Волшебники старого мира

      Так прошло четыре года. Нынешняя жизнь стала обыденной и привычной для Кото. Она наслаждалась каждым днём с ребятами. Горн и Энара стали частью их небольшой семьи. Они ездили на фестивали, становились сильнее и всё больше жили в гармонии со своей магией. Смех и улыбки наполняли небольшой домик. На улице наступало лето. Жаркая пора, но такая приятная и беззаботная. Кото проснулась и, переодевшись, спустилась к остальным. Внешне она мало изменилась. Всё такие же длинные волосы, немного серьёзный взгляд, а главное — более редкие, но продолжающиеся разговоры с Лейнором. Они многое обсуждали или просто смотрели на луну ночью, о чём-то беседуя. Всё это сделало жизнь Кото другой: спокойной и умеренной. Утром, на первом этаже, уже пахло кашей. Самое странное то, что за эти четыре года не изменилась и сама Ирелия. Никто не задавался вопросом о её истории и магии. Все любили её как свою маму. Каждый безвозмездно доверял ей. Мелина, как обычно, приветствовала девочку улыбкой и похлопала по подушке дивана рядом с собой. Кото послушно села рядом. Её длинные волосы, завязаны в красивую зелёную ленту подаренную Лейнором на день рождения, который был у неё весной. Мелина достала из сумки, которую постоянно носила с собой, разговаривающее магическое яблоко. Кото слегка сморщилась. За четыре года она так и не привыкла к таким яблокам. Мелина улыбнулась и откусила его, наслаждаясь вкусом и продолжением монолога о тленности жизни яблока. Кото слегка поежилась: -Такое чувство, будто ты ешь живое существо- -Не будь занудой. Это всего лишь яблоко, пускай и повторяет какую то белиберду- посмеялась Мелина, наслаждаясь им. -Где ты его достала? Оно стоит немало- подметила девочка. -Мальчик из города подарил. Сын графа. Сказал, что ему нравятся мои фиолетовые волосы- волшебница широко улыбнулась.      Волосы у неё были действительно красивые, пускай она всегда их стригла. Так что их длина никогда не опускалась ниже плеч. Кото заметила, что в комнате только Лейнор, читающий книгу, которую позаимствовал у Мериса. За четыре года он перестал вырезать из дерева, так как ему это наскучило, и перешёл к библиотеке мага времени. -А где все?- спросила девочка. -Ушли собирать ягоды к завтраку и часть на продажу- Мелина пожала плечами и продолжила: -Я не захотела идти, потому что их и так много. Ждала, пока ты проснёшься- -Я не так много сплю- посмеялась волшебница.     Она больше не пила снотворное и сейчас спала спокойно. Из-за этого просыпалась чуть позже остальных, но была более чем довольна. Впервые за всё это время жизнь стала спокойной насколько она может быть в их ситуации. Их тренировки стали более серьезными. Так как они овладели своей магией и расширяют свои возможности, то используют навыки. На их столе стало появляться мясо, так как Кото благодаря своей силе смогла отслеживать животных и убивать их даже издалека. Но дистанция оставалась небольшой, и иногда случались перегрузки. Мелина учится управлять сознанием не только животных, но и простых людей, так, чтобы они этого не заметили. Мерис же останавливает время животных и пару раз случайно остановил их общее время. Тренировки Лейнора остаются секретом для всех, кроме Кото, так как она все видит и чувствует. Мальчик овладел своей тьмой, и призывал разных существ и поглощал других. Горн один раз высушил озеро своим огнем, а Айка заморозила некоторую часть леса, и он до сих пор оттаивает. Что же касается Энары, то та и вовсе создаёт монеты и благодаря этому ребята покупают многое на рынке и не опираются на зелья Ирелии. Каждый из них становился все сильнее. Мысли о месте до сих пор не покинули Кото. У нее есть цель, к которой она идёт: стать сильнее.           Неожиданно дверь открылась, и с двумя полными ягод картинами вошёл Горн, а за ним остальные. Маг огня нахмурил брови, ставя корзины у входа: -И почему я должен все это нести?- -Ну ты же хочешь обзавестись мускулами- произнес Мерис поправляя воротник белой рубашки.           Девочки прошли мимо. Айка лишь хихикнула, а Энара слабо улыбнулась. Перепалки между Мерисом и Горном стали чем-то обыденным в жизни каждого. Волшебник времени все также вел себя как аристократ, что бесило второго. Теперь все смеялись над их руганью, и никто не пытался остановить. Из кухни выглянула Ирелия с теплой улыбкой: -Завтрак готов-      Как по команде, все пошли в столовую и уселись за стулья, на которых были вырезаны их имена. За это время была пара людей, просящихся в ученики, но никого больше волшебница не брала и не собиралась. Адаптация к новичкам была тяжелой и уже играла роль разница в силе. Обучать ребят было проще, чем новичков, не умеющих управлять потоком своей магии. Все приступили к завтраку. Айка и Мелина добавили в свои каши ягоды, что были собраны. Кото спокойно ела свою кашу и пила теплый травяной настой. Ещё одна вещь, которую она сильно полюбила это травяные настои Ирелии. Она делала их из магических трав, и те придавали силу и бодрость на целый день. Запах был приятный, как у какой-нибудь ели, а вкус сладко-цветочный. Полезно и вкусно.     После завтрака — небольшой отдых.       Все занимаются своими делами: кто-то читает, кто-то играет, а Горн делает упражнения для мышц. Это выглядит забавно, но стало также привычно, как и отстранённость Лейнора. Уже через пару часов ребята выдвигаются на тренировку. Сейчас у каждого своя одежда для тренировок, потому что у всех они разные, и, собственно, в обычных платьях или одежде будет неудобно. На улице светило солнце, и воздух был влажный от ночного дождя. Капли воды попадали на обувь, но не вызывали дискомфорта, лишь предавали желание уже дойти до места назначения и приступить к тренировкам. Кото выбирала что-то практичное. Рубаха и штаны обеспечивали удобство в перемещении. Правда, грубые штаны слегка натирали кожу при беге так что девочка думала отрезать небольшую часть. Мелина предпочитала длинные платья с длинным рукавом. Ей то не нужно двигаться. Вместо этого просто стоять или медленно ходить, вмешиваясь в разум животных и уже в городе переходя на людей. Айка выбирала практичность: платье до колена, но с открытыми плечами. Она стреляла из лука. Ей нравилось создавать ледяной лук и стрелы. Усиленное магией оружие превышало силу обычного. А чтобы было удобнее, она просто открывала плечи. Девочка все также носила перчатки. Мерис просто надевал штаны из шелка и хлопковую рубашку, а Горн предпочитал штаны и рубаху, как Кото. Лейнор носил штаны и обрезанную рубаху. Он обрезал рукава и полностью оголял руки. Энара носила обрезанные штаны и рубашку, поверх которой корсет. Белая рубашка хорошо сочетается с ее темной кожей. Каждый выбрал что-то для себя.    Как только они пришли на поляну, все тут же принялись к индивидуальной разминке. Кото, Горн и Лейнор бегали, Айка, Мерис, Мелина и Энара медитировали. После разминки все разошлись по своим участкам, начиная использовать свои магические силы. Кото нашла крупного оленя и сосредоточившись на крови, разорвала пару важных сосудов, тем самым обеспечивая сытный ужин. Ирелия наблюдала за каждым. Все действовали по отточенной схеме, и всё было как и обычно. В похвале уже никто не нуждался. Все трезво оценивали свои способности и не пытались выделяться, ведь у каждого свои преимущества в магии, и в этом нет ничего постыдного. Энара же редко создавала большое количество вещей, и поэтому просто медитировала, расширяя способность вместить в себя магические частицы. Чем их больше, тем больше способность к волшебству у мага. На увеличение магического потенциала уходили годы и десятилетия. Даже несмотря на то, что все имеют довольно сильные способности, у всего есть предел. Они могут его расширить, но нужно время и усердные тренировки, а чтобы некоторые, например, Кото, Горн и Лейнор, не могли постоянно рассчитывать на свою магию, они занимались бегом и другими физическими нагрузками. Ирелия откладывала деньги, чтобы нанять учителя для ребят. Так они смогут не только полагаться на магию, но и использовать оружие, а свои силы — для экономии использовать как щит. Это они уже начали тренировать. Кото, у которой кровь и так пропитана магическими частицами, усиливала своё тело, чтобы вреда от ножей и прочего оружия не было. Горн же покрывал своё тело огнем так, чтобы любой метал плавился. Как раз из-за этого они раз в месяц ходили в дикие места недалеко от города.      Дикими называли местность с магическими хищниками. Например, самый распространенный обитатель — был магический медведь в два раза больше обычного, с огромными и длинными клыками около пятидесяти сантиметров, и также у него было четыре глаза. Чаще такие медведи имели склонность к спонтанному управлению разными стихиями. Например, один мог, лишь разозлившись, вызвать небольшое землетрясение и маленький раскол земли. Это часто сбивало охотников с ног, и медведь мог убить свою жертву. Но ходили они туда не ради медведей, а ради цветков, которые вырабатывают устойчивость к разным элементам. Эти цветы небольшие и растут под деревьями. Стебли очень тонкие и переливаются зеленым и синими цветами, листьев почти нет, а если и встречаются, то маленькие, не больше двух сантиметров. А вот сам бутон красив: сердцевина светится золотым, а лепестки очень мягкие, с нежными ворсинками и довольно длинные, разных цветов. Бутоны могут быть как коричневые, так и красные и многих других цветов. Эти цветы были нужны для того, чтобы Ирелия могла приготовить из них зелья и обработать одежду Горна, чтобы та не сгорела, когда он будет покрывать огнем своё тело. Что касается Лейнора, то Кото полагала, что он использует сгустки тьмы, чтобы покрыть ими своё тело и стать неуязвимым. С помощью такой защиты можно потратить не так много магических сил просто поддерживая циркуляцию магических частиц на своём теле и заодно сражаться. Эффективно и поможет до того момента, как они не станут сильнее. Но исходя из того, что, чтобы развить вместимость своего тела, должно пройти большое количество времени, Кото сомневалась, что такое вообще возможно. Спорить или что-то спрашивать она не хотела. Не доверять наставнице не было причин, так что девочка просто следовала инструкциям.      После тренировки все уставшие шли домой, где они ставили воду греться, чтобы смыть с себя пот, а пока вода грелась, наставница варила зелья и откладывала те, что уйдут на продажу. Так как ингредиенты теперь они достают сами, объем производимых зелий увеличился, так как они довольно дорогие. Кото устало упала на диванчик. Ноги приятно болели после долгой пробежки. Мелина села на пол, начиная разжигать камин. Самое интересное — это то, что они не использовали свои силы в обычной жизни. После тренировок все восстанавливались, и к тому же Ирелия всегда говорила, что если постоянно использовать магию, это ни к чему хорошему не приведёт. Ситуации бывают разные, и не нужно постоянно надеяться на свои магические силы. Все беспрекословно это слушали. Иного выхода не было.      Вскоре затрещал камин, и Кото потянуло в сон, но Айка слегка толкнула её в бок, не давая уснуть. Девочка поблагодарила её за это и села на край, давая остальным присесть. Мерис же устроился в кресле и начал читать им книгу, которую недавно купил. Всем нравилось, как читает юный маг времени. А во время чтения каждый по очереди ходил мыться, и ближе к вечеру Мелина и Горн ушли вместе с Ирелией на рынок продавать зелья. Лейнор сидел в углу, и лицо у него было серьёзным, что удивило девочку и она спросила: -Что-то не так?- -У меня плохое предчувствие. Животных стало меньше. Особенно птиц, и магический фон изменился. Ты, наверно, тоже заметила-ответил Лейнор, заставляя читающего Мериса затихнуть. -А ведь правда... Я сегодня чувствовала на удивление мало птиц, только скоролетов и всё - подтвредила девочка, задумавшись.          Скоролетами назывались мелкие птички, питающиеся магическими плодами деревьев или ягодами. Они собирали в себе магию и очень быстро летали. Отдельные виды и вовсе могли телепортироваться на относительно небольшое расстояние. Таким птицам было ничего не страшно. Их могли поймать только волшебники, и то самые искусные. А охотиться на них Кото не могла, так как птицы также чувствительны к колебаниям магическим. Сами по себе скоролеты красивы. У них фиолетовые перья, отливающие синим, и маленькие розовые глазки, которые в вечернее время нагоняли страх. -В таком случае нужно сказать Ирелии- Мерис захлопнул книгу. -И что она предпримет? Мы даже не знаем, какая у неё магия- Лейнор пожал плечами. -Ей нужно знать. Вдруг что-то серьёзное, и нам придется уехать в столицу-предположил Мерис. -Не думаю, что она будет так безрассудна. В столице как-никак можно встретить твоих родителей, и она это понимает-сказала Айка. -Давайте просто подождём, пока они вернутся, и поговорим за ужином- предложила Кото и, увидев кивки, выдохнула. Из-за всего этого ей стало неспокойно.     Ближе к ночи с рынка вернулись остальные. Мелина держала в руках тяжёлый на вид мешочек с монетами. В руке Ирелии была пустая корзина, а у Горна в руке полузаполненная непроданными склянками с зельем. Ирелия улыбнулась: -Сегодня был высокий спрос на лечебные зелья и зелья для сна- -Это хорошо-Кото выдавила улыбку. -Вы чего такие молчаливые?- спросила Мелина, убирая мешочек в сундук. -Заметили, странности сегодня на тренировке-заговорил Лейнор:- Птиц мало было. Одни только скоролеты. Да и магический фон исказился слегка- -Вот оно что... Я сама слышала мысли одного из покупателей сегодня. Он взволнован, как и остальные. Ходит слух, что Констрия собирается напасть, и они готовят армию-     В комнате повисла гнетущая тишина. Кото опустила голову и посмотрела на свои руки. Странная дрожь охватила её тело, и старые воспоминания захлестнули голову. Воспоминания о том, как солдаты сжигали и убивали всех, кто помогал девочке. Разные чувства начали переполнять её: гнев, страх и желание отомстить. Она знала, что если армия придет, они не будут жалеть жителей города, но видеть ту трагедию снова она не хочет. Она сделает что угодно, чтобы этого не случилось. Быстрее всех оправился Мерис: -Что будем делать?- -Сложный вопрос. Нужно подумать. Есть ли смысл сбегать-заговорила Ирелия. Улыбка спала с безмятежного лица, и появилась тревога. -Нет. Мы не можем сбежать. Мы единственные сильные маги вблизи города. Мы не можем позволить невинным умереть-быстро, запинаясь заговорила волшебница крови. -Дело не только в них, но и в вас. Вы для меня не просто ученики. Вы мои дети. Я не могу позволить вам умереть- Ирелия вздохнула:- Кото, я понимаю твои чувства и эмоции, но думаешь, семь детей могут противостоять целому отряду?- -Отряд — это не войско, и если подготовимся, то сможем- не отступала девочка.        Это был первый раз, когда она противостояла наставнице. Ирелия было открыла рот, чтобы возразить, но вмешался Горн: -Я тоже не могу себе позволить, чтобы невинные погибли. Я уже всех давно знаю, как и вы. Многие просто не смогут оставить свои дома и уехать- -Тем более у них нет магии, а у нас она есть. Мы сможем что нибудь придумать- Айка улыбнулась. -Не знаю, вы ещё слишком малы. Вам придется убивать, если пойдете на этот шаг- не унималась Ирелия. -Мы убивали. Я, Горн, Кото. Нам приходилось и если у остальных сильное желание защитить наш дом, они смогут на это пойти-вмешался Лейнор.     Ирелия беспомощно осматривала всех присутствующих. У каждого в комнате горели глаза. Каждый был готов защитить тот островок спокойствия, который они обрели благодаря наставнице, и сбежать для них было равноценно вернуться в тот ад, из которого они вышли. -Я не буду вас заставлять. Если вы хотите, то я помогу вам. Моя магия не для сражений, так что я сделаю все возможное, чтобы вы были готовы, а Мерис разработает стратегию, и не смейте умирать! Вам понятно?- голос волшебницы дрожал. Кото впервые слышала, чтобы наставница так говорила. Её глаза были полны не пролитых слёз, но сейчас не время плакать.    Пришло время встретить своих монстров лицом к лицу.