Nightmares

Кошмары Эндрю всегда отличались своей жестокостью, яркостью и реалистичностью происходящего. Не было ни одного сна, который он сам себе придумал – все сновидения уже были частью его прошлого. Еженедельные личные консультации с Би помогали ему справиться с этой проблемой. Но как только он окончил университет и начал жить отдельно… Спокойная ночь канула в Лету. Год жизни, который он провёл без Нила, навсегда запомнился Эндрю промозглой дрожью. Он просыпался в холодном поту, неспособный понять: где кончается сон и начинается реальность? И там, и здесь была пустая тёмная комната. Абсолютная тишина, нарушаемая лишь его сбившимся дыханием. И тяжёлые руки, сдавливающие его шею и тело. Покупка ночника должна была исправить ситуацию, а отказ от трёх одеял в пользу одного – лишить ощущения придавленности к постели. Но каждая ночь продолжала быть холодной, как бы ни было жарко в съёмной квартире. Эндрю не знал, откуда идёт этот мороз – может, он успел заледенеть изнутри? Обогреватель тоже не решил эту проблему. Просыпаясь ближе к утру, всегда досматривая очередной жуткий сон до конца, Эндрю не мог отмыться. Казалось, грязные руки продолжали пятнать его тело, не оставляя нетронутым ни одного кусочка. Он часами стоял под горячей водой в холодном душе, пока тело не переставало трястись. У него не было сил взять телефон и набрать людей, которые могли бы ему помочь. Да и хватило всего какого-то месяца, чтобы он полностью перестал делиться своими проблемами. Нил, заимевший привычку звонить Эндрю сразу после утренней пробежки, практически не удивлялся немногословности парня. Несмотря на расстояние, они всеми силами поддерживали связь – и инициатива почти всегда исходила от Нила, пока Эндрю проваливался в бездну. Короткие, длинные разговоры – неважно. Для Эндрю это стало неожиданным спасением. Голос Нила, экспрессивный и громкий, развеивал тоску. Новые Лисы абсолютно не интересовали Эндрю, но то, как Нил говорил о них… позволяло обрести душевный покой. Он чувствовал себя частью жизни Нила, вместо того, чтобы полностью раствориться в личной апатии. Эндрю и сам не заметил, как начал ждать их ежедневных утренних разговоров. Казалось, его день начинался только со звука мелодии звонка от Нила.

***

Нил не знал о существовании проблемы до последнего. Казалось, всё в порядке. Идёт своим чередом, и они справляются. Не справлялись. Не Эндрю. В выходные Нилу наконец-то удалось вырваться из общежития и остаться у Эндрю на ночь. Всё было хорошо – почти идеально. Они, несмотря на изначальные планы – прогуляться по городу – так и не покинули квартиру, весь день проведя в постели. Глубокой ночью, освободившись из крепких объятий, Нил побрёл на кухню. Он старался быть как можно тише, аккуратно ступая по полу, шаг за шагом. С особой внимательностью искал свой стакан и почти неслышно открыл кран, чтобы набрать воды. Он облокотился о кухонную тумбу, совершая неспешные глотки. Ему ещё предстоял путь обратно в спальню. Эндрю всегда спал чутко – и это не изменилось со временем. Даже если ему удастся без лишнего шума вернуться обратно, то лечь в кровать, не потеснив Эндрю, не получится. А нарушать его сон абсолютно не хотелось. Внезапно послышался звук разбивающегося стекла. Нил, немедля, вбежал в комнату. Эндрю ворочался в постели, словно пытался вырваться – или отбиться от кого-то. Его конечности дёргались, а зубы были сжаты до скрежета. Хриплые вздохи отдалённо напоминали неразборчивую речь. Эндрю будто звал на помощь, но кто-то закрывал ему рот. Сломанный ночник лежал на полу в окружении десятка осколков. Нил заметил стекло, наступив на него. Он тихо выругался, отмахнулся и приблизился к Эндрю, желая как можно скорее разбудить его. Как только руки коснулись обнажённых плеч, Эндрю со всей силы махнул рукой вверх. Нила ничуть не смутил кулак, прилетевший в лицо. Он продолжал будить парня, повторяя всё громче: – Проснись! Проснись! Проснись! Эндрю распахнул глаза и, заметив над собой нависающую тёмную фигуру, резко двинул ногой. Послышался сдавленный кашель. Ещё мгновение – и комната озарилась светом. От яркой вспышки Эндрю зажмурился и интуитивно выставил руки перед собой. – Всё в порядке, – прохрипел Нил, откашливаясь, – это я. Нил. Мы в твоей квартире. Ты в безопасности. Сердце Эндрю колотилось безумно быстро, казалось, что скоро его не смогут сдержать даже рёбра. Тело покрылось липкой испариной, а руки продолжали трястись. Он не мог поверить, что находится в безопасности. Единственное, в чём он был уверен на все сто – в детстве никогда не было так ярко. В комнате всегда было темно, когда его вжимали в кровать, лишая возможности вырваться. Это начало создавать иллюзию, что всё действительно в порядке. Помедлив, Эндрю открыл глаза, щурясь от слишком яркого света. Секунду спустя он смог разглядеть Нила. Тот лежал на кровати, а его рука продолжала давить на выключатель. Губа была разбита и начала припухать. Эндрю подался вперёд, большим пальцем стирая капли крови с подбородка Нила. Тот поморщился, когда Эндрю надавил на кожу, проверяя – реально ли происходящее? Взгляд Нила, наполненный неподдельным беспокойством, кричал о реальности происходящего. Сейчас Эндрю не спал. И, благодаря усилиям Нила, не провалился в свой кошмар слишком глубоко. Его всего лишь начали раздевать – и даже почти ничего не сделали. Вздохнув, он принял как факт: Нил разбудил его, за что получил по лицу. Эндрю кивнул сам себе, поднимаясь с кровати. – Подожди, – окликнул его Нил, – на полу стекло. – Плевать, – отмахнулся Эндрю, – нужно приложить лёд.

***

Они сидели на кровати в тишине. Потолочный светильник был выключен сразу после того, как Эндрю достал крошечные осколки стекла из ног Нила. Ночник с другой стороны кровати слабо озарял комнату тёплым светом, и Эндрю уже принял решение: не оставлять ничего стеклянного около кровати. Он продолжал держать лёд у губы Нила, несмотря на недовольство парня. Тот кривился, пытался увернуться, отмахиваясь: – Со мной всё в порядке. Это просто синяк. С кем не бывает. Ты же не будешь бегать за мной, когда я ушибусь в следующий раз? Тяжёлого взгляда Эндрю хватило, чтобы Нил замолчал. Хотя бы на пару минут. Но как только он потянулся к футболке, желая приподнять и проверить – не сломал ли чего, Нил сразу же увернулся и контратаковал: – Как давно тебя мучают кошмары? Эндрю помедлил, прежде чем ответить. – Это неважно. – Важно. Ты никогда не рассказывал об этом. – Это не твоя проблема. – Моя. Эндрю окинул его раздражённым взглядом, но Нил лишь пожал плечами. – Мне несложно тебя будить, – произнёс он, – но я хочу знать, как часто тебя это беспокоит. Может, научусь лучше уклоняться… – Замолчи. С тобой мне никогда не снились кошмары. – Ты хочешь сказать, что когда мы спим вместе, то всё в порядке? Но когда ты спишь один, то… – Да, – перебил Эндрю. – Как часто? – Всегда. Нил аккуратно забрал лёд из рук Эндрю и отложил его в сторону. Хоть ночные кошмары и не казались чем-то странным, но Нил впервые слышал о них. Эндрю нечасто рассказывал о том, что ему снится. О некоторых снах Нил догадывался сам, когда они делили одну кровать – и почти всегда это было что-то приятное. Каждое утро, во время телефонных звонков, Эндрю практически не разговаривал. Лишь задавал наводящие вопросы, интересуясь планами Нила на день. Экси, учёба, Лисы. Нил знал, что Эндрю не интересует ничего из этого, и он успокаивал себя «выборочной вежливостью». Несмотря на скуку от подобных тем, они хотели быть в курсе повседневной жизни друг друга. Теперь всё резко встало на свои места. Скорее всего, такие разговоры помогали Эндрю вернуться в нормальное состояние. – Эй, – позвал Нил, мягко обхватывая лицо Эндрю в свои ладони, – мы справимся с этим. – Не обещай то, что не сможешь исполнить. Несмотря на резкость в голосе, Эндрю на мгновение прикрыл глаза, расслабляясь в руках Нила. Он чертовски хотел поверить в эти слова, хоть и знал – это невыполнимо. – Ты уже разговаривал об этом с Бетси? – Зачем? У неё хватает своих проблем. – Ты всё ещё её пациент. – Это не стоит её внимания. Нил медленно кивнул, принимая информацию. Эндрю не отрицал проблемы, но не хотел делиться ею. Скорее всего, если бы не сегодняшний кошмар, то Нил бы и не узнал об этом. Он приблизился к лицу Эндрю, переходя на шёпот: – Я придумаю, как решить эту проблему. Знаю, это прозвучит глупо, но… Когда ты переехал, Ники предложил мне распечатать тебя в полный рост. – В каком смысле? – В прямом. Из картона. Он сказал, что недорого выйдет… – Так вот за что ты тогда его ударил, – с тихой усмешкой произнёс Эндрю. – Именно. Но это не так важно. Может, сработает нечто подобное? – Это тупая идея. – Мы можем её модернизировать? Не знаю… Купить длинную подушку, нацепить на неё мою кофту, и это буду почти я. – Не ты. – Но похож. – Никак нет. – Точно да. – Я не буду заниматься таким бредом. – Ладно, – медленно протянул Нил, – что насчёт… ты можешь звонить мне сразу после того, как тебе приснится кошмар. Конечно, это не избавит тебя от плохих снов, но мы сможем поговорить. – Я не буду об этом разговаривать. – Я не прошу рассказывать о твоих снах. Просто… разговор. Обычный. Как мы разговариваем каждое утро. Эндрю открыл глаза и с недоверием взглянул на Нила. Его глаза были прикрыты, но на губах растянулась мечтательная улыбка. Раздражение вспыхнуло в груди, когда взгляд зацепился за припухшую губу. – Ладно, – бросил Эндрю, – привыкай просыпаться в четыре утра. – Да всего на пару часов раньше, чем обычно. – Придурок. – И всегда им был, – с улыбкой произнёс Нил.

***

После возвращения Нила в общежитие Эндрю продержался ровно два дня. Кошмары также снились ему, но он не хотел будить парня в такую рань. На третий день сон вышел более извращённым, чем обычно: Один из его приёмных отцов зашёл в спальню. Всё начиналось, как и всегда, пока Эндрю не зажмурился. Он надеялся, что всё это быстро закончится. Но когда он открыл глаза, то обнаружил себя прикованным к стулу. Пошевелиться не получалось, уже не говоря о том, чтобы вырваться. На кровати, где он лежал ранее, спал Нил. Как всегда, растянувшись и заняв большую часть места. Одеяло съехало вниз, едва прикрывая ноги. Волосы были растрёпаны, падая на лоб, а лицо было настолько умиротворяющим, что Эндрю тоже на секунду расслабился, потеряв бдительность. Внезапно дверь спальни распахнулась. Эндрю заметил возвышающуюся тень приёмного отца, и дёрнулся так резко, что подскочил с кровати в реальности. Он впервые проснулся, не досматривая сон до конца. Трясущимися руками он потянулся к телефону. Зажал кнопку быстрого набора. Послышались гудки. Первый. Второй. Третий. Четвёртый… – Доброе утро, – хриплым от сна голосом произнёс Нил, – дай мне минутку. С плеч Эндрю упал тяжёлый груз. Нил был в порядке. Жив, скорее всего, здоров и способный ответить на его звонок. Он уже собирался повесить трубку, как на том конце провода вновь раздался голос Нила: – Я выходил из спальни. Робин убьёт меня, если я разбужу её в половине пятого утра. Ты уже проснулся? – Да. – Хорошо. Нил протяжно зевнул, и Эндрю, не сдержавшись, тоже зевнул. Он поправил подушку и сел на кровати. Из телефона послышался тихий скрип и шуршание ткани. – Ты ушёл спать в гостиную? – догадался Эндрю. – Почему сразу спать? – возмутился Нил, – просто перелёг. Я даже одеяло с собой не брал. – Ты всё равно им не укрываешься. – Мне нравится, когда оно у меня есть. И это совершенно не значит, что я буду им пользоваться. – Когда будешь мёрзнуть в следующий раз, я с тобой не поделюсь. – Ни одним из одеял? – Ни одним. – Ну и пусть. Мне всегда жарко во сне. – Да, – подтвердил Эндрю, – ты всегда горячий. Нил тихо усмехнулся. Когда он ночевал в квартире Эндрю, в трёх одеялах, способных согреть, не было никакой необходимости. – Чёрт, за окном льёт дождь, – произнёс Нил. – Ты будешь очень глуп, если отправишься на пробежку, – ответил Эндрю, опережая вопрос. – Это мы ещё посмотрим. Ты больше не собираешься спать? – Не думаю. – Тогда, может… позавтракаем? – Не предлагай того, что невозможно воплотить. – Ты ошибаешься. Мы можем позавтракать вместе. По телефону. – Разговоры по телефону, совместный завтрак по телефону… Интересно, что будет дальше… – задумчиво протянул Эндрю, – готов спорить, ты не сам это придумал. – Не сам, – подтвердил Нил, – я успел насмотреться на Ники и Эрика. Кажется, они делали вместе всё, разговаривая по телефону. – Отвратительно. – Сварим кофе? – Давай. Эндрю, хоть и считал эту затею глупой, но от кофе не отказался бы. Нил, судя по тихой усмешке, сменившейся зевком, тоже. Варить кофе, обсуждая планы на день, оказалось по-странному естественно. Последние месяцы Эндрю проклинал расстояние и невозможность видеть Нила ежедневно. Но разговоры служили спасением. Утром, пока Лисы спали, они могли поговорить обо всём – и ни о чём одновременно. Эндрю чувствовал, как его плечи расслабляются, пока Нил рассказывает о предстоящих парах. Его домашнее задание по математике так и осталось незаконченным. В пятницу он едва ли не клялся, что успел сделать всё по учёбе. Эндрю не был удивлён такой маленькой, безобидной лжи – это давно вошло в привычку, став неотъемлемой частью Нила. – Ты закончил? – поинтересовался Эндрю, ставя кружку с кофе на стол. – Да. Ты тоже? – Да. – Интересно. Мэтт всегда говорил, что совместная готовка – это сложно. Мне всё это время врали? – Не думаю. – Обманывали, – мечтательно произнёс Нил, – я всегда знал об этом. Мне нравится с тобой готовить. И по телефону, и лично. – Не преувеличивай. – Я преуменьшаю. – Нет. – Да. – Нет. – Да, – настойчиво повторил Нил, – ой. Дверь спальни отворилась с тихим скрежетом. На пороге стояла Робин. Сонная и раздражённая. Она кинула в Нила подушку, и тот рефлекторно её поймал. – Разговаривай тише с нашей Принцессой, – сквозь зубы произнесла Робин. – Я не с Принцессой. – Дэн бы не позволила тебе болтать с Мэттом в такую рань. – Я не с ним. – С кем ещё ты можешь разговаривать? – Угадай. – Эндрю не просыпается раньше полудня. И не разговаривает по телефону. Нил пожал плечами. Он прекрасно знал причину, по которой Эндрю не отвечал Робин, игнорируя большинство её звонков, лишь изредка отвечая на сообщения: У меня уже есть два помешанных на экси придурка, и не менее фанатичная Робин, – говорил Эндрю, – я готов общаться только с одним человеком ежедневно. Нил был приятно удивлён, что этим одним человеком оказался он сам. Он был уверен, что Эндрю начнёт их чередовать, созваниваясь то с ним, то с Кевином, то с Робин. Вместо этого всё внимание доставалось только Нилу, чему он был несказанно рад. – Робин? – поинтересовался Эндрю. – Робин, – подтвердил Нил. – Я вешаю трубку. – Дай мне его! – выкрикнула Робин, приблизившись и вырвав телефон из рук Нила, – какого чёрта ты не отвечаешь мне?! – Так вышло, – отмахнулся Эндрю, лениво потягивая кофе. Он выдержал ровно тридцать секунд возмущений подруги. Как только обида сдвинулась в сторону экси, он потянулся к кнопке выключения вызова. – Не смей бросать трубку, – прошипела Робин, – я знаю, что ты собираешься это сделать. Нил тихо хихикнул, но сразу же спрятал улыбку, сделав глоток кофе. Он не видел Эндрю, но был готов спорить: тот замер с пальцем на кнопке сброса. – Когда ты к нам приедешь? – Куда? – В Пальметто. – Никогда. – Нил очень скучает по тебе. И очень хочет увидеть. Уже все уши мне прожужжал. Приезжай. Мы хотим выйти с тобой на поле. Нил чуть не подавился кофе. Он никогда не говорил подобного никому. Даже себе в мыслях. Ему, конечно, не хватало Эндрю, несмотря на то, что они виделись совсем недавно – пару дней назад. Возможно, дело было в том, что Робин так и не узнала, куда он уезжает на выходные. – Передай трубку Нилу, – потребовал Эндрю. Робин протянула мобильник и уселась на стул, подперев подбородок руками. Её глаза горели надеждой. Нил прочистил горло, пытаясь подобрать верные слова. Те, как назло, не шли. Эндрю тоже молчал, словно ждал объяснений. Не придумав ничего лучше, он перешёл на немецкий: – Так ты приедешь? – Ты не скучаешь по мне. – Я этого не говорил. – Робин говорила? – Возможно. Она часто про тебя спрашивает. И правда ждёт, когда ты приедешь и сыграешь с нами. Если ты по пути захватишь Принцессу, думаю, она будет пищать от радости. Возможность сыграть с топовыми игроками, перенять их опыт. – Можешь не объяснять. Ладно. Я подцеплю Кевина, и мы приедем на одни выходные. В первый и последний раз. Нил искренне улыбнулся и поднял палец вверх. Робин победно постучала ладонями по столу и на радостях потянулась к кружке Нила. Ей хватило одного короткого глотка, чтобы поморщиться и отставить кофе подальше. – Мы будем ждать тебя, – тепло произнёс Нил. – Робин, поле или ты? – Не задавай вопрос, ответ на который тебе не понравится. Эндрю отмахнулся, но на том конце провода послышалась возня. Между Нилом и Робин разгорелся спор, и телефон оказался под угрозой. Она хотела что-то ещё сказать Эндрю, но Нил не хотел передавать ей трубку. Соседи, проснувшиеся от шума, тоже вмешались, поднимая ещё больший крик. – Ты перезвонишь? – догадался Эндрю. – Да. Удачи на работе. – Не иди на пробежку. – Ладно. Послышались гудки. Уголки губ Эндрю дрогнули в слабой улыбке, и он тут же расслабил лицо. Несмотря на то, что он больше не жил в общежитии – там всё было по-старому. Соседи, шум, отсутствие личного пространства. Он абсолютно не скучал по этому, хоть и в окружении других людей спать было проще. Допив кофе, Эндрю ополоснул кружку и вернулся в спальню. До работы осталась масса времени, а Нил, в лучшем случае, напишет ему к обеду. В голову закралась до боли нелепая идея, но Эндрю всё же решил попробовать. Он достал толстовку Нила, висящую в шкафу – тот забыл её после последних выходных. Сомнения одолевали его, но ему было нечего терять. Переодевшись в толстовку Нила, он улёгся в кровать. Укрылся и притянул к себе подушку, на которой Нил спал ещё пару дней назад. Эндрю и не заметил, как погрузился в сон. Безмятежный и приятный. Глупая идея оказалась не такой бесполезной, какой выглядела на первый взгляд.