Пир во время войны

И среди бедных, и богатых всегда имелись психопаты. Не деньги делают злодея, а сумасшедшая идея Народная мудрость - Я пришëл! - громко воскликнул Роберт Парр, входя в прихожую. Достав из коляски младшего сына, он отправился на кухню, а когда заметил там погрустневшего Люциуса с куском пирога, замер, как британский монолит. - Тебя раскрыли? - тут же начал перебирать догадки Исключительный. - Пока нет, а вот Гамма Джек пропал с концами. Чую, тут замешан какой - то заговор против сверхлюдей. Или тот суд, где скандалил Темплтон. - Мы тут поговорили и стало ясно... Что начнëм его искать сами - Молния поставила на стол миску с сырниками. Рассказав другу о своих приключениях, Бест предложил ему начать расследование этим же вечером. Парр кивнул, и, как следует поев, оба сверхчеловека отправились туда, где жил Гамма. Хелен никак не могла дозвониться до Импульсара, потому решила передать сообщение через компьютер. Спустя час, вернулся из школы средний сын Дэшиэл, которго в семье называли Шастик. Он очень походил на отца - те же светлые волосы и серо - синие глаза, весëлый характер и находчивость. А ещё он очень любил бегать. В семь лет спокойно обгонял всех одноклассников, однажды даже побил рекорд школьного тренера, который два раза участвовал в городских забегах. Тот в шутку говорил, что в роду Парра - младшего был Флэш, и, как оказалось, недалеко ушёл от истины. Мать видела, что сыну медленно и верно передаются её способности. Это радовало Молнию и пугало одновременно. После известия об обретëнной силе и у Фиалки, Хелен не на шутку встревожилась, вся надежда была на Бориса. Пусть он и не психиатор, а хирург, на его знания можно было положиться. Позвонив в школу, женщина сказала учителям своих детей, что они на неделю отправятся в Северную Каролину к врачу, а потом принялась собирать вещи для дороги. Лететь в самолëте с малышом Джеком, которому скоро год, пока рано, потому надо купить билеты на поезд. - Мы куда - то едем? - поинтересовался Дэш. - Отдыхать - стараясь не показывать тревогу, ответила мама. Фиалка в это время играла с младшим братом, раскладывая перед ним разноцветные карточки с животными. - Надеюсь, хоть ты у нас нормальный - вздохнула девочка. Джек улыбнулся, а за окном в этот миг сверкнула большая синяя молния. За ней послышались гулкие раскаты грома, от которых задрожала земля. Фиалка, чтобы малыш не пугался, быстро задëрнула шторы, не заметив, как синие глаза Джека вспыхнули слабыми зеленоватыми огоньками. - Скоро дождь - вздохнул Бест, глядя на небо. Первые холодные капли начали падать на серый пыльный асфальт. Запахло мелом, травой, прелыми листьями и озоном, переулок свернул направо, открывая вид на уютный дворик. Он был абсолютно пустым. Скамейка, клумбы с бархациями и "петушками", два старых дерева, железные качели, чей - то синий начищенный до блеска крайслер с белыми кольцами на шинах, и тишина. Она было какой - то чересчур странной, будто все люди, жившие здесь, притаились в ожидании некой беды. Роберта не покидала непонятная тревога, которая понемногу усиливалась. Снова прогремел гром. - А вдруг Джека сцапали те самые учëные - психопаты, у которых он мучился? - внезапно предположил Люциус - Я вчера узнал от жены, что из той самой зоны сбежала ещё одна подопытная с похожими силами, кажется, её звали Азари. Представляешь, из неё сделали сверхчеловека искусственно. - А это ещё зачем? - расширил глаза Парр - То они делают всё, чтобы избавиться от таких, как мы, то создают новых! Это абсурд! - Согласен, но они мыслят по - другому, с ног на голову - Бест принюхался. Повеяло чем - то горелым - Для них мы как закрытая книга, потому и боятся, а когда всё предсказуемо, можно вырастить из человека живое оружие, послушное и запуганное. Проект "Асгард" уже десять лет занимается созданием таких юнитов из простых людей, а результат появился только сейчас. Скрипнула входная дверь подъезда и из неё показалась старушка, одетая в длинное серое платье и голубую куртку. Следом за ней вышла рыжая кошка с кисточками на ушах. - Добрый вечер, кого - то ищете? - спросила незнакомка у друзей, прищуривая серо - зелëные глаза. - Да, здесь живёт наш близкий человек, Джек Морган. Знаете, что с ним? - тут же пояснил Исключительный. - Его уже давно нет - женщина опустила седую голову - Сказал, всего на неделю уедет в другой штат, но так и не вернулся. Он мне оставил ключи от квартиры, чтобы я поливала его кактусы и пальму, потому... - Ключи у вас? - спросил темнокожий мужчина. - Да, сегодня как раз время поливать. - Отлично. Можно мы с вами заглянем к нему в дом и проверим почту в компьютере? - Можно, можно - старушка провела рукой по голове кошки - Идëмте тогда. Поднявшись по тëмной на лестнице на четвëртый этаж, два супергероя очутились перед знакомой железной дверью. Квартира 35. - Опять все лампочки перегорели... - вздохнула соседка, доставая из кармана блестящий почти новый ключ с брелком в виде ракушки каури. В квартире было темно и так тихо, что можно услышать биение собственного сердца. Много книг, никакого беспорядка и стойкий запах воска с яблочной эссенцией. Джек любил зажигать пахучие свечи, они помогали ему успокаиваться после нелëгких дел. Холодильник почти пуст, там остались, разве что, две бутылки с шишковым лимонадом и упаковка йогурта, который мог не портиться ещё месяца три. Ноутбук лежал на столе в маленькой комнатке, Люциус быстро нажал на кнопку запуска, а Роберт отправился исследовать кухню. Там тоже не нашлось ничего, что бы дало подсказку. Горшки с кактусами на окне, стол со стеклянным покрытием, кухонный шкаф, полный всякого добра и долгосрочных запасов в виде сгущëнки, риса и кукурузных хлопьев, плакат аниме - персонажа в длинной одежде, что вытягивал вперëд руку с синим фонарëм, стопка цветных тряпок для уборки и несколько пустых флаконов доместоса. Похоже на то, что Морган перед отъездом как следует прибрался дома. Потом сверхчеловек осмотрел шкаф с одеждой, коробки с обувью и прихожую. Тоже никаких зацепок, но внезапно Парр заметил на холодильнике какой - то плоский предмет, похожий на маленький блокнот. Он выглядел точно так же, как микро - планшет из синего пакета, разве что корпус чëрный. Мужчина нажал на единственную кнопку, но ничего не произошло. Похоже, устройство не работало. Спрятав улику в карман, Исключительный внезапно осознал, что в доме было не так - стальной кейс, где Гамма Джек прятал свой рабочий костюм, пропал. Такую большую вещь трудно не обнаружить, а на балконе и в кладовке оказалось почти пусто. Морган был не из тех, кто собирал всякий хлам, думая, что потом пригодится. Фреон уже успел открыть почту друга и читал послания, как - никак, он сам ставил пароли на этот компьютер. Писем было больше сотни. Часть - из суда, где скандалист Оливер никак не мог угомониться, некоторые - от пиццерий и магазинов еды, что предлагали акции. Джек был весьма застенчивым человеком, потому заказывал еду на дом, а не сидел за столом где - нибудь в кафе. Последние записи пришли от самого Люциуса и некоего Тома, который хотел узнать, куда пропал Саймон Палладино. Ни одно из писем не было помечено как "прочитанное", Гамма их не открывал. Стëкла задрожали от очередного удара грома, на город уже опустились сумерки, а старый клëн за окном шумел на ветру, изредка поскрипывая. Женщина полила все растения, проверила приборы и теперь сидела на диване, гладя своего мейн - куна. - Что там? - спросила она у супергероя, который почти без перерыва смотрел в экран. - Ничего не пойму - Фреон отложил мышку и слегка закашлял. В горле сильно пересохло. Имея силу льда, Бест, чтобы управлять ей без помех, пил больше обычного человека. Около пяти литров в день. - Люц, у Джека пропал костюм - в дверях появился Роберт с озадаченным лицом - Скорее всего, он отправился на какое - то дело и там исчез. Пока всё складывается именно так. - Я очень пить хочу, принесëшь воды? - попросил Бест, выключая компьютер. - Сейчас - кивнул светловолосый мужчина и поспешил на кухню. И тут Фреон разглядел то, чего не заметил раньше - на полке рядом с фотоальбомом лежал айфон Джека. Он уже успел разрядиться, потому Люциус быстро извлëк из своей сумки зарядник и поставил гаджет "обедать". Гамма никогда бы не ушёл куда - то без телефона, во время своих тайных дел заменяя его на рацию, что крепилась к шее, а если Морган и впрямь её надел, то это бы отобразилось в особой программе. Дрожащей рукой Бест включил айфон, в памяти скопились десятки звонков, на которые не ответил хозяин, сообщения и оповещения с ютуба, но самым страшным оказалось то, что программа, отвечающая за рацию, была повреждена и просто не запускалась. Её как - будто взломали опытные хакеры. - Мяу! - кошка прыгнула на подоконник и принялась водить лапами по стеклу, будто ловила невидимую муху - Мэээу! - Что такое? - хозяйка подошла к окну и вдруг застыла от удивления. - Смотрите сюда! - старушка махнула рукой мужчине - Она опять здесь. - Кто? - недоумевал супергерой, откладывая телефон. - Женщина та, с чëрными волосами и красным рюкзаком, уже как третий день бегает по окрестностям, кого - то ищет. Я хотела её расспросить, а она от меня бежит, словно от ядерной бомбы, честно! Может, с головой беда? Глядя во двор, Фреон увидел, как у фонарного столба стояла та самая незнакомка и скотчем приклеивала на него какое - то большое объявление. Глаза женщины были красными от слëз, лицо - усталым и таким несчастным, что внутри у Беста что - то дрогнуло. Надо узнать, что происходит и как можно скорее. Поблагодарив госпожу Сокорро и забрав айфон Гаммы, оба друга поспешили во двор. Там уже никого не было, а с объявления на них смотрела неизвестная девушка лет шестнадцати с рыже - каштановыми волосами, завязанными в хвост, и немного длинной чëлкой. Голубые глаза, открытый и добрый взгляд, на щеках - россыпь веснушек, тонкие тëмные брови и еле заметная улыбка. "Помогите найти человека!" - яркими красными буквами гласила надпись под фотографией - "Альма Стэнфорд, 17 лет, рост - 1 метр 65 сантиметров. 23 сентября 2025 года вышла из дома, чтобы купить апельсины, и не вернулась. Раньше не сбегала, характер спокойный и уравновешенный, ученица колледжа экологии, по выходным работала в городском зоопарке. С плохими компаниями не водилась, преступлений не совершала. Очень прошу вас, если кто её обнаружит, сразу звоните по номеру, мы ждëм тебя Альма!". В самом низу листа был напечатан тот самый номер и имя - Ирэн Стэнфорд. - Ужас какой... - Парр ещё раз осмотрел фотографию - Мне кажется, её похитили. - Скорее всего - Люциус навëл на объявление камеру телефона и сфотографировал Альму. Потом что - то написал, загрузил и внезапно вздрогнул, будто увидел тайные стратегические планы Гитлера - Я помню её! Это Стратогейл! - Кто? - недоумевал Исключительный, пытаясь заглянуть в дальние архивы своего мозга. - Ютубер, что говорила с птицами. На их языке.