Darktale

Огромные тёмно-фиолетовые двери казались бескрайними по сравнению с ростом Фриск. Девочка неловко подошла к ним. Стоит только толкнуть. Она навалилась всем весом -ворота чуть слышно щёлкнули, между ними возникла щель. -Получилось! Осталось приоткрыть пошире… СКРИП! Возможно, двери были очень рады -ведь за столь долгое время к ним впервые прикоснулись. Они бодро ответили на действие девочки-кролика. … -Хоть бы нас не заметили… -прошептала Фриск. -Это ой как вряд ли, -съязвил цветок. Приоткрыв дверь, Фриск ахнула. От неожиданного холода нос защипало, а дыхание перехватило. В лицо ударил свежий морозный воздух, напоённый ослепительно белым светом. Ветер с невероятной прытью пробирался всё глубже в лёгкие, словно стараясь вычистить всю ту грязь, что она принесла из загнивающего города. -Ахх… Как же тут хорошо дышится! Ни в какое сравнение с тем смрадом! Фриск не могла нарадоваться подобной мелочи. Глаза постепенно привыкали к свету, но всё равно слезились. А Фриск только шире раскрыла рот. Перед ней была длинная тропа, по обеим сторонам которой росли могучие ели, полностью засыпанные снегом -как, собственно, и сама тропинка. Погода была ясная, но, несмотря на это, вглядываться в чащу становилось всё сложнее -деревья стояли слишком плотно. Казалось, «…чем дольше всматриваешься в лес, тем больше он всматривается в тебя». От старой няниной страшилки по спине Фриск пробежали мурашки. В чём-то, старушка, была права… Никогда не знаешь, откуда выпрыгнет опасность. -Фриск? -Флауви долго молчал, но наконец подал голос. -Долго мы тут будем стоять? Я немного замерз… Не могла бы ты положить меня в сумку? -Ох, прости, прости! Что-то я задумалась… Но разве ты будешь хорошо видеть из закрытой сумки? -А ты просто поставь меня на дно и накрой сверху. Не обязательно закрывать на молнию, -лениво пробубнил Флауви. -Ну-у… Как хочешь. Фриск быстро раскрыла сумку, распихала мелочёвку по карманам и вогрузила Флауви в самый её центр, накрыв остатком ткани. Девочка отряхнула свои перчатки от пыли, оставшаяся после контакта с дверьми, вышла за ворота и была готова их закрыть, но что-то ее останавливало. -Чего ждёшь? -Просто… скорее всего, там в одиночестве осталось ещё много монстров. Грустно вот так их покидать. -Фриск, пойми: если мы не закроем эти двери и не запрём их там, в опасности окажемся не только мы с тобой, но и множество других невинных монстров. Поэтому не медли. Фриск промолчала. Флауви прав. Те существа едва не убили меня… Но в чём они виноваты? В том, что хотят жить и выйти отсюда? Конечно нет. Но так я им не помогу. Я выйду отсюда и принесу им свободу от заточения. Свежий воздух, ослепительный снег и ваши убеждения наполняют вас НАДЕЖДОЙ. Вы готовы отправляться. Фриск бодро выдохнула. -Ты прав. Но мы всё равно за ними вернёмся.- Фриск криво улыбнулась, благо маска скрывала многие её эмоции. Девочка старалась бодриться, хотя это было нелегко. Она вышла наружу. Сапожки погрузились в пушистую вату. Снег обвил её, словно неловкие объятия старого друга. Дрожь и холод пробежали от самых ступней до кончиков волос. Прохладно. Она развернулась и посмотрела на коридор и одинокий манекен. Последний раз они видят солнечный свет и ощущают щекотящие прикосновения свежего ветра. Девочка навалилась на дверь. Та с привычным скрипом начала закрываться. -Спа… си… бо… Ворота захлопнулись, но из ускользающей щели донёсся слабый, механический голос. Он благодарил. -Ты это слышал? -Что именно? -Было ощущение, что кто-то меня поблагодарил. -Тебе показалось. Скорее всего, это был сквозняк. … -Возможно, -с недоверием сказала Фриск и развернулась. Шух-шурух-шух-шух. Фриск бодро шагала по заснеженной тропинке. Ботинки то и дело проваливались в глубокие сугробы, затрудняя путь. -Эх, ботинки скоро совсем промокнут. А вот гольфам хоть бы хны -такие замечательные! Удачно ты мне их показал. -Ага, это уж точно. Нам бы быстрее дойти до Сноудина. Лишь бы ты не заболела, иначе проблем не оберемся, -твёрдо сказал монстр. Фриск вздрогнула. Мысли о неминуемой кончине всегда сопровождали её, но какое-то время удавалось сдерживать их -те спокойно лежали в её голове у самой дальней стеночки. Но стоило Фриск хоть немного ослабнуть, как они тёмной волной наплывали, заполняя каждую частичку её сознания. Фриск мотнула головой. Нет. Я не попадусь. Монстры меня не поймают -я же замаскировалась. Со мной всё будет хорошо. Ты выживешь. Вжуух! Сильный порыв ветра выбил нелепые мысли из головы ребенка, поднимая клубья пушистого снега. Ледяные снежинки закружились вокруг девочки острыми иглами, прорываясь сквозь одежду, норовя приблизиться к человеческой плоти. -Ой! Фриск сжалась. Пылинки, которые парили рядом, рассматривая снежок на ветках, увидев это, примчались к ней и ярким одеялом укрыли её. Это мало помогало, но она всё равно была рада. -Спасибо, ва… Скрип-шелк. Всё затихло. Сердце замедлило ход, а тело -то ли от холода, то ли от ужаса -сковало намертво. На негнущихся ногах Фриск развернулась. Сзади. Кто-то идёт. Она осмотрелась. Пусто. Глаза судорожно искали тень, след -да что угодно! Сердце забилось как бешеное, дыхание стало прерывистым. Губы то и дело облизывал солёный пот, глотка не могла издать ни звука. Глаза носились, выискивая нечто среди деревьев, вдали у дверей, на снегу… Ветка. Она была сломана. -Заметил… Кто-то идёт. Бе… -Фриск, успокойся, всё хорош… Флауви не успел договорить. Фриск сорвалась с места. Неважно, кто или что. Она всегда сможет убежать. Всегда получалось -от странных мужчин в переулках, и от монстра-лягушки. Получится и сейчас. Тяжело. Ноги то и дело проваливались в ледяную глубь, а снег так и норовил утянуть дрожащие ноги ребенка все глубже в ледяную ловушку, сбитое от постоянных остановок дыхание рвало в кровь не только горло, но и лёгкие. Потоки пота заливали глаза, зрение ухудшалось, всё болело от соли. Бах! Фриск не удержала равновесие -нога зацепилась за вылезший из-под земли корень, который аккуратно скрывался под толщей снега. Нет, нет, нет. Вставай. Беги. Шух. Пока Фриск пыталась встать, она почувствовала легкое дуновение ветра перед собой. Хрусть. Перед Фриск мелькнула тень. Что-то появилось прямо перед ее лицом, кто-то достаточно увесистый, чтоб под его тяжестью так промялся снег. Он тут. Он здесь. Что делать? Куда бежать? Спастись. -Монстр… Разве ты не знаешь, как приветствовать нового друга? Поднимись и пожми мне руку. Фриск замерла. Тяжёлый, хрипловатый голос приветствовал её -словно если бы старый лес мог говорить, то он бы завлекал людей в свои владения именно таким тоном. Фриск медленно поднялась. Она не смела поднять головы. Ужас и дрожь сковали тело. Подняв взгляд исподлобья, она заметила худую руку, которая ждала рукопожатия. Дрожащая рука инстинктивно потянулась вперёд и коснулась совсем тонкой, казалось, костлявой ладони. Бз-з-з! -АУ! -Фриск дёрнула руку назад. Что-то ударило её -было похоже, словно сотни иголок проникли под кожу и жалили её. Но, посмотрев на руку, она не увидела крови… Что произошло? -Хе-хе-хе… Прости, кролик. Неужели ты не узнала старый прикол с перчаткой-электрошокером? Высокий Монстр стоявшей перед ней скрючился от смеха и кое как мог различимо говорить. Фриск стояла в недоумении. Это что, шутка такая? Страх, накативший на сознание, так же плавно и отступил, уступив место растерянности. -Хе-хе, похоже, ты в замешательстве? Ладно, тогда я возьму инициативу на себя и поздороваюсь как следует. Кхем. Привет, монстр. Меня зовут Санс. Скелет Санс. А тебя? Только сейчас Фриск окончательно пришла в себя. Девочка всё ещё не решалась поднять голову. Скелет… Что за бред? Хотя говорящий цветок меня ничуть не смутил… Она нервно потёрла обожжённую руку, и её внимание привлекла обувь монстра. Несмотря на холод и снег вокруг, на его ступнях красовались потёртые от повседневной носки кроссовки с развязанными шнурками. Кроссовки… в снегу… он же замёрзнет… о чём я, он же меня сейчас…Монстр лениво следил за каждым её движением. Не переживай, он ничего не заметил. Не трусь! Фриск резко задрала голову -и обомлела. Маска скрывала её лицо, перекошенное от ужаса. Две абсолютно чёрные глазницы смотрели на неё в упор. Если в левой мерцал игривый белый огонёк, то правая пустота была искорежена разного рода трещинами -словно нечто пыталось вырвать что-то из этого монстра сквозь глаз. Скелет молча улыбался, обнажая небольшие клыки. Фриск поёжилась. Она осторожно выглянула у него из-за плеча. Он слишком внушительный. У меня не получится незаметно проскользнуть…Придётся заговорить. -П-привет, скелет Санс… Меня зовут Р-рэ… Рейнел. Приятно познакомиться, -пролепетала девочка. Она заикалась и запиналась на каждом слове. Вид несменяющейся улыбки собеседника изрядно её напрягал. -Вот как… Рейнел, -протянул Санс, слегка склонив голову. -Какое необычное имя для здешних мест. Откуда ты пришел, малыш? Голос монстра был приторно-сладким, словно тягучая карамель, но что-то в нём не переставало пугать Фриск. Её глаза судорожно забегали в поисках подсказки. Что же сказать?.. Стараясь скрыть замешательство, Фриск выдавила: -Ох, ну… э-э-эм… М-мама не разрешает мне разговаривать с незнакомцами! Браво. Вы сказали самое лучшее, что могло прийти в голову. Когда Фриск закрыла рот, то осознала, какую глупость сморозила. Хоть бы он не разозлился… -Ха-ха-ха-ха-х! -Скелет звучно рассмеялся, и звук этот был сухим, как хруст валежника. -Ох, твоя мама, верно, тебя учит, зайчишка. Но если ты мне ничего не рассказываешь… то я не смогу тебе помочь. Голос собеседника притих. Скелет опустился на корточки, и теперь его голова находилась на одном уровне с лицом Фриск. Тот был настолько близко, что казалось она могла покляться, что чувствует от него запах некой сладости и пыльного шкафа….Подождите…пыль? Фриск дернулась. Нет нельзя. Рано. Продолжай. быстрее. -Ну… я потерялась. М-мама оставила меня неподалёку в лесу, сказала, что возьмёт продуктов с рынка мне и брату, а потом сразу же вернётся. Её не было слишком долго, поэтому я пошел её искать. Ложь, возможно не самая убедительная, лилась из её рта безостановочно. Семья. Мама. Брат. Бред, это всё бред. Фриск опустила голову и потупилась в землю. Щелчок. Фриск вздрогнула и посмотрела вверх. Скелет достал откуда-то сигарету и закурил. Тут же окружающий их воздух наполнился едким сладковато-горьким запахом, от которого болел нос и першило горло. Фриск набрала в пульсирующие легкие больше воздуха. Всё с той же игривой радостью продолжил монстр: -Потерялся, значит… Знаешь, как это странно? -Его голос в мгновение охолодел. Свободной от сигареты рукой он подпер подбородок.-Я знаю каждого ребёнка в этом городе. Да и каждому давно известно, что нету у нас рынков. Понимаешь?...Закрылись они. Скелет шумно затянулся и выдохнул дым прямо в лицо Фриск. Девочка ощутила тяжелый ком, который нарастает с каждым движением и словом скелета. Попалась. Не справилась. Лицо монстра исказил опасный оскал, а глазницы полностью потемнели. Остатки дыма вываливались сквозь череп. -Грязное королевское отродье. Голос скелета мёртвым грузом упал ей на грудь. Кости задрожали, само её существо кричало о неминуемой гибели. Бежать. Вжух. Рука скелета дёрнулась к человеческой шее. Фриск успела уклониться, и пока монстр оглядывался, она уже сломя голову неслась вперёд по дороге. Куда? Куда мне бежать? Лес? Нет, заблужусь. Дорога? Смешно, на ней я словно мишень. Бах! -Кха! Фриск свалилась лицом в сугроб. Что-то ударило её в спину. Когда он успел меня догнать!? Она начала подниматься, но было уже поздно. Скелет стоял напротив, всё с тем же бездушным выражением. Бах. Треск. Фриск услышала сухой, звонкий хруст, будто ломают старые ветки. Из-под снега вырвалась стая заточенных костей, преграждая путь к отступлению. А из-под земли стали выползать странного вида позвоночные сколопендры, ловя малейшее движение жертвы. Вы попались в ловушку. Вам необходимо выбраться из неё. Фриск дёрнулась. Одна из костей впилась ей в ногу, а позвонки скелетных насекомых сжали её грудь в тиски, не давая возможности вздохнуть. -Кха! -Только кряхтение и сопение вырвалось из её рта. Монстр лениво подошёл и выкинул окурок в снег. -Неужели ты действительно думал, что я не замечу, как ты, словно мерзкая крыса, выползаешь из Руин? -пальцы, холодные и твёрдые, как ветки, впились в уши маски, потянули кожу на лбу. -Побежишь к своему королю и доложишь о нас? Как славно. Я принесу Андайн твою голову. Теперь она не чурается использовать детей. Омерзительно. Санс отпустил руки и отошёл. Что-то щёлкнуло, и в его руке появился костяной кинжал. Это конец? Действительно всё? Голос Фриск пропал. Ледяной ком в животе, тот самый, что бывал, когда няня читала про лесную нечесть, казалось распространился по всему её телу мешая двинуться. Мысли путались, а скелет медлил -похоже, убивать ребенка ему было в новинку. Шанс. Время ещё есть. -П-пожалуйста… Я правда ничего не знаю. Я просто хочу домой Молчание. Мольбы не возымели эффекта. Попробуйте что-нибудь другое. Другое… Что же это может быть?.. Скелет… скелет… Одинок… Фриск вскинула голову и прокричала: -Почему скелету нужен друг?.. Потому что он чувствует одиноКОСТЬ! … Санс застыл с нечитаемым выражением лица. Помогло? -Откуда… откуда ты это знаешь? Кажется, сработало. -Я вышла из Руин и была в доме старой леди… Там и было это… Санс резко дёрнулся вперёд. От такой неожиданности Фриск дёрнулась было назад, но костяной капкан удерживал её. Скелет остановился. Его голос дрожал. -Нет… нет, не может быть. Ты не можешь быть здесь. Это неправда, это… Монстр вытянул руки -ещё пару мгновений назад готовые разорвать Фриск, но сейчас… Что же его так напугало? Он осторожно положил свои руки на голову Фриск. Ладони были удивительно… тёплыми. Не костяными, а живыми. И от этого было ещё страшнее. Пальцы сжали маску у висков-тряпичные уши зашелестели. Вшух Треск. Не маски -её собственной шеи, когда голова откинулась назад. И правда открылась. Холод ударил в лицо, как пощёчина. Воздух Сноудина, теперь уже без фильтра старой ткани, пахнул хвоёй и… пеплом? Санс застыл. Его пустая глазница, та самая, с трещинами, казалось, втянула в себя весь свет вокруг. -Че-ло… век… -проскрежетал он, и слово рассыпалось, как истлевшая бумага. Скелет застыл. Казалось, самый страшный из его кошмаров воплотился в реальность. -Я… я… -Фриск пыталась что-то придумать, но голова отказывалась работать.