Драконья совесть

      Наш прилет верхом на драконе наделал много шума. Двалин с ювелирной точностью приземлился на площади, никого и ничего не задев. Жители не успели толком развести панику исключительно из-за присутствия Джинн, которая одним своим видом чудесным образом смогла всех успокоить. Я попыталась притвориться мебелью, прижавшись к надежной спине Двалина, в надежде, что меня не заметят, но не тут-то было. Новоявленный отец со словами «не стесняйся, ты теперь героиня» схватил меня за шкирку, оторвал от дракона и поставил рядом с Итэром, на которого как раз обрушилась народная благодарность. Сам же, зараза такая, тактично отошел подальше вместе с Дилюком, который тоже не желал лишнего внимания. Джинн, к ее чести, сориентировалась молниеносно, представив меня как помощницу героя дня, внесшую немалый вклад в общее дело. Короче, мне тоже досталось, хоть и не так сильно, как путешественнику. Джинн что-то говорила, объясняла жителям ситуацию, но ее слова не доходили до моего сознания. Я едва ли вообще слышала, что происходит вокруг. Пока меня нахваливали, я отчаянно пыталась сделать уверенный вид и давила желание сбежать куда-нибудь подальше от толпы. Наверное, я просто отвыкла от людей и общения с ними. Сколько я пробыла шизой дракона? Полгода? Год? Несколько лет? Не знаю, я уже давно потеряла счет времени. В любом случае моя готовность к такому активному социальному взаимодействию была примерно нулевой, так что теперь, стоя перед большим количеством незнакомых людей, я испытывала огромную неловкость, которую только усугублял мой новый и, как я думаю, незаслуженный статус героини, и немного страх. У Двалина, сдается мне, были те же проблемы, поэтому он быстренько взлетел, сделал круг почета, и величественно сбежал в свое логово. Завидую, блин. Нет, я правда благодарна Джинн, поскольку таким образом она буквально сразу же делает меня для местных жителей почти своей. Им может быть интересно, откуда я такая красивая (а это, кстати, реально важный вопрос) взялась, но в любом случае их отношение ко мне уже будет достаточно неплохим. Если меня аж действующий магистр нахваливает, значит я точно не плохой человек, верно?       За внутренними переживаниями я совершенно не заметила, как оказалась в кабинете Джинн вместе с ней самой и библиотекарем Лизой, которая сразу назвала меня лапочкой, налила ароматный чай и вручила печеньку. Кстати, очень вкусную.       – Ну как, пришла в себя? – с ласковой улыбкой спросила она, заметив на себе мой осмысленный взгляд.       – Угу… – я кивнула и отпила чай. От него внутри сразу разлилось приятное тепло. – Спасибо.       – Я собираюсь записать тебя как жителя Мондштадта, – обратилась ко мне Джинн, которая уже успела заняться документами. – Ты не против?       – Конечно нет. – тут же согласилась и, подумав, спросила. – Какая информация должна быть указана в записях?       – Обычно указывают имя, родителей, возраст… – автоматически начала перечислять магистр, и тут до нее дошло. Она вопросительно посмотрела на меня.       – Мне вроде бы девятнадцать лет. – я задумчиво почесала затылок. – По крайней мере, было на момент смерти.       – Серьезно? – удивилась она, и мне пришлось кивнуть. На мой вопросительный взгляд, она объяснила. – Сейчас тебе на вид не больше шестнадцати. С натяжкой.       – Джинн? – мягко протянула Лиза. – Ты ничего не хочешь объяснить?       Действующий магистр тяжело вздохнула и начала рассказывать интересную историю о спасении дракона и неожиданных сюрпризах, которые может преподнести жизнь. Много времени он не занял, я как раз успела допить чай и съесть все печеньки.       – Вот как… – пробормотала библиотекарь, подперев кулаком подбородок. Она явно о чем-то задумалась. – О таком я еще не слышала. Как долго ты пробыла в его теле?       – Не знаю. – честно ответила я. – Первые два месяца еще кое-как считала дни, а потом бросила.       – Скажи, а ты была просто наблюдателем или чувствовала все то же, что и Двалин? – о, у нее явно проснулся исследовательский интерес.       – Я не могла управлять телом без его разрешения, но физически ощущала всё и видела его глазами. – коротко пояснила ведьме, не вдаваясь в подробности. До сих пор не могу привыкнуть, что мне не больно. Как-то… слишком мне хорошо в новом теле.       – Бедняжка… – Лиза отлично поняла, о чем я умолчала. Она подошла ко мне и погладила по голове. Я застыла от неожиданности, не зная, как реагировать на ласку. Кажется, в последний раз меня гладила по голове мама. Как давно это было… Грудь на мгновение сдавила тоска, но я отмахнулась от нее, как от чего-то неважного. Уже ничего не вернуть.       – Не надо меня жалеть. – серьезно сказала я, глядя Лизе в глаза. – Мне дали возможность жить, и это больше, чем я смела надеяться.       – Хорошо. – так же серьезно кивнула она, и я легко улыбнулась. Меня поняли, и это прекрасно.       Решив насущные вопросы, связанные с моим появлением, Джинн тактично выставила нас с Лизой из кабинета, чтобы не мешали работать. Я думала, на этом мы и разойдемся, но оказалось, что у ведьмы были другие планы. Окинув меня внимательным взглядом, который особенно задержался на босых ступнях, она кивнула каким-то своим мыслям и на буксире повела меня на рынок со словами: «сейчас мы тебя приоденем». Честно скажу, идти не хотелось совершенно, но спорить с настроившейся на поход по магазинам женщиной себе дороже. Информация достоверная, проверяла на маме. В прошлой жизни. Мои вялые попытки сообщить, что у меня нет денег, были отбиты одной фразой о том, что сегодня мой день рождения, а на день рождения должны быть подарки. Сопротивление подавили до его начала.       Рынок оказался не слишком большим, но шумным и ярким. По крайней мере, так казалось неподготовленному человеку в моем лице. Идти по каменной, нагретой солнцем дороге босиком оказалось на удивление приятно. Воздух был наполнен сотней звуков и запахов: от кузницы раздавался громкий звон и пахло раскаленным металлом, где-то мяукали коты, легкий ветер доносил аромат цветов из лавки на другой стороне дороги, неподалеку две женщины обсуждали цены на продукты, компания мужчин смеялась над чьей-то шуткой, в кафе начали жарить мясо, и тут же от вкусного запаха во рту скопилась слюна. Непривычная какофония звуков казалась чересчур громкой и оглушала, нос казался чересчур чувствительным, и все это просто сбивало с толку. Умом я понимала, что тут не так много людей, но все чувства кричали об обратном. Хорошо, что была Лиза, которая легко ориентировалась в этом хаосе и так же легко вела через него меня. Главное было держаться взглядом за яркую фиолетовую шляпу и идти строго за ней.       Из всего похода я запомнила только магазин одежды. Во-первых, там я пришла в себя, чтобы отбрыкаться от предложенных Лизой юбочек и платьев, во-вторых, там было зеркало, в котором я смогла впервые увидеть себя. Сказать по правде, я не сразу поняла, что смотрюсь в зеркало. Оттуда на меня удивленно смотрел какой-то удивленный всему и сразу растрепанный (читай: лохматый) воробушек, причем совершенно незнакомый. Я и правда была похожа на Венти, но отличия все же были. Наверное, если заплету две косички, как он, нас и вовсе примут за близких родственников. Черты лица хоть и отличались, но незначительно: глаза точно такой же формы, нос прямой, а вот уши внезапно оказались более длинными и заостренными, как у настоящего эльфа. Странно, но прикольно. У меня были такие же градиентные волосы, но не от темно-синего к голубому, а от голубого к бирюзовому. Кажется, на цвет повлиял дорогой братец. Глаза были… скажем так, необычными. Вот тут точно Двалин виноват, я уверена! Мне хватило одного раза, чтобы навсегда запомнить его ярко-голубые глаза без зрачков. Мои оказались точь-в-точь как у него. В итоге внешность была признана достаточно симпатичной. Даже настроение сразу поднялось.       Меня на неопределенный срок поселили в общежитии ордена, где из-за экспедиции магистра Варки образовалось достаточно свободных комнат. Уж не знаю, реально ли у них так много пустых мест, или Джинн просто заметила моё нежелание слишком часто контактировать с людьми, но выделенная комната оказалась не только без соседей, но и в отдаленной части здания, куда просто так никто не сунется. В комнатах по соседству тоже никто не жил. Ну что за рай!       Лиза проводила меня до общежития, помогла разобраться с комендантом и донести покупки до комнаты.       – Буду рада видеть тебя в библиотеке, – улыбнулась она на прощание. – Обустраивайся.       Стоило только ее шагам стихнуть в конце коридора, как меня одолело странное чувство. Это моя комната. Пусть временно, но теперь я буду жить здесь. У меня есть тело, своеобразная семья и, я уверена, много дорог, по которым можно пойти. Пусть они пока скрыты туманом, но я найду свою.

***

      В библиотеке стояла уютная тишина, нарушаемая лишь редким шелестом страниц книги, которая лежала передо мной. В ней была описана история Мондштадта, но читалась она так легко, будто это сказка. Мне очень понравилась атмосфера библиотеки, где, помимо меня и Лизы, никого в это время не оказалось. Я забилась в дальний угол на нижнем этаже, удачно скрытый книжными полками, чтобы точно никто не смог нарушить мой покой. Здесь пахло бумагой, чернилами, немного деревом и, едва уловимо, чаем. Светильники давали достаточно мягкого света для комфортного чтения, но не перегружали глаза и не слепили. Просто рай для книголюба-интроверта, коим я себя сейчас чувствовала. Полностью погрузившись в книгу, я пропала из окружающего мира. – Интересная книжка? – раздался прямо над ухом чей-то вкрадчивый голос, выдернув меня из истории, где описывалась битва Двалина со злым драконом Дурином. Как наяву перед моим взглядом стояла картина яростного сражения, но растаяла миражом в пустыне, как только меня отвлекли. Я подскочила на месте от неожиданности, обернулась и с возмущением уставилась на нарушителя моего спокойствия. Им оказался один до боли знакомый персонаж, с которым я бы предпочла пока не встречаться.       – Очень интересная. – буркнула в ответ, всем своим видом показывая, что от меня надо отстать. Ну чего ты докопался? Сижу, никого не трогаю. Может в другой раз стоит принести примус на такой случай? Жаль, никто не поймет шутку.       – Ах да, я не представился. – он театрально хлопнул себя по лбу, за что удостоился моего самого скептичного взгляда. – Я Кэйа, капитан кавалерии Ордо Фавониус.       – Василиса. Приятно познакомиться. – пришлось представиться в ответ. Кэйа оказался ужасно непробиваемым, и отнюдь не спешил сбежать куда подальше от моего сурового взгляда.       – Случайно не та Василиса, которая помогла Путешественнику справиться с Ужасом Бури? – попытался подмазаться этот хитрец, как бы случайно положив руку на спинку моего стула. Если так продолжится, я не посмотрю на звание и точно поправлю ему физиономию.       – Уверена, что не случайно. – фыркнула на него, показав, что не верю в случайность его появления здесь. – Вы не могли бы не мешать мне читать?       – Кэйа, в библиотеке надо соблюдать тишину. – обманчиво-ласково заговорила Лиза, появление которой я, честно говоря, упустила из виду. Она подошла ближе к моему столу, продолжая смотреть на нарушителя спокойствия таким взглядом, что я на его месте уже давно бы испарилась куда-нибудь. Моя же ты спасительница! Лиза, радость моя, я тебя обожаю! В воздухе вдруг слегка запахло озоном и раздалось легкое потрескивание электричества. – Зачем ты мешаешь девочке?       – Я всего лишь хотел узнать, какая книга оказалась столь увлекательной, чтобы не замечать ничего вокруг, – примирительно сказал он, подняв руки в знак капитуляции и тактично сделав шаг в сторону. – И уже ухожу.       Вот же… У меня слов нет! Даже так умудрился шпильку вставить! Посмотрев на удаляющегося рыцаря, я сделала ровно два вывода: во-первых, библиотекари страшные, во-вторых, ни в коем случае нельзя злить Лизу.       – Спасибо. – я благодарно посмотрела на нее.       – Не за что, лапочка. – она так солнечно улыбнулась, будто не она только что заставила удирать Кэйю. – Если он будет к тебе приставать, скажи мне.       – Хорошо. А если я к нему буду приставать?       Лиза на этот вопрос лишь весело рассмеялась, хитро прищурила глаза и ответила:       – Тогда пусть не жалуется. Не бойся, я ему помогать не стану.

***

      – Хэй, Вася! – раздался неприлично бодрый для такого раннего утра голос, и в дверь моей комнаты настойчиво постучали. – Доброе утро!       – Привет, Эмбер. – открыв дверь, поздоровалась я. Хотела спросить, по какому поводу она разбудила меня аж в шесть утра, но не сдержала зевок.       – Пойдешь со мной на патрулирование? – а вот и ответ на незаданный вопрос. Эмбер выжидательно уставилась на мою сонную физиономию. Сказать по правде, я бы предпочла доспать часа два-три, поскольку зачиталась любопытной книжкой аж до двух часов ночи, но и на патруль сходить хотелось тоже.       – Угу. – кивнула ей и опять зевнула. – Проходи. Пять минут, и я буду готова.       – Хорошо! Я тебе помогу быстрее собраться! – у меня появилось ощущение, что в комнату залетел огненный вихрь и начал наводить суету. Окно каким-то неведомым образом тут же оказалось открыто настежь, кровать заправлена, а я выставлена из комнаты с зубной щеткой и порошком в руках. Философски пожав плечами на этот взрыв чужой активности, пошла умываться.       Через обещанные пять минут я была умыта, одета, причесана и полностью готова жить эту жизнь. А, нет. Еще надо позавтракать.       В это время город казался почти совсем пустым. На улицах можно было встретить редких искателей приключений и патрули рыцарей, однако ранних пташек оказалось удивительно мало. Ласковый ветер легонько трепал волосы, из кустов доносилось веселое чириканье птиц, а на небольшом пятачке дороги, на который попадал солнечный свет, вальяжно развалился здоровенный черный кот с белым галстуком и усами. При нашем приближении он лениво приоткрыл один глаз, широко зевнул, продемонстрировав полную пасть острых клыков, и отвернулся. Стояла та самая приятная погода, когда свежо и приятно, но ничуть не холодно. Голубое небо радовало отсутствием облаков, яркие солнечные лучики игриво прыгали по крышам и окнам домов, словно стараясь заглянуть в каждое жилище и разбудить тех, кто по какому-то недоразумению до сих пор спит. В тенях, отбрасываемых домами, еще сохранялась ночная прохлада, но стоило выйти на свет, и кожу тут же окутывало тепло утреннего солнца.       На торговой площади было более оживленно: уже открылись продуктовая лавка и кафе «Хороший охотник», в последнем сидело четверо вялых рыцарей, вероятно, дежуривших ночью, алхимик Тимей и еще несколько человек. Сара, как и всегда, стояла за стойкой, и мы с Эмбер направились прямиком к ней.       Завтрак занял не слишком много времени, и, взяв навынос несколько рыбацких бутербродов, мы наконец пошли на патрулирование в Шепчущий лес.       Стоило подойти к высоким деревьям, как сразу же стало ясно, откуда взялось такое название. Тихий шелест листвы и правда был очень похож на чей-то шепот. Густые кроны деревьев плохо пропускали солнечный свет, но его нехватку отчасти компенсировала трава-светяшка, которая то тут, то там виднелась на фоне темной зелени местного разнотравья.       Эмбер уверенно шла привычным маршрутом, и ее шаги были совершенно не слышны на фоне общего шума леса, тогда как под моими ногами то и дело хрустели сухие ветки, едва ли заметные здесь. Мы шли молча: я наслаждалась прогулкой и умиротворяюще-таинственной атмосферой леса, а Эмбер внимательно отслеживала обстановку вокруг на предмет залетных хиличурлов и заблудившихся путников.       Часа через два мы вышли из леса и двинулись по тропинке вверх, чтобы устроить привал на стоянке искателей приключений, по словам Эмбер, расположенной совсем рядом. Не могу сказать, что сильно устала, но мысль присесть и перекусить рыбацкими бутербродами была заманчивой. Задумавшись, я не глядя сорвала цветок-сахарок, который удачно попался под руку. Глазом моргнуть не успела, как на меня из-под земли выпрыгнула пиро-попрыгунья и мощным ударом отправила меня в полет.       – Вася! – донесся до меня испуганный крик Эмбер.       Удар спиной о землю вышиб из меня весь дух, но по большому счету особо не навредил. Я заставила себя подняться, и увидела, как скаут с луком в руках уклоняется от атак хищного растения и как-то даже умудряется стрелять в него. Что делать!? У Эмбер пиро-глаз Бога, значит попрыгунье её удары будут побоку. Черт! Из меня воин, как из мага Бездны табуретка!       – Ходу! – крикнула я, подбежав к Эмбер и взяв ее за руку. – Попробуем оторваться!       – Хорошо!       Так быстро мне бегать еще не приходилось, но раньше и мотивации такой не было. Дело осложнялось тем, что хищная зараза периодически пускала в нас фаерболы, выпрыгивала из-под земли в самый неожиданный момент, пыталась схватить своими лианами и совершенно не думала отставать! Мне очень хотелось высказать попрыгунье все, что я о ней думаю, но портить Эмбер психику не стоит – меня потом Лиза с Джинн убьют. Пару раз попрыгунья опалила мне ноги, но некритично. Тем более, что после боли, к которой я привыкла в теле Двалина, это была почти щекотка.       – Впереди обрыв! – крикнула Эмбер.       – Прыгай, я оторвусь! – уверенно скомандовала я, искренне надеясь, что скаут меня послушает. Планера у меня нет, а двое на одном не улетят. Уж одна я как-нибудь разберусь с этим долбаным цветком. Слава Архонтам, Эмбер согласно кивнула и рванула к обрыву.       Я побежала вправо от нее, надеясь увлечь растение за собой и дать напарнице возможность сбежать, но попрыгунья словно бы поняла наш план и, забив на меня, напала на Эмбер. Та как раз подпрыгнула и раскрыла планер, когда в нее полетели фаерболы. Один из них попал прямо в левое крыло планера. Оно вспыхнуло так, будто его заранее полили керосином, и я как в замедленной съемке увидела шок на лице Эмбер. Звание лучшего по полетам ей дали не за красивые глаза, поскольку она быстро сориентировалась и попыталась как-то выровняться, но крыло неумолимо горело.       Она разобьется, поняла я.       Это осознание выстрелило в мозг, и все мои дальнейшие действия происходили словно в тумане: мозг отдельно, тело отдельно. Не обращая больше внимания на попрыгунью, я разбежалась и прыгнула за напарницей. Ее планер совсем разгорелся, и она была вынуждена сбросить его. Весь мир для меня сузился до тонкой фигурки подруги, неумолимо приближающейся к земле.       Потом я вдруг осознала, что намертво вцепилась в перепуганную, но совершенно невредимую Эмбер, и держу ее на руках.       – Вась, – осторожно позвала она. – У тебя крылья.       – А? – я осоловело моргнула. – Чего?       – У тебя крылья. – терпеливо повторила она и восхищенно добавила. – Красивые невероятно!       – А-а-а… – протянула в ответ, осознав, что вообще-то у меня и правда появилась неучтенная пара конечностей, благодаря которым я зависла в полуметре над землей. Они ощущались так естественно и привычно, словно всегда так и было. Хорошо, что в теле Двалина я натренировалась летать. – И правда.       – Кхм… – неловко кашлянула Эмбер. – Спасибо, что спасла.       – Ты же моя подруга.       – Может уже поставишь меня? Тебе вообще не тяжело что ли?       – Ах, да. Точно. – хотелось хлопнуть себя по лбу, но справедливости ради я была в шоке от того, что чуть не потеряла подругу. Я приземлилась и отпустила ее. Эмбер тут же с любопытством стала разглядывать мои крылья, кажется, едва сдерживаясь, чтобы не потрогать. Мне самой жуть как хотелось их хорошенько рассмотреть, но, как я ни вертелась, увидела только темно-синие края. Может они как у Двалина? Наощупь, вроде, такие же.       – Ладно-ладно, можешь потрогать. – сдалась я под умоляюще-восхищенным взглядом Эмбер. Та с радостным криком накинулась на меня.       – Спасибо!

***

      В «Доле ангелов» было удивительно мало людей: у барной стойки сидели архонт, дьякон церкви этого архонта и капитан кавалерии, а барменом в кои-то веки решил побыть сам владелец таверны. Время на самом деле было довольно позднее, но все равно странно, что остальные посетители уже разошлись.       Про мои новообретенные крылья кроме Эмбер еще никто не знал, и мне захотелось немножко навести суету, поэтому в таверну я зашла не через входную дверь, а через балкон. Заметил меня только Дилюк, но не подал виду, заметив мой знак «молчи».       – Пьешь, и без меня? – вкрадчиво спросила я отца, подкравшись к нему со спины. Думаю, такой фокус мне удался только потому, что тот уже знатно напился.       – А-а-а-а-а! – подпрыгнул от неожиданности Венти, обернувшись на меня. – Ты еще маленькая.       – Ну па-а-а-ап. – протянула я тем самым тоном, от которого все отцы без исключения сдаются без боя. Лица всех собравшихся, кроме Дилюка, синхронно вытянулись от удивления. – Как дракона спасать, так не маленькая, а как выпить вина…       – Не папкай мне тут, – буркнул он, но по тону было ясно – шутит. – Ты откуда вообще тут взялась? Я не видел, чтобы ты входила.       – Я зашла через дверь, – пауза. – На втором этаже.       – И давно у тебя есть дочь? – в шоке спросил Далия.       – Месяца полтора-два. – пожал плечами Венти.       – За это надо выпить! – провозгласил Кэйа.