Искра, не внесенная в реестр

      В ремонтном доке Сектора 4-Г стоял гул, не имеющий ничего общего с привычным грохотом буровых установок. Это был звук сосредоточенной работы. Шиверлайт и Саундвейв замерли над нагромождением деталей, которые еще цикл назад были грудой металлолома: старые теплообменники, куски списанных бронеплит, изломанные магнитные катушки и детали разбитых буров. Диноботы собрались полукругом, их массивные корпуса отбрасывали длинные тени на испачканный маслом пол. Скепсис в их окулярах можно было почувствовать датчиками давления.       — Ты серьезно, городская? — Слэг скрестил мощные манипуляторы на грудной пластине, с недоверием глядя на конструкцию, которая держалась на "честном слове" и точечной сварке Саундвейва. — Хочешь сказать, эта гора мусора очистит наш деготь? По виду это скорее взорвется и разнесет нам половину шлюза.       Саундвейв не удостоил его ответом. Его манипуляторы двигались с филигранной скоростью, оптокабели то и дело выстреливали из пазов, соединяя разъемы в таких узлах, которые, по мнению диноботов, вообще не должны были взаимодействовать. В тусклом свете пещер он выглядел как безумный архитектор, собирающий Искру из ржавчины.       — Спокойно, рогатый. — Шиверлайт, перепачканная в технической смазке, затянула последний болт на корпусе агрегата. — Мы - профессионалы. Если мы говорим, что эта штука заставит ваши шестерни петь, значит, готовьте тару.       Она кивнула Саундвейву. Акустик подал ток на главный преобразователь. Установка вздрогнула. Она надсадно завыла, испуская из щелей сизый пар, заискрилась и задергалась в конвульсиях, словно пытаясь развалиться обратно на запчасти. Диноботы инстинктивно подались назад, готовя щиты, но через пару кликов звук выровнялся, превратившись в размеренное, утробное гудение. В прозрачный приемник внизу упала первая капля. Затем вторая. Вскоре в канистру потекла тонкая, кристально чистая струя. Энергон был нежно-голубым, светящимся изнутри - в этих глубинах такого качества не видели со времен Золотого Века.       — Готово. — Шиверлайт наполнила небольшой куб и обвела толпу алым взглядом. — Ну? Кто самый смелый? Или вы только на словах такие грозные?       Вперед выступил Свуп. Он с опаской взял куб, коснувшись манипулятором светящейся поверхности. Запах озона вместо привычной гари заставил его окуляры расшириться. Он сделал первый, неуверенный глоток, замер на мгновение… и внезапно начал пить жадно, почти яростно. Результат был мгновенным. Все присутствующие услышали, как скрип в его крыльях и сервоприводах стих. Оптика Свупа вспыхнула ярким, чистым светом, как в день его активации. Он расправил крылья, и те двигались плавно, без единого паразитного шума.       — Праймус… — выдохнул Свуп, глядя на свои ладони. — Я… я чувствую систему. Каждую деталь. Как будто из меня выгребли тонну песка.       Док взорвался восторженным ревом. Диноботы, отбросив всякую осторожность, потянулись к установке. Они хлопали Шиверлайт по плечевым щиткам с такой силой, что её гидравлика жалобно попискивала, и одобрительно лязгали когтями в сторону Саундвейва.       — Друзья Стаи! — пробасил Слэг, поднимая канистру как трофей. — Клянусь Праймусом, вы - Друзья Стаи!       Гримлок стоял чуть поодаль, в тени массивной опоры. Его красная оптика внимательно фиксировала радость своих бойцов. Он смотрел на Шиверлайт, которая смеялась, отбиваясь от благодарных гигантов. В глубине его процессора окончательно рухнули последние барьеры недоверия. Она не просто даровала им энергию - она подарила им достоинство. В этот цикл Гримлок в душе принял её как полноценного Альфу. Он ощутил к ней не просто уважение к союзнику, а глубокое, почти родственное тепло. Если раньше она была "городской фемм с амбициями", то теперь она стала его лидером. Вождем, за которым он пойдет не потому, что она сильнее, а потому, что она - достойна.

***

      Тишина в дальнем углу отсека была тяжелой, почти осязаемой. После шума и ликования в доках этот мрак казался Саундвейву особенно приятным, но что-то... было не так. Он нашел Раведжа там, где стены покрывал слой вековой пыли. Пантера лежала, уткнув морду в лапы, и даже не шевельнула аудиосенсором, когда акустик подошел вплотную. Саундвейв присел рядом, не заботясь о том, что пачкается в масле. Он просто смотрел на впалые бока напарника и чувствовал через их общую частоту серый, удушливый туман чужой депрессии.       — Раведж, посмотри на меня. — негромко сказал Саундвейв. Его голос здесь, в полумраке, звучал мягко, без той механической сухости, которую он выставлял перед остальными.       Кот лишь глубже зарылся носом в сгиб лапы. От него фонило ощущением собственной ненужности.       "Шахтер крушит врагов, Френзи отвечает за связь, Шиверлайт ведет за собой и теперь Диноботы... А я? Я просто зверь, который путается под ногами".       Эта мысль была такой отчетливой, что Саундвейву стало тяжело. Он уже успел привыкнуть к Раведжу и видеть его таким, вызывало боль.       — Ты думаешь, что ты - просто зверь? — Саундвейв протянул манипулятор и осторожно коснулся головы Раведжа, поглаживая металл между аудиосенсорами. — Глупый ты кот. Ты - мои глаза там, где я слеп. Ты единственный, кому я доверяю свою спину. Но я вижу, что тебе тесно в этом корпусе.       Раведж наконец поднял голову. В его алых окулярах не было злобы - только бесконечная усталость и капля горечи.       — Я не могу... больше просто бежать рядом... — в ментальной сети это прозвучало как тихий хруст ломающегося льда. — Я бесполезен, Саундвейв. В этом путешествии... просто когти больше не значат ничего. Даже у этого мелкого хулигана есть работа, а я...       — Тогда мы это исправим. Сейчас.       Саундвейв активировал скрытый интерфейс на своем запястье. Перед Раведжем развернулась голограмма. Это не было чертежом нового оружия. Это был план того, как объединить их актив. План, который многие бы посчитали неприемлемым и лишь Гештальты бы поняли.       — Я долго думал об этом. Смотри. Ты станешь моим вторым процессором, моим тактическим модулем. Ты больше не будешь бежать в пыли позади или сбоку. Ты будешь крепиться ко мне. Мы станем едиными.       Он показал схему трансформации в кассету - плотный, защищенный модуль, который идеально входил в пазы на спинной броне Саундвейва.       — И самое главное... — Саундвейв достал из внутреннего отсека крошечный воколайзер, переливающийся серебром, что он мастерил попутно с ремонтом Диноботов. — Тебе есть что сказать этому миру, Раведж. Больше никакого молчания.       Раведж взвесив все за и против сделал свой выбор...       Процесс перестройки был долгим и тихим. Саундвейв работал с ювелирной точностью, стараясь не причинять напарнику лишней боли. Он модифицировал свои заспинные крепления, усиливая магнитные захваты и подготавливая порты для прямой передачи данных. Раведж терпел, чувствуя, как Саундвейв аккуратно перекраивает его шарниры и устанавливает речевой модуль в шейный отдел. Когда последняя спайка остыла, Саундвейв выпрямился.       — Попробуй, — тихо попросил он.       Раведж поднялся. Его тело начало складываться по новой, невероятно сложной логике. Пластины заходили одна за другую, лапы втягивались, формируя хищный, вытянутый ромб с агрессивными углами. Саундвейв бережно поднял его — теплый, живой модуль, вибрирующий от скрытого потенциала.       Акустик завел манипуляторы за голову. Раздался мягкий, уверенный механический щелчок. Раведж пристыковался к спине Саундвейва, обтекая его корпус так плотно, словно они всегда были единым целым. Острые грани модуля дополнили силуэт сикера, сделав его вид более грозным и завершенным. Саундвейв глубоко провентилировал системы. Ощущение было невероятным: он чувствовал мысли Раведжа, его бдительность и его сенсоры. Теперь его тыл был защищен не просто броней, а напарником что никогда не подставит.       — Проверка... — Саундвейв замер в ожидании.       Внутри него что-то заурчало - низко, вибрирующе, как мотор мощного хищника. А затем из динамиков позади Саундвейва раздался голос. Глубокий, с характерным хищным рокотом.       — Я вижу всё, что происходит у тебя за спиной, Саундвейв, — произнес Раведж. Его голос звучал так, будто он пробовал слова на вкус. — Больше никто не подберется к тебе незамеченным. Теперь мы - одно целое.       Саундвейв слегка повернул голову, ощущая, как тактический модуль на спине транслирует ему потоки данных.       — Теперь мы едины, — прошептал он. — Нас ждет Шиверлайт. Настало время забрать награду у Вождя Диноботов...

***

      Тронный зал Тираннуса напоминал заброшенный ангар для переплавки сверхтяжелых сплавов. Здесь, в самом сердце древнего производственного узла, атмосфера была густой и маслянистой, пропитанной запахом перегретых магистралей и старой окалины. Огромные несущие опоры из матового металла уходили в темноту сводов, теряясь среди переплетений неактивных энергосетей. На массивном возвышении из перекрученных двутавровых балок и обломков бронеплит восседал он. Тираннус. Альфа Диноботов. Если раньше он лежал в своей звероформе, то теперь он восседал как настоящий Король. Его корпус, некогда отливавший благородным хромом, теперь был тусклым от осевшей металлической пыли. Он казался монолитным продолжением самого фундамента - неподвижным, древним и бесконечно усталым. Шиверлайт вошла первой. Её алая оптика горела уверенностью, а шаг отзывался четким ритмичным лязгом по рифленому полу. Прямо за ней, словно живое продолжение, следовал Саундвейв. Диноботы Гримлока шли следом, но они держались чуть позади фемм, негласно подтверждая, кто здесь настоящий координатор их нового пути.       — Ты пришла за расчетом, городская, — голос Тираннуса пророкотал под сводами, как вибрация от тяжелого пресса. Он не пошевелился, но его датчики сфокусировались на Шиверлайт. — Мои системы фиксируют стабилизацию энергопотока в нижних ярусах. Мои подчиненные... их топливные тракты больше не захлебываются шлаком. Ты выполнила условия соглашения.       Шиверлайт остановилась в нескольких метрах от основания трона, скрестив манипуляторы на грудных пластинах.       — Я всегда выполняю свою часть сделки, Тиранус. Фильтры интегрированы в систему. Стая спасена от коррозии и медленного угасания искр. Теперь я жду свою награду.       Тираннус медленно, с тяжелым скрипом несмазанных шарниров, протянул манипулятор. В его массивных когтях тускло мерцал кристалл данных, древний архив, содержащий схемы адаптивной звероформы.       — Здесь то, ради чего ты рискнула войти в эти пещеры. Технологии старого Тайгер Пакса, оптимизированные под климат пустошей. Твой текущий корпус останется в архивах. Ты получишь структуру зверя, способную пробивать заслоны Роя.       Шиверлайт сделала шаг вперед и приняла кристалл. Она чувствовала его ледяную поверхность - это был её доступ к Предаконам. Но Тираннус не спешил разжимать захваты. Он заставил её задержаться, сканируя её фейсплейт тяжелым взглядом.       — Ты получила свою награду... — прохрипел он, и его внимание переключилось на Гримлока, стоявшего за её плечом. — Но я чувствую, как баланс нарушается. Ты дала нам очищенный энергон, но ты забираешь у меня самое ценное. Ты крадешь ценный актив этой стаи.       Гримлок вышел вперед, его стопорные механизмы на сервоприводах сработали с резким щелчком.       — Актив - это движение по магистрали, а не стазис в тупике, Вожак, — его голос был полон подавленной ярости. — Ты сам учил нас, что Динобот - это прежде всего воля сокрушающая судьбу. А здесь мы просто ждем полной деактивации. Я ухожу с ними. И мои ребята сделали тот же выбор.       В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь гудением систем охлаждения. Тираннус медленно поднялся в полный рост, и его колоссальная тень накрыла весь отряд. Воздух в чертоге, казалось, завибрировал от нарастающего напряжения.       — Ты... бросаешь свою стаю? — в голосе Вождя прозвучала не просто угроза, а глубокое разочарование, который понял в чем дело. — Ради иллюзий о небе и горизонте, которыми тебя отравила эта городская авантюристка? Ты променял принадлежность к стае на мечту, которая расплавится при первой же атаке Роя.       — Эта "авантюристка" дала нам шанс, который ты похоронил под грудой ворны назад! — огрызнулся Гримлок.       Тираннус окончательно разжал когти, и кристалл остался в манипуляторах Шиверлайт. Но старый бот уже не обращал на неё внимания. Его корпус начал перестраиваться с оглушительным скрежетом и лязгом трансформируемых панелей. Через мгновение перед ними стоял колоссальный механический ящер, чей рык заставил завибрировать даже самые толстые бронеплиты стен.       — Мечты — это болезнь, Гримлок, — прорычал зверь, его оптика вспыхнула багровым. — Если ты намерен прекратить текущий цикл службы в стае, тебе придется вырвать это право из моих манипуляторов. Докажи мне, что твой процессор не перегрелся. Докажи, что твоя воля тверже моей брони.       Пространство ангара заполнилось тяжелым гулом вентиляций наблюдателей и скрежетом металла. Шиверлайт инстинктивно сжала кристалл в манипуляторе. Она не выглядела испуганной, но все же напряжение испытывала. Саундвейв за её плечом стал живой тенью готовившийся к рывку, Раведж на его спине транслировал тактические сетки векторов атаки используя свою энергон по полной на анализ, а не движение. Тираннус не стал ждать. Его огромный хвост, усеянный шипами из закаленной стали, с оглушительным свистом рассек воздух. Гримлок едва успел активировать боковые сервоприводы, уходя перекатом. Тяжелый удар обрушился на одну из несущих опор, сминая толстый металл, словно фольгу.       — Ты слаб, Гримлок! — проревел Король, его челюсти сомкнулись в пустоте там, где мгновение назад был шлем его бывшего лейтенанта. — Твои мысли забиты шлаком! Ты забыл, кто мы!       Гримлок выпрямился, его окуляры полыхали алым.       — Я помню, кто мы! Мы - те, кто выживает там, где другие превращаются в пыль! Но ты… ты превратил нас в памятники самому себе!       Он рванулся вперед. Против такого колосса, как Тираннус, обычная тактика была бесполезна. Гримлок нанес серию сокрушительных ударов по суставам передних лап Вожака. Каждый контакт отзывался звоном, который заставил бы обычного бота рассыпаться на запчасти, но броня Тираннуса была слишком плотной. Тираннус ответил коротким, но мощным ударом лапы, отшвырнув не успевшего среагировать Гримлока к стене ангара. Звук удара о бронеплиты был оглушительным, но Гримлок лишь встряхнул шлемом, поднимаясь.       — Видишь? — Тираннус медленно приближался, его тяжелые шаги сотрясали рифленый пол. — Твои мечты не могут пробить мою защиту. Твои мечты - лишь системная ошибки. Как же ты не поймешь, глупец...       Гримлок тяжело поднялся. Внутри него что-то щелкнуло, снимая все программные ограничители. Воздух вокруг него начал дрожать. Броня в сочленениях начала светиться тусклым оранжевым светом, а по корпусу пошли всполохи пламени. Чистый энергон, который он выпил совсем недавно, стал топливом для этого безумия.       — Посмотри, как горит эта ошибка! — взревел Гримлок.       Он превратился в огненный таран. В этот раз его скорость была за гранью возможного для такого массивного корпуса. Он врезался в грудь Тираннуса, и металл заскрежетал, когда Гримлок начал буквально вгрызаться в броню Вожака, оставляя на ней оплавленные следы. Битва превратилась в безумие. Гримлок наносил удары, от которых плавились его собственные манипуляторы, искра сходила с ума от температуры, но он не останавливался. Тираннус, ошеломленный таким напором, начал отступать, пока наконец не изловил момент. Массивный хвост Короля сбил Гримлока с ног, а затем тяжелая лапа пригвоздила пылающего бота к полу, сминая его грудной отсек.       — Хватит! — голос Тираннуса гремел под сводами. — Ты сгораешь за ничто, Гримлок! Твой актив подходит к концу! Остановись!       Шиверлайт сделала шаг вперед, её массивная фигура заслонила свет ламп. Она молча смотрела на то, как Гримлок погибает под пятой тирана. Она смотрела ему прямо в оптику. Сейчас бы все решилось - победа за его мечтами или суровой реальностью Вождя. Гримлок, чей корпус дымился, а оптика едва мерцала, с трудом сфокусировал взгляд на Вожаке.       — Это... не ничто... — прохрипел он, выплевывая перегретый охладитель и энергон. — Я видел... как они смеются, Тираннус. Слэг, Свуп... они впервые за ворн... почувствовали актив. Я просто хочу... чтобы они видели не только потолок этой дыры. Я хочу увидеть горизонт... хотя бы один цикл. Хочу даровать им... Достойное существование!       Тираннус замер. Его лапа, готовая раздавить Искру Гримлока, дрогнула. В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь предсмертным хрипом систем охлаждения Гримлока. Тираннус долго молчал. Его массивные когти всё еще давили на измятую грудную пластину Гримлока, но ярость в алых окулярах старого вождя сменилась чем-то пугающе похожим на узнавание. Он смотрел на изломанного, дымящегося бойца и видел в нем призрак самого себя -того, кем он был до того, как Иакон окончательно похоронил его волю под слоями ржавого железа Тайгер Пакса. Медленно, со стоном гидравлики, Тираннус убрал лапу. Он трансформировался обратно в робоформу, возвышаясь над залом как суровое, монолитное изваяние.       — Твои системы повреждены, Гримлок. - голос Вождя был сухим и холодным, как арктический ветер. — Ты поставил свой актив на кон ради системной ошибки. Но надежда в этих землях - это вирус.       Он обернулся к Шиверлайт. Его тяжелый взгляд задержался на фемм, словно он пытался просчитать её истинные мотивы, которые не укладывались в логику простых зверей.       — Забирай его, городская. Забирай их всех. С этого клика вы больше не принадлежите этой стае. Отныне вы - изгои. Лишенные порта, лишенные защиты и кодов доступа. Если я зафиксирую хоть один ваш сигнал в моих владениях — я деактивирую вас без предупреждения.       Шиверлайт не стала дожидаться повторения. Она подошла к Гримлоку и, перехватив его за манипулятор, помогла подняться. Её движения были четкими и властными. Саундвейв молча подошел с другой стороны, подставляя плечо израненному союзнику.       — Уходим. — коротко бросила Шиверлайт, не оглядываясь на трон.       Она вела их за собой. Искалеченный Гримлок, опирающийся на Саундвейва, шел первым. Сразу за ними, чеканя шаг, шли Слэг, Свуп и Снарл. Они не колебались ни секунды. Для них выбор был сделан в тот момент, когда первый куб чистого энергона коснулся их систем. Они больше не были частью "массовки" Тираннуса. Теперь они были Пактом.       Они проходили мимо сотен других Диноботов, которые провожали их молчаливыми взглядами. Те, кто остался, выглядели как тени - застывшие, ржавеющие механизмы, которые выбрали безопасность цепей вместо риска свободы. Когда тяжелые шлюзовые ворота Сектора 4-Г со скрежетом разошлись, команду встретил резкий, обжигающий ветер пустошей. Гримлок, едва держась на сервоприводах, отстранился от поддержки Саундвейва. Он сделал несколько шатких шагов вперед, по хрустящему металлическому песку. Слэг и Снарл встали по правую руку, Свуп, расправив побитые крылья, замер слева. Четверо гигантов Тайгер Пакс замерли, глядя в одну точку. Над ними раскинулось небо. А там, на самом краю планеты, тонкой, ослепительной линией горел свет. Горизонт...       Гримлок замер. Его поврежденная оптика фокусировалась на этой линии. Он не чувствовал боли в измятом корпусе. Рядом Слэг издал короткий вздох, а Свуп тихо защелкал сенсорами, пытаясь откалибровать картинку под такое невероятное пространство.       — Мы... сделали это... — прохрипел Гримлок.       Шиверлайт встала позади этого строя, её алый взгляд тоже был устремлен в ту точку, где свет резал тьму.       Саундвейв, чьи сенсоры были постоянно сфокусированы на ней, зафиксировал мимолетное движение её лицевых пластин. Шиверлайт улыбнулась. Это не была улыбка облегчения или радости от чьих-то неудач. Саундвейв уже видел этот изгиб губ раньше - каждый раз, когда её безумный план входил в решающую стадию, а "союзники" еще не понимали, на что подписались.       Эта улыбка не предвещала ничего хорошего для группы перед ними. Для Саундвейва это был четкий сигнал: всё, что произошло в Железном Поясе, было лишь подготовкой. Настоящая игра теперь начиналась...

***

      Где-то глубоко в пустоте космоса, там, где нет ни света звезд, ни осколков планет, воцарилась тишина. В этой абсолютной тьме, не стесненной ни временем, ни пространством, алые оптики медленно раскрылись вновь. Взгляд был направлен в бесконечность, но в нем не было ни холода, ни тоски. Несмотря на пугающее одиночество этого места, на фейсплейте застыла легкая, безмятежная улыбка. Вскоре раздался легкий звук. Даже в вакууме космоса он все равно звучал. Простой смешок. Это было так давно... Оптика начала медленно закрываться. Искра вновь издала пару счастливых волн и вновь погасла вводя обратно в стазис...