Рыцарь мой

Красивая арка с белыми цветами украшала тронный зал замка. Высокий потолок с неменее величавыми люстрами предавал залу грандиозный вид. В зале находилось множество гостей и родственников короны с обеих сторон, от количества которых становилось тяжело дышать. Данила Кашин стоял в центре зала в королевском костюме, который надевался всего лишь два раза в жизни любого монарха: на свадьбу и на коронацию. Последним, кто надевал этот костюм, был отец Кашина на свою собственную коронацию 16 лет тому назад. В тот же год жена монарха подарила королевству наследника. Данила стоял и слушал монотонную речь священника. Рядом с ним стояла дочь монарха из соседнего королевства, лицо которой было скрыто под фатой. Её украшало пышное белое платье и корсет, стянувший ее талию и наверняка мешающий ей дышать. Даня увидит впервые ее лицо только после поднятия фаты для поцелуя, который поставит точку в судьбе и несчастье Кашина. Пока священник продолжал свою речь, стеклянные глаза Кашина смотрели в сторону скамьи, где сидели ближайшие родственники правящей семьи. Не напрягая взгляд, было сложно увидеть монарха, который будто специально старался затаиться в толпе, что было несвойственно для человека, который знает все свое величие. Поймав взгляд Дани, отец строго посмотрел ему в глаза, будто говоря: «Только посмей все испортить». Рядом с отцом сидела мать Дани с платком в руке. Смаргивая слезы, она выглядела как женщина, которая не хочет, чтобы ее сын уходил из родительского гнезда во взрослую жизнь. Но, как только Даня посмотрел на нее, черты ее лица потеряли былую мягкость и грусть. Она подняла обе руки и, вытянув указательные пальцы, указывает на уголки собственных губ, изображая улыбку. Даня отвернулся от матери, чему она, скорее всего, недовольна, но это последнее о чем будет волноваться Кашин. Его невеста была завидной девушкой среди всех наследников, ее руки хотели многие. Но короли двух держав договорились о браке, который сможет укрепить их союз. Одни только плюсы. Судьба сама ему говорила: Бери! Партии лучше просто не найти! Но взгляд Дани рыскал, все никак не мог сосредоточиться на торжестве и на своей почти-уже-жене. Он все искал и искал в толпе одну лишь фигуру, среди множества гостей. Но этот человек даже не пытался скрыться от него. То ли Даня плохо искал, то ли он и вовсе не хотел находить. Не сейчас. Не в такой момент. Все же взгляд Дани цепляется за тяжёлые рыцарские доспехи, через которые нельзя было понять кто за ними. Но Даня знал. Он выучил наизусть каждую ямку, каждый порез на железной броне. Он так часто трогал их, что мог закрытыми глазами отличить доспехи его рыцаря от таких же доспехов других. От одного только взгляда на него сердце замерло, а из лёгких пропал весь воздух. Даже сквозь доспехи Даня ощущал этот взгляд, взгляд полный неприкрытой ярости.

* * *

Он знал Руслана еще с детства. Даня бегал по замку, исследуя и изучая все вокруг. Пока отец был занят государственными делами, мать занималась внутренним устройством замка, совершенно не интересуясь жизнью сына. Но Даня не был одинок. Вокруг него постоянно кружилось множество слуг, которые старались угодить маленькому наследнику. Только тогда маленький мальчик этого не понимал. Он постоянно играл и развлекался с ними в перерывах от своих занятий. В один такой день Даня прознал от прислуги о приезде графа. Отец редко принимал гостей по одиночке. Зачастую в замке устраивали общий съезд, где королевская семья обменивалась вестями со знатью. Потому любознательный Даня пробрался из детского крыла к главному входу, чтобы увидеть гостя. У главных дверей уже стояли отец с матерью. Отец, заметив сына, рукой подозвал того к себе. Даня подбежал и встал за отцом. Стражники открыли двери, впустив гостя внутрь. А точнее гостей. За графом скромно шёл мальчик, на вид ровесник Дани. Он держал графа за руку, а его глазки нервно бегали по многочисленной прислуге и величественному интерьеру замка. Он чувствовал себя букашкой в таком огромном месте. Даня заинтересованно смотрел на мальчика, он не часто видел своих ровесников. Да и когда видел их, то они не выглядели на свой возраст. Во взгляде не было детской искры, а лица были тусклыми, будто они не видели солнца 20 лет. Мальчик посмотрел на Даню своими огромными глазками так, будто сейчас расплачется. Даня подумал о том, что он милый.

* * *

— Ты видишь этого мужчину? Это он на ту служанку наорал. Даня был за углом одного из многочисленных коридоров замка, смотря на хорошо одетого мужчину уже пристарелого возраста. Скорее всего, он был каким то советником при дворе, иначе он бы не расхаживал по поместью и не наказывал прислугу самостоятельно за проступки. — Вижу, и что мы будем делать? Рядом с Даней стоял Руслан. Так звали его новоиспеченного рыцаря. Тот день сделки между королём и графом, также являлся днём знакомства Руслана с Даней. Король решил найти для сына и будущего наследника престола верного помощника, с которым Даня будет проводить время и учиться, а тот, когда Даня взойдёт на престол, будет его щитом до конца жизни. Только это означало, что Руслан возьмёт обет безбрачия, но пока им по 11 лет его это мало волнует. Дни Дани с их знакомством стали красочнее. Теперь можно было играть со своим ровесником, которому было искренне интересно с ним. Руслан учился мастерству меча для будущей защиты короля, от чего Даня мог выходить на тренировочную площадку и наблюдать за ним, иногда тоже принимая участие в тренировках. Пока они шли на очередную тренировку, они заметили пожилого господина, который ругал прислугу и хватал за волос. Когда мужчина ушёл, а девушка побежала, вероятно, к целителю, мальчики пошли за ним, стараясь его найти. — Предлагаю его наказать. Улыбка Дани не сулила ничего хорошего. Руслан уже несколько лет жил рука об руку с ним, он знал, что у того шило в одном месте, но он не смел сказать такое будущему королю престола. Он часто соглашался на такие шалости, наверняка зная, что их поймают, но поругают только его. Он еще не стал его личным помощником, но все считали иначе, потому наказывали только Руслана. Хоть он не был доволен наказанием, но ему было весело. Можно сказать, что во дворце он обрёл друга, которого не имел в своём имении. Он понимал, что с 18-летием Дани он станет скорее его подчинённым, но пока они живут будто бы на равных, что искренне радовало Руслана. — И как? — Пока не знаю, надо посмотреть, что он делает, там и придумаем! Даня следил за мужчиной, пока Руслан следил за ним. Пожилой господин выходит из покоев и направляяется в другую от мальчиков сторону. Даня вышел из угла и побежал в покои старика. Мальчики подбежали к двери, приоткрыли ее, чтобы посмотреть есть ли кто в комнате, а позже, убедившись, что там никого, зашли внутрь. Даня сразу начал осматривать комнату на наличие вина или иного спиртного: он хотел пролить его на входе, чтобы советник зашёл и подскользнулся. Посмотрев на тумбочку около стола, он увидел бутылку с неизвестным содержимым. Он взял ее и понюхал. В нос ударил едкий запах спиртного. — То, что нужно. Донеся бутылку до двери, он разлил содержимое на входе. — Я все, пошли! Руслан стоял неподвижно около стола. Он мутным взглядом читал письмо от Его Величества, которое нашел в раскрытом виде у советника. Король собирался начать поиск невесты для сына. В письме он пишет, что, скорее всего, это будет наследница короны из другого государства, с которым у Его Величества натянутые отношения. Письмо тянулось дальше на несколько страниц, но Руслан застыл, уже не вчитываясь в продолжение. Он не понимал свои ощущения. Он знал, что Даня-принц, и ему придется нести такую ношу, как династический брак по договоренности. Но Руслан чувствовал раздражение. За Даню, потому что его судьбу выбирают другие люди. И за себя. Он чувствовал что-то непонятное в самом себе. Его возмущала сама мысль о том, что Даня должен заключить династический брак против своей воли. А если та девушка ему понравится, и этот договорной брак вырастет во что-то большее? Руслан даже… — Что ты делаешь? Голос сзади напугал Руслана. Он сложил письмо и засунул во внутреннюю часть своего пиджака. — Пойдём. Руслан пошёл к выходу, обойдя лужу спиртного. Весь оставшийся день он был задумчивым.

* * *

Руслан стоял, опираясь на стену банкетного зала. Сегодня был ежегодный съезд знати. Руслан мог бы назвать это балом, но после веселья все важные чины пойдут обсуждать государственные дела. Хотя пока они выпивают и флиртуют с молоденькими аристократками. С 14 лет каждый наследник важного дома мог посещать подобные мероприятия и заводить важные знакомства. Руслану недавно исполнилось 15, потому он впервые официально посещает банкет, но вниманием его точно не обделили. Почти каждая красавица подходила к нему и интересовалась как его зовут, из какого дома он. Руслану было непривычно от такого количества женского внимания. Он чувствовал себя загнанным в угол мышонком перед кошками. Хотя со стороны так могло и не показаться. От многолетних тренировок был видел не чёткий, но какой-никакой рельеф мышц. С начала подросткового возраста Руслан стал расти, уже перерастая Кашина, от чего тот его подкалывал. Руслан осматривал толпы людей, ища Даню взглядом. — Вот ты где, а я тебя ищу. Дамы, могу я его забрать? Девушки, которые секунду назад не отлипали от Руслана, уже кланялись принцу, который так вовремя пришёл спасти Руслана. Даня обхватил его предплечье и повел прочь из зала. Только в коридоре Даня повернулся на него. — Что с тобой? — В плане? — Даня одарил его настолько озадаченным взглядом, что Руслан сам озадачился. — Ты стоял там такой недовольный, будто эти девушки твоей семье поголовно смерти пожелали. — Ты придурок, ничего такого не было. — Тогда что с тобой? А действительно, что с ним? Молодому парню, который почти с девушками не контактировал, должно льстить такое внимание. А ничего, кроме неловкости и раздражения, он не почувствовал. — Да не знаю, они так накинулись, что мне было, наверное, некомфортно. — Наверное? Ладно, — было видно, что ответ Кашина неудовлетворил, но он хотя бы отвернулся от Руслана и пошёл в противоположную от банкета сторону. — Просто хочу сказать, что меня, наследника королевства, девушки к стене не прижимали, лишь бы узнать, как меня зовут. — Так они твое имя обязаны знать. — Ты понял, что я имел ввиду. — Ты ревнуешь? — Руслан улыбнулся. — Это в зависимости от того, кого я ревную. Тебя? Девушек? Их внимание к тебе? Руслан хотел ответить «меня», но вовремя прикусил язык. — Конечно, их внимание ко мне. Все видят, что я красивее тебя. Да и у тебя нечего ловить, у тебя же невеста. — Молю, заткнись. — Ты не говорил с Его Величеством? — Руслан уже как 4 года знал о том, кто будет невестой Дани, но решил не говорить ему об этом. Даже если бы рассказал, то ничего не изменилось. В 15-летие Дани ему сообщили, что через год он жениться на Сабрине, наследнице соседнего государства. Ни Даня, ни Руслан даже не знали, как она выглядит. — Блядь, да какой смысл с ним говорить?! По твоему, если я скажу о том, что не желаю женитьбы, то он меня послушает? Я уже понял свои обязанности. Это просто одна из них. — Хоть последние слова Дани были произнесены каменным тоном, но многолетняя дружба позволяла понять Руслану его настоящее настроение. Даня был зол. Но больше он был обижен на несправедливость. Детство и беззаботность закончились. Начиная со свадьбы, он будет нести настоящую отвественность, на которую он совсем не готов. Руслан был просто не способен помочь. Поэтому он обнял его. Руслан подошёл к Дане и обхватил его, заключая того в крепкие объятия. Даня стоял неподвижно, но позже обхватил руками Руслана за спину и расслабился. Сам не заметил, как начал тихо плакать. Уткнувшись лицом в плечо Руслана, Даня тихо всхлипывал. Он никогда не жалел себя. Он считал благодатью свой титул. Родиться в королевской семье — это редкая возможность. Он знал, что всегда будет жить в достатке и комфорте. Этому надо было радоваться, но Даня не мог. Он никогда никому не жаловался. Это низко жаловаться, учитывая собственное положение. Только с Русланом он чувствовал себя по настоящему комфортно. Успокоившись, Даня отпустил Руслана, но все равно остался стоять рядом. — На самом деле, я хотя бы могу жениться. А вот ты никогда не познаешь, что такое быть в браке. Так что мне не стоит унывать. — Я и не против. — В смысле? — Знаешь, я не думаю, что мне нравятся девушки. — Как это? Тебе не могу не нравиться девушки. — Я тоже так думал, но, мне кажется, я какой-то дефектный. — Наверное, ты еще не дорос до того, чтобы они тебя привлекали. — Даня ухмыльнулся. — Но тебя же привлекают? — Ну вроде да, но я ещё не влюблялся. — Может, мы оба до этого возраста не доросли? — Может, зачем этим голову засорять? Пошли лучше поищем зал завтрашнего собрания. Может, мы сможем что-то подслушать завтра. Даня повернулся и пошёл по коридору, подзывая к себе Руслана. Тот сразу подбежал к нему, идя за ним тенью.

* * *

Завтра свадьба. Всё королевство на ушах, все готовяться к завтрашней церемонии. За неделю до свадьбы весь замок уже хлопотал из-за подготовки. Прислуга бегала по замку, готовя всё к завтрашнему банкету. Со всего государства едут представители знати, чтобы поздравить сына короля с браком. Даже королева была неспокойна. Но не из-за свадьбы, а из-за Дани. Мать с самого утра заметила, что с сыном что-то не так. Она могла списать это на волнение, но она всё же мать, она знает своего сына лучше всех. — Даниил, объяснись. Ты волнуешься? — Настойчивый взгляд матери все никак не хотел отставать от Дани, пока они сидели на кровати в покоях Дани. Её холодные руки все цеплялись за него. Впервые за 16 лет она так сильно пыталась добиться от него ответа. Даня ещё в детстве понял, что она к нему относилась скорее как к инструменту, а не к любимому ребёнку. Потому у них с отцом больше не было детей. Она точно считала везением то, что первым родился здоровый сын, который сможет унаследовать престол и её задача выполнена. — Я не волнуюсь. — Тогда объясни, что с тобой! — Я не хочу всего этого, пойми же… — Я не хочу даже это слушать! В первую очередь, ты-принц, наследник престола! Это твоя обязанность! Ты потом спасибо скажешь, когда у тебя на одну конфликтную страну меньше. — Это глупость, если с нами хотят воевать, то они будут. Ничего не изменится. Ты же точно понимаешь, что я чувствую, так почему ты так ко мне относишься? Мать смотрела на него задумчивым взглядом. Её рука сдавливала предплечье, ногти больно впивались к руку. — Ты думаешь, я хотела выходить за твоего отца? Думаешь, я хотела сидеть в тени? У меня амбиций больше, чем у твоего непутевого папаши. Но все заслуги приписывает ему, хотя он и пальцем не шевелит. Весь этот брак-исключительно его идея. Будь добр, все свои истерики устраивай ему, — мать встала, направляясь к выходу, попутно говоря. — Он даже не удосужился прийти к тебе. Я понимаю тебя и твои чувства, а он — нет. Либо ты принимаешь ситуации и ищешь в ней выгоду, либо продолжай препятствовать своему долгу, ведя себя инфантильно. Смирись уже с тем, что ты не сможешь выбирать. Последние слова она произнесла с грустью. Только Бог знает, какая история стояла за этими словами. Когда мать вышла из комнаты, Даня вздохнул и лёг на кровать. Он уже не был в состоянии думать. Это был самый длинный и откровенный диалог с матерью за всю его жизни. Он понимал ее слова, но он не хотел их принимать. Сил не было даже на слезы. Протирая глаза от усталости, Даня услышал голос. — Мучаешься? — Руслан, все это время прятавшийся за шторой окна, вышел из своего укрытия и сел рядом с Даней, пока тот продолжал валяться на кровати. — Я тут невольно подслушал… — Да ладно, прям таки невольно? — Руслан всегда вызывал в Дане улыбку, но сейчас даже сил на вымученную ухмылку у него не было. — Просто слышал. Понимаешь, нет смысла пытаться договориться, учитывая, что свадьба уже завтра. — Руслан повернулся лицо к Дане и забрался на кровать с ногами, оставаясь в сидячем положении. — Я знаю. — Иногда же можно поступить эгоистично, так ведь? — Будущие короли не могут быть эгоистами. — Но Его Величество эгоист. — Руслан произнес это так спокойно, будто его слова не являются государственной изменой. — Ты прав, тогда какой эгоизм ты предлагаешь? — Давай сбежим. Слова Руслана оглушительно прозвучали, оставляя в комнате лишь звонкую тишину. Напряжение, которое начало уходить с приходом друга, второй волной ударило по Дане. Тот ошарашенно оглянул своего друга, который продолжал смотреть на него решительным взглядом. — Боже, что ты несёшь. — Даня собирался встать, но твёрдая рука толкнула его обратно. Руслан наклонился к Дане, опираясь руками по обе стороны от его тела, нависая над ним. Даня перестал дышать от такой близости их тел. Да, они иногда лежали вместе на кровати и разговаривали, но ситуация сейчас в корне отличается от их дружеских посиделок. Казалось, сейчас происходит решительный момент их дружбы. — Даня, — Руслан продолжал смотреть на него пытливым взглядом, словно стараясь залезть тому под кожу и заглянуть в голову. — Ты же будешь несчастен, я этого не хочу. Слова Руслана больно били по Дане. Дане было страшно разрушить их связь, их дружбу. — Я понимаю твою заботу обо мне… — Даня начал отползать ближе к изголовью кровати, пока Руслан все сильнее напирал, не отставая от него. — Но мне также кажется, что тобой движет не только забота обо мне. — Тогда, что же еще? — Вымотавшись, Даня снова лёг, прекращая попытки своего побега. Руслан старался поймать взгляд Дани, который бегал по всему, кроме парня напротив. — Даня, мне казалось, ты все понял ещё тогда, когда я рассказал тебе о том, что меня не привлекают девушки. Ты тогда слишком явно ушёл от диалога. Даня ещё давно все понял. С 14 лет Руслан начал уделять ему не то внимание, которое уделяют друзьям. Не то, чтобы Даня сам в этом разбирался, просто романтические книги они читали одни и те же, и поведение Руслана сильно смахивало на поведение принца из книги, который старался завоевать сердце принцессы. И то признание в коридоре только все усугубило. Даня слишком хорошо понимал свое положение и нынешние реали. Он старался избегать скользкие темы, чтобы не усугубить и так шаткие отношения. Диалог с матерью был слишком плодотворным. Даня никогда не сможет выбирать. Даже если он и хочет выбрать Руслана, то их отношения будут обречены. Либо они будут бегать по углам и прятаться, что точно не будет устраивать ни одного из них. Руслана воспитали принимать быстрые решения, которые помогут в бою. Он не думает о последствиях этих решений, пока Даню воспитали продумывать наперёд. И ни один сценарий не вышел таким, что они будут счастливы вместе. — Я не понимаю, о чем ты, — Даня снова попытался встать, пока крупное тело переграждало ему путь. — Даже если я хочу, то все равно ничего… — Ты хочешь? — Руслан удивлённо смотрел на Даню, не поверив в сказанные слова. — А почему ты только это услышал? Руслан, ты сам все прекрасно понимаешь. Из «этого» ничего не выйдет. Руслан сел на кровать, позволив Дане доползти до изголовья кровати, и сел рядом с ним, положив голову ему на плечо. Это последнее, что помнил Даня, прежде чем уснуть и почувствовать прикосновение чужих губ на своих. Утром он проснулся один.

* * *

Даня отводит глаза от Руслана, вновь смотря на священника, который продолжает свою речь. За все время приготовлений у него было время подумать. О маме, о себе, о Руслане, о «них». Мать ему говорила, что выбора у него не будет, но она же и являлась результатом этой неволи. Он никогда не видел её счастливой. Она никогда не оказывала ему ласки. Хоть они с отцом сидели вместе, но выглядели, как чужие друг другу люди. Разве такой жизни он хочет? Иметь власть, но не иметь того, ради чего живут все люди? Не иметь счастья? Он даже не король, но уже видит, что его жизнь с решениями, которые были приняты без его участия, не будет счастливой. Поэтому он хочет начать сейчас. — …Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о ней и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами «Да, обещаю». Даня развернулся и бегом направился в сторону гостей. Он видел шокированные лица знати. Чувствовал непонимание невесты и священника, которые остались стоять одни на алтаре. Видел ошеломлённый взгляд матери, которая встала со скамьи и смотрела на него. Видел отца, который в бешенстве встал со скамьи и собирался направиться к сыну. Но он был далеко, а Руслан был почти рядом. Расталкивая гостей, Даня наконец увидел знакомые рыцарские доспехи. Руслан все также стоял у стены, но Даня точно чувствовал его взгляд на себе. Подбежав, Даня заключил Руслана в крепкие объятия, точно до конца жизни не собираясь выбираться из них. — Ты принял решение? — Да.