Под жаром солнца, да в золотых кандалах

Нил тут же оказался возле стола. Все ингредиенты уже были готовы и оставалось самое сложное, а именно сделать из всего этого нечто единое. И желательно вкусное, чтобы альфу не выгнали с кухни хотя бы в ближайшие дни. Юноша оббежал глазами стол, упираясь ладонями на поверхность — Ну, ты чего застыл будто первый раз видишь все это, — весело затараторил Ники, улыбаясь. Он успел уже ухватить муку, яйца и смешать в одной миске. Джостен видит продукты не в первый раз. Конечно нет, он имел дело с ними, но те всегда были в дефиците. Сложные блюда готовить он не умел, а пирожные и подавно. Но нельзя было выходить из роли, поэтому подавив свой какой-то внутренний страх облажаться, Нил стал четко выполнять указания Николаса. Первое что он сделал это раскатал уже приготовленное тесто и растопил печь — Ну вот, дело за малым — Для кого это все, для Господ? — решил поддержать непринужденный разговор Нил, крутя очередной кусочек теста. Внутреннее чутье подсказывало периодически оглядываться по сторонам, не смотря на мирную, казалось бы, обстановку кухни Никто на Нила и Ники не обращал должного внимания. Все занимались своими делами, иногда лишь кто-то изредка подходил к главному повару за советом или помощью. Хэммик с удовольствием помогал, в конце награждая комплиментом или дружелюбной шуткой. Джостена несколько раз задевали плечом, сначала не замечая, после чего искреннее извинялись — В том числе, — повар улыбался, успевал уболтать своего нового коллегу, но при этом сделать уже около дюжины пирожных. Его руки действовали быстро, профессионально. Пальцы украшало множество царапин и мозолин, подаренный самой Госпожой кухней. Видно, что Николас работал уже на кухне действительно давно, — Будет там один господин, — он посмеялся, пожав плечами — Эндрю? — догадался альфа. Ники хохотнул и кивнул — Да, ты с ним уже встречался? — В какой-то мере, — сьюлил Нил, помотав головой, — Меня предупредили, что стоит быть осторожным, — он передал Ники рядом стоящую соль по его просьбе — Это да, но на самом деле Эндрю не такой злобный, какой кажется — А какой он? Ники остановился и возвел глаза к потолку. Он тихо промычал себе под нос, обдумывая свои дальнейшие слова. Кажется, делая это в первые в жизни — Если знать его достаточно долго, например как я, то он не такой уж и ужасный — А ты долго его знаешь? — Нил специальной кисточкой обмазывал пирожные маслом, но не упускал из вида эмоции на лице Хеммика. Тот продолжал улыбаться, но его улыбка стала менее яркой и напоминала по ощущениям медленно затухающий огонь. Видимо, тема была не совсем простая и дергала какие-то слишком тонкие душевные струны — Да, достаточно, чтобы знать его вкусы. Мы как раз делаем его любимые пирожные, он вообще любит сладкое Альфа пометил это у себя в голове. Он попросил название тех самых сладостей, а Ники с удовольствием поделился секретом. И даже рассказал о своем «фирменном ингредиенте», кокетливо подмигивая и аккуратно пихнув локтем в бок Нила Продолжая вести простую беседу, Нил аккуратно расспрашивал о том, что еще могло нравится Эндрю. Не замечая ничего странного или подозрительного, а наоборот, желая поддержать беседу о человеке, который ему не безразличен, повар спокойно рассказывал — Мне тут еще работать, а наткнуться на гнев одного из фаворитов Султана, совсем не хотелось — Конечно, конечно, — щебетал Хеммик. Он убрал первую порцию в печь, а сам развернулся к ней спиной и облокотился, начиная загибать пальцы, — Теплый шоколад, кофе, сладости. Хорошие книги, — он сделал небольшую паузу, словно Нил должен был начать перечить, но тот молчал, — Да, Эндрю может выглядеть слегка безразличным к нечто прекрасному, как например, искусство. Но ради Аллаха, знал бы ты, сколько раз он запирался в личной библиотеке Падишаха. Он может там провозиться часами — И что он читает? — Джостен сидел на корточках, внимательно слушая и одновременно наблюдая за приготовлением. Ники недовольно фыркнул — Да кто же знает! Я только пару месяцев назад узнал, что он вообще там действительно читает, а не прячется от Ваймака. Что уж говорить о его литературных предпочтениях Альфа не стал спрашивать о неизвестном ему человеке, но это стоило выяснить чуть позже. Видимо это кто-то важный во дворце Николас еще около часа болтал почти без перерыва. Нил не сильно вникал, но периодически кивал или угукал на слова собеседника, чтобы создать имитацию внимательного слушанья. Ники рассказывал о себе, о том как попал во дворец три года назад, как познакомился и завел здесь друзей и знакомых. Рассказывал о прекрасных девушках и парнях во дворце, о чудесных птицах возле пруда на территории. Повар снова упоминал в своих историях Ваймака, рассказывая как о чудесном человеке, который помог ему здесь обосноваться. Честно говоря, Джостен был уже готов уснуть от количества ненужной информации, но держал себя в руках. И не зря. Вскоре судьба его вознаградила и Ники закончил с пересказом — Ну, ладно Эндрю или я. А ты? — повар поставил руки по бокам — Что я? — растеряно переспросил Нил — От куда ты сам, как научился готовить, наверное, это твоя страсть с детства как и моя, да? Ах, — Николас мечтательно зажмурился и закружил по кухне, широко расставив руки, словно тот оказался на балу, — Я не знаю, чем бы занимался, если бы не победила моя страсть к блюдам, но точно бы оказался в жарких обьятьях какого-нибудь красавчика Нил оглянулся по сторонам, пытаясь понять нормально ли происходящее, не мерещиться ли ему это все от адовой бани на кухне. Но в округе совсем никто не обращали внимание на повара и его полу-танцевальные движения. Они с безразличными лицами двигались каждый по своему маршруту. Юноша понял, что это, видимо, нормально. Стоит привыкать Будто услышав мысли, Ники выпал из своего странного транса и вернул все внимание на новичка — Так что? — Я. Я жил когда-то за приморьем, но часто переезжал, когда был еще маленьким. Так что, трудно сказать, от куда я точно — О, это так фантастически! Прям как в романе про приключения, — Хеммик подпрыгнул на месте, хлопнув в ладони, после чего потянул альфу за руки, чтобы тот поднялся с пола, — У нас пару минут до готовности, мы с тобой все успели. Отнесешь Аарону и Кевину несколько сладостей на пробу? Джостену ничего не оставалось как согласиться С небольшой коробкой только что приготовленных сладостей, Нил неспешно шел по коридорам. Четких указаний Ники не дал, а кинул нечто, по его мнению, веселое, — «Иди на шум. Там где громче всего и находиться гарем. Аарона найдешь там же» Альфа шел следуя своей интуиции. В этой части замка он еще не был, стоило быть осторожным, но и дополнительных подозрений давать никому не стоило. Спустя минут десять, Нил оказался в крыле для наложников. Шум был адским, что хотелось перекрыть уши руками. Джостен не встречал еще такой уровень громкости, который перекрывал масштаб даже во время базара. Добравшись к большой, деревянной и расписанной красивыми узорами дверьми, альфа заглянул внутрь Перед глазами оказалось огромное и просторное помещение, больше похожий на зал, для приема гостей, нежели для обыкновенной комнаты. Везде были устелены ковры, подушки, кое-где валялись дорогие шелка, явно оставленные хозяйкой или хозяином в процессе шитья новых нарядов. Множество вместительных диванов располагались вдоль стены, несколько красивых юношей валялись на них вверх тормашками и наблюдали за суетой, которая происходила прямо по середине комнаты. Кровати стояли в противоположной стороне от диванов и как полагалось, были строго заправлены по всем правилам. Только эти «правила» по странному не распространялись на всю территорию гарема. Помещение было разделено на двое: половина девушек и половина юношей. Это относилось сразу к двум этажах гарема. Их держали вместе, но давали разные территории. С балконов второго этажа, с любопытством свисали головы явно более приближенных наложников и наложниц. Их выдавали драгоценности, усыпанные по всему телу, дорогие наряды и ядовитые улыбки, направленных на более «приниженных соперниц и соперников» Устав находиться в шуме и желая это как можно быстрее прекратить, Нил громко крикнул: — Эй! — все тут же удивленно затихли и повернули головы на звук. Толпа, стоявшая по середине комнаты тут же рассосалась между собой, боясь праведного гнева кого-то из старших, — Где Аарон? — Я Аарон. А ты кто? — из толпы вышел хмурый невысокий юноша, скрестив руки на груди. Какое же было удивление Нила, когда он понял, что перед ним стояла почти точная копия Эндрю. Так вот кто был вместе с Ники на базаре Удивление было показать нельзя, но Нилу хотелось рассмотреть Аарона по внимательнее и найти его отличия от Эндрю. Невольно, ему хотелось распознать то, в чем Эндрю его превосходит и разобрать это на детали, словно распробовать и насладиться вкусом любимой конфеты. Задержав дыхание в груди, Джостен готов был поклясться, что, блять, во всем. Не смотря на то, что они черт возьми одинаковые, тот Миньярд был лучше во множество раз. Даже злое лицо другого близнеца казалось совершенно смешным и нелепым в гневе, когда как лицо Эндрю заставляло пробежаться мурашкам по телу в страхе и предвкушении «Почему тогда он не в гареме?» — наряд Аарона соответствовал обыкновенному слуге, а не как не наложнику Ответ пришел сам собой через пару секунд. Нил не чувствовал запаха, а значит, другой брат являлся обыкновенной бетой — Ты, черт возьми, оглох или проглотил язык? — рядом стоявшие девушки рассмеялись, прикрывая полупрозрачными рукавами усмехающиеся губы. Они оценивающе рассматривали незнакомца, сразу показав своим сияющими глазками, что альфа тут явно им не ровня — Я, — Нилу явно не стоило распространять свое имя, — Я новый повар на кухне. Ники попросил передать тебе это Он шагнул внутрь, прошел несколько шагов, ощущая как на него липли чужие глаза. Не обращая никакого внимания аккуратно переложил коробку в чужие руки. Бета раскрыл ее, узнавая почерк Николаса в блюдах, после презрительно посмотрев на новенького — Новый повар? Пф, ладно. Можешь идти, — юноша небрежно махнул на Нила рукой и собирался снова раствориться в толпе гарема, продолжая разбираться в его проблемах, но его от туда же мгновенно вытолкнул другой, темноволосый альфа — И все? Просто новый повар и ты ничего не спросишь, а просто примешь какие-то угощения от незнакомца? Аарон, черт возьми! — Миньярд закатил глаза и толкнул парня в грудь — Угомонись, Кевин, Ники постоянно кого-то нанимает, а это просто очередной доходяга. Не понятно еще сколько он тут еще продержится, пока его не выгонят Тот самый Кевин явно был не согласен со словами и не желал сдаваться просто так. Он посмотрел на Нила обжигающе колко, словно пытался просмотреть не только то, что мог спрятать повар, под одеждой, но и заглянуть в самые глубины души. Нилу не нравился этот взгляд, а Дэю, очевидно, сразу же не понравился юноша — Аарон! — Все, ну-ка марш по местам! Нечего уши греть! — бета всплеснул руками и громко топнул ногой. Не смотря на то, что юноша был несколько мал даже для своего пола, все как по команде разбежались по углам, хоть еще и поглядывали и на незнакомца и на уже знакомых слуг. Кажется, те ожидали какое-то шоу. Наложники стали жарко перешептываться и играть бурную деятельности по близости к этим троим Кевин тут же дергает Миньярда за рукав рубашки и отводит в сторону, наклоняясь и шепча на ухо: — Почему ты так наивен? У нас не известно кто был, а возможно и есть во дворце, а ты просто так берешь нечто из рук незнакомца. Вдруг он собирается тебя отравить? — Ради Аллаха, Кевин, да кому я нужен? — Да, действительно, кому он нужен? — фыркнул слишком довольной улыбкой Нил. Он все еще никуда не уходил, как подумал Кевин и все это время стоял за спинами этих двоих. Скрестив руки и отставив ногу в сторону для удобства, — Если бы я хотел кого-то отравить, то действовал бы по другому В зале прыснул чей-то смех, кто-то напуганной ойкнул. Кевин быстро бросается вперед и вытаскивает саблю из ремня. Ее острое лезвие оказывается возле горла Джостена, но тот даже не шелохнулся. Наоборот, он выглядел сейчас довольнее кота, который обьелся сметаны — Ты мне не нравишься, — прорычал Дэй — Это взаимно, — выплюнул ответные слова тот — Эй, — Аарон оказался рядом сам, он встал между двумя альфами и уперся каждому из них в грудь, расталкивая, — Прекратите устраивать петушиные бои, а ты, Кевин, перестань нападать на новых слуг! Альфы сделали два шага назад от друг друга. Кевин хмурый, Нил веселый. По телу последнего пробежала искра азарта, захотелось размять свои косточки и вновь потренироваться. Почему бы им действительно не развлечься, раз Дэй так сильно этого хочет. Но, к сожалению, Аарон, чтобы не развивать конфликт дальше, выпроводил Кевина вон из гарема. Нехотя, но тот все-таки подчинился. Нил даже с грустью вздохнул — А ты чего все еще здесь? Ты сделал все что тебя просили, так что поди прочь, — Аарон стал подбирать разбросанные вещи с пола, а заодно и бранить окружающих за беспорядок — Не очень то и вежливо — Я и не собираюсь с тобой быть вежливым. Иди куда надо А Нилу было бы надо именно к Аарону, ведь кто как не брат близнец должен знать все желания и прочие предпочтения Эндрю. Замечательно было бы завязать непринужденный диалог, но бета явно был на него не настроен. Чертов Дэй. Конечно, гневать на себя еще одного человека не хотелось, поэтому стоило подойти к расспросу немного позже. Нил с недовольным выдохом развернулся и намеревался уже пойти снова на кухню, но… «Я все-таки попробую» «Возможно он разговорчивее своего брата» — Эй — Чего тебе? — Аарон разворачивается еще более злой, чем пару секунд до этого. Он поднимает с пола чью-то дорогую тиару и учебник, что сразу прижимает к своей груди. Альфа цепляется за него взглядом и умудряется выцепить слова на обложке — Медицина? Ты ей увлекаешься? — Это не твое собачье дело, — бета кинул украшение на одну из кровать, а учебник не стал. Следовательно, это куда более личная вещь — Мне тоже это интересно, позволишь? — не дождавшись согласия он подходит ближе и снова сокращает расстояние до минимума. Он берет учебник и раскрывает его на странице, где находилась бумажка, являющиеся закладкой, — М, рванные раны. Интересная тема, — Нил просмотрел глазами страницу без всякого интереса — Да тебе бы что? — Аарон выхватывает вещицу обратно к себе и смотрит по сторонам. Парни и девушки потеряли уже всякое внимание к ним, когда из гарема вышел Кевин. На оставшихся им явно было уже наплевать, ведь конфликт и показушные сцены исчезли. Осталась только скукота, — Разве тебе не пора вновь к своим сковородкам? — Судя по тому, что многие термины подчеркнуты в книгах, то ты явный новичок, — Нил следит за реакцией и чужие зрачки на секунду расширяются, а значит он попал в точку «Кажется, я даже слышу его сердце от волнения» — тот едва сдержал усмешку — Я могу помочь, если хочешь. Рассказать, наглядно показать или что-то вроде того. Вот например, — Джостен тыкает в одну из картинок на странице, — Тут явно показано все с помощью медицинского оборудования, сложные термины, да? Но повторюсь, я могу обьяснить все намного проще. Да и показать, как сделать точно такие же манипуляции, с помощью подручных средств. В экстренных ситуациях, практически никогда нужного не бывает под рукой. Так что ж, я тебя заинтересовал? Альфа затихает, давая переварить свою маленькую, но явно зацепившую речь. Миньярд стоял и хмурился, но сейчас это явно относилось не к злости как ранее, а уже к раздумыванию. Он рассмотрел свой учебник еще раз более внимательно, словно видит его в своих руках первый раз. Нил понимал, что во дворце обязательно должен быть знахарь, лекарь или кто-то еще, но от чего-то, Аарон не идет к нему за обьяснениями, а значит, это прекрасный способ наладить контакт для собственной выгоды — Что ты хочешь в замен? Вряд-ли ты занимаешься благотворительностью — Просто беседу. Небольшую, дружескую, — легкий оскал появился на чужих губах Они уединились в небольшой комнатке за гаремом, хотя комнатой назвать это сложно. Это была скорее всего каморка для хранения инвентаря для мусора, в которой поселился Миньярд. Стул едва помещался в стол, над одной из стен открытая полка. Черт возьми, все. Им вдвоем протиснуться было трудно, но они справились. За светом одной из свечей, они провели около часа. Нил рассказывал разницу между видами ран, как их остановить быстрее и главное, чем. Альфа даже нарисовал небольшую схему способа зашивания тех самых ран. На себе, он решил не показывать да и не демонстрировать собственные разукрашенные шрамами рукава После проведенного времени, в ответ Джостен попросил о небольшой услуге. Чтобы не казаться уж слишком наглым, он попросил карту местности, поинтересовался не знает ли тот название прочитанной братом книги и любит ли тот фрукты — Эй, вообще-то он фаворит Султана. Не советую одаривать его подарками и хоть каким-то вниманием — Я не принес ему часть пирожных утром в назначенное время. Я просто заглаживаю свою вину, — врет Нил, а Аарон делает вид, что ему действительно верит

***

Последнее что хотелось Эндрю после «удачной» встречи с Дрейком и вечером со сладостями, попадаться кому-то на глаза. Да и видеть кого-то откровенно тоже не хотелось, он и так выдержал более двух часов в компании Аарона, Кевина и Ники. Задница адски болела и пекла, к тому же чертова луковица все еще не давала про себя забыть. Хотя как же забыть, если даже не прошло и суток. Омега проклинал все на свете, желая вытащить ее из себя как можно скорее. Только если это произойдет, пытка повториться и даже в расширенных масштабов. К тому же, как достать луковицу из своей задницы, Эндрю даже не представлял Миньярд укрылся в библиотеке Дрейка. Сюда даже Ваймак не имеет доступ, а значит, на ближайшие пары часов его точно никто не побеспокоит. Тот не любил оставаться наедине со своими мыслями, но ему нравилась тишина и одиночество. Он расположился в самом углу, возле окна. Наступающий вечер охлаждал воздух и игриво трепал локоны Эндрю. Тот изначально думал занять себя очередной книгой, чтобы не думать ни о чем, кроме сюжета. Желательно бы с табаком. Только вот усталость навалилась на него. Омега разлегся на балконе, устроившись на одной из рук. И неторопливо считал медленно появившиеся звезды на небе — Эм, привет? — над ухом послышался знакомый голос. Эндрю не дрогнул, а лишь раздраженно прикрыл глаза и выдохнул — Скройся, — глаза все еще закрыты. Послышался снова шум, но явно не намекающий на то, что человек скрылся. Вместо этого был глухой звук, поставленного предмета с боку от омеги — Плохое настроение? Это поможет тебе его поднять? — Миньярд недовольно зыркнул в сторону — слева от него стояла корзина с парочкой фруктов, его любимыми пирожными и еще кое-что в маленьком мешочке, — Я надеюсь, ты не боишься брать подарки от незнакомцев? — улыбнулся Нил — Мне плевать, — омега потянулся от чего-то сразу к тряпичному мешочку и не прогадал. Внутри было несколько грамм табака. Словно сбывшиеся мгновенно желание — От тебя пахло, — альфа сделал паузу, — Табаком. Знаешь, не противный, как в каком-нибудь баре, а приятным, качественным. Он не душит твой собственный запах, а — Слишком много слов, — скучающе протянул наложник. Он выпрямился и готовил себе сигарету для курения Нил ничего не сказал, а как дурак пялился на эту картину. Он сидел словно прикормленная ворона на жердочке, например, как та, что успела скрыться в темном лесу пару секунд назад. По странному стечению обстоятельств это была именно та самая птица, которая наблюдала за Нилом, когда он грабил покои одной из наложниц и говорил о первый встрече с Эндрю. И именно она смогла привести альфу к окнам библиотеки. Сам бы он вряд ли их нашел, а так бы и прождал Миньярда на балконе его покоев — Прогуляемся? — Я похож на человека, который хотел бы прогуляться? — Эндрю обернулся через плечо на Нила, что продолжал сидеть на периллах с ногами, обхватывая колени руками. Омега медленно раскуривал сигарету и клубы дыма витали возле его бледного лица. Красивого лица — Ты похож на человека, — Нил бы сказал, что думает «одинокого», но не решается, чтобы не сбить настроение диалога, — Которому скучно. Так почему бы не разнообразить этот вечер и не пойти в город, м? Настает молчание. Секундное, пару секундное. Они смотрят друг другу в глаза не отрываясь. Тлеющую сигарету Эндрю кладет на каменный балкон. Подходит к Нилу близко, явно не как к незнакомому или человеку, которого боится. Он выдыхает весь дым, что накопился у него с последней затяжки прямо в лицо альфы. Скручивает ткань его одежды себе в кулак — одно легкое движение и Нил окажется сброшенным с балкона — Я не знаю, кто ты и почему ты решил, что мне скучно, но, поверь, если бы я захотел прогуляться вне дворца, то свободно это бы сделал — Так сделай, — он смотрит совершенно без злобы, а с улыбкой. Так прямо и лучезарно, что у Миньярда ломается мозг, первую секунду не зная, что ответить, — Разве тебе не скучно здесь? Я успел хорошенько изучить город и знаю отменную пекарню, а на окраине лавка с книгами. Там работает милая тетушка, у нее большая коллекция книг буквально за пару монет Альфа хмыкает, наклоняет голову слегка в сторону, словно действительно по птичьи. Он до сих пор не предпринимает попыток за что-то зацепиться или удержаться, он полностью во власти Эндрю. И это так странно на столько странно и непривычно — довериться кому-то. Что у Джостена захватывает дух «Кажется, у меня вот-вот на него встанет» — Кажется, тебе мои подарки понравились, — он кивает на корзину, — Так что на счет предложения о прогулке?Я уверен, что ты знаешь достаточно путей, чтобы выбраться за территорию и без моей помощи. Я могу рассчитывать на нашу встречу на рассвете? Может хочешь сделать это кому-нибудь на зло? Омега перехватывает парня крепче. У него не совсем получается понять логику этого юноши, а точнее он вообще ее не понимает. Но чем-то он цепляет — глупостью, придурковатостью, полной свободой и без контроля перемещения. Рене обещала Эндрю выйти с ним за территорию замка, как только она вернется, а это будет явно не скоро. Так почему же не сходить, немного развеется. К тому же, Кевин явно словит приступ очередной паники, когда омега кинет ему на стол пару побрякушек из ближайшей лавки. Стражник узнает вещи и от куда они. И будет в полном бешенстве, когда свяжет эти события и поймет, что Эндрю снова сбегал. Как и Ваймак, как и Аарон Новый мешок табака, который не будет зависеть от Дэвида, и пара новых книг не помешает развеять скуку Омега отпускает юноша и толкает. Нил без паники, поддается этому порыву и без проблем падает спиной назад, ухватившись руками за нижнюю часть перилл и перевернувшись. Сейчас он буквально висел на одних руках в воздухе, а его самодовольная улыбка глядела между прутьями — Я посчитаю этот ответ, как да. Увидимся на рассвете в центре, возле лавки с рыбой. До встречи, Эндрю, — и альфа исчезает, словно его и не было