На пороге безумства

Когда-то торговый центр - сейчас безопасное убежище - стал новым домом для многих людей. Их проживало в этом месте несколько сотен, не меньше. Была своя иерархия, свои законы и принципы, всё для упрощения жизни мирному населению, всё для того, чтобы люди чувствовали себя в безопасности. Или по крайней мере, чтобы создавалась хоть какая-то иллюзия безопасности и мира… Были созданы специальные группы, каждая из которых состояла из нескольких человек, которые патрулировали определённые участки города. Это было необходимо для того, чтобы проверять город на наличие опасности в виде групп вампиров, а также на этих самых патрулях люди искали выживших и помогали им при необходимости. Но вот припасов становилось всё меньше и это было проблемой, по той причине, что людей в отличие от припасов наоборот становилось больше, да и дети… Вылазок за продуктами питания становилось всё больше, но вот прежние места, где эти продукты можно было найти становились всё пустее. А это было крайне плохо. Нужно было создавать свои источники питания, то есть грядки, посевы и прочее, но в то же время это было и крайне опасно. - Хей, Мартин, что будем делать с едой? - Нужно создать свои собственные посевы, чтобы выращивать пищу. - Это понятно... Вопрос в том, где нам это всё обустроить? - Поговори об этом с Джеймсом... У меня сейчас не меньше дел. Мартин – одна из управляющих «шишек» в этом месте. Для многих является боссом: все его слушаются, - но некоторые в нынешней ситуации просто не признают ни в ком какой-либо авторитет. Хотя в таком положении выбирать не приходится и в любом случае придётся кого-то, если не уважать, то, хотя бы следовать за ним, чтобы просто-напросто выжить. Джеймс что-то вроде его заместителя, хотя, наверное, глупо раздавать названия должностям в такой-то обстановке. Джеймс готовился к очередному обходу и обговаривал с остальными сегодняшний маршрут. С поручением Мартина к нему подошёл Генри, они не слишком много и близко общались, но иногда всё же вели себя, как друзья. Именно таких отношений между выжившими часто не хватало, не хватало какой-то эмоциональной разгрузки. - Джеймс? Есть минутка поговорить? - Только минутка. - Что делать с посевами будем? - Чего? Какие к чёрту посевы? – Мужчина развернулся к тому и посмотрел вопросительно, а также с какой-то даже претензией. Ему сейчас было явно не до каких-то там посевов. В голове были лишь мысли о вампирах, этих ублюдках… - Ну... Мы с Мартином обсуждали что будем делать с едой. Ты сам знаешь, что припасов всё меньше. При том и у нас, и в городе. - Хаа... - Он тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу. Ну почему именно сейчас его решили озадачить этим вопросом? – Давай потом поговорим об этом? У меня сейчас совершенно нет ни желания, ни времени с этим разбираться. И, к слову, тебя мы тоже ждём на обход. - У меня сегодня замена, забыл? Джеймс закатил глаза и больше не сказал тому ни слова, продолжая проверять всё, и складывать нужное. Позже и проверил сегодняшний список тех, кто идёт с ним, чтобы собрать недостающих «солдат». Вот почему они не могли собраться все сразу и приходилось всех по отдельности вылавливать? Знают же, что им всё равно никуда не деться от работы. А если не пойдут, то будет выговор и останутся без еды. Или думают, что обойдётся, найдут что-то сами? Генри ушёл, так и не дождавшись определённого ответа на свой вопрос ни от Джеймса, ни от Мартина. У этих двоих постоянно так… Мартин весь в делах, а Джеймс выглядит слишком суровым и грозным. Возникает такое чувство, что у него просто опасно что-то спрашивать... Джеймс Серлорд - мужчина крепкого телосложения, высокий. При встрече можно удивиться длине его волос и куче шрамов на руках и вприципе по всему телу. Длина волос немного мешает в такой обстановке и нельзя отрицать того, что за ними сложно ухаживать. Но даже с этим условием чаще всего он ходит, распустив их, и при этом локоны до сих пор не превратились в сплошной запутанный комок. По натуре своей он груб или равнодушен почти ко всему и шутки с ним плохи, но изредка можно увидеть и его обратную сторону: мягкую и нежную. Но несмотря ни на что, он всегда готов прийти на помощь. Даже если ценою этой помощи может стать его собственная жизнь. Он сделает всё возможное, всё, что в его силах для того, чтобы спасти свой народ, чтобы спасти человечество от вымирания и того, чтобы быть сожранными кровососущими тварями. Цель Джеймса – дожить до момента, когда настанет мир, узреть это воочию, застать соглашение мира между сторонами. Пусть даже на это уйдёт ещё столько же лет, сколько уже продлилась война. *** Наступил вечер, время обхода. Обход был обязательным ежедневным событием. Во время него они чаще всего передвигались по району, в котором устроились в поисках выживших. И, конечно, для того, чтобы по возможности истреблять вампиров. Если твари по одиночке, то убить особого труда не составляет. Серебряные ножи с серебряной пылью – чтобы ранить; осиновые колья – чтобы убить. Ну, и по мелочи: кресты да соль, но ими почти не пользуются. - Не отстаём. Идём группой. Все поняли? Есть среди вас новобранцы? Те, кто впервые на обходе? – Джеймс проходился туда-сюда вдоль ряда сегодняшних «мятежников» и незаметно для них самих, рассматривал каждого. Все молчали, но неожиданно один парнишка неуверенно поднял руку. Джеймс вздохнул и подошёл к тому, осматривая с ног до головы. Выглядел он хилым, щуплым… И совершенно не подходящим для подобных вылазок. - Как звать тебя? – Мужчина подошёл к парню, что был как минимум на пол головы ниже него самого и буквально навис над ним, выглядело это угрожающе… - Кевин... - Паренёк на мгновенье замешкался, побоялся ответить, но всё же смог что-то из себя выдавить. - Ага, Кевин, значит. Какими навыками обладаешь? Как можешь помочь нам? - Я умею стрелять из огнестрельного оружия. - Этого недостаточно. Ты знаешь о том, что каждая пуля на вес золота? Сможешь в случае чего отбиться с помощью ножа? Или рукопашный бой? - Рукопашный бой? Н..нет... С рукопашным боем у меня плохо... - Ясно... Держись рядом с кем-нибудь. Плохо будет если помрёшь... - Он отошёл от Кевина и оставил его в покое, снова обходя всех их и также, рассматривая. - Понял... - Кевин выдохнул и смог хоть немного расслабиться, освобождённый от натиска своего «командира». - Смотрите в оба. Нам нельзя терять людей! И так на последнем обходе потеряли не мало... Всё понятно?! Все хором ответили, что поняли. Ну, проверят на деле: кто действительно понял, а кто нет. Джеймс как руководитель шёл впереди, в первую очередь всё осматривал и держал наготове ножи. В последнее время кровососы совсем озверели и наблюдение за ними стало сложнее. Многие точки, что были отмечены на карте как убежища вампиров или их большое скопление стали совершенно пусты. Джеймс считал это знаком, предзнаменованием, но... ему не верили, считали это бредом... и говорили, что быть такого не может. Но открыто об этом никто не заявлял потому, что Джеймс находился под покровительством их защитника – Мартина. Твари должны были уже исчерпать свои запасы сил. Да и чем они питаются как-никак? Держат людей в заложниках? Половина населения страны истреблено. А выжившие хорошо прячутся, да и давно научились сражаться и противостоять вампирам. Одна из стен в комнате Джеймса уже давно превратилась в один большой моток ниток, ведущий от одной зацепки к другой. И всё же, он не унимался: каждый раз перед убийством вампира сначала допытывал его и расспрашивал о том, где и как они собираются действовать, хотел понимать к чему стоит готовиться и заранее просчитывал все самые худшие варианты развития событий. Из-за угла дома послышался шорох, грохот, а после из-за того же угла облаком поплыла пыль, быстро оседающая на землю. Вскоре, ко всему прочему, начал слышаться злобный рёв. Джеймс знаком всех остановил и показал, чтобы оставались на месте и молчали, но это не помогло. Тварь выскочила прямо на них. Глаза горели красным. Вся одежда и часть лица были окровавлены. Его волосы были белоснежными и на них алую жидкость было видно особенно отчётливо. В первую очередь он набросился на руководителя группы, сбивая его с ног, уже собираясь впиться в шею, да и просто разорвать его, но он вовремя выставил перед ним руки, впиваясь в плечи вампира до побеления костяшек. Тот был силён (не удивительно для такой твари). Руки начинали дрожать под его напором. Рот нападавшего был раскрыт, готовый укусить, из него текла вязкая, красная из-за уже выпитой крови слюна, капая на лицо Джеймса. Он был сейчас совершенно бессилен и беспомощен; не мог оторвать рук от плеч того, сдерживая напор (одна рука точно легко прогнулась бы под силищей кровососа). Взгляд того был кровожадным, свирепым, животным, хотя вампиры относятся более к человеческому виду. Но этот, видимо, был каким-то отдельным индивидом, либо же особо голодным, но разбираться в этом сейчас совершенно не хотелось. - Херли вы встали колом?! Помочь не хотите? – Вампир до сих пор нависал над Джеймсом, намеренный его сожрать, в то время как он сам пытался его оттолкнуть. Вскоре, те все же кинулись помогать своему командиру. Двое обошли вампира и схватили его сзади под руки, оттаскивая от Джеймса. Он брыкался, сопротивлялся, болтал руками и ногами во все стороны, пытался покусать всех вокруг. Кровосос был голоден - это был животный голод прямо перед своей добычей, которую он не мог достать. Но как все знают – беда приходит не одна... С другой стороны на группу накинулось еще несколько вампиров и тут уже ничего не обошлось... Джеймс кое-как встал с земли, начал отряхиваться, но поднял голову и увидел это зрелище... На его солдат набросилась орда вампиров, вгрызаясь в их плоть, глотая кровь и разрывая их. Они все были в гневе и кидались на людей без разбора. Глаза распахнулись в ужасе. Он смотрел на это с открытым ртом, понимая, что сейчас даже ничего не может сделать, никак не может помочь своим солдатам. На лице был ужас. Что ему делать? Парней разрывали на части, а он стоял в оцепенении. Мужчина схватился за голову и отшатнулся в сторону. - Феликс... Кевин... Твою ж мать... Голос охрип и говорил он тихо, чтобы его не услышали. Спасать было уже некого... Их разрывали и помочь он уже не мог. Даже если получится кого-то спасти, до убежища они еле доберутся, если и вовсе не откинутся по дороге. На улице раздавались крики. Крики боли, страха, ужаса, а к ногам Джея уже текла лужа алой крови... Он развернулся и рванул прочь оттуда. Обход был на этом закончен. Он не сможет уже ничего сделать... Смерть... Снова и снова. Она преследовала его повсюду, а теперь за одну вылазку он потерял целый отряд. Убегая, он слышал мольбы о помощи, но, если он вернется его самого порвут на месте. И как бы эгоистично это не звучало, но людям нельзя было терять такого капитана, как он. Потеряв его, шансы на выживание и истребление всех этих тварей уменьшатся в разы. Ведь, им даже неизвестно остались ли еще выжившие и, если да, то, где они. И... Окажут ли они им поддержку в истреблении кровососов Джеймс бежал в лагерь сломя голову. Не обращал внимания ни на препятствия под ногами, ни на боль в ногах, ни на то, что дыхание совсем сбилось и он начал задыхаться. Его не волновало ничего, кроме как желание поскорее добраться до безопасного убежища и рухнуть на кровать. Ноги начинали подкашиваться и дрожать от напряжения, но он продолжал бежать. Наконец мужчина оказался в центре. Его встретили и, конечно, начали заваливать вопросами, что с ним, где остальные и другое. А Джеймс... он просто не мог ответить. Голова кружилась, в глазах плыли и сверкали звезды, а все голоса были будто бы приглушенными. - Я... Блять. Свалите все! Джеймс просто-напросто растолкал всех людей и направился к себе в комнату. За его спиной начали шептаться о том, что с ним, но он даже этого сейчас не замечал. А когда поднимался по лестнице и вовсе чуть не свалился, но вовремя подлетел Генри и подхватил его, не давая упасть. - Джеймс! Друг, что с тобой?.. - Они все умерли, Генри... Вампиры их разорвали на части. Всех! Генри посмотрел на того шокировано и не смог даже слова вымолвить. Весь отряд под его руководством погиб? Но как такое возможно... Он один из самых опытных в их лагере. Генри вначале даже не осознал всей ситуации, но сразу в груди начала дрожать тревога. Он молчал и также молча повел Джеймса к нему в комнату, где тот буквально свалился на мягкую поверхность. - Генри... Уйди. Оставь меня сейчас, пожалуйста. Тот просто молча кивнул и вышел из помещения. Он был шокирован и закрыл рот рукой, спускаясь по стене совсем возле двери комнаты товарища. Он знал тех парней, болтал и смеялся с ними буквально этим утром, а сейчас они уже мертвы... Это было тяжело осознать... Как и тяжело было видеть Джеймса в таком состоянии. А сам Джеймс был сейчас в истерике. Он не верил, не понимал, как такое могло произойти, винил себя в том, что не смог ничего сделать, оставил их, не смог помочь. И это чувство вины пожирало изнутри. Молодой парень, который в такой обстановке стал настоящим мужчиной: суровым и грубым для всех, кроме близких, но сейчас он лежал, свернувшись в калачик, как раненое, беззащитное животное. *** С того самого обхода прошла неделя. На протяжении этой недели Джеймс находился на базе и не выходил на вылазки. Он всячески помогал раненым, женщинам и выполнял прочую грязную работу, хотя это была по большей части и не его работа вовсе. Мартин же эту неделю наседал на Джеймса - хотел, чтобы его лучший "воин" продолжал драться с кровососами, продолжал убивать их. Он не мог допустить еще больших жертв, а с Джеем их количество практически всегда сводилось к минимуму. И в один из дней он сдался, пошел с ребятами на обход... Хотя после его последней вылазки мужчину брала дрожь от одной мысли, что с его ребятами могло что-то произойти, нет... от мысли, что все они вновь могли умереть по его вине. На этот раз с ним пошел Генри, который замыкал группу и следил за всеми с тыла. Он был как некоторый спасательный круг для Джеймса, ведь тот был также одним из опытных бойцов. Все шло вроде бы как более-менее нормально. Они убили несколько вампиров, нашли следы людей, похоже, какой-то другой отряд и по возможности пытались найти припасы и хоть какие-то медикаменты. Но под конец обхода произошло непредвиденное... По крайней мере, непредвиденное Джеймсом. Они уже возвращались, как мужчина услышал шорох, но, когда он приближался к источнику звука он только лишь удалялся. Джей отправил всех обратно в лагерь, а сам же пошел смотреть, что же такое скрывается за этим шумом и почему оно не хочет показываться. Не мог же это быть какой-то особо стеснительный вампир, который боялся показаться на глаза охотникам? Да среди этих тварей таких просто не существует! - Эй! Выходи, если жизнь дорога! Джеймс понимал, что это было не безопасным идти одному и уж тем более провоцировать, если это действительно вампир... А это он и оказался... Из-за угла здания вышел вампир, парень, по виду того же возраста, что Джеймс, в очках с цепочками и... Белыми волосами. Да это же был он! Тот, который в тот самый обход самым первым накинулся на Джея. - Ты! Это же ты тогда накинулся на меня! Ты и твои ублюдские сородичи убили моих людей! Мужчина не мог спокойно сейчас стоять и смотреть на него. Он кинулся вперед, взмахивая серебряным клинком, стараясь нанести тому хотя бы один удар, но он все время уклонялся, а главное не бил в ответ... - Хватит уклоняться! Нападай! - Хей... Человек, зачем мне с тобой драться? Очевидно, что ты проиграешь в этой схватке и встретишься со смертью. - Да плевать! Я должен отомстить за своих! Сражайся, кому говорю! Вампир лишь закатил глаза и продолжил только лишь уклоняться, но в какой-то момент встал и дал себя ударить, чтобы человеческое отродье, наконец, успокоилось. Серебряное лезвие прошлось вдоль правой руки, оставляя рваный разрез. По руке начала течь кровь и тихонько капать на землю. Для вампира это было новым чувством. Он чувствовал боль, что разливалась по всему телу, а рука будто бы пульсировала. Незнакомец схватился за рану и сжал слегка дрожащую ладонь на том месте, где шла кровь. Губы растянулись в довольной улыбке. - Хах... Сделаешь это снова? - Ты... Ты сумасшедший что ли?