда вы так спешили, что решили сбить меня с ног?       - Мне надо отнести документы на подпись...       - Вам же, верно, нужно в управ часть?, - Нимуэ обратила внимание на то, как мисс Херд странно сокращает слова,- милочка, вам в обратную сторону. Свернете в сторону центрального крыла, оттуда пятьдесят шесть шагов от лестницы, кабинет по левую руку, - у Ларк, очевидно, была странная система маршрута в этом здании,- не торопитесь так же, а то в следующий раз можете покалечить кого-то. Надеюсь увидеться позже, мисс Нимуэ Ноэль.       И Нимуэ опять потупилась. "Какая странная!"- решила про себя Ноэль, ведь сама Ларк Херд не была и на толику похожа на преподавателя, как и сама Нимуэ, которая даже не знала, что она ведет, - "И ведь ставит себя хозяйкой положения..." Хотя, дорогой читатель, я думаю, ты и сам заметил, что это сама Нимуэ позволяла. Стоит сказать, что весь внешний облик Нимуэ подобен немного забитой мышке- волосы никогда не знали красиво уложенных причесок, одежда- чаще на несколько размеров больше, а глаза так и горят невыразимой тоской, и походит она больше на школьницу, а не на человека, которому скоро, между прочим, выпускаться из института! В школе бы, к слову, такую задразнили "серой мышкой", если бы такая вообще решила бы появиться в какой-либо компании, и ведь правда- Нимуэ была тихой и достаточно зажатой, когда была в юношеском возрасте. Не любила большие компании, а тем более шумные. Как и шумных людей, впечатление которых, к слову, мисс Херд и производила. Но не так... Нет, все же, было в этой женщине что-то не похожее на всех лукавых одноклассниц-бесят Нимуэ. Да, мисс Херд показалось весьма общительной, даже громкой, что Нимуэ выносила с трудом (черт побери, как не хотела Ноэль лишнего внимания), но не сказала бы Нимуэ, что Ларк- абсолютная любительница шумных вечеринок, хотя и не сказала бы, что она не любительница завести спор в компании-другой.       Ещё какое-то время Нимуэ стояла как вкопанная, но, опомнившись, посмотрела на время и с ужасом рванула в указанном направлении, огибая лестничные пролеты позже.       Подытожив- Ларк Херд, так или иначе, оставила странное послевкусие разговором с Нимуэ, что та аж могла ощущать его на языке.       Что до самой Херд? Как бы хотела она, чтобы ей не было никакого дела до новенькой работницы в их заурядном заведении, но убедить себя в этом она не могла. Все же было, что-то в той скромной девушке, что вызывало у Ларк не только усмешку, как это обычно происходило. Я бы сказала, что в дальнейшем это приведёт к катастрофе для личности Ларк, буквально вселенского масштаба, но об этом, дорогой читатель, пока что нам с тобой рано говорить.