Отличный план

– Где же ты, мышка моя?.. Ланс задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла, глядя куда-то в пустоту. Прошло уже слишком много времени, а ответа всё не было. Ни единой весточки. Несколько дней назад он, как обычно, разыграл перед Шансом свою маленькую трагедию о погибшем друге. Всё прошло вполне убедительно. Полиция тоже подозрительно быстро потеряла к нему интерес и не крутилась поблизости так активно, как в прошлые разы. Казалось бы, всё складывалось идеально. Ланс недовольно поморщился. – Вот ведь гадёныш... Обычно Носферату никогда не заставлял себя ждать настолько долго. И это начинало беспокоить. Совсем немного. Совершенно крошечную капельку. Настолько маленькую, что Ланс предпочитал называть это не беспокойством, а раздражением. Да. Именно раздражением. Он резко поднялся на ноги и прошёлся по комнате. Нет, так дело не пойдёт. Он подождёт ещё неделю. Максимум. Даже меньше, если настроение окончательно испортится. А потом начнёт поиски самостоятельно. И тогда этой маленькой мыши уже не спрятаться. Ланс усмехнулся, представляя лицо Носферату в момент, когда тот поймёт, что его всё-таки нашли. Он перевернёт каждый камень. Проверит каждый след. И если понадобится – действительно достанет его хоть из-под земли. Потому что некоторые вопросы требуют ответов. А некоторые люди обязаны отвечать за них. Особенно если сначала появляются в чужой жизни, переворачивают всё с ног на голову, а потом исчезают без единого объяснения. – Нет уж, мышка, –тихо произнёс Ланс с лёгкой улыбкой.– Так просто ты от меня не отделаешься. И почему-то он был абсолютно уверен, что рано или поздно найдёт его.

***

Ланс снова куда-то исчез. И, разумеется, никого не предупредил. Шанс уже начинал подозревать, что его брат физически не способен сообщать людям о своих планах. Нет, серьёзно. Он не требовал подробных отчётов о том, куда тот идёт, с кем и зачем. Но короткое "я ушёл" ещё никого не убивало. Хотя, учитывая круг общения Ланса, возможно, кого-то и убивало. Поэтому Шанс лежал на диване, лениво переключая каналы и пытаясь придумать, чем занять себя до работы. Делать было совершенно нечего. Даже готовить не хотелось. Тишину квартиры неожиданно нарушил стук в дверь. Громкий. Чёткий. Настойчивый. Шанс сразу понял, что это не Ланс. Во-первых, у того были ключи. Во-вторых, Ланс обычно не стучал. Он либо открывал дверь сам, либо начинал орать через неё. Мафиозо тоже отпадал. Тот стучал гораздо спокойнее и явно не собирался выламывать дверь одним своим присутствием. Любопытство победило лень. Шанс поднялся с дивана и направился в прихожую. Открыв дверь, он увидел незнакомца. Высокий мужчина с безупречной осанкой выглядел так, будто только что покинул аристократический бал где-нибудь в девятнадцатом веке. В его внешности было что-то необычное и немного жутковатое. – Здравствуйте, –вежливо произнёс незнакомец.– Здесь проживает человек по имени Ланс? И тут в памяти Шанса всплыли слова брата: "Слушай внимательно. Если к тебе придёт высокий бледный тип и спросит, дома ли я – не впускай его". А потом ещё одна инструкция: "Просто не приглашай его в дом. Вообще. Говори только "нет". Любой другой ответ эта мышь воспримет как приглашение зайти, а тебе оно надо?" Шанс задумчиво посмотрел на гостя. "Бледный тип", конечно, было спорным определением. Мужчина был чернокожим. Хотя... Если честно, выглядел он действительно куда бледнее большинства людей с таким цветом кожи. Шанс мысленно хмыкнул. (Ладно, Ланс, кажется, ты именно его и имел в виду) – Допустим, проживает, –осторожно ответил он.– А вам зачем? – Мне необходимо с ним встретиться. Могу ли я подождать его здесь? Ответ был готов заранее. – Нет. Незнакомец моргнул. – Прошу прощения? – Нет, не можете. – И всё же почему? – Потому что я вас впервые вижу, а незнакомцев домой не приглашаю. Если хотите его дождаться – улица в вашем распоряжении. Несколько секунд мужчина молча смотрел на него. Шанс тоже смотрел в ответ. В итоге победила его дверь. Она захлопнулась прямо перед носом гостя. Оставшись в прихожей, Шанс довольно кивнул сам себе. Инструкции брата выполнены идеально. После чего достал телефон.

Ланс, к тебе тот тип пришёл, о котором ты говорил, пиздуй сюда, живо

Отправив сообщение, Шанс вернулся на диван. Теперь ему хотя бы было интересно, что произойдёт дальше.

***

Этот проклятый охотник! Нет, серьёзно, насколько же невыносимым человеком нужно быть. Мало того что Ланс умудрился полностью перевернуть его размеренную жизнь, так теперь ещё и ставил ультиматумы. Не просьбы. Не вопросы. Ультиматумы! И самое отвратительное заключалось в том, что Носферату совершенно не знал, как с этим бороться. С людьми всё было проще, намного проще. Они боялись. Убегали. Умоляли. Умирали. А Ланс делал что угодно, кроме этого: он спорил, дразнил, лез под кожу. И каким-то немыслимым образом заставлял Носферату думать о вещах, о которых тот не задумывался последние пятьсот лет. – Ненавижу тебя, –пробормотал вампир, расхаживая по огромному залу своего поместья. Тяжёлые шаги эхом разносились по пустым коридорам. Он никогда не связывался с преступными организациями, охотниками за головами, синдикатами и прочими подобными личностями. Зачем? Большинство из них даже не подозревали о его существовании. Но именно этому ненормальному понадобилось притащить весь свой мир прямо к его порогу. И теперь Носферату был вынужден думать. О чувствах. О людях. О Лансе. Что уже само по себе было возмутительно. – Что я вообще должен ему ответить?.. –проворчал он себе под нос. Ответ был очевиден. Нет. Разумеется нет. Он не любит этого наглого выскочку. Не любит же?.. И именно в этот момент память услужливо подкинула слова Ланса. "Я люблю тебя. И хочу быть рядом столько, сколько мне вообще отпущено. А ты? Хочешь этого?" – АААААААААА! Разъярённый крик прокатился по всему поместью. Носферату схватился за голову и буквально рухнул в кресло возле камина. – Долбаный охотник! Да чтоб тебя!.. Он бы с удовольствием убил Ланса. Правда убил бы. Вот только была одна маленькая проблема. Он больше не хотел этого делать. Осознание пришло неожиданно. Тихо. Без предупреждения. И от этого стало только хуже. Носферату тяжело выдохнул и уставился на языки пламени. Пора было признать очевидное. Этот человек действительно вызывал в нём что-то странное. Тёплое. Незнакомое. Что-то, чего никогда не было раньше. Пятьсот лет одиночества. Пятьсот лет без привязанностей. Без желания видеть кого-то рядом. Без страха потерять кого-то. И вот появился один наглый охотник – и всё пошло прахом. Любовь ли это? Носферату понятия не имел. Он никогда не испытывал ничего подобного. Но одно он знал точно. Он хотел снова увидеть Ланса. Хотел услышать его голос. Хотел спорить с ним, злиться на него, наблюдать за его дурацкой самодовольной ухмылкой. Хотел, чтобы тот продолжал возвращаться. И этого оказалось достаточно. – Мой ответ... да, –тихо произнёс Носферату. Слова прозвучали непривычно. Но удивительно честно. – Пусть я и не знаю, любовь это или нет... Но я хочу быть рядом с ним. После этих слов внутри стало неожиданно легче. Будто он наконец перестал воевать сам с собой. Конечно, гордость никуда не делась. И характер тоже. Поэтому через секунду вампир уже сердито нахмурился. – Если этот охотник так хочет услышать ответ, то услышит, –Носферату поднялся с кресла и поправил воротник.– И если этот идиот начнёт смеяться или ухмыляться... клянусь, я его придушу прямо на месте. Он замолчал на мгновение. А затем всё-таки тихо фыркнул. Потому что прекрасно понимал: даже если Ланс засмеётся, убивать его он уже не станет. Только ещё сильнее разозлится. Что, пожалуй, было куда опаснее. Выследить Ланса оказалось куда сложнее, чем обычно. Не то чтобы это было серьёзной проблемой для Носферату – за пятьсот лет он научился находить людей и в куда более запутанных обстоятельствах. Но сам факт раздражал. Особенно место назначения. Америка. Какого чёрта Америка? Всё это время охотник носился по Канаде, словно та была его личным охотничьим угодьем. И вдруг решил перебраться сюда. Конечно, Носферату прекрасно понимал причину. Скорее всего, очередная цель Ланса оказалась здесь. Работа есть работа. Но понимание совершенно не помогало избавиться от раздражения. Наоборот. Оно только усиливалось. И вот теперь он стоял перед домом, который, судя по всему, принадлежал семье этого несносного охотника. Вампир выглядел как обычный человек. В конце концов, разгуливать посреди дня в своём истинном облике было бы крайне неразумно даже для него. Носферату поднялся по ступенькам и постучал. Громко. Чётко. Настойчиво. Так, словно ещё немного – и дверь просто слетит с петель. Через несколько секунд он услышал шаги. И сразу нахмурился. Не Ланс. Он слишком хорошо знал походку охотника. Его манеру двигаться. Вес шагов. Даже дыхание. Эти шаги принадлежали кому-то другому. Дверь открылась. И Носферату на мгновение застыл. Лицо. Практически такое же. Но всё остальное отличалось. Этот человек был слегка ниже ожидаемого, двигался куда спокойнее и выглядел гораздо более ухоженным. Если Ланс напоминал дикого зверя, постоянно готового сорваться в погоню или драку, то этот производил совершенно иное впечатление. Более аккуратный. Более сдержанный. И определённо менее потрёпанный жизнью. (Ну конечно) –мысленно проворчал Носферату.– (Кто вообще говорит "мой брат-близнец", если можно просто сказать "брат"? Вот же подложил мне сюрприз, охотник) Впрочем, растерялся он лишь на секунду. На лице тут же появилась привычная вежливая улыбка. – Здравствуйте, –спокойно произнёс вампир.– Здесь проживает человек по имени Ланс Незнакомец внимательно посмотрел на него. Слишком внимательно. Будто мгновенно начал что-то просчитывать у себя в голове. – Допустим, проживает, –наконец ответил он.– А вам зачем? – Мне необходимо с ним встретиться. Могу ли я подождать его здесь? – Нет. Носферату моргнул. Вот так сразу? Без колебаний? Даже секунды на размышление не понадобилось. – Прошу прощения? – Нет, не можете. – И всё же почему? – Потому что я вас впервые вижу, а незнакомцев домой не приглашаю. Если хотите его дождаться – улица в вашем распоряжении. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Носферату пытался продавить собеседника взглядом. Собеседник явно занимался тем же самым. Ни один не собирался уступать. Победила дверь. Она резко захлопнулась прямо перед носом вампира. Тишина. Носферату ещё пару секунд стоял неподвижно. Потом медленно моргнул. – Какой же наглец... Этот родственник оказался почти таким же невыносимым, как и сам Ланс. Нет. Пожалуй, даже хуже. Хотя, если быть честным, Носферату прекрасно понимал его реакцию. Он и сам не пустил бы в дом подозрительного незнакомца, который заявился без предупреждения и сразу начал расспрашивать о родственниках. Но всё равно. Это было обидно. Вампир раздражённо скрестил руки на груди и посмотрел на закрытую дверь. – Значит, подготовился заранее... Теперь всё становилось понятно. Ланс явно предупредил семью. И, судя по скорости отказа, сделал это очень подробно. – Вот же гадёныш, –пробормотал Носферату, невольно усмехнувшись. Даже находясь за сотни километров, этот охотник каким-то образом умудрялся усложнять ему жизнь. И что-то подсказывало вампиру, что это было только начало.

***

Ланс неторопливо возвращался домой. День выдался спокойным, и потому он совершенно не спешил. По дороге он успел изучить несколько новых улиц, заглянуть в пару незнакомых районов и вообще занимался чем угодно, кроме проверки телефона. Поэтому он даже не подозревал, что его уже несколько часов кто-то ждёт. Подходя к дому, Ланс лениво поднял взгляд и вдруг замер. Фигура возле крыльца показалась до боли знакомой. Слишком знакомой. – Ну наконец-то! –раздался раздражённый голос. Ланс невольно расплылся в улыбке. Возле двери, скрестив руки на груди и явно находясь на грани терпения, стоял Носферату. – Мышка! –радостно воскликнул Ланс.– Неужели ты всё-таки решил почтить меня своим присутствием? Носферату поморщился так, словно услышал самое оскорбительное прозвище в мире. – Не называй меня так. – Даже не подумаю. Прежде чем вампир успел возразить, Ланс шагнул вперёд и крепко обнял его. Носферату тут же напрягся. Не потому, что хотел оттолкнуть. Скорее потому, что до сих пор не привык к подобному. – Я тут целый день простоял! –прошипел он.– Целый день, понимаешь?! Где тебя вообще носило? – Ну прости-прости, –засмеялся Ланс.– Кто же знал, что ты окажешься таким пунктуальным? Я, между прочим, скучал. – Врёшь. – Нисколько. Ланс наконец отпустил его и подошёл к двери. Достав ключи, он начал возиться с замком. Несколько секунд стояла тишина. А потом Носферату вдруг произнёс: – Мой ответ – да. – Э? Ланс замер. Ключ застыл в замке. Он медленно повернул голову. Носферату стоял всё там же, явно собирая остатки самообладания. – Мой ответ да, –повторил он уже громче и увереннее. Сначала до Ланса не дошло. Он пару секунд просто смотрел на него. А потом понял. Окончательно. И на его лице появилась такая довольная улыбка. – Мышка, –протянул Ланс с откровенным самодовольством,– а я ведь ни секунды не сомневался. – Только попробуй выглядеть ещё более довольным, и я передумаю. Ланс видел, как Носферату буквально закипал. – Не смотри на меня так. – Как? – Вот так! Ланс лишь рассмеялся. После чего наконец открыл дверь и кивнул в сторону дома. – Ладно, проходи. – Спасибо, будто у меня был выбор. – Конечно был. – Нет, не было. – Вот видишь? Уже ведёшь себя как дома. Носферату тяжело вздохнул. А Ланс, всё ещё не переставая ухмыляться, пропустил его внутрь. Потому что впервые за долгое время они встретились не как охотник и добыча. И даже не как враги. А как два упрямца, которые наконец перестали убегать от очевидного. Ну или только один упрямец.