Призрак

Финдарато, оглядываясь, шел по коридору родного дворца. За свое насыщенное детство он излазил его вдоль и поперек, так что был вполне способен пройти незамеченным даже слугами. Послышались шаги – дворецкий. Эльфёнок нырнул за колонну; лишь белая ткань, в которую он был замотан, чуть колыхнулась. Когда опасность миновала, Инголдо вновь покрался к спальне братьев. Шаг, другой.. Дверь открывается, издавая зловещий скрип (Финдарато специально чуть давил в одном месте), и у порога комнаты, завывая, мечется призрак. Айканаро пискнул и нырнул под одеяло. Ангарато вскочил и побежал на чудовище, волоча за собой огромный отцовский меч. Относительную тишину во дворце прорезал ещё и жуткий скрежет железа о кафель... Финдарато, чтоб не быть узнанным, кинулся прочь от двери, чуть посмеиваясь. Ангарато побежал за ним... Меч тяжёлый, тащить его тяжело, но он же должен защитить младших от этого жуткого призрака. Он старший, он обязан это сделать! Мимо мелькают портреты и гобелены, эльфёнок из-за всех сил пытается догнать чудище... И вот он, призрак, застыл у лестницы. Ангрод, приложив все силы, замахивается мечом. — Я тебя уничтожу, проклятое чудовище! Вот только отцовский меч, казавшийся ребёнку настоящим двуручником, а то и триручником (такого оружия нет, но кто знает, что придумает дядя Феанор), оказывается слишком тяжёлым, и вместе со злосчастным призраком Ангрод кувырком летит вниз по лестнице. *** Финарфин, услышав шум, сразу понял, что эти сорванцы опять не спят. Годы, проведенные в попытках хоть немного их утихомирить, давали свои плоды. Например, мгновенная реакция: если видишь, что на тебя что-то летит – уворачивайся; если оно при этом орёт – хватай, разбираться будешь позже. «Хотя, пожалуй, такого даже я не ожидал» –промелькнула мысль, когда в пяти сантиметрах от его ноги воткнулся между плит меч. Висящие вниз головой эльфята – Арафинвэ еле поймал обоих и, так как в процессе не очень разбирался, за что ловить, ухватил за ноги – виновато вздохнули, но с некоторым опозданием... Кажется, им опять не было стыдно... — Отец! Ты поймал этого призрака! Скорее! Его надо изгнать! Он хотел похитить Айко! Активно пытаясь принять более удобное положение (ибо неудобно висеть вниз головой), Ангарато наконец-то взглянул на "призрака": — ТЫ?! Финдарато постарался сделать виноватое лицо. Арафинвэ едва сдержался, что бы не разжать руки – и пусть бы упали. Оба. Может быть, это пошло бы им на пользу... Но он всё же аккуратно опустил детей на пол и грозно уставился на них: — Я жду объяснений, господа. Ангрод посмотрел на меч, затем на брата, а вот на отца взгляд поднять не осмелился – тот редко злится, но сейчас... Сейчас отец просто вне себя от злости. — Это... Это Финдэ! Отец, я думал, это призрак! Честно! Он к нам третью ночь приходит, и я решил его победить... Твоим мечом... — Эти.. Эти! Мне все струны порвали! И сестру пугали! Вот я и решил их проучить... – Финдарато сделал очень честные глаза и подёргал отца за руку: — Папа, а ты очень сердишься? Ледяной взгляд Арафинвэ был красноречивее любых слов. — Струны твои сами порвались! Мы их пытались обратно приладить! И сестру мы не пугали, честно-честно! – сразу начал оправдываться Ангрод, с неописуемой обидой смотря на брата. — Надо было тебя этим мечом всё таки ударить... – еле слышно добавил младший. Не будь здесь отца, он бы так и сделал, но отец всё ещё был тут, строго смотря на сыновей. *** Артанис проснулась на шум и грохот, доносившийся из коридора. Спрыгнув с кроватки, девочка осторожно, на цыпочках, подошла к двери, приоткрыла и выглянула в коридор. Осознав, что крики доносятся с первого этажа, Нэрвен решила спуститься вниз. В полумраке коридоров медленно крадущаяся маленькая девочка, одетая в ночное платье до щиколоток, с сияющими нереальным светом волосами, выглядела как натуральный призрак, пусть и крохотный. Незамеченной спустившись по лестнице, она остановилась, спрятавшись в тени за спинами братьев. Немного подумав, Артанис протянула руку и дернула Финрода за рукав. Финрод почувствовал, что его кто-то трогает и обернулся. Его взору предстало сияющее видение, от чего он вздрогнул, но присмотрелся и увидел, что перед ним стоит Нэрвен. — Анги хор-роший. И Финдэ хор-роший, – припечатала Артанис, солнечно улыбнувшись брату, а после посмотрев на отца. Девочка забавно и с усилием выговаривала букву «р». Почему отец сердится Нэрвен не поняла, но общую атмосферу уловила. Услышала она и последние слова Ангарато. – Анги и Айко не пугают, они добр-рые. – Артанис подошла к Ангарато, обняв его за пояс. Ангрод, чуть не утонувший в мыслях и обиде на брата, вздрогнул от объятий. Но, увидев сестрёнку, чуть улыбнулся и, хоть и с усилием, поднял её на руки. — Артанис, сестрёнка, ты чего не спишь? Если матушка тебя увидит, то будет ругаться... Ангрод, хоть и был ещё юн, прекрасно понимал, что он старше и должен заботится о младших. А ещё ни в коем случае не показывать им дурной пример. Отец оглядел эту милую компанию и выдохнул. Кажется, он и сам устал, а тут ещё и эти трое – спасибо, что Айко не прибежал... Нэрвен, обрадованная тем, что настроение брата улучшилось и её взяли на руки, с готовностью обхватила руками шею Ангарато, чтобы не упасть, и объяснила: — Я сплю... А тут шум... Гр-рохот.. Кр-рики.. Я пр-ришла, а тут вы... Ангарато виновато поступил взгляд. — Прости, сестрёнка, мы не хотели... Мы сейчас... Сейчас мы с папой поговорим, а потом я отнесу тебя в твою спальню, хорошо? – Подбирать слова было сложно: их ведь ещё и выговаривать надо правильно и спокойно, а не так, будто вот-вот расплачешься из-за большой ссадины на коленке и синяков... — Поговор-рите? Точно? Р-ругаться не будете? – с подозрением спросила Артанис, глядя в глаза брату. Что-то в его словах казалось Нэрвен неправильным, да и выглядел Ангарато всё ещё печальным. – Вы будете р-ругаться, – со вздохом заключила девочка, опустив голову на плечо брата. — Не будем, обещаем, – Финрод подошёл к сестре и погладил ее по волосам. –Беги спать, больше шум тебя не потревожит. — Да, сестрица, беги спать... – Ангрод бы и сам пошёл спать, но надо объясниться перед отцом, а то Финрод наговорит много-много неправды... Наверное... — Нет! – Артанис отрицательно мотнула головой, смерив братьев обвиняющим взглядом, и воззрилась на отца: — Папа! Что случилось?.. Анги и Айко хор-рошие. И Финдэ хор-роший, – повторила Нэрвен. От резкого движения Артанис Ангрод чуть не упал: сестрёнка пусть и маленькая, но всё же держать её на руках долго – тяжело. — Сестрица... — Ангарато. – Голос отца обжигал. Но к дочери он обратился тихо и ласково: — Милая, иди спать, нето матушка и впрямь будет ругаться. Я знаю, что твои братья хорошие. Мы с ними поговорим, и я отпущу их спать. Артанис вздохнула. Тронула Ангарато за плечо, показывая, чтобы он опустил ее на пол. Сразу после приземления, девочка подбежала к отцу и обняла уже его. — Вы поговор-рите. А я здесь постою, – очаровательно улыбнулась Финарфину Нэрвен. Арафинвэ растаял. Взяв свою единственную дочь на руки, он сурово (но уже не так, как в первый раз) взглянул на сыновей: — Финдарато, я жду полных объяснений. И вы оба должны извиниться друг перед другом. — Но отец! Это он виноват! Ангрод сердито топнул ногой. Он знал, что делать так – невежливо, но это ведь из-за глупой шутки брата они здесь. — Я не буду перед ним извиняться. — А струны мне кто порвал? Калино? – вскинулся мальчик. Виновато потупив взгляд, Ангрод очень тихо сказал: — Я... Но я почти успел их заменить... Вообще, струны порвал Айко. Младший по незнанию дёрнул со всей силы, и они с громким звоном порвались. Ангрод пытался их заменить, но не успел. — Вот! Так что всё заслуженно! Финдарато попытался принять самый независимый и гордый вид – прямо как у отца, когда тот говорил с дядей Феанаро, – но посмотрел на брата и смущённо проговорил: — Ладно... Извини.. — И... И ты на.. – Ангрод запнулся и, кашлянув, переиначил, – меня прости. Я правда не хотел... Ангарато всё ещё смотрел в пол. Слёзы подступали к горлу но он держался и покрепче сжал кулачки. Заметив состояние брата – он ведь не хотел доводить до такого – Финдарато подошёл к нему и обнял Ангрода, погладив того по волосам. Сказывался опыт старшего брата... — Ладно, я не обижаюсь, – прошептал он. Но вот запасную лиру он у дедушки выпросит... Ангрод хотел было отстраниться, но не стал и обнял старшего в ответ. По щекам покатились слёзы; он старался не подавать виду и поэтому просто уткнулся брату в плечо, прошептав перед этим: — Я... Я правда не хотел портить тебе лиру... Прости, пожалуйста... Артанис, завидев такую семейную идиллию, снова попросилась на твердую землю и подбежала к братьям, внедрившись между ними и попытавшись обнять обоих сразу. Арафинвэ, глядя на своих детей, улыбнулся. Подхватив всех троих разом, он добродушно произнёс: — Так, а теперь все по кроватям! Или расскажу матушке, чем вы тут занимаетесь вместо того, чтобы спать... Дети были опущены на пол, каждый поцелован на ночь, и отпущены в свои комнаты.