Ничего из прошлого

      По возвращении в Пальметто Аарон не заметил никаких изменений, кроме отсутствия Эндрю. Сам же Аарон ни с кем не говорил. Просто не замечал никого вокруг. Единственный раз, когда он заговорил, была просьба к Мэтту дать номер телефона его матери. Кажется, она стала второй, с кем он говорил. Он просто всё делал механически, как программу, которую в нём заложили. При разговоре Миньярд просто смотрел, изучал, но ничего не говорил. Возможно, делал выводы в голове и отвечал там же. Попытки поговорить с ним все бросили ещё в первый день, но кузен не унимался. Не в своей обычной манере, а ненавязчиво. Правда, получалось так себе. Хэммик сидел и наблюдал, как Аарон учится, ест, просто втыкает в стену. Спасибо, что в туалет за ним не ходит. Вообще, Аарон нашёл отдушину в учёбе. Загрузка себя всей полезной и не очень информацией просто не давала мозгу воспроизводить что-то другое. И это шло как нельзя на руку самому Аарону. Он мог отгонять от себя всех тем, что сидел за конспектами. А ещё это давало ему минимум сна. На самом деле это было даже полезно. Близились зачёты, а значит, подтянуть себя в тех или иных моментах стоило.       На тренировки Аарон ходил. Ваймак дал ему время отдохнуть, но близилась игра, и они просто не могли проиграть, особенно когда не было Эндрю. Он появился на тренировке в среду. Молча. Аарон ни с кем не говорил. Да и слушал тоже мало кого. Он просто находился в своём мире, далёком от реальности.       Игра прошла успешно. Несмотря на обстоятельства, в которых они находились, счёт в шесть очков в их пользу радовал. Он этого не показывал. Уже после самого матча старшекурсники предложили собраться у них и отметить. Миньярд все ещё не горел желанием общаться с ними, да и Эндрю вряд ли оценит такое. Только вот сам Ники заверил, что с этим разберётся Нил. Аарон верил в это через пелену непонятной ревности, но, помявшись, согласился.       И вечеринка на самом деле прошла не так уж и плохо. Да, Аарон не участвовал в ней целиком, он просто наблюдал, но почему-то дискомфорта не было. Алкоголь умеет действовать. Скорее всего.       Аарон сидел дальше всех в одном из углов и скучающе постукивал пальцами по бутылке, пока к нему не подсел Ники. - Аарон, - осторожно позвал он.       И хотелось нагрубить, проигнорировать, попросить отстать, но вместо этого он просто поднял взгляд. - Чего тебе, Ники? - с небольшой хрипотцой сказал Миньярд.       И он не мог объяснить словами - и в силу нетрезвого мозга - что увидел в глазах кузена. Они загорелись, потухли и снова загорелись. Стало неуютно. - Если что-то надо, то говори прямо, - уже на немецком продолжил Аарон.       Он подметил взгляд Джостена, но тот долго им внимания не уделял. - Я переживаю, знаешь ли, - даже с какой-то издевкой ответил Ники. - Знаю, - чуть тише отозвался Аарон. - Просто… я многого не могу сказать.       Блондин опустил голову и уткнулся в колени, обхватив их руками. А на его плечо очень аккуратно и мягко приземлилась рука Хэммика. - Знаю. Просто не отталкивай от себя тех, кто готов помочь.       Это было правдой, и от кузена это звучало очень искренне, но он просто не мог. Не знал, как это. Его мир другой. Он никогда не скажет, что ему плохо, просто сделает вид, что ничего не было. Потому что так он делал всегда. Потому что он привык так делать.       До конца вечера Аарон больше ни с кем не говорил. Он позволил посидеть рядом с собой только Ники. Но ему было достаточно и этого.       Возвращаться обратно совсем не хотелось, как и спать. Поэтому то, что Кевин с Ники пошли сразу в спальню, не сильно удивило Аарона. - Только не говори, что ты снова садишься за уроки, - жалобно произнёс Ники.       Миньярд взглянул на время, потом на кузена. Сделай вид, что всё хорошо. Просто ляг в кровать. Спать же не обязательно. Аарон молча прошёл в спальню. Хэммик одобрительно кивнул на его действия, а Кевин уже вовсю лежал в кровати. Аарон им завидует, наверное. Для вида он даже переоделся.       Правда, за все три часа он так и не смог заснуть. В какой-то момент он даже успел пожалеть, что так сильно сбил свой режим. Очень тихо встав с кровати, Аарон прошёл на кухню, чтобы попить воды, но, как оказалось, не спал он не один. - Что происходит? - отозвался голос позади.       Рука Аарона замерла, так и не донеся стакан с водой до губ. Он медленно повернул голову в сторону голоса. Дэй. Он вроде был пьян, а сейчас трезвее всех. На его вопрос блондин только пожал плечами. - Это не ответ, - Кевин облокотился на косяк. - Хорошо, - выдохнул Аарон. - Ничего не происходит.       Он не смотрел на брюнета, но, кажется, тот был недоволен и этим ответом. А чего ещё ожидать, если даже своей, вроде как, семье не расскажешь обо всём? - Я не уйду, пока ты не расскажешь, - констатировал Кевин.       Ох, вот это интересно. Аарон даже усмехнулся такому. Ну, тогда они будут так стоять до самого утра. Полностью игнорируя присутствие другого человека, он прошёл к окну. Ночью всё выглядело таким спокойным. Аарон даже подметил мелкие снежинки, которые, не успевая долететь до земли, уже таяли. - Если ты думаешь, что игнорировать меня - хорошая затея, то ты ошибаешься, - и Дэй вроде как встал прямо за ним, преградив путь.       Только Аарону это совсем не помешало обойти его и вернуться обратно в комнату.       К счастью, из-за праздников старшекурсники разъехались. Тренировки никто не отменял. Так что в первой половине дня они уделяли время экси. Два на два в принципе не так уж и тяжело играть. В основном они, правда, занимались своими делами. Аарон не отлипал от учебников. Но в один день пришлось. Джон попросил о встрече, на которой им стоит обсудить некоторые моменты. Он даже предложил заехать за ним, но Ники напросился с ним, и тогда уж пришлось брать всех. Вместе с Аароном они говорить не будут. Скорее, их оставят, а самого Миньярда уведут.       В принципе, так всё и оказалось. В участке их встретили холодно. У стойки Аарон даже замялся. - Я… - но договорить не успел. - Он ко мне, - Джон вышел из коридора. - А эти с тобой?       Блондин обернулся и неуверенно кивнул головой. - Друзья, - пожал он плечами. - Друзья, - по слогам произнёс мужчина.       Он внимательно осмотрел Нила, потом Ники, а дольше всех разглядывал Кевина. Неприлично долго. Аарон даже хотел сам увести юриста, но тот понизил голос. - Интересно ты их себе выбираешь. Ну, пойдём, - мужчина развернулся и пошёл вглубь офиса, а Аарон послушно пошёл за ним, оставляя напарников. - Может, на улице подождём? - как-то неуверенно спросил Джостен. - Ага, - поддержал Кевин, явно подметив, что на него смотрели дольше всех, хотя ему не привыкать.       Аарон шёл по коридору за Джоном. И когда тот встал, чуть не врезался в его спину. Мужчина пропустил младшего первым, а потом зашёл и сам. Кабинет не был похож на комнату для допросов. Скорее, личный кабинет. Свет сюда почти не попадал, а тусклая лампа на столе придавала своего шарма. - Садись. Мы поговорим в неформальной обстановке.       Честно, Аарон не хотел вообще говорить. Но ещё с прошлого раза он понял, что с Джоном лучше не спорить. Пришлось сесть. Мужчина листал папку перед собой и делал какие-то пометки. - Из-за открытия прошлого дела мне нужно освежить всё о нём. Задавать вопросы буду я. Твоя задача - отвечать «да» или «нет». Понял?       Миньярд неуверенно кивнул. Раз уж ему ещё не раз придётся столкнуться с воспоминаниями, то и сейчас придётся перебороть себя. - Отлично, - мужчина взял чистый лист. - С твоих слов, вы были близкими друзьями. Это так? - Да, - тихо ответил Аарон. - В день его смерти вы оба были в нетрезвом состоянии? - Да. - На момент смерти ты был с ним? - Да. - Причинял ли он тебе какой-то вред? Бил, угрожал?       Аарон замялся. Он помнил пару ударов, но они были не сильными. Он же это помнит. - Нет. - Аарон? Точно? - с подозрением переспросил мужчина. - Я не уверен, - он опустил взгляд. - Не помню. Пару раз ударил.       Джон вздохнул и принялся читать что-то. Аарон сидел молча и ничего не понимал. Он был уверен, что тогда говорил то же самое. - Слышал, что вы, как спортсмены, обязаны ежемесячно проверяться у вашего психолога. Ты ходишь? Не ври мне. - Да, но я не говорю с ней, - пожав плечами, сказал он. - Почему? - А вы бы стали ходить к той, кому больше симпатизирует ваш брат? Ох, ещё стоит уточнить ваши неоднозначные с ним отношения, - фыркнул Аарон.       Джон снова неодобрительно посмотрел на него. Что-то явно было не так. Миньярд не понимал, что именно. Удары? Ну да, они были, но не такие уж и ужасные, как от мамы. - Ладно. Пойдём, провожу тебя.       Джон поднялся со своего места и, похлопав Аарона по плечу, вывел его из транса. Он послушно поднялся и пошёл следом. Мужчина проводил его почти до машины брата. Нил стоял, ожидая его, облокотившись на капот. - Аарон, - окликнул Джон. - Твои показания не сходятся. В прошлый раз ты говорил другое. Там было больше, чем несколько раз.       Миньярд на секунду замер. Он увидел, как напрягся Нил. Аарон резко развернулся и постарался очень аккуратно намекнуть, что об этом говорить в присутствии других не стоит. Только удочка уже была закинута. Джон вроде как кивнул ему и ушёл. - В прошлый раз? - спросил Джостен. - Да, когда он первый раз брал показания, - это единственное, что мог сказать Аарон, но, кажется, ему совсем не поверили.       Но Нил не стал развивать тему и просто сел в машину. Аарон последовал его примеру и тоже сел в авто. Он оказался с кузеном на заднем сидении. Путь обратно в общежитие был недолгим, но Аарон чувствовал некую напряжённость. - О чём вы говорили? - не выдержал Ники.       Аарон вначале тупил в окно, потом медленно развернулся и кинул взгляд на Хэммика. - По поводу дела, о чём ещё? - вопросом на вопрос ответил он.       Ники неуверенно покачал головой. Аарон был прав. О чём ещё можно было говорить? Ну, это если не знать, о чём конкретно. Миньярд заметил взгляд голубых глаз в зеркале и от такого непроизвольно съёжился. Сейчас он просто хочет лечь в кровать и притвориться мёртвым.       После возвращения всех лисов тренировки вновь вернулись в свою прежнюю форму. И как ни странно, команда, которая до этого делилась на группы, теперь ходила вместе на ужины. Аарон был очень удивлён такому, но потом…потом просто смирился. Не то чтобы он был сильно против. Эндрю отсутствует. И как будто оковы спали. Поэтому сейчас он вместе с Ники сидел напротив Дэн и Мэтта. До этого ему не удавалось остаться с ними именно так. Ники уже привык и спокойно общался с сокомандниками, а вот Аарон уткнулся в свою тарелку с едой и пребывал в своём мире. - Аарон, - обратилась Дэн к нему. - За последнее время ты немного отошёл. Как чувствуешь себя?       Миньярд удивлённо поднял на неё глаза. Лицо, которое обычно почти ничего не выражало, стало сменять эмоции одну за другой, что вызвало смех Бойда. - Видел бы ты себя сейчас, - прикрывая рот рукой, сказал он.       Уголки губ робко дрогнули, а это вызвало уже реакцию у Хэммика. - Вы видели? - довольно громко спросил он. - Это было подобие улыбки!       С этими воплями он забрал Аарона в свои объятия. Блондин очень недовольно смотрел на него, потому что до этого так грубо его личное пространство никто не нарушал. - Ники! - шикнул на него Миньярд и, выбравшись, взглянул на Дэн. - Да, немного лучше.       Она только кивнула и вернулась к диалогу со своим парнем и кузеном Аарона. Он же больше не говорил, но почему-то слушал. Не сказать, что ему было очень интересно. Просто что-то внутри тронулось. Он выработал в себе странный механизм: оградить себя от внешнего мира. То есть не обращать внимание на происходящее. Так было проще, ведь не надо испытывать сильных эмоций и показывать себя. Но именно этого ему и не хватает. Не хватает быть живым.       Ужин в принципе прошёл неплохо. Уже на пути к общежитию Аарон смог поучаствовать в диалоге с командой. Он был о предстоящем банкете. Миньярд не знал, кого позвать, да и не сказать, что он сильно хочет. Сам банкет пройдёт в Брекейнридже. Значит, им придётся выезжать. Возможно, стоит позвать кого-то из лисичек. Тем более с Кейтлин у него не самые плохие отношения, и они могут потянуть на друзей. Об этом он подумает чуть позже.       К самому банкету он разобрался. Девушка, к сожалению, не смогла пойти с ним. Объяснилась тем, что у неё свои дела. Аарон же не сильно расстроился. Кейтлин ободряюще сказала, что если будут проблемы, то он может смело ей звонить. И этой возможностью он не хотел пользоваться.       Сам банкет начался неплохо. Само помещение было украшено в рождественской тематике. И всё это даже вселяло в Миньярда праздничное настроение. В этот раз лисы сидели за столом вместе с Шершнями. Глазами он бегал по лицам напротив. После пламенной речи тренеров все вновь стали общаться между собой. Активного участия сам Аарон не принимал, полагался на активного Ники рядом с собой, да и его спутника. Если уж обращались и к нему, то пару фраз он бросал. Аарону однозначно полегчало после происшествия в доме Хэммиков. Такой сильной апатии он не испытывал. Единственное, что хоть как-то заставляло не забыть о том, что они не в сказке - присутствие Воронов. Не могут они существовать в одном помещении с ними. Это довольно трудно. Пока стояли столы и спортсмены ели, было терпимо, но когда их убрали, оставив всего один с напитками, то наткнуться на «пернатых» было легче. Ники жалобно утащил Аарона вместе со своим спутником в гущу людей, чтобы наконец-то расслабиться. Музыка была танцевальной, и все вокруг неловко подёргивались. Девушка, кажется, она была как раз из команды Шершней, присоединилась к Аарону. Отбросив все свои личные границы, он позволил ей поговорить с ним. Беседа была совсем непринуждённой и вообще ни о чём. На месте они не стояли, из-за чего в один момент Миньярд врезался спиной в другого человека. Он уже хотел извиниться, но когда развернулся, то по спине пробежал холодок. Перед ним стоял один из воронов. Жан Моро. Тяжело было не узнать, особенно по татуировке. Тот, в свою очередь, выглядел невозмутимо. А вот Рико рядом с ним не было. Извиняться он передумал. - Какая неожиданная встреча, - Жан повернулся к нему. - Не знал, что убийц пускают на такие мероприятия.       Аарон не чувствовал в его словах никакой злости. Нет. Скорее, заученный текст. Это было понятно по голосу. - Самооборона, - коротко ответил он, совершенно позабыв о девушке, с которой говорил до этого. - Ох, это теперь так называется? - Жан слегка наклонился, чтобы услышал его только Миньярд. - А в первый раз тоже была самооборона?       Блондин окончательно замер. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не выронить стаканчик с напитком. Он прекрасно понимал, о каком «первом разе» идёт речь. Проблема была в другом. Об этой ситуации была удалена вся информация, а газеты с ней давно распроданы. Найти хоть что-то об этом в интернете просто было нереально. - В первый раз это было самоубийство, - совсем шёпотом произнёс он. - Конечно, - Моро выпрямился. - Твои бывшие друзья так и сказали.       Миньярд соизволил поднять глаза на говорящего. Ему хотелось ударить его. Или нет. Сразу убить. Потому что они, а Аарон был уверен, что это затея Рико, залезли совершенно не туда. Это как найти тайник. И Миньярд очень не хочет, чтобы всё, что он спрятал, всплыло наружу. - Ты очень интересный человек, - с иронией произнёс Жан. - Ведь он сделал это не из-за тебя, а ради.       Это стало точкой. Стаканчик выпал из руки. А Жан, видимо, выполнивший свою задачу, ушёл от него. Окружающие звуки просто стихли. В ушах встал противный звон. По телу бегала дрожь, не давая сделать ни шага. Он бы мог стоять так очень долго, если бы Ники радостный не подлетел к нему. - Аарон! - он уже хотел начать о чём-то говорить, но, заметив его состояние, сменил курс. - Что случилось? Тебя кто-то обидел?       О нет, Ники. Не обидел. Просто ударил ножом под рёбра и прокрутил, причём не один раз. Аарон молился больше никогда не услышать этого. Я сделал это не из-за него, а ради него. Слова, которые ранили его тогда, и они же ранят повторно и больнее. Он заметил, как рука кузена тянется к нему, но Аарон резко перехватил её, с силой сжав, вызывая писк у кузена.       Внимание он переключил, когда все вокруг резко замолчали. Аарон озадаченно посмотрел в сторону, где собралась толпа. Не отпуская руку Хэммика, он протиснулся вместе с ним к происходящему. С одной стороны Нил, а с другой Рико. Какая неожиданность. Аарон неодобрительно смотрел на это. - Что случилось? - сам себе задал вопрос Ники.       Миньярд тоже очень хочет это узнать. Поэтому, когда Ваймак повёл Джостена, все лисы как один пошли следом. Аарон всё ещё тащил за собой кузена. Они вышли в коридор. - Что произошло? - теперь уже не самому себе задал вопрос Ники. - Нил ударил Рико, - ответил Бойд. - И это было красиво. - Ну вот, - печально вздохнул он. - Я всё пропустил. Нил, давай на бис! Ну или нет…       Хэммик неуверенно отступил, почувствовав на своём запястье сильное напряжение. - Рико подкупил прокурора, - прошипел Нил. - Иначе бы Дрейк не осмелился приехать сюда.       И Аарон понял, о ком он и о каком прокуроре тот говорит. Наконец-то освободив родственника из своей хватки, он обратился к Джостену. - Ты лжёшь, - с надеждой сказал он.       Но был проигнорирован. Да, он не хотел верить в это. Потому что всё катится на самое дно. Аарон пытался уловить суть разговора, но французский он не понимал. Зато понял, когда Дэн попросила вернуться обратно. Да, этого он точно хотел.       Возвращение было тихим. Никто не говорил. Аарон был рад этому. Ему самому нужно было время подумать над тем, что услышал. И резко он вспомнил о том, что на рождественские каникулы он вместе с Ники, Кевином и Нилом отправляется вместе с Мэттом в Нью-Йорк. Пару дней назад ему пришло сообщение о разрешении выезда за пределы штата. Это было не таким уж и плохим решением. Плюсом, в первый звонок Аарона матери Бойда та настаивала на его визите к ним. Он тогда сбросил вызов, не дав ей договорить. Надо будет извиниться.       Несмотря на поздний приезд, в девять утра все уже были на ногах. Глупое чувство предвкушения не покидало его. Он впервые на такое долгое время покидает общежитие и даже не ради поездки в Колумбию.       Аарон сидел за столом и в последний раз. потому что ему запретили брать с собой какие-либо учебники, вчитывался в написанное, пока Ники не вернулся в комнату. Он вместе с Кевином зашёл на кухню. - Небольшая проблема, - начал он. - На эти каникулы к Нилу приезжает его дядя, и он очень хочет его увидеть. Это же не будет проблемой?       Аарон вопросительно смотрел на него. А вот Кевин заметно занервничал. - Мы не вправе его держать, - начал Аарон. - Пусть едет и проведёт время с теми, кто ему… ну, дорог?       А потом тихо и очень неуверенно добавил: - Кевин едет с нами, присмотрим.       Дэй взглянул на него очень недоверчиво. Ники с радостными хлопками убежал, а вот сидящий напротив взгляд так и не отводил. - Что? - непонимающе спросил он. - Присмотрите? - переспросил Кевин. - Да, - Аарон отложил книгу. - Тем более, мне уже не в первый раз.       Но на Кевина он не смотрел, куда-то за него. Хотя он приметил, что переживания второго ни чуть не уменьшились.       Вещей у Аарона было не так много, в отличие от того же Ники, из-за которого они чуть не опоздали, кстати, так что, отправив чемодан на ленту, он отошёл к ребятам. Разговор особо не развивался. - Мэтт, - неожиданно обратился Аарон. - Твоя мама очень обидчивая? - Не сказал бы… А что? - с опаской спросил он. - Я в первый раз сбросил её звонок, когда она предлагала мне приехать к вам на каникулы. - Не переживай, она всё понимает. Она очень рада, что ты согласился, - Мэтт ободряюще похлопал его по плечу.       Сам полёт тоже прошёл неплохо. В самолёте он сидел рядом с Бойдом и мысленно злорадствовал, ведь Ники стал очень болтливым, когда они проходили проверку билетов, а сидел он вместе с Кевином.       Мэтт же любезно уступил место у окна Аарону. Просто до этого ему не удавалось сесть в самолёт и куда-то полететь. В основном это были машины. Мэтт вначале с его просьбы посмеялся, а потом очень виновато поменялся с ним. - Ты правда не летал на самолёте? - всё ещё не веря, спросил он. - Один раз, и то я его не помню. Ты вроде знаешь, как я жил.       На это ответа не последовало. Аарон и не рассчитывал.       Уже в нью-йоркском аэропорту он смог вздохнуть полной грудью. Он очень не хотел показывать своего восторга, но когда они вышли за его пределы, то голова непроизвольно вертелась по сторонам, цепляясь за всё вокруг. А потом и за очень знакомую женщину. Рэнди Бойд. Он заметил, как женщина радостно обняла Мэтта. Потом поздоровалась с Ники и Кевином. И наконец обратила внимание на Аарона. Он неловко всматривался в неё, а потом её рука потянулась к нему. Блондин сделал резкий шаг назад. Кевин и Мэтт переглянулись, а Ники очень грустно выдохнул. Вряд ли они понимают причину такого поведения. - Я не сделаю тебе больно, - очень ласково сказала она, но больше трогать его не собиралась. - Извините, - Аарон виновато опустил глаза. - Да ладно, я не обижаюсь! Лучше садитесь в машину. Думаю, вы устали. Я приготовила много вкусной еды, надеюсь, вам понравится, - уже ко всем обратилась Рэнди. - И обращайтесь ко мне на «ты».       Нью-Йорк оказался совсем не таким, как его представлял Аарон. Отдохнуть толком им не удалось, потому что Ники упросил всех пойти с ним. Что удивительно, Миньярд поддержал его. Прогулка выходила просто замечательной. Такое чувство, что они просто компания друзей без серьёзных проблем в жизни. И для себя Аарон пометил: забыть к чертям все свои ограничения и побыть человеком, пока есть возможность.       Прогуливаясь по улицам, Хэммик затаскивал их в различные магазинчики, которые уже были украшены под праздник. - Аарон, мы же будем дарить подарки? - неожиданно спросил Ники. - Если хочешь, - неуверенно пожал он плечами. - Время у нас есть, чтобы их купить.       От этого Ники предпринял попытку объятий и резко осекся, а потом обратился к другим. - Мы с Аароном решили, что будем дарить подарки на Рождество, и вы с нами! Даже не обсуждается! Кевин, прояви креативность и только попробуй подарить что-то связанное с экси!       Мэтт на это в шутку ударил Дэя локтем, а тот неодобрительно посмотрел на него. Но возражений не последовало. Лавка была наполнена выпечкой, и Аарон с любопытством разглядывал то, что лежит на витрине. - Мы сюда с мамой ходили каждое утро, - неизвестно откуда взявшийся Мэтт заговорил. - Владелец - наш хороший знакомый. Если что-то хочешь, то скажи, нам тут со скидкой дадут.       Аарон увидел, как Бойд подмигнул работнику за прилавком. Блондин же заверил, что ему ничего не надо, хотя эклеры смотрели на него так жалобно, что он чуть не проболтался об этом.       Шли они по ночному Нью-Йорку. Аарон всё ещё не унимался и рассматривал всё вокруг. Благодаря росту он был очень похож на ребёнка, которого привезли сюда в первый раз. В его глазах читался самый искренний интерес ко всему вокруг. А потом они прошли мимо магазина для балетных танцоров, и ноги его просто замерли, приковав его напротив витрины. - Ты чего? - спросил Кевин, который всё это время молча шёл рядом. - Да так, - с тоской ответил он. - Знакомую вспомнил.       Оторвав ноги, он пошёл, чтобы не потерять из вида кузена. - Не общаетесь уже? - неуверенно спросил Дэй. - Да. Очень давно.       Дальше разговор не зашёл. Уже в доме Аарон среди всех покупок обнаружил те самые эклеры и, когда нашёл Бойда взглядом, то снова подмигнул. Всё-таки понял.       Каникулы шли. И каждый день был насыщен чем-то. Во-первых, потому что Ники хотел посмотреть всё и сразу, во-вторых, не оставлять Кевина наедине и чем-то занять. Мэтт даже нашёл ему корт, чтобы тот окончательно не раскис без своего экси. Или чего-то другого, что сильно волновало Кевина, хотя он пытался этого не показывать. В один из дней Ники всё же решил отоспаться, а Дэй, из-за того что его не отпускали одного, остался вместе с ним. Мэтт же повёл Аарона с собой по магазинам. В основном они были с одеждой. Сам Миньярд не хотел что-то покупать, да и средств у него таких не было. Бойд же планировал скупить, видимо, всё. - Не понимаю, как она сидит, - разочарованно выдал Мэтт.       Он примерял белоснежный свитер. На фоне кожи Мэтта он выглядел очень необычно, но совсем не плохо. - Тебе идёт, - подал голос Аарон из-за его спины. - Непривычно, но неплохо.       Бойд развернулся к нему. Возможно, подумал, что это насмешка, но Миньярд выглядел совсем обычным. Да и в голосе его не было никаких намёков. - А ты? Не хочешь что-нибудь купить? - спросил Мэтт. - Не очень, надо оставить деньги на подарки. Всё-таки…дарить я буду не только Ники, но и вам.       Это отразилось на лице Бойда искренним удивлением. Они договорились, но он бы в жизни не поверил, что Аарон Миньярд будет что-то такое делать. - Ну, тогда, - он помолчал, а потом продолжил, - позвоню маме и скажу, что тебе срочно нужно обновить вид. Она не откажет. Пойдём, найдём тебе что-нибудь.       Мэтт зашёл в примерочную, не дав сказать Аарону ни слова. И он сдержал его. Бойд вправду позвонил Рэнди, и та выделила сумму денег. Стало стыдно. Но напарник заверил, что этого того стоит.       Проторчали они тут очень долго. И не из-за Аарона. Просто ему было тяжело подобрать вещи по размеру. Оказалось, что ноги его всё-таки длиннее самого туловища. И многие его размеры были малы. Но Мэтт, оказывается, знал толк в моде. Аарон никогда бы не поверил в это. - Тебе нужно носить что-то, что не будет сильно прикрывать таз, - сделал вывод Мэтт. - Ты же рубашки носишь, поддёвывай что-нибудь, так ты даже выше смотришься.       Миньярд только кивал. Вся эта покупка напомнила ему о том, как девчонки переодевали его в свою одежду, и он вправду выглядел не так плохо. Вышли они из торгового центра с множеством пакетов. Им даже пришлось что-то сложить друг в друга, чтобы уменьшить их количество. - Спасибо, - тихо выдавил из себя блондин. - Да не за что, - с лёгкой улыбкой ответил Бойд. - Знаешь, - поборов себя, начал Аарон, - мне это напомнило, как подружки раньше переодевали меня в свою одежду и проводили модельные показы.       Мэтт удивлённо взглянул на него, потому что явно не ожидал такого откровения. - Я бы посмотрел, но думаю, тебе и сейчас придётся это устроить. Ники точно заставит.       Аарон выдавил из себя подобие улыбки. Вернувшись обратно, Ники и вправду удивился такому большому количеству покупок. Им даже пришлось разбираться, где чьё. Хэммик попытался заставить Аарона примерить покупки, но ему показали язык и быстро скрылись в комнате. Миньярд только и услышал вслед: - Он мне только что язык показал?       Двадцать четвёртое числа они провели все вместе. До самого вечера все были заняты. Рэнди вместе с Аароном крутились у плиты. Конечно, из Аарона так себе повар, но не такой безнадёжный. Мэтт, Ники и Кевин украшали дом. Он и так был слегка украшен, но у мамы Бойда просто не хватило времени завершить всё.       К вечеру всё было готово, и дом наполнился такой уютной атмосферой, что Миньярд позволил себе полностью расслабиться. - Молодые люди, - обратилась ко всем Рэнди. - Оденьтесь во что-то приличное, и я жду вас за столом!       Женщина тоже ушла переодеться. Аарон счёл это как сигнал к тому, что он может показать Ники хоть что-то из того, что они купили. Комната, которую отдали Аарону, была самой маленькой из всех, да он и не жаловался. Его мозг активно пытался вспомнить, что и с чем сочетал Мэтт. Чтобы это сделать, ему пришлось выкинуть часть вещей на пол, и теперь комната походила на свалку, но он нашёл то, что хотел. Это были джинсы с высокой посадкой, не сильно облегающие, но и не слишком широкие, а цвет был приглушённо коричневый. Также он надел облегающую футболку, которая подчёркивала спортивное телосложение Аарона, а сверху он надел рубашку винного оттенка. И выглядело это, чёрт возьми, очень красиво. Джинсы и вправду создали иллюзию, что он не такой низкий.       Как оказалось, пришёл он последний. Мэтт одобрительно осмотрел его и продолжил раскладывать еду, сам он тоже был одет в новое. Как только его приметил Ники, то сразу же расплылся в улыбке, но опередила его Рэнди. - Аарон, какой же ты красивый! - сама она была одета в красивое платье в пол.       Она слегка растрепала его волосы и положила свои руки ему на плечи. Сейчас же он не отошёл от неё, но лёгкая дрожь пробежала по телу. - Да, я думал, ты умеешь выглядеть только как ботаник.       И Аарон бы не удивился, если бы это сказал Ники, но это был Кевин. Аарон взглянул на него. Не сказать, что он был слишком празднично одет, но тоже весьма неплохо. А вот напряжение из него так и не уходило. Создавалось впечатление, что его что-то сильно тревожит. Но скрывал он это хорошо.       Вечер они провели за беседой. Кто о чём. Темы сменялись так быстро, что Аарон не успевал следить за цепочкой повествования. В конечном итоге всё пришло к тому, что коллективно - Аарона и Кевина никто не спрашивал - они решили посмотреть фильм. Уже где-то на середине Миньярд стал задремывать, а в какой-то момент и вовсе уснул.       Утром его разбудили странные шорохи поблизости. Вчера никто не хотел будить его, так что просто предоставили подушку и плед. Потерев глаза, Аарон приподнялся. Он заметил, как Мэтт и Ники что-то обсуждают, стоя рядом с ёлкой. Миньярд тихо подошёл к ним. - Что… - только начал он, как два огромных парня отшатнулись от него. - Чёрт, Аарон, не надо так тихо подходить.       Сам же блондин всё ещё был сонным и не сразу обратил внимание, что под ёлкой лежат подарки. Он совсем позабыл о том, что Рэнди должна была выложить их, когда все уснут, из-за чего Аарон был очень озадачен. Словно он и вправду ребёнок, которому Санта-Клаус принёс подарки. - Мы дождёмся всех и тогда откроем, - сказал Мэтт.       Пробуждения Рэнди и Кевина они ожидали почти до самого обеда. Ники уже нервничал, но когда все были готовы, то прыгал от счастья. Рэнди села под ёлку, посадив ребят перед собой. - Итак, подарки выдавать буду я, - она взяла верхнюю коробочку, - Ники, это твоё.       Она передала аккуратно запакованную коробочку. Хэммик старался открыть её очень аккуратно, а когда подарок оказался в его руках, то он запищал от радости. - Господи, я расцелую того, кто мне это подарил, - в руках его лежали духи. - Обойдись без поцелуев, объятия я позволю сегодня, - выдохнул Аарон. - Это от тебя? - словно не веря, спросил Ники. - Спасибо. Я их очень хотел. - Знаю.       И всё-таки от объятий его не спасли. Но Миньярд был доволен собой. Пусть иногда и кажется, что кузена он недолюбливает, но сегодня праздник, и он не должен быть испорчен. Дальше Рэнди отдала подарок Мэтту, внутри же оказалась виниловая пластинка. Оказалось, что Кевин не такой уж и душный и об увлечениях других тоже что-то знает. - Вы сказали без экси, вот вам без экси, - пробубнил Дэй себе под нос, вызвав всеобщий смех. - О, Аарон, это твой, - Бойд передала подарок блондину.       Он неуверенно взял его и стал открывать. Коробка была не очень большой, но в ней было что-то тяжелое. Встретил его деревянный ящик с красивыми узорами, открыв крышку, он замер. Внутри была небольшая шкатулка. Аарон достал её и заметил ключик, который, видимо, надо было покрутить. Именно это он и сделал. А потом деревянная крышка медленно открылась, заполнив комнату мелодией, маленькая балерина начала выглядывать. У Аарона перехватило дыхание. Он смотрел, как фарфоровая балерина медленно крутится, а музыка так и лилась. У Миньярда даже идей не было, кто мог такое подарить. - Ого! - воскликнула Рэнди. - Кто же подарил? Признавайтесь. - Я, - откликнулся Дэй.       Аарон всё ещё не мог оторвать взгляда от подарка. - Тебя я знаю меньше всех, ты вроде сказал, что балет тебе о знакомой напоминает, вот и подарил. - Спасибо, - не отрываясь от подарка, сказал Аарон. - Замечательно! - женщина взяла новый подарок и отдала Дэю.       Кевин принял его, стал открывать. Внутри оказалась небольшая стопка книг, перевязанная лентой. Все они были на историческую тематику. Брюнет стянул ленту и рассмотрел каждую по отдельности. Таких он точно не читал. - Ты один раз проболтался, что история - твоя вторая страсть после экси, - всё ещё со шкатулкой в руках сказал Аарон. - Это… - начал Кевин. - Очень неожиданно и приятно.       Подарки они распаковывали на протяжении целого часа. Аарон был приятно удивлён, что подарки он получил, которые ему правда нравятся. Да ещё и от всех, кто был тут. - Ты ведь тогда не о знакомой подумал, - неожиданно сказал Кевин, появившись за спиной Аарона. - Нет, нет, о ней, - глупо соврал он. - Не о ней, - опроверг Дэй. - Я такими же глазами смотрю на витрины с товарами для экси. Было легко понять.       Аарон замялся. Он просто не знал, что ответить. На Дэя он так и не взглянул. Просто не мог. К сожалению, ему не повезло, что Кевин - почти точная копия того, кого уже давно нет в живых. Ему просто больно видеть его. А если он теперь ещё и об увлечении Аарона знает, то это хуже вдвойне. - Допытывать не буду.       С этими словами Кевин ушёл.       Само же тридцать первое число они провели, как и хотели. Гуляли, отдыхали и просто наслаждались моментом. Эти две недели показались Аарону сном или сказкой. Потому что он позволил себе побыть человеком и убрать свои переживания в дальний ящик.