A Snarl and a Scarf.

Бейкон лежал на кровати у себя в комнате. На душе было неспокойно, а всё тело казалось одним огромным тяжёлым куском камня. Он не мог уснуть. Особенно после того, что сказал ему Пленет. Они отпустили его не просто так, а потому что им что-то от него нужно. Но что? Чего они могут хотеть от обычного парня-новичка, ему даже нечего было скрывать. Нечего... Но... Нет. Нет, они не могли знать, знали только Джерон и Пленет. Это было бы просто невозможно. Может это была удача, может им было вообще всё равно. Может они считали, что он не представляет угрозы. Или они точно знали, что делают и кого выбирают. Время пролетело слишком быстро и вот уже настало утро. Он с трудом выбрался из тёплой постели и направился на кухню. Джерон стоял у плиты и переворачивал панкейки, пока Пленет просто сидел, видимо о чём-то задумавшись. Казалось, будто это просто очередное обычное утро, только вот это далеко не так. В комнате царила такая тяжёлая атмосфера, что никто не мог произнести ни слова. -Бейкон. - его имя в такой давящей тишине прозвучало слишком громко. - Будь осторожен. Когда ты вернёшься домой с патруля - мы придумаем что-нибудь, хорошо? - Пленет смотрел прямо ему в глаза и его словам хотелось верить. -Спасибо. Я постараюсь. - его слова успокоили Бейкона и даже появился небольшой аппетит. Он сел рядом, а Джерон как раз поставил на стол тарелку с их завтраком. Он посмотрел также, как и Пленет. -Я буду наблюдать за тобой по камерам. Никто не сможет застать тебя врасплох, я предупрежу сразу же, как увижу что-то странное. - Бейкон в ответ благодарно кивнул. *** В вагоне метро он занял самое дальнее сиденье и прикрылся капюшоном. Обычно грохот колёс его успокаивал, но сегодня он только усиливал нервную пульсацию в ушах. Со вчерашнего дня его паранойя стала только сильнее. Каждый шорох, неосторожный вздох или скрип заставлял насторожиться. Раздался скрежет рельс. Его остановка. Он быстро вышел и, минуя парки и дворы, добрался до своей маленькой заброшенной студии. В старом шкафу висел его костюм. Бейкон рассматривал его слишком пристально. Сейчас меньшее чего он хочет - идти на патрулирование, но веской причины, чтобы отказаться у него нет. Сидя на крыше, он болтал ногами, время от времени оглядываясь. Паранойя сжирала его полностью, иногда доводя до трясучки. Любой громкий звук: сигналы автомобилей, крики, смех, заставляли его нервно дёргаться. Это бесило. -Эй, ты в порядке? - раздался женский голос. Бейкон резко повернул голову. -Кто ты? - он уже был готов телепортироваться в любой момент, стоило незнакомке хоть дёрнуться. -Серьёзно? Ты не знаешь меня? - она остановилась и ахнула. - О, подожди, ты не можешь видеть меня пока я в тени, да? Подожди. - девушка вышла под свет фонаря, от чего её волосы будто даже засияли. Яркие, словно неоновый закат, рыжие с жёлтыми и розовыми прядями. Большая часть волос была спрятана под капюшоном её оранжевого джемпера, но даже той пары прядей хватало, чтобы заметить их невероятный цвет. Огромные круглые очки с линзами оранжево-розового цвета закрывали большую часть её лица, работая словно маска. В целом, весь её костюм показывал эпатажность её характера: яркий джемпер был перетянут поясом с огромным количеством ножей самого разного толка, синие шорты и колготки с хаотичным, но стильным рисунком. -Приветик, я Сквиддо. Ты, наверное, слышал обо мне, да? Я просто довольно популярная личность. - она смущённо рассмеялась. - Ни в коем случае не хвастаюсь, просто говорю факты. Ты, наверное, новенький, я видела тебя пару раз в штабе. -Да... Меня зовут Бейкон. -Очень приятно, Бейкон. - она покачалась на каблках и как бы невзначай заметила. - Знаешь, ты не очень разговорчивый. Хотя это, наверное, нормально, новички часто ведут себя тихо и испуганно. - он ничего не ответил, всё ещё находясь в напряжении. Девушка рассматривала его изучающим взглядом. - Не стоит быть таким параноиком. Я видела, как ты вздрагиваешь от каждого звука. - он смутился от того, что она это заметила. - Поверь мне, я тут уже полтора года и с чем только не сталкивалась: злодеи, палачи... То есть повидала некоторое дерьмо, как вы это называете. В общем, если что-нибудь случится... - она бросила ему какой-то предмет и Бейкон сразу его словил. Коммуникатор. - Просто сообщи по нему, штаб сразу пришлёт подкрепление. - Бейкон даже слегка растерялся. -Эээ... Спасибо. -Нет проблем! О, и раз уж ты новенький, не хочешь стать друзьями? - парень моргнул. Эта девушка слишком быстро меняла тему, он не успевал за ходои её мыслей. -Чего? -Друзьями! - весело сказала она. - Не похоже, что ты знаком с кем-то ещё, так что было бы неплохо обзавестись тем, кто расскажет тебе основы. Ну знаешь, кратчайшие пути отступления, лучшие места для патрулирования, кафешки, где можно вкусно покушать. Это важно на нашей работе, знаешь ли. -Д-да, наверное?.. -Чудно! - она хлопнула в ладоши. - Не волнуйся, я не собираюсь нянчиться с тобой, просто я знаю каково быть новичком без надёжного плеча рядом. О, и тебе обязательно нужно будет познакомиться с моим партнёром. Эшвег такой душка, ты наверняка о нём слышал. Я не хвастаюсь, что мы с ним друзья, если что. - Бейкон находился в лёгком ступоре. Он не знал что и думать. С одной стороны она была очень шумной, непонятной и слишком активной, но с другой - Сквиддо явно была довольно влиятельной в их кругах, к тому же очень опытной, ну и, возможно, относительно безопасной. -Да, наверное... - пробормотал он с некоторой неуверенностью. -Круто! Он тебе понравится. В любом случае, будь на связи, я всегда на пятой линии, если будут проблемы - просто позвони. Я серьёзно, не устраивай тут историю как в типичных фильмах и не страдай "в полном одиночестве". Это кринжово. - она улыбнулась, пока Бейкон убирал устройство, Сквиддо вдруг вытащила нож и, покрутив его в руках, резко направила его на него. Металл блеснул в нескольких сантиметрах от его лица, девушка быстро перевернула его рукоятью к собеседнику. Он застыл в непонятках. -Чего? -А, расслабься, просто тест на новичка. Хотела проверить, вздрогнешь или нет. Ты прошёл, но не без труда. - она усмехнулась. Он не стал брать нож, просто уставившись на неё. -Ты сумасшедшая. -Ммм... Да, люди часто говорят мне это. - она засунула нож обратно за пояс и поправила очки. Бейкон мог поклясться, что её руки дрожали, пока она не скрыла свою нервозность за очередным смешком. Остаток патруля прошёл спокойно, они просто болтали ни о чём. Точнее Сквиддо болтала. О еде, о неудачных спасениях, о глупых шутках. Пусть Бейкону было нечего отвечать, он был не против послушать. Но потом она также резко ушла как и появилась. -Увидимся позже, Бейкон, приятно было поболтать. Надеюсь тебя не съедят заживо в нашем коллективе. - он вздохнул с облегчением, только не от того, что эта чересчур активная девушка ушла, а от чувства спокойствия, потому что теперь у него появился новый... Друг? Странно было использовать это словно, друзей среди героев у него не так уж и много, особенно таких вот небезызвестных. Окей, это просто заставило его почувствовать себя одиноким. Он ещё сидел на краю крыши. Формально его смена уже закончилась и он мог идти домой, но дома ему явно будут задавать немало вопросов, а это явно приведёт к малоприятной беседе. Может лучше будет остаться в той заброшенной квартирке? Его размышления прервал треск в наушнике и голос Джерона. -Бейкон, всё в порядке? Твоя смена уже закончилась, а тебя ещё нет дома. - он постарался не медлить с ответом. -Извини, просто задумался. -Да, я вижу по камерам. Возвращайся скорее домой и желательно целым. -Хорошо. *** Он осторожно забрался в квартиру через окно, как и в прошлый раз. Пусть он и был в гражданской одежде, шарф всё ещё был окутан вокруг его шеи. Просто... Ну ему понравилось, окей? Цвета хорошо сочетались. Квартира казалась пустой. Скорее всего ребята были на кухне. Так оно и оказалось, эти двое сидели за столом и играли в гляделки. -Ребят?.. - протянул Бейкон. -Заткнись. - отрезал Пленет. Он явно был намерен победить. -Тише, не нужно быть таким грубым, ты же знаешь, что я всё равно выиграю. - поддразнил его Джерон. -Так, ребят, может мы обсудим план? - Пленет слегка повернул голову в сторону Бейкона, всё ещё не отводя взгляд от своего соперника, пока случайно не моргнул. -ХА! Я выиграл! - Джерон даже вскочил со стула, радостно вскрикивая. -Да пошёл ты! - разочаровано огрызнулся второй. -Эм, ребята... -А, точно, кхм. - Джерон повернулся к нему. - Итак. В целом, всё просто. Я думаю, держать тебя в поле зрения камеры и постоянно быть на твоём канале вполне достаточно. -А ещё было бы неплохо сообщить в штаб... - вклинился Пленет. - Но я думаю это действие будет иметь последствия и придерживаться плана Джерона - это лучшее, что мы можем сделать. - Бейкон кивнул и быстро протараторил. -Да, план мне тоже нравится и ещё... У меня появился новый друг. - эти двое замерли, словно он только что не сообщил рядовую вещь, а объявил о своей женитьбе. -И... -Это не просто кто-то с улицы... Это Сквиддо. Она сказала, что хочет показать мне основы геройства и познакомить меня с другими, например с Эшем, так что... Да. -Так это же круто. - просиял Джерон. - Она в случае чего сможет помочь защитить тебя от той отвратительной пятёрки. -Ага, если она не решит убить меня первым. Я вообще-то из палачей. - проворчал Пленет. -Я бы защитил тебя, если бы она посмела. Ты буквально мой брат. -Я не нуждаюсь в твоей защите, я вообще-то сильнее... - Бейкон уставился прямо на него. - Эм... Неважно. Ладно, ты сильнее или что-то там в этом роде. Бейкон и Джерон расхохотались, пока он сидел, надувшись. Потом Пленет что-то ещё пробормотал и снова уставился на Джерона. Он в ответ на это лишь улыбнулся. -О, второй раунд. -Да ладно. Зачем вы вообще этим занимаетесь? - но никто ему не ответил. - Ладно, ладно. Я сдаюсь. Пойду приготовлю макароны, умираю с голоду. -А мне можно? С самого утра ничего не ел. -Мне тоже. - эти двое всё ещё не отрывали взглядов друг от друга. -Хорошо. Видимо сегодня мы меняемся ролями и шеф теперь я. Он наполнял кастрюлю водой и её шум заполнил его разум. Это всё так отвлекало от шума в голове. Может не так уж и плохо просто жить нормальной жизнью. -Не смей класть грибы! - завопил Пленет. -Да я и не собирался. -Вот и хорошо! Грибы - это отвратительно. -Нет, они не отвратительны, это такая же нормальная еда как и всё остальное. - парировал Джерон. - В отличие от твоих предпочтений в хлопьях. -Что не так с хлопьями?! - рявкнул он в ответ. -Это просто сахар! Ничего полезного! - на сей раз проиграл Джерон, потому что ему внезапно захотелось драматично закатить глаза. -Заткнись, это хотя бы вкусно. Бейкон помешивал соус, старательно скрывая улыбку. Сегодня каждая частичка этого места была пропитана чем-то приятным и родным. Наконец это было не просто убежище для обсуждения дальнейших планов и грядущих угроз, а самый настоящий дом. Куда хочется возвращаться раз за разом. К тому времени как спагетти были готовы, матч игры в гляделки был официально завершён, а Пленет выглядел слишком недовольным для победителя, зато вот Джерон наоборот самодовольно улыбался. -Еште. - коротко бросил Бейкон, ставя тарелки на стол. Они оба сразу оживились, буквально набросившись на еду, словно голодные собаки. Пока один глотал еду почти целиком, второй смаковал её, словно ест не домашние макароны с помидорами и сыром, а ужинает в ресторане, достойном минимум трёх звёзд Мишлен. -Вкусно. - пробормотал Пленет с набитым ртом. -Естественно. - улыбнулся Бейкон, не скрывая лёгкой улыбки. -Видишь? Мы вот поэтому держим тебя рядом. Какая там телепортация, секретная суперсила... Вот это! - улыбнулся Джерон. -Не слушай его. Ты бы голодал без нас. - Пленет откинулся назад и закинул ноги прямо на Джерона. -Ты хотел сказать, что вы бы голодали без меня. - поправил его Бейкон. Здесь мог бы начаться их очередной бессмысленно длинный спор, но с их набитыми животами было лень даже просто разговаривать, не то что спорить. Джерон предложил глянуть киношку и остальные поддержали инициативу. Только вскоре инициатор уснул, откинувшись на спинку дивана, а за ним последовал и Пленет. В итоге Бейкон остался наедине с собой и немытой посудой. Он ещё немного посидел с ними, вслушиваясь в гул города и сопение своих друзей, чуть позже всё же ушёл намывать грязные тарелки. Его мысли всё ещё были заняты Сквиддо. Слишком много вопросов и слишком мало ответов, это тревожило его. Но стоило взгляду коснуться двух друзей, спящих рядом в нелепой позе, вся тревога покидала его. Да, эта девушка может быть опасна. А может и нет. Может она ещё успеет доказать, что достойна доверия, а может решит предать его на ровном месте. Это проблемы будущих дней, а пока он здесь, в безопасности с Джероном и Пленет. Ему этого было вполне достаточно.