Пир во время войны

Случилось это в новый год За то, что съел сметану кот Его метлой прогнали с печки Но умный кот всегда найдёт Другие тëплые местечки Уселся прямо на трубу Не просто так - со смыслом! Тепло, и дым валит в избу И вьётся коромыслом А. Усачёв До главного хода шла дорожка из белых камней, по обе стороны от неё росли фруктовые деревья, ананасы и разные необычные растения. Тристан пояснил, что этим питаются жители крепости, а здешняя земля настолько плодородна, что приносит по три урожая в год. Из растений делают лекарства, проводят над ними опыты, а в океане ловят рыбу и другую морскую живность. - Но многое приходится покупать на большой земле. Газировку мы не производим - усмехнулся окончательно успокоившийся агент - Ой, чуть не забыл. Тут нет связи, поэтому выключите интернет. - А как вы без него обходитесь? - в который раз удивился Роберт. - А, тут секрет есть. У нас испытания с шести утра до пяти вечера, потом проверка искусственного интеллекта. В восемь наступает время Ц, то есть цивилизации, и мы выключаем глушители до десяти часов. Надо же нашим книжникам почерпнуть нужные знания? Парр, слушая своего спутника, наблюдал за садом. Разноцветные большие бабочки мелькали то тут, то там, дикий красный попугай устроился на созревшем джекфруте* и готовился начать обед. Маленький зверëк, похожий на хорька, сновал между грядками ананасов и нюхал листья. Для Исключительного это была земля чудес. Пусть и с жутким колобком. Парр знал, что такое ценить момент. Подойдя к стеклянной двери, юноша приставил большой палец к плате у ручки и распахнул её перед гостем. - Пошли в открытый космос. Мужчина сперва не понял шутку, но потом оказался в очень прохладном зале с приглушëнным синим светом. Стены были разрисованы космическими элементами: звëздами, планетами и туманностями, а пол покрыт мозаичными плитами синих и голубых цветов. Не то, что в депрессивной конторе мистера Стоуна, где не хотелось задерживаться ни на минуту. За стойкой возле стены сидел человек в сером мундире с погонами и разгадывал кроссворды, его немного усталое лицо оживилось при виде пришельцев, а серые глаза вспыхнули любопытными огоньками. - Это и есть мистер Исключительный? - Ага. Мираж здесь? - Пока что да, но вечером полетит в Нью - Йорк за деньгами - объяснил сторож, пряча кроссворд в ящик стола - А вот хозяин прибудет к вечеру. - Отлично, идëм! - приободрился Кеттерли, показывая Роберту дорогу. "Что - то они чересчур много зарабатывают" - думал Парр, осматриваясь. Кругом весьма богатая обстановка - лифты, ковры, картины, статуи, пол, выложенный смальтой. Как в резиденции какого - нибудь олигарха. Ещё один красный флаг. Поднявшись на самую вершину башни, Тристан остановился перед дверью с цифрой 93 и постучал. - Мираж, мистер Исключительный приехал. - Заходи! - раздался знакомый женский голос и гость вошëл в огромный кабинет с видом на лес и море. За длинным чëрным столом перед компьютером сидела та самая девушка с планшета и что - то печатала. При виде Роберта она учтиво поздоровалась и указала на кресло: - Отдохните с дороги, вам предстоит трудная задача. Парр сел, а Кеттерли незаметно скрылся за дверью. Как тень. - Можно спросить кое - что? - решил не упускать возможность Исключительный - Для меня это важно. - Спрашивайте. Это ваше право. - Вы не знакомы с Джеком Морганом или Альмой Стенфорд? В это мгновение мужчине показалось, что по лицу Мираж скользнула непонятная тень, похожая и на испуг, и на возмущение одновременно. - Нет, таких людей мне встречать не приходилось, вживую, по крайней мере - спокойно ответила девушка, возвращая себе прежний вид - А с ними что - то случилось? - Да, они пропали. Возможно, из - за своих сверхспособностей. Альму вообще украли среди бела дня. - Я, кажется, догадываюсь, кто мог строить им козни - тихо, почти шëпотом проговорила помощница шефа - "Астрофот", частная научная компания. Они давно отлавливали таких людей для экспериментов, помните вчерашние новости? Их показали по всей стране. - Побег Азари? - вспомнил Парр. - Да. - Эти подлецы решили использовать так называемую "порчу" во благо и превратить сверхлюдей в полезный субстрат. Знаете, для чего? - Нет - покачал головой Роберт. - У некоторых лучше работают органы, кровь сильнее и есть иммунитет ко многим болезням. Вот учëные и решили сделать их донорами не по согласию, разобрать на части, как конструктор. Была ещё одна идея, но её запретили исполнять - создание сверхвоинов. Тут далеко ходить не нужно, и по вымышленным фильмам ясно, что задумка страшная. Такие люди начнут нападать на своих, если сойдут с ума. - Верно говорите - согласился Парр. Всё - таки Мираж много знала. - А с "Фантазмиками" вы знакомы? - робко поинтересовался Исключительный. - Кое с кем да. С Джеймсом Палладино - продолжала рассказывать островитянка. Её выражение лица почти не менялась, оставаясь немного похожим на маску. Зелëные глаза медленно двигались по экрану, что - то высматривая. - И где вы его видели? - мужчина даже вздрогнул от неожиданного поворота событий. - В суде. Там пытались отправить на пожизненное заключение известного олигарха за продажу людей на органы, и Джеймс ударил осуждëнного по лицу. Потом и пропал. Скорее всего, это месть приспешников того сумасшедшего любителя толстого доллара. Роберт вздохнул. Всё сходилось. Неужели Джек и Альма мертвы? А может нет? Надежда всё ещё теплилась в его сердце, а в голове созревал новый план. Он избавит остров от угрозы и попросит помощи у хозяина, видно же, что здесь не испытывают ненависти к сверхлюдям. - Сейчас ужин, есть будете? - неожиданно спросила Мираж. - А можно? - Да. Я покажу вам комнату, где вы оставите вещи, а потом поужинаете. Стол накрыли прямо в кабинете. Кто принёс еду, Парр так и не заметил, кроме того, в цитадели было весьма тихо, словно все её обитатели опасались шуметь. Странно. Сев за стол, Роберт начал рассматривать угощение. Кусочки ананаса, белый виноград, драконий фрукт, маракуйя, разрезанная пополам, звëздчатое яблоко, жареные осьминожьи щупальца, ореховый сыр, лепëшки из кукурузы, рыбные котлеты в кляре и бутылка неизвестного янтарного сока. - Это всё выросло у нас, можно сказать, во дворе - улыбнулась Мираж - Ананасы мои. С детства мечтала их посадить. - А как у вас хватило денег на столь обширную землю? - опять спрашивал Исключительный, пробуя сок карамболы с сиропом агавы. - Мы живём прямо на вулкане, в этом весь секрет - ответила беловолосая хранительница тайн - И не только. Раньше это место принадлежало богачу Томасу Эплдайну, он хотел открыть на острове курорт. Часть домов, где сейчас живут военные, и эту башню с маяком построил он, мы лишь доделывали. Однако сей господин попался на нехороших делах и отправился в каземат на всю оставшуюся жизнь. Его сын решил продолжить дело отца, но сюда никто не хотел ехать, узнав, что здесь действующий вулкан, который извергается раз в неделю, а иногда чаще. Да и мелкие землетрясения у нас не редкость. Вот и решил продать остров нам, чтобы совсем в убытке не остаться, мы клювами не щëлкали, схватили этот шанс за хвост. И, как видите, не зря. - То есть, извержения вам совсем не мешают? - Нет - слегка улыбнулась Мираж, отчего её лицо стало более живым - Мы же не избалованные богатеи, рядом с которыми даже чихнуть нельзя, сразу побегут за противогазом и будут тебя целый час винить, что ты их заразил непонятным вирусом. У нас есть сейсмологи, они измерили колебания и силу извержений, провели все нужные опыты и сказали, что здесь можно жить спокойно. - Я случай один вспомнил - Парр взял с миски звëздчатое яблоко - У моей дочери в школе был одноклассник из весьма элитной семьи. Очень боялся гриппа и ОРЗ, настолько, что одевался как полярник и зимой, и летом, про него даже песню сложили: Эдгар кутаться старался Простудиться он боялся Холодильник приоткрылся - - Караул! Я простудился! Островитянка засмеялась. - Да уж. А я до сих пор не могу понять, почему среди олигархов столько суеверных личностей. У кое - кого даже свои тарологи есть или экстрасенсы. Но самое смешное в том, когда им на пути попадаются псионики или эмпаты, настоящие, не шарлатаны или мракобесы, они вопят на всю страну, будто за ними охотится стая хтонических существ. - Это всё стереотипы, которым положено следовать - вздохнул Роберт. Яблоко оказалось очень вкусным - По моде и мышь в комоде. Это как дорогие игрушки, потому и восприятие фальшивое. - Мудро рассуждаете - ответила девушка, разрезая драконий фрукт - Помню, в моём детстве сходили с ума от спиритических сеансов, поисков аномалий, фантастических существ, гаданий и примет. Но если вдруг что - то действовало, теряли рассудок от страха. А непонятность действительно пугает. Есть у нас психолог один, Джонатан Бëрг, работал с самыми тяжëлыми пациентами, и с шизофрениками, и биполярщиками, даже с теми, в ком сидело по десять личностей. - Это как? - удивлëнно проговорил гость. - Скажем, сперва человек утверждает, что он американец Генри Рассел, живëт в деревне и сажает тыквы, а через пять минут в нëм что - то щёлкает и он уже абориген Танзании, что охотится на антилоп, а ко всему говорит на языке йоруба без акцента. И потом бац! Перед тобой житель Италии, много лет исполнявший оперные арии. С новым именем, судьбой и характером. - Жуть, однако... - Ещё какая, до конца это явление так и не разгадано. Так, слово за слово, Роберт и не заметил, как закончился ужин. Съел он немного, чтобы не перегружать организм. Пока убирали остатки еды, супергерой зашëл в комнату, где оставил вещи, и открыл кейс. Знакомый костюм, сшитый Эдной, принëс целую вереницу воспоминаний. Вот он вместе с Элли спасает двух девочек из горящего дома, когда никто из прохожих не позвал пожарных, потом ловит террориста, угрожавшего семье предпринимателей, достаëт кота из вентиляции... Много этих историй, они, как каменные письмена, отпечатались на сердце Исключительного. Пора. Костюм оказался немного великоват, оно и понятно, у Стоуна многие теряли вес и болели. Такая уж там атмосфера. Закрепив рацию возле уха, Парр отправился исполнять обещанное. Теперь он чувствовал себя намного увереннее. *Растение из семейства хлебных деревьев.