In the gardens

“Откуда я знал, что найду тебя здесь?” Соник приоткрыл веко и увидел тень знакомой формы, падающую на его тело, закрывая солнце. Он лениво усмехнулся и, просунув руку под спящего Чао, слегка помахал ему. “Привет, Шедоу...” Герой решил расположиться под деревом в саду, чтобы вздремнуть, и тем самым привлек к себе целый выводок Чао, которые прижались к нему. Увидев приближающегося черного ежа, несколько существ встали, чтобы образовать защитный барьер вокруг Соника. Как бы ему ни было неприятно признаваться в этом кому бы то ни было, в глубине души Шэдоу разделял их порыв. Как и в часто используемой метафоре, синий еж практически светился. По обе стороны от него два Чао прижались к его раздутому животу, их мягкие тела прикрывали изгиб. Соник высвободил вторую руку из кучи, несмотря на скулеж существ, и протянул обе руки своему напарнику. “Помогииии.” Он притворно заскулил, и его хвост, виляя, издал в траве предательский шорох. “Почему ты не можешь просто поспать в доме?” - Проворчал Шедоу, беря Соника за обе руки и напрягаясь, чтобы поднять своего напарника на ноги. Из кучи Чал донеслась волна разочарованных возгласов. Соник усмехнулся и поднял руку в извиняющемся жесте. “Извините, ребята! Я еще раз обниму вас позже”. “Этот дом такой скучный”, - настаивал Соник, оглядываясь на Шедоу и стряхивая травинки со своих игл. “И поскольку ты не даешь мне побегать”, - он поднял руку с кольцом искусственного ингибитора на запястье для большей выразительности. - “...Я решил сменить обстановку”. Черный еж издал низкий горловой рык. - “Ты знаешь, как я отношусь к твоему исчезновению”. Он шагнул к своему напарнику, прикрывая живот обеими руками, словно защищаясь. Соник подавил щекотливый смешок, почувствовав, как большие пальцы Шедоу нежно гладят его мех. “Ты должен был сказать мне, куда идешь”. “Прости, Шэдоу, я был настолько взбешен, что не подумал... но не похоже, что я смогу далеко продвинуться со всем этим”. Шэдоу, выросшему среди людей, потребовалось пройти ускоренный курс биологии мобиан, когда они впервые узнали об этом. Согласно тому, что сказали им врачи, двум ежам посчастливилось получить редкое явление - мобианский помет. Хотя детеныши должны были быть совсем маленькими, их количество привело к тому, что живот Соника раздулся и превратился в мягкий холмик, возвышавшийся над его туловищем. Даже без искусственного кольца-ингибитора походка Соника была серьезно нарушена. При виде того, как он пытается передвигаться вразвалочку с лишним весом, у Шедоу возникает защитный импульс, заставляющий его держаться рядом со своим партнером, когда он перемещается из точки А в точку Б. Особенно в прошлом месяце черный еж оправдал свое название, ни на секунду не выпуская напарника из виду. И как бы сильно он ни любил его, сочетание невозможности куда-либо убежать в сочетании с почти удушающим беспокойством Шэдоу вызвало у Соника мурашки по спине, когда он обнаружил, что застрял в доме, который с каждым днем все больше походил на непреднамеренную тюрьму. Итак, исчезновения. Шэдоу впервые проснулся ночью примерно в первом триместре и обнаружил, что его напарник – и его Изумруд Хаоса – исчезли. После головокружительных поисков Соник оказался на пляже, куда он телепортировался, чтобы “подышать морским воздухом”. После сурового выговора от Шедоу синий еж согласился телепортироваться только в определенные места и только после того, как сообщит об этом своему партнеру... но это не помешало ему иногда забывать. Или уходить в раздражении, вызванном гормонами. Или иногда позволять своему настроению вести себя так, как ему заблагорассудится. “Просто...” - Шедоу глубоко вздохнул, взял руки Соника в свои и нежно сжал их. “Обещай, что в следующий раз, когда ты уйдешь, ты скажешь мне. Ты уже слишком далеко зашел, чтобы убегать”. Выражение лица Соника смягчилось. Он высвободил руку и положил ее на щеку напарника. - "Я обещаю... уф..." - Он замолчал, так как ему пришлось внезапно согнуться пополам, прижав одну руку к животу. Они оба замерли. Под руками Шедоу он почувствовал, как ежик яростно брыкается. Он лениво потер это место большим пальцем, пока ребенок, казалось, не успокоился. “...Спасибо. Думаю, все в порядке”. Беременный еж выпрямилсяс тихим смешком. “Я думаю, они уже готовы вылезти”. “Тем больше причин, по которым я хочу, чтобы ты был дома”. Шедоу притянул его ближе и обнял за плечи. "Хорошо, хорошо. Я понял”. Соник нежно прижался лбом к плечу Шедоу. ”Больше никаких побегов". Несколько мгновений пара молча обнимала друг друга. “Ооочень, каковы шансы, что ты отнесешь меня обратно?” “Нулевые”. – Волны ритмично плескались о скалу. На небе над садами не было ни облачка. Чао в основном суетились среди деревьев или плескались в прудах, но в высокой траве собралась довольно большая группа. Существа образовали кольцо и, с любопытством тараща глаза и воркуя друг с другом, осторожно присматривались к своей находке. Один Чао осторожно пробирался вперед, пока, в конце концов, не был спугнут внезапным мяуканьем или писком и не скрылся в толпе. ”Ха... ха... о боже..." Соник усмехнулся про себя и, тяжело дыша, уронил голову обратно в траву. В его руках, прижатых к груди, лежали четверо крошечных, извивающихся ежиков. Еще не открыв глазки, щенки плаксиво скулили и вслепую цеплялись за коротко подстриженный мех своей матери. Соник переместил руку, чтобы лучше распределить их по груди и животу, что вызвало тихие возгласы младенцев, когда их передвинули, и волну страха у его слушателей Чао при звуках, которые они издавали. Каждый ежик был не больше его кулака, а самый маленький из них мог поместиться в его ладони. Соник тщательно ухаживал за ними после рождения, так что у каждого из них была густая поросль, отчего они напоминали крошечные колючие картофелины. Он с тихим благоговением наблюдал, как они обнюхивают друг друга и удивленно повизгивают при каждом новом признаке, обнаруженном на теле их матери. Даже сейчас он мог видеть в каждом щенке черты, которые, по его мнению, были связаны с любым из их отцов. У этого были полоски, как у Шедоу, но у этого был оттенок, как у Соника, и у этого было такое же сердитое лицо, как у Шедоу всегда.…Соник почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, когда он восхищался своими детьми и быстро смахнул их. “Вас четверо, да?.. Кто-то будет удивлен...” Ежик поцеловал в лоб двух ежиков, которые были ближе всего к его лицу, несмотря на их тихие протесты. “Эй, не надо плакать… Я уверен, что ваш папа уже в пути.” Как по команде, круг Чао начал расступаться при звуке сердитых шагов, топающих по траве. Соник поднял глаза и увидел знакомое лицо. “Если я говорил тебе один раз, я повторю тебе тысячу раз...” “Ш-ш-ш-ш-ш”. Соник устало улыбнулся, когда его носилки начали тихо жаловаться на новый резкий голос. “Ты их напугаешь...” Шедоу остановился как вкопанный в нескольких футах от своего напарника и уставился на него. Суровое выражение его лица изменилось в тот момент, когда он заметил дрожащий комочек на груди Соника, слегка приоткрытый рот, озабоченно сдвинутые брови, но в то же время широко раскрытые от удивления глаза. “Ты...” “Иди сюда”. Соник мотнул головой в сторону травы рядом с собой. “Поздоровайся со своей новой семьей”. Поведение Шедоу изменилось в ту же секунду, как он увидел младенцев. Осторожно, словно пытаясь проскользнуть мимо хищника, черный еж подкрался к своему напарнику и сел рядом с ним. Он молча уставился на щенков, прижав уши к голове. “Не оставляй меня здесь одного, возьми кого-нибудь”. Синий еж ободряюще улыбнулся своему партнеру и, наклонив голову, посмотрел на своих детенышей, снова перекладывая их в руках. “Мне как-то тяжело держать их всех здесь”. Шедоу с трудом оторвал взгляд от щенков, чтобы посмотреть на Соника, выражение его лица было как у испуганного кота. “Я... я не могу”. Тихо признался он. “Они такие маленькие, и я...” “Хватит”. Соник подхватил светло-голубого коротышку из рук и бережно передал его в руки Шедоу. “Держи”. Шедоу почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда он посмотрел на ежика, который теперь суетился у него на руках. Малыш недовольно сморщил личико из-за того, что его разлучили с матерью, и начал икать, дрожа в объятиях отца. Его братья и сестры начали тревожно мяукать, услышав крики своего брата. “Нет... Пожалуйста, не плачь...” Шедоу держал малыша так, словно тот был сделан из стекла. Он осторожно посадил щенка на сгиб своей руки, поддерживая его крошечную головку. Малыш прижался к груди отца и начал громко плакать, вслепую разыскивая свою мать и других сородичей. “Видишь, они хотят быть с тобой. Соник, я...” - пролепетал черный еж, когда его напарник положил ему на руки еще одного мяукающего щенка, на этот раз темно-красного. Сначала брат и сестра поскуливали, но немного успокоились, когда почувствовали запах друг друга рядом. Коротышка поднял крошечный кулачок и ухватился за мех на груди Шедоу, медленно сжимая и разжимая его, ощущая новую текстуру. Его крики перешли в тихое бормотание, а затем в храп. Его брат тоже заснул, прижавшись к отцу. Шедоу мог только молча смотреть на них обоих с суровым выражением лица, но его яростно виляющий хвост выдавал его истинные чувства. “Они и твои дети тоже, тебе нужно привыкнуть когда-нибудь держать их на руках”. Соник приподнялся, чтобы сесть прямее, держа двух оставшихся ежиков на руках. - “Итак, что ты об этом думаешь?” - Спросил он с усмешкой. Шедоу долго молчал. Ему казалось, что он и двое ежат были единственными существами во всей вселенной. Его глаза впитывали все, что могли, - их крошечные кулачки, короткие хвостики, большие заплаканные закрытые глазки. Медленно, с большей осторожностью, чем он когда-либо видел раньше, Соник наблюдал, как его напарник наклонился и начал ухаживать за спящими малышами. Его шершавый язык быстро расправился с их завитками, превратив их в маленькие гладкие пучки. “Они идеальны...” Пробормотал Шэдоу между облизываниями. Соник заметил, как в уголках глаз его напарника появились слезы. “О, Шэдоу...” Соник подвинулся ближе и положил голову на плечо напарнику. “Ты прав, они такие чудесны”. На несколько мгновений новоиспеченная семья прижалась друг к другу на траве, а Чао наблюдали за ними с безопасного расстояния. Наконец, их покой был нарушен, когда один из ежат начал тихонько хныкать. Ее братья и сестры вскоре последовали его примеру, пока все четверо не начали суетиться. “Нам лучше отвести их домой”. Заметил Шедоу. Он повернулся к Сонику и осторожно вернул на место суетящихся младенцев, прежде чем подняться на ноги. “Подожди, что ты такое - ого!” - взвизгнул Соник и прижал к себе своих детенышей, когда другой ежик подхватил его на руки. “Подожди. Ты отнесешь меня обратно?” “Хм. Я полагаю, ты заслужил это после сегодняшнего”. Шедоу ухмыльнулся, когда усилил хватку и осторожно перешагнул через толпу Чао. Черный ежик нес свою новую семью через поле, пока все они не исчезли во вспышке света.