От начала до конца.

Мир родился раньше, чем тот, кто должен был в нём жить. Сначала — пустота. Потом — мягкий свет, словно сотканный из нитей паутины. И только после этого — дрожащий звук, похожий на тихий писк. Маленький паучок открыл глаза. Он был крошечным, едва заметным среди мягких белых нитей, из которых состояла поверхность его мира. Восемь тонких ножек слабо подёргивались, будто он ещё не до конца понимал, как ими двигать. На его крупной, непропорционально большой человеческой голове лежал синий клетчатый шарф — он был единственным ярким цветом во всём пространстве. Паучок моргнул. Потом ещё раз. Пусто. Тихо. Страшно. — …где я?.. — пролепетал он едва слышно. Высоко над ним зажужжало что-то невидимое. Воздух завибрировал. Слабые световые линии пробежали по небу, собираясь в тонкую прозрачную панель. Как будто весь мир включился. Монитор. Тот, что должен был следить за новорождёнными пауками, помогать им в первые мгновения, объяснять законы мира. Но в системе что-то треснуло — не физически, а кодом. На гладкой поверхности монитора побежали тени символов, цифровой шум, который собирался, сгущался… Потом принял форму. — Ох-хо… А ты точно новенький? — раздался голос. Паучок вздрогнул. Присел, стараясь спрятать ножки под собой. Перед ним, прямо в воздухе, висело светящееся существо. Оно не имело тела — лишь мерцающие строки кода, складывающиеся в очертания фигуры. Линии дрожали, иногда расплывались, будто иллюзия не была до конца стабильной. — Кто ты? — спросил паучок дрожащим голосом. — Я? — Силуэт наклонил голову. Строки кода мягко скатились вниз, образуя что-то вроде улыбки. — Дилан. Обычно меня называют вирусом, но это звучит слишком драматично. Я скорее… гость. Путешественник по системам. Наблюдатель. Паучок моргнул. Он не понял и половины сказанного, но голос Дилана был спокойный, глубокий. И в нём не было угрозы. — А ты кто? — спросил Дилан в ответ, приблизившись. Код вокруг него вспыхнул ярче, освещая маленькое существо. Паучок хотел ответить… но он не знал. — Я… я не знаю, — тихо сказал он. — Значит, ты действительно только появился. — Дилан задумчиво оглядел крошечную фигурку и хмыкнул. — Ладно, малыш. Раз система дала сбой и я случайно проглотил твой монитор… значит, сегодня я — тот, кто встречает тебя в этом мире. Паучок приподнялся на слабых ножках. — Ты не будешь… меня трогать? — А ты хочешь, чтобы я трогал? — с лёгкой усмешкой отозвался Дилан. Паучок замер. Дилан рассмеялся — тихо, почти беззвучно. — Шучу я. Конечно, не буду. Вредить я не умею. Наблюдать — да. Иногда советовать. Иногда — приставать с вопросами. Но не кусаюсь. Паучок осторожно вытянул переднюю ножку. Потом вторую. Он по-прежнему дрожал, но в нём теплилось крошечное доверие — необъяснимое, как инстинкт. — Меня зовут… Ло, — наконец сказал он. Слово словно само возникло, тихо прозвучав изнутри. — Я Ло. — Ло, значит? — Дилан осмотрел его с головы до ножек. — Маленький, лёгкий… Лолик. Точно, так и буду тебя называть. — Ло…лик? — Паучок попытался понять новое слово. — Ага. — Дилан щёлкнул пальцами — код разошёлся мягкими искрами. — Подходит тебе. Ло задумался на короткую секунду, а затем очень несмело кивнул. Имя, данное кем-то ещё, ощущалось тёплым. — Дилан… — тихо позвал он. — Мне страшно. Голоса, образы, звуки — всё было новым. Мир огромным. А он слишком маленьким. Светящийся наблюдатель опустился чуть ниже, чтобы быть на уровне его глаз. — Это нормально. Первый мир всегда страшный. — Дилан развёл виртуальные руки в стороны. — Но теперь я рядом. Не знаю, зачем… но мне почему-то интересно, что из тебя выйдет. Ло прижался ближе к шарфу, словно тот мог защитить его от всего. — Ты… останешься со мной? Несколько строк кода опали с фигуры Дилана, будто он улыбался шире. — Останусь, Лолик. Ло стоял на мягкой земле, ещё пахнущей свежестью рождения. Почва была тёмно-серая, чуть влажная. Рядом росли низкие, толстые стебли растений с широкими листьями, как будто вырезанными из зелёного стекла. Вдалеке слышался тихий шум — ветер или что-то более живое. Мир был огромным. И Ло — слишком маленьким. Дилан завис рядом, мерцая как цифровая голограмма, которая не до конца привыкла к местным законам физики. Его светлая, колеблющаяся фигура контрастировала с реальностью вокруг. — Ну, Лолик, — начал он, рассматривая паучка. — Твой мир… интересный. Комнатой не отделаешься. Даже мне любопытно. Ло прижался к земле, будто та могла защитить его от бесконечного пространства. — Он такой… большой… — прошептал он. — Это только начало. — Дилан наклонился, будто мог посмотреть на мир ближе. — У каждого паука свой собственный. Некоторые начинают в пещерах, другие — в горах. У тебя — равнина. Удача. Ло моргнул. — А… а что мне делать? — спросил он. — Жить, — просто сказал Дилан. — И искать Эйдос. Ло повернул голову. — Эй-дос? — Эйдос, да. Сгустки энергии. Часто выглядят как светящиеся капли или камни. Они разбросаны по миру, и ты должен их находить. Соберёшь десять — получишь первый уровень. Правда, пользы от него почти ноль. Только запись в системе. — А потом я смогу… расти? — с надеждой спросил Ло. — Да. Но это будет нескоро. Ло немного помолчал. Потом поднялся на ножки — все восемь — и сделал пробный шаг. Земля была неровной. Маленькие камешки казались огромными валунами. Ножки дрожали от каждого движения. — Осторожнее, Лолик, — сказал Дилан, скользя рядом. — Тут всё намного твёрже, чем ты думаешь. Ло сделал второй шаг. Потом третий. Он почти сразу снова сел. Но уже не испуганно — а скорее удивлённо. — Она… колючая, — сказал он о земле. — Привыкай. — Дилан слегка наклонился. — В твоём мире всё настоящее. Никаких мягких подушек. Ты же не хочешь вырасти ленивцем? — Кто это? — спросил Ло. — Очень медленное создание. Ты похож. Ло слабо возмутился: — Я… я не медленный! Просто… маленький. — Вот поэтому я тебя и зову Лолик, — хмыкнул Дилан. Ло тихо шевельнул ножками, но слова прозвища не оспаривал. Ему даже немного нравилось, хоть он и не признавался. Дилан продолжил: — Давай покажу тебе кое-что. Слева, видишь? Среди травы. Ло поднял голову. Между густыми листьями что-то мигнуло — очень слабым голубоватым светом. Будто внутри травинки лежала звезда. — Это… красиво, — сказал Ло. — Это Эйдос, — подтвердил Дилан. — Первый. Хочешь — иди и забери. — Я? — Ло оглянулся на него. — Сам? — Конечно сам. Я же не могу взять его за тебя. Я — наблюдатель. Помощник, если сильно попросишь. Но путь — твой. Ло сглотнул. Он понимал, что должен идти. Понимал, что мир огромен, но этот свет — маленькая цель, которая зовёт. Он медленно пошёл вперёд. Шаг. Шаг. Шаг… Трава высоко щекотала его боковые ножки. Он слышал шорохи — свои собственные — но думал, что это что-то огромное рядом. Наконец он добрался. Между двумя листьями лежал крошечный шарик света размером с семечко. Ло протянул переднюю ножку. Потрогал. Шарик вспыхнул — не ярко, но мягко. И впитался в его тело, словно утек внутрь через хитин. Ло вздрогнул — внутри разошлась лёгкая теплая волна. — Я… я сделал это, — прошептал он. — Поздравляю, — произнёс Дилан, появляясь рядом, будто телепортировался. — Один Эйдос найден. Осталось девять до первого уровня. Ло поднял голову. — А потом? — Потом ещё десять. И ещё. И ещё. Путь длинный, Лолик. Но ты начал. И это главное. Ло впервые посмотрел на свой огромный мир не как на угрозу… …а как на место, где можно искать маленькие огоньки. Дилан заметил это — и на секунду стал ярче. — Пойдём дальше, — сказал он. — Я покажу, где обычно прячутся второй и третий. У тебя впереди целая жизнь. И я… почему-то хочу её посмотреть. Ло поднялся. И его маленькие ножки впервые уверенно двинулись вперёд — к новой точке света. Ло уже прошёл несколько шагов по своему новому миру, когда его ножки внезапно подкосились. Он остановился, растерянно глядя вниз. Внутри было какое-то странное чувство — не боль, не страх, а… пустота? — Эй, Лолик, — Дилан плавно спустился ниже, чтобы посмотреть ему в лицо. — Ты почему дрожишь? — Я… не знаю… — Ло попытался удержаться на ножках, но тело становилось слабее. — Мне… тяжело. Дилан щёлкнул пальцами, и вокруг него закружились строки кода. — О, так вот оно что. — Он наклонил голову. — Похоже, тебя посетила одна из базовых потребностей. — По-тр-ре… — Ло запутался на слове. — Потребности, — повторил Дилан. — Всё живое их имеет. Ло вслушался. Это слово казалось важным. — Что… что это значит? Дилан завис над ним и вытянул виртуальную ладонь вверх, словно преподаватель перед уроком. — Ну что ж. Урок первый: голод. Ло моргнул. — Го…лод?.. — Да. У тебя заканчивается твоя внутренняя энергия. Ты не ешь Эйдос — не путай. Эйдос поднимает уровень, но не кормит тебя. Еда — это то, что поддерживает твоё тело. Иначе ты просто… отключишься. Ло испуганно прижал ножки. — Отклю… что? Я исчезну? — Нет, нет, — отмахнулся Дилан. — Просто упадёшь и уснёшь, пока тело само не соберёт хотя бы немного энергии из окружающей среды. Но это будет неприятно. А иногда и опасно — в мире есть существа покрупнее тебя. Ло замер. Существа… покрупнее?.. Он медленно огляделся. Мир вдруг стал не только большим, но и возможным источником опасностей. — Дилан… я не хочу отключаться. — И правильно. Так что, Лолик, нужно найти тебе еду. — А что я должен есть? — осторожно спросил Ло. Дилан замолчал. Его кодовые линии несколько раз мигнули — будто он загружал информацию. — Ммм… Ты — паучок. Значит… еда для тебя — маленькие живые формы. Но, — он поднял палец, — твой вид не охотится агрессивно. Вам больше подходят мелкие слабые существа или питательные растения. Ло упал на живот. — Я… я должен кого-то есть?.. — тихо спросил он, будто это было чем-то страшным. — Не обязательно. Для начала найдём что-нибудь растительное. Понимаю, моральная дилемма у тебя развилась быстрее, чем мышцы в ножках. Ло тихо вздохнул. И всё же поднялся. — Хорошо… Дилан… можно… что-то маленькое и доброе… — Хорошо-хорошо, — успокоил он. — Найдём. ⸻ Они шли вдоль неровной поверхности, пока Дилан не остановился у растения с широкими листами. На стебле висели пузырящиеся капельки, похожие на росу, но сияющие мягким белым светом. — Вот это тебе подойдёт. Питательный гель. Новички его обычно едят. Ло приблизился. Тихо, очень осторожно, вытянул одну ножку и затем пригубил каплю. Тепло растеклось по телу почти мгновенно. Внутри всё расслабилось. Слабость отступила. — Мне… хорошо… — прошептал Ло, удивлённо расправляя ножки. — Урок первый пройден, — заявил Дилан. — Ты научился понимать голод. Ло улыбнулся — тихо, скромно. — А дальше что? — Дальше… — Дилан завис выше, и вокруг него вспыхнули новые строки кода. — Урок второй: сон. — Зачем он нужен? — невинно спросил Ло. — Чтобы не превратиться в трясущегося комочка. Сон — это то, что очищает твой код. Даже если ты не цифровой. Твоё тело растёт, твой разум формируется. Без сна ты начнёшь ошибаться. Спотыкаться. Пугаться того, чего нет. Это опаснее, чем думаешь. Ло опустил голову. — Я… я не хочу ошибаться… — Тогда научись спать. Рано или поздно тело само скажет «хватит». Главное — понимать, что это нормально. И не бояться засыпать. Ло задумчиво лег на землю. — А ты… — он посмотрел вверх, — ты спишь? Дилан замер на секунду — его фигура слегка дрогнула. — Нет. Я наблюдатель. Вирус в системе. Мне сон не нужен. Но, — он опустился чуть ниже, — я останусь рядом, пока ты спишь. Можешь не бояться. Ло глубоко вдохнул. И впервые — прикрыл глаза. Не до конца. Просто проверил, как это. — Ещё рано, — сказал он. — Я не устал. — Тогда идём дальше, — предложил Дилан. — У нас впереди урок третий: опасность. Мир большой, Лолик. И не всё тут мягкое и доброе. — Но… ты же со мной? — тихо спросил Ло. Дилан улыбнулся тем особым цифровым выражением, от которого свет вокруг чуть усилился. — Да. Я с тобой. Значит, можно идти. Ло уже научился отличать слабость от голода и понял, почему нельзя игнорировать сон. Он шагал рядом с Диланом уверенно — насколько мог маленький новорождённый паучок на тонких ножках. Мир вокруг был ярким, шумным и немного диким, но Дилан находился рядом, и это давало ощущение защиты. Они шли по высокой траве, листья которой были выше Ло почти в два раза. Для него это была не трава — а целый лес. Ло пытался сосредоточиться на поисках второго Эйдоса, когда вдруг заметил, что трава справа слегка дрогнула. Он остановился. — Дилан… — прошептал он. — Уже вижу, — спокойно ответил тот. Но спокойствие Ло не передалось. Трава дрогнула ещё раз. И снова. И уже сильнее. — Это… ветер? — спросил Ло, хотя ветер дул совсем в другую сторону. — Нет, — ответил Дилан. — Это что-то. Слово «что-то» прозвучало слишком широким. Слишком неопределённым. У Ло внутри всё сжалось. Он сделал маленький шаг назад. — Дилан… что мне… что мне делать?.. — Ничего. Стоять. И слушать. Трава раздвинулась. И оттуда показалось существо. Маленькое, но всё равно гораздо крупнее Ло. Оно напоминало мягкого жучка с круглыми глазами и блестящими жёлтыми пластинами на спине. Оно нюхало воздух, шевеля усиками. Ло тихо пискнул. — Это… оно на меня смотрит… — Оно тебя чует, — поправил Дилан, анализируя существо. — Но оно не хищник. Оно просто любопытное. Впрочем… если ты дёрнешься резко — оно может испугаться. А испуганные существа иногда давят всё вокруг. Нечаянно. Ло резко перестал дышать. Жук приблизился. Настолько близко, что Ло видел своё отражение в его круглых глазах. Жук наклонил голову, словно изучая. — Дилан… Дилан… он слишком близко… — прошептал Ло, каждое слово дрожащее. — Не шевелись. Удерживай ножки ровно. Ты же можешь, Лолик. Ло хотел верить. Он пытался стоять ровно. Но ножки дрожали сами. Жук ткнулся носом прямо в шарф Ло. От его тёплого дыхания шарф слегка приподнялся. — Aй! — Ло тихо, сдавленно вскрикнул. Жук дёрнулся от звука. И вот это уже было опасно. Существо резко подняло тело, собираясь отступить — но в своём испуге могло наступить прямо на Ло. Ло увидел огромную для него лапу, поднимающуюся над ним, и тело пробила паника. — Ди-лаааан!!! — пронзительно закричал он. И в тот момент вокруг ярко вспыхнул код. — Стой. — Голос Дилана оказался намного глубже и громче обычного. Жук замер. Он увидел светящуюся фигуру над собой, и его инстинкты подсказали: это нечто, с чем нельзя спорить. Существо медленно опустило лапу, сделало шаг назад, ещё один — и нырнуло обратно в траву. Наступила тишина. Ло стоял как окаменевший. — Можешь дышать, — сказал Дилан, гасив остатки кода вокруг себя. Ло попытался вдохнуть, но получился только хриплый писк. — Я… я думал… что… умру… — Нет, — ответил Дилан. — Пока я рядом — тебя никто не раздавит. Но ты должен понять урок. — Какой?.. — Мир не злой. Он просто не знает, что ты есть. Ло опустил голову. Его ножки дрожали так сильно, что он сел на землю. — Я… я маленький… — Да, — согласился Дилан. — И это не недостаток. Просто теперь ты знаешь: нужно быть внимательным. Ты должен смотреть на траву. Слушать звуки. И не паниковать. Ло тихо сжался. — Я не смогу… не паниковать… — Сможешь, — уверенно сказал Дилан. — Ты только появился. Страх рождается быстрее опыта. Но опыт растёт — если живёшь. И если рядом есть кто-то, кто помогает. Ло медленно посмотрел на него. — Ты… ты правда не уйдёшь? Дилан завис над ним, и его силуэт стал мягче, свет теплее. — Не уйду, Лолик. Ты мой… — он замедлил слово, — подопечный. И пока ты сам не скажешь «иди», я останусь. Ло сделал глубокий вдох, впервые за последние минуты ровный. — Тогда… я попробую… идти дальше. И он поднялся — всё ещё слабый, всё ещё дрожащий, но живой. Через страх. Через большую встречу с миром. Дилан шел рядом — чуть ближе, чем раньше. Солнце в мире Ло садилось не так, как в обычных мирах. Здесь оно будто не уходило за горизонт — просто медленно тускнело, опускалось вниз, словно уставало светить. Цвета становились мягкими. Тени — длинными. Воздух вокруг холодел. Ло шел медленно, хотя его маленькие ножки уже не дрожали так сильно. Усталость, незаметно накопившаяся за день, наползала на него, будто мягкая вата. Он всё чаще останавливался, моргая, и глаза закрывались сами собой. Дилан заметил это первым. — Лолик, — позвал он. Его голос звучал тише, спокойнее, чем обычно. — Ммм?.. — Ло повернулся, но движение вышло очень медленным. — У тебя начинается ночное состояние. Пора искать укрытие. — Укры… что?.. — Место, где ты будешь спать. Ночью мир меняется. Появляются звуки, которых днём нет. Некоторые существа выходят на охоту. А ты… слишком маленький, чтобы просто заснуть посреди поля. Ло поёжился. — Я не хочу… чтобы меня… нашли… — Поэтому мы найдём подходящее место, — уверенно сказал Дилан. Он поднялся выше, будто сканируя окрестности. Его цифровое тело переливалось мягкими, почти ночными оттенками синего. — Вон там, — указал он через мгновение. — Между двумя камнями. Хорошая ниша, защищённая с трёх сторон. И листья сверху закрывают обзор. Ло оглянулся туда. Место выглядело уютным, но путь к нему казался бесконечно длинным. — Я… я смогу дойти?.. — спросил он с сомнением. — Если нужно — я помогу, — сказал Дилан. Он завис рядом, движением кода словно подталкивая Ло вперёд, но не касаясь. Ло сделал шаг. Потом ещё один. И ещё. Усталость делала мир размытым. Цвета смешались. Он шёл, но казалось, что земля качается под ногами. Дилан тихо, спокойно говорил: — Ещё немного. Дыши. Не спи на ходу. Иди. Ло не понимал, как умудряется идти дальше — но он доверял. Только поэтому ноги двигались. Наконец он достиг укрытия: мягкая ложбинка между двумя плоскими камнями, а сверху свешивались широкие листы, создавая что-то вроде крыши. Ло забрался внутрь и сразу же лёг на живот. — Здесь… тепло, — тихо сказал он, почти теряя сознание. — Именно поэтому я выбрал это место, — Дилан завис рядом с ним, глядя сверху. — Ты можешь спокойно спать. Ло медленно взглянул на него. Его голос звучал шёпотом, почти невесомым: — А… а ты?.. Ты тоже будешь… спать? — Нет, — покачал головой Дилан. — Я не сплю. — Тогда… тогда ты уйдёшь?.. — спросил Ло глухим тоном, как будто боялся услышать ответ. Дилан замолк. Его фигура приглушила свет, становясь мягче. Линии кода перестали дрожать — они «успокоились», как будто тоже готовились к ночи. — Нет, Лолик. Я останусь. Я здесь, рядом. Всю ночь. Ло немного расслабился. — Я… боюсь темноты… Вокруг действительно становилось темнее. Слышались щелчки, невнятные шорохи, далёкие звуки существ, которым ночь нравилась больше дня. Ло сжался в комочек. — Можно… можно чтобы ты… был… ближе? — спросил он тихо, почти неслышно. Дилан опустился ниже — настолько, насколько позволял его цифровой облик. Он расположился прямо над укрытием, словно светящийся защитный купол. — Так? — спросил он. Ло кивнул. Тело перестало дрожать. Свет Дилана мягко подсвечивал пространство вокруг, делая тени менее страшными. Никакие существа не осмеливались подойти к светящемуся объекту — даже слишком любопытные. Ло закрыл глаза. Но перед тем, как сон полностью поглотил его, он тихо прошептал: — Спасибо… Дилан… Дилан смотрел на него несколько долгих секунд. — Спокойной ночи, Лолик, — сказал он наконец. И ночь накрыла мир. Но страх не смог подобраться к маленькому пауку: над ним стоял цифровой страж, который впервые за долгое время чувствовал… смысл. Отлично! Тогда следующая глава будет объёмной, насыщенной и охватит всё:       1.      Первый осмысленный сон Ло       2.      Часть личной истории Дилана       3.      Поиск нового Эйдоса       4.      Опасность — встреча с хищником       5.      Первый конфликт между Ло и Диланом Эта глава будет длиннее остальных — почти как маленькая мини-арка. Готов? Тогда — ⸻ Глава 6. Утро, тени и первый спор Утро пришло тихо — почти незаметно. Сначала небо посветлело, потом на листьях появились дрожащие блики. Мир медленно просыпался: что-то щёлкало в траве, по камням ползли тёплые лучи, воздух стал сладко-тёплым. Ло пошевелился во сне. Он видел что-то странное: огромный светлый шар, висящий над ним. Он тянулся к нему, а шар вибрировал в ответ, словно смеялись. Но когда Ло почти дотянулся — шар раскололся, как яйцо, и из него вылетела светящаяся фигура. Фигура была похожа на Дилана. Но… не такая. Она была крупнее. Ярче. И вместо кода у неё была гладкая кожа, как у человека. Она протягивала руку к Ло и тихо говорила: «Не бойся. Я рядом.» И Ло проснулся. Резко. — Дилан?! — выдохнул он. Цифровой наблюдатель находился там же, где и всю ночь — над укрытием. Хоть он не спал, его свет стал мягче, приглушённее. — Здесь, Лолик, — спокойно сказал он. — Зачем кричишь? Ло выглянул наружу, ещё сонный. — Я… мне приснилось… Это был ты. Только… другой. Дилан на секунду завис. Линии его кода чуть дрогнули — почти как вздрагивание. — А какой «другой»? — спросил он осторожно. — Ну… — Ло пытался подобрать слова, — как человек. Но светящийся. И… добрый. Говорил что-то вроде… что он рядом. Дилан стал немного тусклее, словно погасив лишние части кода. — Сон — это просто обработка впечатлений, — сказал он. — Не придавай этому значения. Но в голосе был оттенок, который Ло впервые услышал. Тень напряжения. — Ты… не понравился? — тихо спросил Ло. — Просто… — Дилан отвернул взгляд, — я никогда не был человеком. И никогда не буду. Ты увидел что-то, чего не существует. Всё. Ло опустил голову. Маленький укол непонимания. — Извини… Дилан хотел что-то ответить, но передумал. — Ладно. Собирайся. Сегодня мы ищем следующий Эйдос. ⸻ Они шли по утреннему свету. Ло бодро шагал, мир казался легче после сна. Но Дилан молчал — слишком долго. Слишком непривычно. — Ты… сердишься? — спросил Ло. — Нет. — Но ты… тихий… — Просто думаю. — О чём? Пауза. — Не важно. Ло хотел ещё спросить, но увидел свет между корнями дерева. — Эйдос!!! — радостно пискнул он. — Осторожно, — резко сказал Дилан. Слишком резко. Ло замер. Эйдос лежал между корнями, сияя мягким серебристым светом. Он медленно пульсировал — как дыхание. — Можно я возьму? — спросил Ло. — Подожди, — сказал Дилан и проскользнул вперёд. — Иногда Эйдосы появляются после… других существ. Не всегда безопасно. Но Ло уже тянул ножку. — Ло! Не трогай! Поздно. Как только Ло коснулся Эйдоса, земля под корнями дрогнула. Сначала лёгко. Потом сильнее. И из-под земли вылезла тёмная тень. Существо было похоже на крупного многоножку: длинное, гибкое тело, блестящие сегменты, маленькие безэмоциональные глаза. И оно было голодным. И оно увидело Ло. — Дилан… — одними губами прошептал Ло. — РАЗВЕРНИСЬ! — крикнул Дилан, его код вспыхнул. Но Ло замер. Ножки перестали слушаться. Существо рванулось вперёд. И Дилан взорвался светом. — СТОЙ. Всё вокруг на миг ослепило. Существо дёрнулось, будто его ударило невидимой силой, и упало на бок, зашипев. Его сегменты слегка потрескивали — не от боли, от сбоя в нервных сигналах. Существо решили уйти. Оно дёрнулось обратно в землю и исчезло под корнями. Когда свет погас, Ло беспомощно сидел на земле. Дилан развернулся к нему — впервые не мягко, а резко. — Ты мог погибнуть! — Я… я не знал… — Я сказал «ждать»! Ты слышал меня? — Но… Эйдос… он светился… — Это не игрушка! — голос Дилана был громче, чем когда-либо. — Ты не можешь просто тянуть лапы ко всему подряд! Ты слишком маленький, Ло! Ты не понимаешь опасность этого мира! Ло вздрогнул и съёжился. Это было впервые. Дилан кричал на него. — Д-ди…дилан… я… я не хотел… — Но сделал, — отрезал тот. Еще секунда — и Ло тихо-тихо всхлипнул. Он прижал ножки к груди, спрятал голову под шарф. — Я старался… — прошептал он. — Я хотел… чтобы ты мной гордился… И тишина ударила сильнее, чем крик. Дилан замолчал. Строки его кода медленно потускнели. Он понял, что сказал лишнего. Он понял, что Ло — всего лишь ребёнок. Он понял, что его страх был не от злости… а от самой неприятной эмоции, которую вирус мог испытывать: От паники. ⸻ Дилан медленно опустился. Очень медленно. — Лолик… — тихо позвал он. Ло не поднял голову. — Ло… я… — Дилан замялся, и его голос был не таким, как всегда. — Я… не должен был так говорить. Я… испугался. Ло поднял глаза. Большие. Мокрые. — Ты… тоже… можешь… пугаться?.. Дилан отвёл взгляд. — Да. Когда дело касается тебя — да. Маленький паук моргнул несколько раз, пытаясь понять. — Значит… ты кричал, потому что… боялся за меня?.. — Именно, — тихо сказал Дилан. Ло медленно расправил ножки. — Я… я тоже боялся… — признался он. — Но… я не хочу, чтобы ты злился… Дилан покачал головой: — Я не злился. Я… просто не хочу потерять тебя. Ты… слишком быстро стал для меня важен. Ло осторожно приблизился. — Значит… мы не ругаемся?.. — Нет, Лолик. Мы… учимся. Небольшая пауза. — А теперь, — сказал Дилан уже мягко, — подними Эйдос. Ты его заслужил. И этот раз — осторожно. Ло собрался, вдохнул — и аккуратно взял светящийся шарик. Эйдос впитался в его тело, и внутри стало тепло. Но ещё теплее — от слов Дилана. Он подошёл ближе: — Дилан… — Да? — А если мне снова будет страшно… можно я… прижмусь к тебе? Дилан завис и развернулся к нему: — Конечно, Лолик. Я для этого здесь. Прошла неделя. Целая неделя с того дня, как Ло впервые понял, что мир может быть опасным… и удивительным одновременно. Эта неделя стала для него испытанием. Но и самой важной в его короткой жизни. ⸻ День первый. Ошибка — и попытка снова Ло проснулся рано, раньше даже, чем Дилан ожидал. Сонливый, но решительный. — Сегодня… я найду два Эйдоса! — объявил он. Нашёл один. Потом пытался достать другой и… упал в маленькую яму, перепачкав шарф и лапки. — Лолик, — сказал Дилан, — ты не обязан делать всё сразу. Ло поднялся, отряхнулся, упрямо поднял голову: — Я обязан. Чтобы… стать сильнее. Чтобы ты… не боялся за меня. Дилан не ответил. Он просто посмотрел на Ло как-то иначе — мягко, но глубже. ⸻ День второй. Маленький успех Сегодня Ло нашёл два Эйдоса. Сам. Один среди корней. Другой — на камне, на который он еле забрался, десять раз соскальзывая по поверхности. Когда он наконец-то достал его, он упал на спину. — Дил… я сделал… — хрипло пробормотал он. — Да, Лолик. Я видел, — Дилан звучал почти гордо. Щёки Ло слегка порозовели под шарфом. ⸻ День третий. Страхи и шаг вперёд Ло услышал хищника в траве. Он замер. Он дышал так тихо, что даже листья перестали шевелиться от его дыхания. Дилан хотел вмешаться, но Ло тихонько сказал: — Не помогай. Я хочу… справиться сам. Хищник прошёл мимо. Ло остался цел. А потом, когда всё было безопасно, он сел на землю и сказал: — Я… дрожал. Но не убежал. Дилан наклонился ниже: — Это и есть храбрость. ⸻ День четвертый. Усталость Сегодня Ло был медленным. Слишком медленным. Ножки дрожали, шарф сползал набок, глаза закрывались. — Возвращаемся, — сказал Дилан. — Н-нет… мне нужно найти ещё… — Ло упрямо качнул головой. — Ты не машина, Лолик, — мягко возразил Дилан. — Ты живой. Тебе нужна передышка. Ло хотел спорить — но заснул прямо стоя. Дилан поднял его лёгким полем кода и перенёс в укрытие. — Иногда, — тихо сказал он, глядя на сонного Ло, — я забываю, как мал ты на самом деле. ⸻ День пятый. Решимость Утром Ло встал раньше. Глаза блестели. — Сегодня я сделаю три, — уверенно заявил он. Он сделал четыре. И вечером, когда они сидели у камня, Ло шепнул: — Дилан… спасибо, что… не бросил меня тогда. — Лолик, — тихо ответил тот, — я никогда не оставлю тебя. ⸻ День шестой. Последний шаг У Ло оставалось лишь два Эйдоса до десяти. Он нашёл первый довольно быстро. Второй был спрятан в узкой расщелине между корнями. Ло пролез туда сам. Один. Без помощи. Его тело дрожало, корни царапали спинку, шарф цеплялся за камни. Но Ло вылез с Эйдосом в лапках. — Дилан!.. Я… смог! И Дилан впервые… улыбнулся. Не кодом. Не светом. А чем-то тёплым внутри. ⸻ День седьмой. Уровень десять Ло проснулся весь в волнении. — Скажи… когда я соберу последний… — он сглотнул, — правда что-то появится?.. На мне? — Да, — сказал Дилан. — Первая часть тела. Рука. — Х-хуманская?.. Большая?.. — Человеческая. Тяжёлая. Но ты справишься. Ло кивнул. Он не был уверен. Но он хотел. Последний Эйдос нашёлся к середине дня — светящийся, лежащий на камне, будто ждал именно его. Ло подошёл к нему. Осторожно коснулся. Эйдос растворился в нём. Мир вокруг вспыхнул белым. Тело Ло начало вибрировать. Он испуганно вскрикнул. — Дилан!.. Ты здесь?! Ты не уйдёшь?! — Я здесь. Дыши. Это только трансформация. Ло чувствовал, как его правая сторона нагревается. Сильнее. Сильнее. И затем — давление. Тяжесть. Что-то появилось на его правой стороне. Когда свет исчез, Ло резко открыл глаза и увидел… Свою первую человеческую руку. Она была непропорционально большая по сравнению с его телом. С длинными пальцами, мягкой кожей и слабым дрожанием — как будто она не понимала, что уже часть Ло. — Это… это я?.. — прошептал Ло. — Да, — ответил Дилан тихим, почти гордым голосом. Ло осторожно подвигал пальцами. Сначала медленно. Неловко. Потом увереннее. Он потрогал траву. Потом камень. Потом свой шарф. — Она… — Ло широко улыбнулся, — такая тёплая… и сильная… и мягкая… Мне нравится… нравится! Он обнял себя этой рукой. А потом — протянул её к Дилану. — Смотри! Я… я могу касаться! Я могу чувствовать! Дилан наклонился ближе, позволяя Ло коснуться его светящегося силуэта. Рука прошла через свет — тепло кода чуть щекотало кожу. — Ты сделал это, Лолик, — тихо сказал Дилан. — Ты вырос. Первый раз. Но не последний. Ло сиял — не светом, а эмоциями. — Я… я хочу стать ещё сильнее… Чтобы когда-нибудь… защитить тебя так же, как ты защищаешь меня. И впервые в жизни Дилан не знал, что сказать. Он просто тихо ответил: — Тогда я буду рядом. До самого конца твоего пути. И Ло, с большой человеческой рукой и маленьким паучьим телом, почувствовал: Сегодня он стал кем-то новым. Сегодня он сделал первый настоящий шаг. Прошла ещё неделя. Каждый день Ло собирал Эйдосы, чуть больше, чем прежде, чуть быстрее. Дилан наблюдал, но почти не вмешивался. Ло уже умел рассчитывать силы, слушать свой страх и быть внимательным к миру. Он вырос… но не полностью — ещё многое оставалось неизвестным и большим. Каждый собранный Эйдос приближал его к 20 уровню. Он чувствовал, как энергия внутри него медленно накапливается, вибрируя теплом и светом. ⸻ Последние Эйдосы Последний Эйдос на этот уровень лежал на краю небольшого водоёма. Отражение Ло в воде казалось странным: уже с правой рукой, с маленьким паучьим телом, с шарфом, но с новым ощущением силы и уверенности. — Сегодня… — прошептал Ло, — я сделаю это. Я получу вторую руку. Дилан появился рядом, как всегда мягко, но на этот раз его свет был ярче. — Лолик, ты готов? — спросил он. — Да… я готов, — ответил Ло, дрожа от предвкушения. ⸻ Появление второй руки Как только Ло коснулся последнего Эйдоса, мир вспыхнул светом снова. Тепло разлилось по левому боку, по новой части тела. Он почувствовал тяжесть. — Она… — Ло вцепился в шарф, — как правая? — Тяжеловата, да, — тихо сказал Дилан. — Но теперь у тебя есть две руки. Полная способность к прикосновению. Ло осторожно подвигал левой рукой. Сначала неуверенно, как будто она не совсем его. Но через несколько мгновений он уже трогал траву одновременно обеими руками. — Ух ты… — выдохнул Ло. — Я… могу держать два Эйдоса сразу! Я могу… я могу ощущать мир… двумя руками! — Да, Лолик, — кивнул Дилан. — Теперь ты можешь касаться, хватать, исследовать. И это только начало. ⸻ Баланс и новые ощущения Ло протянул обе руки к воде и посмотрел на своё отражение. — Смотри, Дилан! — воскликнул он, осторожно взяв камень обеими руками. — Я могу держать! Баланс! Это… невероятно! Дилан улыбнулся. — Ты быстро учишься. Но помни: каждая новая часть тела — не просто инструмент. Она часть тебя. И теперь ты должен научиться жить с этим. Ло кивнул, ощущая внутри прилив уверенности. — Я буду практиковаться! Я хочу… чувствовать мир полностью. Я хочу… стать сильнее для тебя! Дилан подвёл свой светящийся силуэт ближе. — Тогда я буду рядом. Всегда. До тех пор, пока ты учишься. Ло протянул обе руки к Дилану. Он обнял его слегка неловко, но трепетно. — Смотри, Дилан! Две руки! И впервые Ло ощутил себя почти полноценным. Пауком с человеческими руками. Пауком, который может исследовать, трогать и понимать мир гораздо глубже, чем раньше. — Отлично, Лолик, — сказал Дилан. — Теперь начинается новый этап. И мир вокруг них стал шире, ярче, как будто заметил — маленький паучок вырос. Прошел целый год. Год, который был наполнен ростом, открытиями, трудом и маленькими победами. Ло изменился до неузнаваемости. У него появился торс — крепкий и чуть тяжеловатый для его маленького тела, прочные ноги, которыми он мог уверенно бегать по склонам и через камни, правую и левую руки, которые позволяли ему хватать и исследовать мир так, как никогда раньше. Он построил себе дом. Не большой, но уютный: с низкой крышей, окнами, сквозь которые проникал свет, и маленькой террасой, на которой росли его первые растения. Урожай на случай голода был собран, пересажен, аккуратно уложен в ящики и корзины. Ло чувствовал гордость за каждый росток, за каждую ягоду. Его жизнь за этот год стала размеренной, спокойной и понятной. И самое главное — Дилан всегда был рядом. Всегда. Он наблюдал, помогал, наставлял, защищал. Он был другом, которому Ло мог доверять, учителем, который показывал, как управлять телом и Эйдосами. Но этот день оказался совсем другим. ⸻ Утро, которое не предвещало беды Солнечные лучи медленно проникали в дом. Ло проснулся раньше обычного, как всегда, проверяя, как растут его растения. Он радостно потянулся, почувствовал силу своих рук и ног, почувствовал торс — напоминание о годе работы над собой. — Дилан, — позвал он, улыбаясь, — смотри, сколько ягод созрело! Но ответа не последовало. Ло нахмурился. Он подошёл к монитору. На экране было всё знакомо: свет, линии кода, цифровая структура… но не было Дилана. — Дилан? — голос Ло дрожал. — Ты где? Монитор вспыхнул. Но это был не мягкий свет Дилана, не его спокойный тон. Вместо этого появился новый силуэт: острый, холодный, ровный, почти чужой. — Новый наблюдатель активирован. Имя: РАЗ. Протоколы изменены. — сказал холодный, безэмоциональный голос. Ло замер. — Нет… нет, это ошибка… Дилан, ты здесь, вернись… — он дотронулся до монитора рукой, ощущая холодную гладкость поверхности. Но ответа не было. Ло сел на пол, обхватив колени, взгляд потерян. Он думал обо всём, что было за этот год. Он вспомнил, как Дилан показывал ему первый Эйдос, как учил собирать их осторожно, не спеша, как научил управлять первой рукой и второй. Он вспомнил, как впервые почувствовал торс, ноги, баланс, как построил дом и вырастил урожай. Он вспомнил смех Дилана, мягкий свет его кода, его слова поддержки и наставления. И теперь — ни одного знака присутствия друга. — Я… я хочу Дилана… — тихо прошептал Ло. — Мой друг… мой помощник… День вокруг казался мутным. Солнце тускнело, хотя на часах было утро. Воздух был плотным, тяжелым, как будто весь мир погрузился в тревогу. Даже любимый синий шарф казался пустым и холодным. Даже Эйдосы, которые он с таким трудом собирал, мерцали тускло, будто лишенные смысла. ⸻ Попытки восстановить привычное Ло пытался позвать нового наблюдателя: — РАЗ! Дилан! Мне нужен кто-то! Но голос оставался ровным, механическим. Он не мог попросить совета, не мог обсудить свои планы. Каждый шаг теперь был самостоятельным, без привычного контроля и защиты. Он подошёл к дому. Проверил урожай. Корни были целы, листья не подсохли, ягоды спелые. Это казалось единственным стабильным в мутном дне. Он поднял Эйдосы, почувствовал вес своих рук, торс, ноги. Он мог двигаться, мог контролировать тело… но внутри было пусто. — Если бы был Дилан… — прошептал Ло. — Он бы сказал, что всё нормально. Он бы успокоил меня… Слезы накапливались, но Ло сжал кулаки. Он вспомнил каждое мгновение года: как он рос, учился, преодолевал страх, собирал Эйдосы, тренировался с руками и ногами. Он был сильнее, чем день назад. Он мог двигаться, ощущать, думать, планировать. И даже если Дилан исчез, эта сила внутри него осталась. ⸻ Первые шаги к принятию Ло поднялся. Он обошел дом, проверил урожай, убрал упавшие листья, поправил крышу, почистил полы. Он трогал всё руками, ощущал текстуру, вес, тепло. Каждое движение было медленным, продуманным, но уверенным. — Я… я смогу… — прошептал Ло себе. — Даже без Дилана. Я… я научился. Он сел на крыльцо, обхватив колени руками, посмотрел на мутное небо. — Я буду помнить тебя… — тихо сказал Ло. — Каждый день. Каждый миг… Дилан… Даже когда день был тяжёлым, мутным и холодным, Ло почувствовал: внутри него осталась искра. И эта искра — его память о друге, его сила и умение — поможет двигаться дальше. И даже если РАЗ не заменяет Дилана… Ло понял одно: он теперь достаточно силён, чтобы жить, учиться и действовать, даже когда любимый друг исчез. Год, наполненный тренировками, строительством, сбором Эйдосов и освоением своего тела. Ло вырос до сотого уровня и выше. Его дом стал просторным: несколько комнат, крытая терраса, аккуратно разбитый сад и большой склад для урожая. Каждое утро он проверял растения, а каждый вечер тренировал свои руки, ноги и тело, оттачивая баланс, ловкость и силу. Жизнь шла размеренно и предсказуемо, но всё же оставалась слегка пустой. Внутри Ло по-прежнему тянулся к воспоминаниям о Дилане. И вот в обычный день, когда Ло занимался уборкой на участке, что-то засветилось среди кустов, недалеко от крыльца. — Что это? — тихо пробормотал Ло, осторожно подходя. Свет медленно переливался, образуя маленький мерцающий круг, почти как Эйдос, но с необычным теплом. Ло замер. Его сердце забилось быстрее. — Может… это… — он не закончил мысль, осторожно подходя к дому. — Может быть… Дрожащей рукой Ло открыл дверь. И в дверном проёме стоял он. Не монитор, не цифровой силуэт. Настоящий. Человеческий. Тёплый. Дилан стоял, слегка наклонив голову, с мягкой улыбкой, как будто видел Ло только вчера. — Ло… — голос был живым, настоящим, глубоким. — Я вернулся. Ло застыл. Руки подрагивали. Шарф на голове слегка сполз на бок. Его ноги чуть подгибались под тяжестью эмоций. — Дилан?! — выдохнул Ло, не веря своим глазам. — Это правда… это ты?! Дилан шагнул вперёд. Его глаза светились теплом, точно как раньше, но теперь он был плотью и кровью, а не светящейся цифровой сущностью. — Да, Лолик… это я, — сказал Дилан, осторожно, с легкой улыбкой. — Они… они вернули меня. Ло бросился к нему, обнимая обеими руками. Его человеческие руки охватывали Дилана, а паучьи ноги чуть дрожали от радости. — Ты… ты вернулся! — почти кричал Ло, слёзы катились по лицу. — Я думал, что никогда больше не увижу тебя! Дилан обнял Ло в ответ. Его тепло ощущалось настоящим, живым, так сильно, что Ло едва мог поверить, что это не сон. — Я знаю… — тихо сказал Дилан. — Я тоже думал о тебе каждый день. Ло отпрянул чуть назад, посмотрел на Дилана полностью. Его друг был как раньше — спокойный, уверенный, заботливый, но теперь плотный, с телом, а не светящимся кодом. — Ты… настоящий… — прошептал Ло. — Настоящий человек! — И я здесь для тебя, Лолик, — ответил Дилан, наклонившись, чтобы коснуться лба Ло. — Я снова с тобой. Ло не мог сдержать радости. Он бегал по дому, показывал Дилану свой большой дом, сад, урожай, новые тренировки. Каждое движение было полным энергии и счастья. — Смотри! — кричал Ло, взмахивая руками. — Я теперь могу делать всё! Ты видишь?! Сотый уровень! Торс, ноги, руки… всё моё! Дилан улыбался, наблюдая за Ло, и впервые за долгие месяцы мир вокруг казался ярким, насыщенным и безопасным. — Ты стал сильнее, чем я мог представить, Лолик, — сказал Дилан. — И теперь мы снова вместе. Ло обнял его крепко, почти не отпуская. Он знал, что теперь всё будет по-другому. Но это «по-другому» означало одно: его друг вернулся, а с ним — надежда, свет и радость, которую невозможно было заменить ничем другим. Ло всё ещё не мог поверить своим глазам. Он показывал Дилану каждый уголок дома, сад, новые тренировки и даже свои заметки о сборе Эйдосов. Дилан наблюдал за ним с тихой улыбкой, мягко поправляя лапки Ло, когда он неловко пытался показать новые движения руками и ногами. — Ты стал сильнее, Лолик, — сказал Дилан, садясь рядом на террасе. — Я вижу это во всём: в твоём теле, в твоей решимости, в твоей храбрости. Ло слегка смущённо улыбнулся. — Я… хотел быть сильным для тебя, Дилан. Чтобы ты гордился… и чтобы никогда больше не пришлось тебя терять. Дилан наклонился ближе. Его лицо оказалось совсем рядом с лицом Ло. — Ты уже сильный, Лолик… не для меня, а для себя. Но знаешь… — он улыбнулся мягко, — для меня это тоже значит многое. Ло почувствовал тепло внутри. Слова, которые раньше были только дружескими, теперь ощущались глубже. Он взглянул на Дилана, и в этот момент мир перестал существовать вокруг: был только он и Дилан. — Дилан… — тихо сказал Ло, — я… я рад, что ты вернулся. Не просто как друг… а… вот так… рядом. Дилан нежно коснулся его руки. Ло заметил, как их пальцы переплелись естественно, легко. — Я тоже рад, Лолик… — прошептал он. — Ты стал частью меня за эти годы. Я скучал… сильнее, чем могу сказать. Ло почувствовал, как сердце стучит быстрее. Он протянул другую руку, чтобы обнять Дилана полностью. Дилан не отстранился, а наклонился к нему, их тела почти соприкоснулись. Солнце медленно садилось за горизонтом, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Ло и Дилан сидели рядом, переплетая руки, и впервые за долгий год Ло почувствовал полное спокойствие. Мутные дни остались в прошлом. Теперь был свет. — Знаешь, — тихо сказал Ло, — я думал, что после всего этого я просто хочу снова тренироваться, собирать Эйдосы… строить дом… — А теперь? — улыбнулся Дилан. — А теперь… я хочу быть с тобой. Всегда. — Ло посмотрел на него прямо в глаза, ощущая, как каждая часть его тела — руки, ноги, торс — дрожит от эмоций. Дилан наклонился ближе и коснулся его лба мягким поцелуем. — Я тоже хочу быть с тобой, Лолик. Всегда. В тот момент маленький паучок с человеческими руками и ногами понял: они больше не просто друг и наблюдатель. Они были вместе, полностью. В их сердцах зажегся свет, который был сильнее всех лет одиночества и испытаний. Ло обнял Дилана крепче, чувствуя тепло, силу и безопасность. Он знал: теперь никакие мониторы, никакие наблюдатели и никакие трудности не смогут разлучить их. И так они сидели на террасе их большого дома, наблюдая, как солнце скрывается за горизонтом. Мир был огромен и полон приключений, но теперь Ло и Дилан знали одно: главное приключение — быть вместе. И даже если путь ещё будет трудным, они будут идти по нему рука об руку. Конец.