Критическое расстояние I

К номеру в отеле Элис поставила условие: две отдельные спальни, две ванные комнаты. «Я не собираюсь сражаться с тобой за первенство в душе. Либо так, либо отдельные номера». Логан нашёл подходящий вариант. Ему очень хотелось провести с ней как можно больше времени вместе. Номер оказался просторным, с тремя спальнями — одна предназначалась для Хейли. Весь следующий день Элис провела с мамой. С самого утра уехала к ней в офис, затем они заглянули в новый отель, пообедали и до вечера гуляли по магазинам. Логан, как и планировал, посвятил день сестре. Хейли приехала, чтобы поговорить и собраться с мыслями. Всё это казалось таким нелепым и болезненным… В Вашингтон Хейли прилетела на встречу с отцом, который внезапно объявился спустя десять лет. Логан не хотел о нём даже слышать, Ванесса была категорически против, но Хейли решила иначе. К счастью, здесь, где они договорились встретиться, жила давняя подруга Ванессы. Это позволило матери отпустить дочь хотя бы не в никуда — в абсолютно незнакомый город. Только новоиспечённый папаша не появился в назначенный срок, передав лишь прощальное письмо, в котором просил прощения. Это выбило Хейли из колеи: страшно растерянная, она отказывалась возвращаться домой. Логан приехал в Вашингтон за ней, поддержать и уговорить вернуться. Она никогда так не поступала, а сейчас пропустила уже несколько недель учёбы. Хейли и сама всё понимала, просто её переполняло разочарование. Она хотела дать второй шанс отцу, а он даже не появился. Но они до сих пор обходились без него. И что мешает жить без него дальше. — Я уже купила обратный билет, завтра, вечерний, — призналась она, виновато глянув на брата. — Прости... ты зря ехал в такую даль. Но мне нужно было немного времени прийти в себя. Я всё ещё глупо надеялась, что он хоть что-то объяснит. Логан вздохнул с облегчением. — Это не важно, главное — ты возвращаешься. Они перекусили в отеле, и Хейли принялась за эссе. Она с лёгкостью написала его примерно за час, в то время пока Логан прикорнул в ожидании. — Эссе готово! — с удовлетворением в голосе объявила она. — Время для тестов, ты их привёз? Конспекты я видела, а остальное? — Да… Только они на ноуте, — отозвался растерянный Логан, подскакивая с дивана. — Ну нет, их нужно распечатать, так удобнее готовиться! Я съезжу, ещё не поздно, — быстро нашла выход из положения Хейли. Глядя на её собранное, решительное лицо, Логан окончательно успокоился. Хейли возвращалась в жизнь. Она снова думает только об учёбе. Вот она — его сестра! Схватив под мышку ноутбук, она направилась к двери. — Сможешь прожить пару часов без меня, братик? В этот момент дверь открылась, и в проёме возникла с кучей пакетов Элис. — Конечно сможет! Она вернулась уставшая, но довольная — отличный день с мамой и хороший шопинг, что может быть лучше. Логан мгновенно подскочил к Элис, забирая у неё из рук покупки. — Нужно всё это отнести в машину! — с важностью командующего указала двумя пальцами она на пакеты, теперь уже находящиеся в руках помощника. — Ладно, это можно и завтра, а сейчас закажи мне, пожалуйста, пиццу, — захлопав ресницами, она нежно коснулась ладонями его рубашки на груди, но вдруг резко развернулась и отошла к дивану. — Я не чувствую ног… И страшно голодная… — упав на него, закрыла глаза. Хейли украдкой взглянула на брата и сразу всё поняла. Он смотрел на Элис такими влюблёнными глазами. Логан и Хейли были близнецами. Но вовсе не похожими, как две капли воды. Миниатюрная Хейли сильно отличалась от высокого, широкоплечего брата. И волосы у Логана были темнее. Однако их роднили такие, казалось, бездонные голубые глаза. Незримая связь между ними существовала всегда: Хейли безошибочно угадывала настроение брата, а Логан оберегал и заботился о своей любимой младшей сестрёнке. Она появилась на свет позже на целых три минуты. — Пойдём со мной, я дам тебе телефон отличной пиццерии, а потом съезжу ненадолго по делам. На выход! — глядя на старшего брата, кивнула она в сторону двери. — Спасибо, Хейли, ты лучшая… — крикнула, лёжа на диване, положив уставшие ноги на подушки, Элис, даже не открыв глаз. Они спустились в вестибюль отеля. Хейли схватила брата за руку и потащила к столику у окна, усадила его в кресло — села напротив и быстро заговорила: — У меня нет времени на твои отговорки, через час всё закроется, так что быстро рассказывай — что происходит? Почему ты приехал с Элис? Что я пропустила? Элис встречается с Джеймсом, ты в своём уме? Ты говорил, что тебе нравится его сестра, как её зовут — Лидия? У тебя остались чувства к Элис? — огромными глазами она пристально уставилась на брата. Логан смотрел на Хейли и понимал, что нет смысла что-то скрывать, тем более он и сам хотел во всём признаться Элис. Вот только не знал как. — Да, кажется, я люблю её. — Снова? Вот так поворот! — попыталась сострить Хейли. — Но знаешь, это написано у тебя на лице, я сразу поняла. Ты такой же, как тогда, после первой встречи с ней. Не понимаю только, как до этого дошло? Наоми, Лидия, и снова Элис?! — продолжала она, закатывая глаза. Логану было не так радостно от происходящего, приняв во внимание, что он влюблён в девушку, которая занесла его в френд-зону и у которой есть парень. — Я и сам ничего не понимаю, после случившегося мы почти не общались, а сейчас я не представляю жизни без неё. Она лучше всех! — Отлично! Скажи ей об этом! А если она даст тебе ещё шанс, в этот раз не облажайся. Телефон пиццерии спроси на ресепшене. Я полетела. Логан опешил. — Постой! Сказать ей? Это всё, что ты можешь мне посоветовать? Но ведь… — Тебе не нужны мои советы. Просто скажи, что чувствуешь! Всегда будет какое-то «но» и куча отговорок, чтобы этого не делать, и страх, что она откажет. Но у тебя есть только два пути. Сказать ей или молчать. Молчание — ломает судьбы! Она обняла его и быстро выбежала через вращающиеся двери со словами: «Только бы без пробок».

Логан вернулся в номер, Элис была в своей комнате. Он постучался, приоткрыл дверь и, заглянув, спросил: — Ты одета? Я заказал пиццу, скоро должны привезти. Элис была обёрнута в белоснежное полотенце, она успела принять душ в его отсутствие. С ещё влажных волос стекали капли воды и блестели на её шее. Логан вошёл в комнату и не удержался. — Какая ты… Он сделал несколько шагов ей навстречу и приблизился на критическое расстояние, при котором можно ощутить стук сердца. Элис слышала этот стук. По телу резко пробежали мурашки от кончиков пальцев ног до макушки. — Я хочу быть с тобой, — прошептал он и потянул её к себе, прижимая вплотную так, что через полотенце она ощутила всё тепло его тела. Он поцеловал её. Так нежно, едва касаясь приоткрытых губ. В его томном взгляде синих глаз сверкнул немой вопрос. Элис резко отвернулась. Сердце стучало как отбойный молоток, дыхание участилось в тысячу раз, как будто весь воздух куда-то исчез из комнаты. — Нет! — сбивчивым голосом, собрав все силы, почти прокричала она. Она была не в состоянии повернуться и посмотреть на него. — Нет… Я не могу. Ты не можешь… не можешь снова… Этого не может быть. Это какой-то сон… нужно проснуться. Убраться отсюда… — пульсировало в висках. Вырвавшись у него из рук, она метнулась к двери, схватилась за ручку, чтобы выбежать. Но Логан не позволил ей этого. Он подлетел вслед за ней. Одной рукой захлопнул дверь, а другой вжал в стену так, что она не могла пошевелиться. — Не уходи. Я люблю тебя! — глядя в большие карие глаза, он поцеловал её с такой силой, что у неё не было и шанса остановить его. Теперь он не спрашивал её разрешения. У Элис закружилась голова, воздух стремительно покидал лёгкие. Ещё чуть-чуть и нечем будет дышать, казалось, она теряет сознание. Что он творит… он не остановится... Он вжимал её в стену и ощущал дрожь под пальцами, скользившими по бархатной коже. И остановиться не мог. Как же долго он ждал. Как хотел снова чувствовать её запах, прикоснуться к нежной коже. Наконец она с ним, и сдаётся. Её губы такие мягкие — согласны на поцелуй. Оглушительный стук в дверь вернул их в реальность. — Чёртова пицца, — прохрипел Логан, медленно отрываясь от влажных губ и пытаясь восстановить прерывистое дыхание. Выпустив её из объятий, он выскочил из спальни и поспешил к входной двери, из-за которой снова донесся настойчивый стук. Логан быстро рассчитался с курьером, схватил пиццу и, швырнув коробку на стол, направился обратно в комнату. Но не успел дойти, как Элис вышла ему навстречу. — Это неправильно! — выпалила она. Он попытался подойти к ней, сделав вперёд несколько шагов. Но, как только оказался ближе, чем на метр, она резко вытянула руку, останавливая его. — Не приближайся… — медленно качая головой, прошептала она. — Стой там… Вцепившись дрожащими пальцами в полотенце, она тяжело дышала. — Мы не должны! Что ты творишь? — она сделала шаг назад и опустила голову. Растерянный взгляд забегал по паркетному полу, не находя точки опоры. Но, спустя секунды, подняв наконец на Логана глаза, она заговорила громче: — Что происходит? Это какой-то абсурд! Это не должно повториться… В конце концов, я с Джеймсом. — Да ладно, Эл… В конце концов, ты о нём вспомнила?! — уголки его губ приподнялись в подобие ухмылки. — Ты не любишь его! — хладнокровно прохрипел он. Она шагнула навстречу, всё тело её напряглось. Втянула воздух, кончик носа чуть дрогнул. — Заткнись! Ты понятия не имеешь, кого я люблю, это вообще не твоё дело! И с чего ты решил, что можешь говорить мне, кого я люблю? Кем ты себя считаешь? И какое ты имеешь право меня целовать? Глубоко дыша, она снова уставилась в пол. Только что он поцеловал её, а она позволила ему это сделать. Какой смысл сейчас оправдываться? Но у неё не было выбора. Она не могла позволить ему быть правым. — Это нужно прекратить. Мне нужно одеться, я переночую у мамы, — развернувшись, она направилась в комнату. — Не уезжай! Прости меня! Элис, словно застыла. Лишь дрожащие плечи выдавали громкое дыхание. Логан сделал неуверенный шаг вперёд. И остановился. Не в силах отвести взгляд от её влажной обнажённой спины, он тихо заговорил: — Ты права. Я не должен был... Ты с Джеймсом, и я должен уважать это. Просто выслушай меня, потом делай что хочешь. Он сглотнул, и голос его стал ниже. — Я люблю тебя! Я не могу смотреть на вас вместе, это причиняет мне страшную боль… Я так ревную. Ты должна быть со мной! Я обидел тебя… И не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня. Сейчас ты с ним, и, наверное, любишь его, но знай, я хочу быть с тобой. Я буду ждать, когда ты снова позволишь мне это. Элис слушала его, не оборачиваясь. И когда он закончил, молча вошла в свою комнату. Подойдя к закрытой двери, он прислонился лбом к холодному дереву. — Ты — моя... Тихий щелчок замка прозвучал как приговор.