Седьмой брат

"О, великая Селестия, я чувствую себя полнейшей идиоткой!" – прошипела Твайлайт Спаркл, с силой шлёпнув себя по лбу копытом. Спайк, не отрываясь от бинокля, буднично заметил: "Ты это уже третий раз говоришь". Принцесса дружбы что-то нечленораздельное пробурчала в ответ, что, судя по всему, было весьма некультурным ругательством, совершенно не подобающим ни аликорнам, ни лучшим ученицам Селестии. Вся эта история началась накануне. Спайк, который уже не первый и даже не второй день отпрашивался по своим "очень секретным делам", в назначенный час просто не вернулся. Твайлайт, которая последние дни гостила у Рарити и была вынуждена участвовать в "примерке платьев" (занятие, которое она считала невероятно скучным и бесполезным, ведь нужные наряды для официальных приёмов в Кантерлоте у неё и так имелись), просто пожала плечами. Рарити, видимо, охваченная каким-то особо ядрёным вдохновением, решила излить его на Твайлайт. Принцесса дружбы подозревала, что таинственные вечерние вылазки Спайка как-то связаны с ней – возможно, он снова пытался достать для неё какой-нибудь оригинальный подарок. Но это, впрочем, не её дело. Однако, когда Спайк понадобился ей в качестве подопы... то есть, ассистента для практики с магическими кристаллами, его отсутствие стало проблемой. Час прошёл, второй, третий... На четвёртом терпение аликорна лопнуло, и она полетела искать блудного дракона. Облетев все известные ей места, она так его и не нашла. Мысль о том, что с дракончиком могло случиться что-то плохое, даже не посещала её голову. Скорее всего, он где-то укрылся – может, ушёл к Зекоре? Или в гости к Флаттершай или Эпплджек? "Да ну, бред какой-то!" – подумала Твайлайт. Она не могла искать его целую вечность, ведь скоро наступит утро, а впереди её ждали очередные "пытки" в гостях у Рарити. Аликорн выдохнула сквозь зубы и сосредоточилась. Она провела слишком много времени со Спайком, чтобы не почувствовать его ауру вблизи. "Попался!" – подумала она. Да, он действительно был в Понивилле. Где именно, уже не имело значения. Ещё одно заклинание, розовая вспышка в воздухе – и на Твайлайт обрушился огромный стог сена. Чертыхаясь и ругаясь (причём, весьма красочно и не по-принцесски), аликорн выбралась наружу, отряхивая сено из гривы и причёски. "Я ошиблась? Да быть не может! Подобный промах для меня невозможен!" Продолжая ворчать, она медленно обошла стог, сначала с одной, потом с другой стороны. И только после третьего осмотра она наконец заметила кончик фиолетового хвоста, который предательски торчал из стога сена. "Ну конечно! Этот лентяй просто поленился возвращаться в замок и уснул в стоге сена! Скорее всего, на ферме Эпплджек. Теперь понятно, почему я не могла его найти. Гениально, просто гениально!" – саркастично подумала Твайлайт, готовясь к очень "приятному" разговору со своим дракончиком. Громко рыча, она схватила кончик хвоста зубами и резко дернула его к себе, подготавливая целую серию нелестных слов для Спайка. Но результат спасения дракона из-под стога сена оказался более чем впечатляющим! - НЕТ-НЕТ, Я НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛ! НИКОМУ НИЧЕГО НЕ СКАЖУ! АААААА!!!! ТВАЙЛААААЙТ!!! - визг Спайка чуть не привел к повреждению слуха у принцессы и, вероятно, разбудил половину Понивилля. Продолжая кричать о помощи и издавать прочие непонятные звуки, дракончик полез обратно в сено, не смея открыть глаза. Чтобы не разбудить другую часть Понивилля, Твайлайт зажала Спайку рот и телепортировалась с ним в Замок Радужного Королевства. Однако, даже после этого дракончик всё равно продолжал вырываться и мычать еще как минимум десять минут, пока наконец не успокоился под воздействием слов принцессы. Утро наступило, и только тогда Спайка отпустило, и он такого нарассказывал, что Принцесса Дружбы начала серьезно задумываться о своих планах на день. Он поведал, что позавчера прогуливался по своим делам, когда вдруг увидел Принцессу Луну на холме возле фермы Эпплджек. Это было необычайное зрелище, поскольку ранее она почти не появлялась в Понивилле, к тому же по ночам она защищала Эквестрию от ночных кошмаров, точнее должна была, до этого дня. Это было удивительно и любопытно, поэтому Спайк решил остаться поблизости. Нет, он ни за кем не подглядывал, просто проявил чуть больше интереса! А затем из-за яблони появилась ещё одна пони. Или это был пони? Он так и не смог определить пол. И рогов, и крыльев тоже не заметил. Просто обычный земной пони встал рядом с Луной, и она, повернувшись к нему, что-то объясняла. Он не слышал, о чем шла речь. В конце концов, он приличный дракон, а не шпион! Раз он не шпион и соблюдает определенные правила, то простоял там около часа, а затем продолжил свой путь, полный секретных дел. На следующий день он вернулся в то же время и в то же место, но не шпионить! Просто проходил мимо! Луна снова стояла на холме, а рядом с ней сидел её собеседник. Это точно был пони мужского пола с крыльями. Цвет волос Спайк не разглядел и не особенно был в этом заинтересован. Вполне очевидно, что это был тот же пони, что и вчера! Почему? Просто потому! Любопытство окончательно завладело Спайком, и он забрался на ближайшую яблоню, удобно устроился на ветке и начал наблюдать. Прошло много часов, но ничего необычного не происходило, кроме одной странности. Луна зачитывала какие-то монологи, а её собеседник не отвечал, хотя она точно его о чем-то спрашивала. Он определённо не был немым, потому что несколько раз всё же пытался что-то сказать, но дракончик не мог этого расслышать. Но самое жуткое началось, когда они оба, словно по команде, резко повернулись и направились прямо к яблоне, где Спайк затаился, дрожа от предчувствия. В этот момент его пробрало до костей: он почувствовал на себе чей-то взгляд, настолько явный и наглый, будто тот дышал ему прямо в затылок. Сколько бы он ни оборачивался, никого не видел, но уверенность в чьём-то присутствии была абсолютной. Он готов был отдать свой хвост на отсечение, чтобы доказать это. Луна и её спутник приближались, и с каждым их шагом Спайку становилось всё хуже. Яблоня под ним затряслась, словно разделяя его страх. И вот, когда когти ужаса наконец отпустили его, он смог приглядеться к незнакомцу. И тут его снова пробрала дрожь. Что-то было не так. Нет, Твайлайт, не смейся! С этим спутником Луны действительно было что-то не так. Он двигался неестественно медленно, переставляя ноги, будто боялся наступить на невидимого ежа. Но самое ужасное было в его глазах: они не моргали. Совсем. Как у той жуткой куклы, что стоит в примерочной у Рарити. «Ты удовлетворён?» — голос Луны прозвучал в тишине, но Спайк понял, что она обращается не к нему. Ответа не последовало. «Хорошо, есть ещё пара интересных мест, которые можно показать». И снова — тишина. Луна отвернулась и зашагала дальше. А незнакомец… он закрыл глаза и поднял голову. А потом… ПОТОМ! Он открыл глаза, и на Спайка уставились чёрные провалы, словно сама бездна уставилась на него в упор. Они смотрели прямо на него, сверля его в самое сердце, проникая всё дальше и дальше, до самого основания души. Монстр поднял копыто к своим губам. ТСССССС!!! Спайк окоченел, окаменел. Казалось, он забыл, как дышать. Что-то гулко и громко стучало, и он почувствовал привкус крови у себя на губах. Прошло несколько страшных мгновений, потом ещё чуть-чуть. Он не почувствовал, как соскользнул с ветки, не заметил падения на землю. Бездна полностью приковала его к себе. Столкновение с холодной землёй неожиданно отрезвило его. Дракон отвернулся и бросился бежать, кажется, даже кричал, он не помнил, зато отлично чувствовал тот самый страшный ВЗГЛЯД, который сверлил его спину насквозь. Не разбирая дороги и пару раз споткнувшись, дракончик кубарем влетел в стог сена, да так там и остался, задыхаясь от пережитого ужаса. Твайлайт задумчиво погладила Спайка по голове. «Конечно, возможно, ты всё это напридумывал, Спайк», — мягко сказала она. — «Может, тебе что-то показалось из-за твоего богатого воображения. Но также возможно, к Луне подбирается действительно опасный монстр, про которого я ровным счётом ничего не знаю. Зачем? Может, чтобы скопировать и подменить её, не стоит забывать про Кризалис. Может, просто избавиться и тихонечко припрятать тело где-нибудь подальше, или высосать её магические силы. Вариантов множество, один другого страшнее и фантастичнее. Предполагать можно бесконечно. Правда, оставался один главный вопрос: придёт ли Луна снова на тот же самый холм? И что делать, если никто так и не появится?» Время ползло с преступной медлительностью, и Твайлайт, укрывшись в полумраке старого сарая, горько сожалела о том, что не взяла с собой книгу. Хотя кромешная тьма, лишь изредка прорезаемая лунными лучами, делала чтение практически невозможным. Ее первоначальный план спрятаться на яблоне с драконом оказался не удобным и рискованным – любая неосторожность могла выдать их присутствие. Поэтому выбор пал на этот ветхий сарайчик, откуда открывался вид на холм, хотя для детального наблюдения требовался бинокль. Внезапно, ледяной и величественный Кантерлотский голос прозвучал прямо за ее спиной: «ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ! И ЧЕМ ЭТО ТЫ ТУТ ЗАНИМАЕШЬСЯ?» Сердце Принцессы Дружбы ушло в пятки, а Спайк, сидевший на подоконнике, вскрикнул и свалился, потеряв бинокль, который улетел куда-то во тьму. «ТЫ ШПИОНИШЬ ЗА НАМИ?» – прозвучал голос Луны, и ее силуэт, стоявший на фоне открытой двери, медленно двинулся в сторону Твайлайт. За ней маячил еще один, таинственный ночной гость. Твайлайт, несмотря на все свои продуманные варианты развития событий, оказалась совершенно не готова к такому повороту. Ее планы на скрытое наблюдение рухнули, и она поняла, что переоценила свою способность оставаться незамеченной. Шаги Луны казались ей предвестниками неминуемой беды. Оглядевшись, Твайлайт обнаружила, что Спайк уже успел сбежать через окно, оставив ее в полном одиночестве. — Я... Не... То есть... Это не то, о чём вы подумали... — Твайлайт мямлила, как будто её вызвали отвечать на уроке, который она совсем не выучила, как в том страшном кошмаре, который когда то мучил её. ДАВАЙ ЖЕ НАДО ЧТО ТО СРОЧНО РОДИТЬ! ДУМАЙ! Она засела в сарае, что бы посмотреть на небо? Бред какой-то. Эпплджек попросила её охранять яблоки от фруктовых мышей вампиров? Так, уже более правдиво и логично. Ещё варианты? Мы со Спайком заподозрили, что ваш спутник это хтонический монстр из детских комиксов, который хочет забрать вашу душу? Хм. Пожалуй к таким откровениям ещё никто не готов. Луна, с явной иронией, качнула головой, и синий огонек сорвался с ее рога, осветив сарай. Затем, еще одним сиянием рога, она притянула к себе брошенный Спайком бинокль, который предательски лежал в дальнем углу. Взгляд Хранительницы снов стал еще более ироничным. — Да, я вижу. Можешь не продолжать — уже спокойным голосом прокомментировала она — Я с самого начала заподозрила нечто подобное, когда позавчера заметила твоего дракона. И вчера тоже. А сегодня комплект пополнился. Очень интересно. Бинокль отлетел к копытам Твайлайт, которая вздрогнула от неожиданности, потому что во все глаза смотрела на второе действующее лицо, которое вышло наконец из тьмы и встало рядом. Да, он действительно был мужского пола. Но он не был пегасом! Перед ней стоял чистокровный единорог. Спайк болван, как можно было так ошибиться!? Или вчера был кто то другой? Тоже вариант. Единорог был тёмно-синего цвета, как сама Луна, но намного темнее, почти чёрный. И в зелёных глазах у него не было ничего странного или необычного, они явно не походили на безжизненные кукольные манекены. На боку у него была кьютимарка созвездия из семи алых звёзд и он точно не внушал никакого ужаса. Длинные тёмно-синие локоны волос спадали каскадом на плечи жеребцу. Луна и её спутник переглянулась. — Мы видим никакой дельной отговорки ты придумать не в состоянии. Хорошо. У тебя будет время подумать до утра, спокойной ночи Твайлайт Спаркл — рог Луны вспыхнул очередной раз, а когда Твайлайт проморгалась, в сарае уже никого не было. — Погодите я только!.. — ответом ей была тишина — Ох, Великая Селестия, как же это всё глупо получилось — вздохнула аликорн, потом повесила на шею бинокль и вышла на улицу. Рядом с сараем облокотившись на его угол стоял Спайк и активно делал вид, что ничего вообще не случилось, всё идёт по плану посвистывая себе под нос. — Я вижу ты уже закончила свои дела? Эй-Эй не смотри на меня так! Я просто не хотел мешать вашим переговорам — замахал руками дракончик, когда лицо Твайлайт перекосилось злобой — Ты знаешь, я никогда и не годился на роль героя и спасителя Эквестрии от всяких там духов Хаоса, Кошмарных поней и прочих и прочих. — Я зззззнаю Ссссспайк... я знаю — Твайлайт Спаркл глубоко вздохнула и через несколько секунд, около старого ветхого сарая никого не было.