Πού είσαι;

      Прошел месяц с тех пор, как на ее почту приходят странные письма. Мария смотрела в окно автобуса, пока транспорт доезжал до остановки. Ноябрьское солнце скрылось за серыми облаками, на улицах прохожие сновали туда-сюда, пропадая в слабом тумане. Легкая морось оставляла на стекле капельки воды. В голове крутилась одна единственная мысль: кто это мог быть?       Тот, кто присылает эти странные сообщения, следит за ней. И этот кто-то явно не в себе.       В первый раз она не обращала на это внимания, думая, что спам или мошенники, пока однажды не пришло СМС с неизвестного номера. Ее внимание было обращено на одно несложное предложение:        «Игнорируя, ты не обезопасишь себя».       Живот скрутило от волнения. Словно завороженная, единорог смотрела на повторяющийся из раза в раз пейзаж. Квартирные домики сменяли друг друга, скрываясь за куцыми деревьями. К горлу подкатывала тошнота.       Смутное чувство тревоги поселилось в душе. Кто-то хочет ее припугнуть. Возможно, она перешла не тому дорогу. И в этом кроется основная причина беспокойства девушки.       Глаза смотрели на неоновые вывески, придававшие ярких красок в пасмурную погоду. Она совсем недавно переехала в Сан-Рио, около трех лет назад. Это далось ей нелегко, она никогда бы не решилась уехать из родного некрупного городка, но после школы ей нужно было поступать в университет. Там, где она выросла, не было такой возможности, да что там говорить. Ведь из достопримечательностей был один гипермаркет. И дикий лес, который с недавних пор вызывает лишь глубокую душевную боль.       «Подростки часто сбегают из дома и не выдерживают больше 24 часов. Вот увидите, рано или поздно мы обнаружим ее, как только она включит свой мобильник, чтобы посмотреть, не ищут ли ее где».       Мария выбрала журналистику. Еще на втором курсе, когда все рвались на телевидение, она выискала в расписании единственный спецкурс по расследовательской журналистике. Неформально их еще называют «разоблачителями». Они копаются в грязи, в самые неприглядные стороны человеческих пороков, то, что все считают табу. Ищут дыры в кажущейся всем совершенной системе. Чем-то схоже с работой частного детектива, но упор был не столько на раскрытие преступления, сколько на его громкую огласку.       Она только учится, и своей первой серьезной практикой избрала дела о пропавших без вести. Странный выбор. Что можно рассказать о тех, о ком более ничего не известно? Но вот в чем суть. Совсем недавно нашли останки девушки. Тело было закопано в лесу, пока сильные ливни не омыли землю и не подняли жуткое содержимое наружу.       По ним была опознана Ева Бланко. Та самая, которая целых 6 лет числилась в списках пропавших. Родители подняли тревогу, когда их пятнадцатилетняя дочь не вернулась вечером домой. Знакомые не смогли помочь следствию. Казалось, девушка растворилась в воздухе. Единственную версию подсказала ее лучшая подруга. Ева познакомилась с каким-то парнем. Сама подруга его не знала, но запомнила главное: девушка говорила, что он часто путешествует. Ева всегда хотела посмотреть мир.       Разблокировав экран телефона, она зашла в почту; последнее сообщение было отправлено вчера вечером в 18:37. Перед глазами вновь всплыла угроза:        «Чем глубже кроличья нора, тем сложнее из нее выбраться».       Аноним предупреждает: если она продолжит копать, то в итоге взроет себе могилу.       Стоило обратиться в полицию. Сталкер не дает ей покоя продолжительное количество времени, но Мария не спешила с этим. Это могло спугнуть неизвестного. А он ей нужен.       Загадочные послания присылают ей совсем незадолго, как она принялась за свое расследование, а именно в тот момент, когда она нашла связь Евы с другими пропавшими. Изначально журналист интересовалась лишь делом Бланко, но, изучив статьи, заметила, что несчастная не была одной, кто пропал у лесополосы. За последние 20 лет в этих местах пропало 5 девушек, включая саму Еву. И самое интересное, что все они были брюнетками.        Очень странное совпадение: жертвы были похожи одна на другую. Такие же темно-карие глаза и черная, угольная шерсть. Стало быть, это дело рук серийного убийцы. По мнению самой Марии, полиция не связала все в одну серию по той причине, что тел не было обнаружено и что жертвы сами убегали из дома. Да и к тому же, большой временной промежуток между пропавшими.       Часто бывает, если пропадает подросток или взрослый, есть вариант, что они живут новой жизнью, забыв то, что их связывало в родном городе.       Но шанс того, что хоть одна из этих девушек жива, полностью угас. Об этом говорят останки Евы.       Из раздумий ее вывел роботизированный голос, оглашающий название остановки. Наконец, выходя из спертого автобуса, она глотнула прохладный осенний воздух.       Улица, ведущая к магазину, была тихой, почти безлюдной в этот час. Фонари бросали на асфальт желтые, размытые круги, между которыми прятались глубокие, неосвещенные провалы. «Цветочный рай» располагался в старой арке, зажатой между закрытым книжным и вечно темнеющим окном мастерской по ремонту часов. Днем это было милое место, но сейчас, в предрассветной синеве, арка смотрелась как черный провал в стене.       Мария ускорила шаг. Происходящее не дает ей покоя. Кто этот безликий отправитель? Она подошла к витрине. В отражении за ее спиной она увидела пустую, затянутую тенями улицу. На мгновение ей показалось, что в глубине этой пустоты что-то промелькнуло. Рука слегка дрожала, когда она вставляла ключ в замочную скважину. Громкий щелчок замка прозвучал как выстрел в тишине. Дверь со скрипом подалась внутрь, выпустив навстречу волну тяжелого, сладковатого воздуха.       Внезапное появление анонима было очень подозрительным. Сам факт, что тот появился в момент, когда она решила поинтересоваться делом Бланко…       Неизвестный был связан с ним, он не хочет, чтобы это зашло куда дальше опознанных останков. Но откуда ему знать о ней и ее планах? Некто знает Марию.       Она щелкнула выключателем. Загорелись основные лампы, отбрасывая резкие тени от стеллажей. Сбросив куртку, она окинула взглядом помещение. Все было на месте: ведра с цветами, ленты, ножницы на прилавке. Единорог вспоминала, с кем за последнее время говорила о своей работе. Сначала она подумала на своего одногруппника, потом на своих коллег и в конце концов на друзей.       Как бы это ни выглядело со стороны, самый близкий тебе человек мог оказаться монстром во плоти. Многочисленные истории это подтверждают: например, где родители совращали своих детей, или удивительное дело, когда твой хороший сосед, который и мухи не обидит, оказывается жестоким душегубом.       Но версия с ними полностью отпала. Ведь преступления совершались, когда они были еще маленькими детьми. Это значило, что аноним был старше их как минимум на 20 лет. Круг подозреваемых сузился. Выходит, ему где-то от сорока. Но это означало, что…       Мария вздрогнула, когда капля воды с потолка упала ей на шею. Холодная, как чье-то прикосновение. Она резко обернулась. За витриной по-прежнему никого не было. Только ее собственное отражение и широко раскрывшиеся глаза.       Тяжело поверить, что этот застенчивый холостяк, добродушный крепко взбитый мужчина с мягкими влажными руками был способен на такое. Перед глазами возник его образ: Медведь с розовой шерстью и такого же цвета пастельные глаза взирали на нее сверху вниз. Теперь они не казались такими добрыми, как раньше.       Какое же темное прошлое скрывается на самом деле под маской добросердечного и всеми любимого толстяка? И самое важное — что за игру он затеял?