Три дня до заката.

Туман над болотцем у Лотосового дока лег густым, почти вязким слоем. Свет бумажных фонарей тонул в сером мареве, как будто кто-то гасил их по одному. Вэй Ин стоял чуть впереди, почти не двигаясь — и было трудно понять, где кончается его тень и начинается чужая. Сзади него полыхала тёмная энергия. На щеке у него темнел тонкий след крови, словно оставленный чужой рукой. Ни рана, ни царапина — просто метка духа, что коснулась его, вытянув наружу воспоминание, которое он давно похоронил. Угол его губ дрожал в странной, слишком тихой полуулыбке — не весёлой, не насмешливой, а той, от которой у Цзян Чэна по спине проходят мурашки. И главное — в глазах у Вэй Ина не проходил красноватый отблеск. Не демонический, нет. Скорее отражение чужой боли, отбросившей его в юность — туда, где они ещё могли говорить друг с другом без оглядки. — Ты это видел? — спросил Вэй Ин тоном, будто только что проснулся от кошмара и не до конца верил, что стоит на земле. Цзян Чэн стиснул рукоять трости-сабли. Дух заставлял их обоих вспоминать то, чего они старательно избегали годами… и, глядя на Вэй Ина сейчас, он понимал: какие бы чувства тот ни прятал, дух вытаскивал их наружу безжалостно. Туман дрогнул, словно втягиваясь обратно в лес. — Это было… твоё? — тихо спросил Цзян Чэн, не сводя взгляда с румянца алого в его глазах. Вэй Ин медленно перевёл на него взгляд. Он и сам не понимал.. откуда это и что? И в этот момент Цзян Чэн пожалел, что спросил. Да, может он знал, что Вэй Усянь скорее всего свихнулся.. Перед ним стоит человек, что раньше был его братом. Это больше не он, Цзян Чэн считает, что тьма поглотила его полностью.. это возможно и не так, но по крайней мере им теперь приходиться держаться вместе. Дух появляется сзади Вэй Ина, но он даже не двинулся? Ему не страшно? – Не смотри ему в глаза, – тихо, даже скорее насмешливо сказал Вэй Ин.. но, Цзян Чэн послушал его. Наверное, он больше смыслит в духах. Между ними появляется туман, который быстро растворяется, напротив Цзян Чэна больше не тот Вэй Усянь, что остался без ядра и встал на тёмный путь. Перед ним стоит ещё подросток, у которого в голове было только стрелять в фазанов и пить "улыбку императора". В глазах Вэй Ина всё то же самое, перед ним стоит тот же подросток, у которого в лице и то больше красок чем сейчас. Как бы он хотел вернуться в то время. Как бы они хотели. Им приходится знать, что главная пища духа – это их невысказанное «если бы». Но может ли этот дух наоборот принести пользу и помочь им? Я думаю, что да. Туман снова затянул пространство между ними — но теперь он был не серым, а тёплым, золотистым, как солнечный свет на поверхности воды в Лотосовом доке. И когда он рассеялся окончательно, Цзян Чэн понял: дух не просто показывал воспоминания. Он соединял их. Не прошлое — то, что могло бы быть. В нескольких шагах перед ним стоял Вэй Ин из тех времён, когда мир ещё держался на шутках, стрельбе из лука и редких задумчивых взглядах, которые Цзян Чэн никогда не умел разобрать. Юный, живой… такой, каким он его помнил в самые долгие ночи. Но этот образ был иллюзией. Хоть от него и исходило тепло, и даже слабый запах лотоса, который давно выветрился с одежды взрослого Вэй Усяня. Цзян Чэн почувствовал, как у него внутри что-то дрогнуло — опасно, почти болезненно. — Зачем ты нам это показываешь?.— тихо выдохнул он, обращаясь не к Вэй Ину, а к духу. Но отвечать начал первый. — Чтобы ты снова пожалел, что потерял меня. – его смех разразился эхом. Нет.. Вэй Ин же не мог так о нём думать? Юный "Вэй Ин" точно насмехался над ним, это не он, иллюзия.. так ведь? За его спиной тёмная энергия Вэй Усяня вспыхнула резче — он стоял справа, на границе света и тени, словно две версии одного человека существуют рядом только на воле духа. — Это не я сказал, — нахмурился Вэй Ин, взгляд всё ещё мутно-красный, будто он видит сразу два времени. — Это… он так думает? Юный "Вэй Ин" усмехнулся — привычно, легко, почти вызывающе: — А разве это неправда? Цзян Чэн резко вдохнул. Ответ застрял где-то в грудной клетке. И это понял оба Вэй Ина. — Дух питается этим, — Цзян Чэну нужно было отвести тему, даже если это слишком очевидно Юный.. кивнул: — Ха, ладно! Ваше взяло, вы правы! Но от меня так не избавиться. Стоило было попытаться применить силу как.. Туман вспыхнул золотыми искрами. Дух испарился, сбежал. Но это ещё не конец. – И как нам его ловить? – первым же заговорил Вэй Ин. – Он же всё равно сбежит. – Попытаемся, думаю, он скоро появится. – Цзян Чэн холодно усмехнулся. Кажется, в его голове созрел план.. посмотрим, что будет дальше.