Земля-1101: Искаженное Эхо

(Шесть месяцев спустя) Солнце заливало теплым светом террасу на верхнем этаже Башни Ультиматума. Нью-Йорк внизу жил своей обычной жизнью — шумной, яркой, полной опасностей и надежд. Но здесь, наверху, царил покой. Марк сидел в шезлонге, наблюдая за тремя женщинами в бассейне. Стефани плавала размеренными, мощными гребками, ее тело, созданное для войны, сейчас наслаждалось простым удовольствием воды. Тора, развалившись на надувном матрасе, подставляла лицо солнцу, и легкие искорки молний иногда пробегали по ее влажной коже. Элизабет сидела на бортике, болтая ногами в воде, и что-то увлеченно изучала на планшете, но то и дело поднимала глаза, чтобы посмотреть на остальных. Связь между ними никуда не делась. Она стала тише, спокойнее, превратившись в постоянный, уютный фон, на котором разворачивалась их жизнь. Они чувствовали друг друга всегда — настроение, усталость, желание. Это было не вторжение, а дар. Возможность быть вместе, даже находясь в разных концах Башни или города. Вода в бассейне внезапно вскипела, и из нее вынырнула Тора, хохоча во все горло. Она схватила Элизабет за лодыжку и сдернула в воду, несмотря на ее возмущенные крики. Стефани, улыбаясь, подплыла к ним, и вскоре все трое барахтались в воде, визжа и смеясь, как девчонки. Марк смотрел на них и чувствовал, как сердце переполняет такая знакомая, теплая волна. Любовь. К каждой. Ко всем сразу. Без разделения, без выбора. Просто потому, что они были. Стефани, поймав его взгляд, выбралась из бассейна и подошла к нему, оставляя мокрые следы на теплом камне. Она наклонилась и поцеловала его — соленая, влажная, пахнущая хлоркой и счастьем. — О чем думаешь? — спросила она тихо. — О том, как странно все вышло, — ответил он. — Год назад я сидел в своей квартире, пил пиво и читал комиксы о вас. А теперь... вы — моя реальность. Из бассейна донесся голос Торы: — Хватит там ворковать! Идите к нам! Вода — объятие богини! Элизабет фыркнула, отплевываясь: — Объятие богини — это кипяток с молниями! Ты чуть не сварила меня! — Я сварила? Да ты сама раскалилась, когда я тебя коснулась! Марк и Стефани рассмеялись. Он встал, взял ее за руку, и они вместе шагнули в бассейн, в тепло, в шум, в жизнь. Вечером они собрались в гостиной — уже привычный ритуал. Никаких дел, никаких миссий, никаких угроз. Только они. Стефани устроилась в кресле с книгой — старомодное удовольствие, от которого она не желала отказываться. Тора возилась со своим молотом, полируя его мягкой тканью и напевая древнюю асгардийскую мелодию. Элизабет сидела за компьютером, но не работала — просто листала фотоархивы, иногда комментируя вслух свои старые изобретения. Марк сидел на диване, наблюдая за ними. В какой-то момент Элизабет оторвалась от экрана, подошла и без слов устроилась у него под боком, уткнувшись носом в плечо. Через минуту к ним присоединилась Стефани, присев на подлокотник и положив руку ему на голову. Тора, закончив с молотом, сгребла их всех в охапку, усадив Марка к себе на колени, а остальных прижав к своим мощным бокам. — Наш маленький клан, — довольно прорычала она. — Наша странная семья, — поправила Стефани, улыбаясь. — Наша самая успешная экспериментальная модель, — добавила Элизабет, но в ее голосе не было обычной иронии, только тепло. Марк молчал. Он просто чувствовал их — биение сердец, тепло тел, тихую радость, разливающуюся по общей связи. Он вспомнил тот первый день, когда очнулся в мусорном баке, вспомнил Назара и Вандала, вспомнил страх и одиночество. И понял, что ни за что не вернулся бы назад. Даже если бы мог. Этот мир был безумным. Опасным. Полным врагов и угроз. Но в нем были они. И это делало его домом. За окнами Башни сиял огнями Нью-Йорк — город, который они защищали. В небе медленно плыли звезды, среди которых где-то скрывалась Таносса, обещавшая вернуться. А здесь, в уютной гостиной, сплетенные в объятиях, сидели богиня грома, живая легенда, гениальный изобретатель и обычный парень из другого мира. Искаженное эхо чужой реальности нашло свой дом. И этот дом был прекрасен. — Я люблю вас, — прошептал Марк, ни к кому конкретно не обращаясь. — Знаем, — хором ответили три голоса, и в их синхронности была вся магия их связи. За окном сверкнула далекая молния — то ли начиналась гроза, то ли Тора бессознательно отозвалась на общее счастье. А может, это просто вселенная, наконец, обретя новый, странный баланс, улыбнулась им в ответ.