Darktale

Шлёп Громкие, хлюпающие шаги эхом разносились по коридорам Руин. Красные каменные стены, освещённые тусклым сиянием пылинок, казалось, сдавливали пространство, съедая остатки света и кислорода. Дышалось тяжело. Влажный, спёртый воздух оседал налётом в носу и горле. Нестерпимо хотелось пить, смыть эти неприятные ощущения. Путники двигались осторожно, боясь лишний раз громко вздохнуть. Первая комната была весьма большой. Две массивные лестницы вели к тёмному каменному проёму. У их подножия лежала сухая листва, за многие годы почерневшая и начавшая гнить -об этом свидетельствовал тяжёлый запах в комнате. Одинокий проход был скрыт за сухими лозами. Отодвинув их, девочка заметила табличку, аккуратно висевшую над проходом. Она хотела прочесть надпись, но табличка была намеренно рассечена. «Да уж. Не самый тёплый приём». Следующая комната была невелика. Справа на полу виднелись странные кнопки. Наверное, это была ло… -Ловушка, -тихо произнёс цветок. -К нашему счастью, она давно обесточена. Опасность нам не грозит. Присмотревшись, девочка заметила на плитах внушительные трещины, а некоторые были и вовсе разбиты. «Хм… Возможно, они были не обесточены». Золотинки потянулись в проход, призывая не стоять на месте. Повороты, комнаты, стены -всё было однообразно. Через какое-то время ребята разговорились и шли более спокойным темпом. Казалось, сами светлячки немного успокоились. Они быстро метались взад-вперёд, напоминая несмышлёного щенка на прогулке. -Так, человек, а как тебя зовут? Или люди не отличаются именами? -А, точно! Про имя я совсем забыла. Меня зовут Фриск. Очень приятно познакомиться. -Ха-ха! Как можно было забыть такую элементарную вещь? -посмеялся Флауви. Золотинки мигнули в такт его смеху. Путники повернули за угол, и Фриск заинтересовала комната, полностью заросшая плющом и травой. -А что там? -Ничего такого. Просто комната. Раньше там можно было взять немного еды… Одна добрая леди ухаживала за этим местом… Флауви резко замолчал. Скорее всего, его посетили старые воспоминания. Фриск не стала ворошить прошлое монстра. -Давай зайдём. Аккуратно перешагнув через траву, девушка оказалась в крохотной комнатке. Посредине стоял пьедестал, на котором красовалась большая стеклянная ваза. Над ней висела табличка: «Можешь взять одну». Но брать там было нечего. Немного порывшись в сумке, Фриск достала горсть конфет и положила в вазочку. -Зачем? -Не знаю. Может, кому-то они будут нужнее, чем мне. -Похоже, ты безнадёжная добрячка, -пробубнил цветок. Она посмеялась. Пылинки потянули их дальше, но как только Фриск вышла, золотинки замерцали и исчезли. -Что такое? Куда же вы… -Ф-Фриск… Не двигайся. Подняв глаза, девушка застыла от ужаса. В нескольких метрах от неё стояло жуткое создание. Его искореженное, худое тело отдалённо напоминало лягушку. Угловатые кости были обтянуты зеленоватой кожей и неестественно торчали. Из гнилых ран на теле текла странная, тёмная жидкость. Голодные, уставшие глаза горели оранжевым светом, а из практически беззубой пасти капала слюна. Монстр ходил, прихрамывая из стороны в сторону, как зачарованный. Фриск замерла. Тело пронзила мелкая дрожь, по спине побежал ледяной пот, к горлу подступила тошнота. Сердце, казалось, поднялось к самой голове и билось в бешеном ритме, заглушая голос разума. Она не знала, что делать. У неё даже не было оружия. -Фриск… Тот прибор со светом! -простонал цветок. Точно! Камера. Ледяными, скрюченными пальцами Фриск полезла в сумку. Долго копаться не пришлось -фотоаппарат лежал на самом верху. «Давай, Фриски, осталось совсем немного». Она уже подцепила его и потащила наверх. «Есть! Осталось только…» Когда она подняла глаза, то почувствовала неприятный запах и холод над головой. Нечто уже стояло над ней и безотрывно следило за движениями. Наверное, оно размышляло, какую часть неопознанного существа съесть первой. Рывок -и Фриск раскрыла камеру со вспышкой прямо перед глазами монстра. -Улыбочку! Клик Яркая вспышка осветила коридор, ослепляя странную лягушку. -КХВЕЕЕЕЕ! МЕРЗАКВААА! Вопль был таким громким и пронзительным, что Фриск присела на пол и закрыла уши. Монстр отшатнулся на несколько шагов и принялся усердно тереть глаза. -Дурочка, куда присела?! Беги! -взвыл цветок. Очнувшись, она рванула мимо страдающего существа. Поворот. Длинный коридор. Золотинки вновь появились, их беспрерывное мерцание ничуть не помогало. Они тоже боятся? -Вух-вух… Через ловушки она перебегала, не глядя. Но одна преграда застала её врасплох. Перед ней оказался коридор, пол которого был усыпан шипами. Что делать? Времени нет, а пробираться сквозь них -слишком опасно. -Предоставь это мне. Девочка еще не успела додумаль последнюю мысль, как через секунду земля под ногами Фриск задрожала, и из-под неё вылезли длинные зелёные стебли. Они взвивались в воздух и сплетались воедино, образуя длинный мост. Гладким зелёным ковром лозы легли поверх шипов. -Скорее! -Вух-вух… А если я на них наступлю, тебе не будет больно? -с волнением выдохнула она. -Не волнуйся за меня. Тебе просто нужно пройти. Фриск немного замешкалась, но через мгновение уже бодро шагала по зелёной тропинке. В конце ловушки она вновь прибавила темп, но как только спрыгнула с тропы, плющ исчез ровно так же, как и появился. Несколько минут Фриск бежала без остановок. Ноги стали ватными, тело нестерпимо ныло. Наконец, выбившись из сил, она опустилась на холодные камни. Пот крупными каплями скатывался с лица, дыхание никак не восстанавливалось. -Фриск, вставай! Не время прохлаждаться! -Н-не могу… Сил нет… Грохот. И быстрое приближение шагов отрезвили путников. Оно идёт. И, похоже, не собирается сдаваться. Фриск попыталась встать, но всё тщетно -тело её не слушалось. Пылинки быстро заморгали, стараясь поддержать. -Я-я сейчас… Потерпи немного… Флауви паниковал, и немудрено. Он быстро осмотрел комнату. Она была довольно узкой, все стены поросли травой и мелкими кустарниками. Он вгляделся в одну из стен и твёрдо сказал: -Я знаю, что делать. После этих слов цветок распустил листья и зацепился ими за стену, отодвигая сухие кусты. -В-вот, проход! В нём мы сможем спрятаться! Только подползи! Он умолял, уговаривал её. Фриск переместилась на четвереньки и потихоньку подползла к стене. Цветок подтаскивал её своими лозами. Они оказались в маленькой комнатке -скорее, нише, которая благополучно заросла. -Спасибо, -простонала девочка. -Золотинки… тише. Те тут же погасли, и воцарился мрак. Через какое-то время в комнату кто-то вбежал и с рыком принялся обыскивать местность. -Запааах добычи… квее… Найдууу… Доставлю королю… Нет-нет, сначала откушу… Ему не нужен целый подопытный… Фриск вжалась в комочек и зажала рот рукой, надеясь, что это хотя бы немного её убережёт. Через пару минут голос утих, и шаги начали отдаляться. Ещё какое-то время все сидели неподвижно. Казалось, они перестали дышать. -Фриск… Кажется, оно ушло… После этих слов девочка с шумом выдохнула и легла на пол. -Цветочек… Как же мы пойдём дальше? Оно, скорее всего, пошло дальше по Руинам. Мы неминуемо его встретим, -спрашивала она с дрожью в голосе. На глазах заблестели слёзы. -Не переживай, Фриск. Я что-нибудь придумаю, -с теплотой ответил Флауви. Своими листьями он осторожно погладил её голову. Золотинки тихой пеленой улеглись на пол рядом с ребёнком. В окружении золотой полянки девочка тихо засопела. Так прошло около получаса. Наконец Фриск встала. «Я всё ещё здесь. Всё-таки это не сон». Она потерла уставшие красные глаза и посмотрела по сторонам. Ничего не изменилось. Только Флауви сидел поодаль и что-то усердно чертил на стене. -Я немного отдохнула. У нас есть план? -Конечно, человек! Сейчас я покажу тебе настоящую магию! Фриск удивилась. Ещё никогда слова собеседника не интриговали её так сильно. Дремоту как рукой сняло. Флауви поудобнее устроился на плече девочки, и через несколько мгновений перед ними открылся проход. Он входил прямо в стену, около которой Фриск всё это время лежала. -Ух ты! Как чудесно! Так мы сможем срезать путь? -Конечно! Я живу тут достаточно давно, чтобы знать все потайные лазейки! -Флауви прямо-таки светился от гордости. -То есть всё это время мы могли идти коротким путём, и вместо этого я подвергала свою жизнь опасности? Флауви поутих, услышав претензию. -Понимаешь, человек… Моих сил осталось совсем немного. И… эм… Их хватит только чтобы переместить нас на небольшое расстояние. Цветок опустил листики. Вам стало стыдно. Эх, сорвалась на него, хотя он, не раз спасал мне жизнь. -Ох, прости… Я немного… эм… -вы замялись. -В общем, лучше я поблагодарю тебя. Спасибо за это. А теперь давай пойдём отсюда, да побыстрее. Цветок вновь воодушевился. -Ага! Пойдём! Все вместе вы вошли в проход. Тот оказался намного уже, чем вы ожидали. Фриск пришлось идти, пригнувшись. Немного пройдя вперёд, она споткнулась и упала. -Айгх! -Что за… Что произошло? -немного потерев ушибленную голову, спросила она. Теперь, когда золотинки осветили пространство, она увидела, что проход, выходивший из стены, оказался немного выше, чем пол новой комнаты. -А, вот оно как… -П-прости! Я немного неточно определил место нашей посадки! Пылинки задрожали при виде её падения. Они подплыли к цветку и угрожающе замигали рядом с ним. -Я-я же извинился! -завопил Флауви. -Д-да, всё хорошо, не переживайте. Так… далеко ли нам ещё идти до безопасного места? Фриск ужасно устала. Хотелось уже поскорее лечь -сойдёт даже коврик в прихожей, лишь бы было безопасно. -Да, конечно! Тут совсем рядом есть дом одной старой леди. Там нас никто не тронет! -энергично заговорил цветок. -Ясно. Тогда в путь. Они шли тихо и осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. В одной из комнат внимание девочки привлекла густая паутина, на которой сидел паучок с табличкой: «Паучья ярмарка. Приходите отведать еды, приготовленной пауками, для пауков, из пауков!». Интересно, что это такое? Фриск подошла и поздоровалась. -Добрый день, сер паучок. Что вы подаёте? -Здравствуй! Я сижу тут и продаю выпечку. Все пожертвования направятся настоящим паукам. Только вот покупателей совсем нет, и продавать мне нечего. Может, у тебя есть что-нибудь? Хмм… Фриск достала из сумки остатки печенья. Завидев это, паучок затопал в нетерпении. -Сколько ты готов за это отдать? На самом деле Фриск не очень-то нужны были деньги, но вот информация стоила немало. -Ох, эм… Денег у меня нет. Может, я могу это на что-то обменять? -с надеждой спросил монстрик. Девочка довольно заулыбалась. -Конечно. Я отдам их тебе, если ответишь на мои вопросы. Я хотела бы узнать, что тут произошло. Почему всё в таком запустении? Услышав ваши вопросы, паучок остановился и нервно обернулся. -Ты разве не знаешь, что в этом месте даже у стен есть уши? О таком опасно говорить. Тут повсюду его слуги… Это Подземелье когда-то было мирным и процветающим, но случились те события с детьми царской семьи… Многие покинули это место, и Руины закрыли. Те, кто остался, вынуждены бродить во мраке, обречённые на одиночество и голод. Единственное, что осталось от душ этих слабых монстров -это СТРАХ. Они думают, что если поймают человека, то их выпустят отсюда. Какие наивные… Человек, представляешь? Вот умора! Мы же с тобой понимаем, что они сюда уже никогда не попадут. А, и кстати… зачем тебе это? Разве ты это не знаешь? Оп, попалась. Теперь нужно отвечать осторожно. -Эх… А как же! Представь себе, решила я поспать в своей норке. Просыпаюсь -а всюду темнота! Знаешь, как я испугалась? -Она нервно засмеялась. На лице выступили капли пота. Как же плохо Фриск умела врать. -Ха-ха-ха! Ну ты даёшь! Проспать сотни лет и ухом не повести! Ребятам расскажу -не поверят. А теперь -награда! Паучок вытянул две лапки вперёд, ожидая еду. -Ох, точно! Фриск быстро отдала коробку с печеньем. -Вот это да! Первоклассный товар! И где же ты его достала? -Ох, эм… Там, около дыры, много всякого валяется. Наверное, люди повыкидывали. -А, понятно, понятно! -быстро закивал паучок. -Ну тогда прощай, спасибо тебе. И заходи в чайную «Маффит» -сделаю тебе скидку! -Обязательно. До свидания! И паучок исчез в дебрях паутины. -Что ж… И нам пора. Пока вы шли дальше по коридорам, в вашей голове роились вопросы: о той доброй леди, о том, что приключилось со здешними монстрами… Всё это заставляло и без того уставшую голову болеть. Фриск решила отбросить все мысли до привала. После хорошего сна можно будет и подумать. Шаг становился всё тяжелее. Флауви продолжал что-то лепетать, но Фриск его почти не слушала. -Ох, Фриск, посмотри! Она остановилась около старых массивных перил. Облокотившись на них, Фриск ахнула. Прямо перед ней, внизу, раскинулся целый город. Безлюдный. Бездушный. Множество разнообразных зданий стояли одинокими островками в этом Подземелье. За ними давно никто не приглядывал -краска со стен потекла, создавая впечатление плачущих окон. Ветер свободно гулял между домами, трепля ветхие занавески. Только он и издавал те редкие звуки. -Тут не всегда было так тихо… Раньше город процветал. Множество монстров жили здесь, торговали, были счастливы. Но после… многое поменялось. Флауви опять замолк. Казалось, ему очень больно это вспоминать. Интересно, когда-нибудь она наберётся смелости, чтобы спросить его обо всём? -Пойдём, Фриск. Тут не на что смотреть. Она одобрительно кивнула. Вид безлюдного города оставлял в её сердце неприятную горечь. Только Фриск собиралась уйти, как одна из золотинок повисла над тёмной кучей и ярко замерцала. -Что там? Подойдя ближе, она увидела белые перчатки с каким-то мехом. Она осторожно подняла и расправила их. Если примерить, они напоминали лапки кролика. Удачная находка. Фриск положила перчатки в сумку. -Спасибо. Золотинка мигнула и поплыла к остальным. Через пару метров -поворот, и Фриск оказалась перед старым, рассохшимся деревом. Оно было достаточно крупным, некоторые ветви почти касались земли. Девочка обошла его, словно страшась, что оно вот-вот оживёт и набросится на неё. -Вот мы и пришли, -с лёгким выдохом сказал Флауви. Фриск немного потупилась перед дверью. Зажмурила глаза. Дёрнула ручку, быстро зашла внутрь и закрыла дверь. Тишина Она медленно открыла глаза. Обстановка напоминала обыкновенный деревенский дом. Перед ней был коридор с лестницей, ведущей вниз. Справа -другой проход к комнатам, слева виднелась гостиная с камином. Возможно, если бы Фриск не была настолько измотана, она бы с присущим ей любопытством осмотрела каждый уголок. Но сейчас было не до того. -Фриск, сюда. Инстинктивно она двинулась по указаниям цветка, пройдя в левую комнату. Как оказалось, гостиная соединялась с кухней -из арочного проема виднелась часть холодильника. Сама комната была просторной и уютной. У камина стояло большое удобное кресло, рядом -шкаф с книгами. В глубине расположился обеденный стол с массивными стульями. Похоже, та леди жила здесь не одна. Бах! Фриск подпрыгнула. Внезапно комнату озарил яркий свет. От резкой вспышки её глаза заслезились. Лишь через некоторое время она смогла их открыть. Фриск осмотрела источник света. Как оказалось, это был огонь в камине -хотя тот факт, что в нём отсутствовали дрова, ничуть не смущал пламя. Оно игриво мерцало и освещало комнату. Она посмотрела на Флауви, у которого немного опалилась листва. «Вот он, наш юный электрик». В её глазах читалось лёгкое раздражение. Цветок растерянно смотрел на неё. -П-прости… Я не ожидал, что ты испугаешься. Думал, ты замерзла и захочешь согреться. -Да, спасибо. И вовсе я не испугалась. Сердце Фриск: «Ну да, ну да. Говори за себя». Она подошла к огню и села напротив пламени, поджав колени и положив на них руки. -Хорошо… Тепло огня разносилось по всей комнате, обволакивая и согревая каждую клеточку её тела. Хотелось раствориться в этом ощущении навсегда. Она полностью расслабилась. Усталость, которая до этого казалась незначительной, обрушилась на неё всей мощью. Она чувствовала, как во всём её организме нет сил. Каждое движение век давалось с трудом, словно они были налиты свинцом. Дыхание постепенно успокаивалось. Сквозь сон она услышала едва различимые слова: -Не волнуйся ни о чём и просто спи. Я обо всём позабочусь. Возможно, ты -последняя наша надежда. После этого Фриск отключилась. Она провалилась в сладкую дрему без возможности проснуться. Слишком много приключений для одного раза.