Слово, данное лунам

В нос ударил слащавый воздух. Виски пульсировали, отдавая тугой, жгучей болью. Белый шум заполонил сознание. Я распахнула глаза резко, боль сняло в мгновение ока. Роса щекотала открытые участки кожи, я лежала на траве. На голову давило что-то приятным холодком. Рядом сидел тот самый эльф. Расслабленная поза, закрытые веки. Кажется даже местные деревья тихо покачивались в такт его дыханию. Был так близко, но что-то подсказывало, что сейчас он очень далеко. Я привстала на локтях и стянула со лба слизкую субстанцию. Эльф нарушил тишину не открывая глаз. —Вам легче? —Что со мной произошло? И.. Что это за мерзость? —Последний вопрос я произнесла с явным пренебрежением, выкидывая непонятную слизь подальше. У мужчины даже веки не дрогнули, он ответил также спокойно. —Вы упали в обморок. Эта «мерзость» — кожаный покров ледяного слизня, напитанный лечебными травами. Помогает от головной боли. Я не нашла что ответить. Звучало противно, но как ни странно, помогло. Оттолкнувшись и встав на ноги, я едва слышно ахнула. Передо мной раскинулся впечатляющий вид. Мы были на побережье огромного озера. Воздух застрял в легких. Масштабы невероятного пейзажа захватывали дух. Вдоль побережья раскинулись деревья различных цветов. Темно фиолетовая листва сливалась с красной, переходила в оранжевую и смешивалась с розовой, создавая волшебную картину. Фигурные скалы были покрыты мхом, закрывая вид от любопытных глаз. Огромная ива свесила свои ветви в спокойную гладь водоема. Ни одной ряби. На идеально гладкой поверхности отражались красоты местной флоры, напоминало калейдоскоп из глубокого детства. Эльф встал. —Вижу вам полегчало. Мне пора. Мне не хотелось уходить от райского места, я лишь кивнула, и не поворачиваясь ответила. —Да, спасибо вам. Лекарь ушел, оставив меня наедине. Я сделала шаг вперед. Босые, уже изрядно испачкавшиеся и уставшие ноги погрузились в приятную воду. Она блестела, отдавая перламутром. Захотелось скинуть с себя тяжелый груз напряженного дня в тусклой реальности и полностью отдаться в сон. Вода зашевелилась, я застыла, наблюдая. Цветастые рыбешки одна за другой выныривали и зависали в воздухе. Летающие рыбы! Забавное зрелище заставило меня улыбнуться. Их маленькие плавники двигались также усиленно как и под водой, было заметно как трудно им удается полет, что делало их ещё милее. Стая самых разных расцветок парила над голубой нивой. Я решительно сделала ещё один шаг, уже представляя как буду плескаться с волшебными существами. Но почва подо мной затряслась. Не успела я среагировать, как огромное змееподобное чудище вынырнуло из воды. Я оцепенела. Оно раскрыло свою пасть, красуясь десятками острейших зубов в несколько рядов. Гигантская змея имела бирюзовую чешую, градиентом отливающую в фиолетовый и местами в золотой. Напоминало радужные кляксы от бензина, растекшегося по асфальту. Чудище принялось гоняться за рыбами, не жалея ни одну особь. Я не двигалась, не смела даже дышать. Активные движения змеи нарушили покой райского озера. Волны ударялись об мои ноги, а бриз намочил платье. Наконец придя в себя от паники, я попятилась назад. Будучи уверенной, что теперь я в безопасности, я уперлась спиной в дерево. Медленно сползла вниз, всё ещё с застывшим на лице ужасом. Ладони покрылись потом, а на спине пробежался рой мурашек. Перед глазами пролетали страшные образы. Ещё несколько шагов, и обедом могла стать я. Эта мысль мигала тревогой у меня в голове, пока я наблюдала как змееобразная нечесть открывает и закрывает пасть, качественно измельчая каждую рыбешку в мелкий фарш. Я встала, ноги слушались плохо, подкашиваясь. Как вдруг всё резко затихло. Я обернулась, и мое сердце пропустило удар. Чудовище смотрело всеми восьми противными глазами прямо на меня. Змея двинулась за мной. Животный страх двинул меня бежать не глядя. Руки трясло, голова кипела. Адреналин делал свое дело, я ускорялась, перепрыгивая корни деревьев и мелкие холмы. Босые ноги противно кололо. Голос разума кричал: Успокойся! Ты в безопасности. Змея живет в воде. Ты спаслась. Я остановилась и спряталась за деревом, восстанавливая дыхание. Тихо.. Оторвалась. Не успела даже подумать я, как деревья затряслись, показав огромное существо. Пейзажи сменялись одни за другим, размываясь и смешиваясь в одно пятно. Иллюзорный лес проказничал у меня на глазах, но у меня не было возможности насладиться его волшебством. Силы начали меня покидать, а погоня продолжалась. Я остановилась и быстро оглядела местность в попытках ухватиться за любую возможность спастись. Время поджимало, я слышала хруст веток под телом огромного хищника. Оно приближалось. Ловким движением я залезла на дерево, не зная сыграл ли это адреналин, либо эльфы были сильнее людей физически. Но далось это легко. Я цеплялась за высокие ветки, пытаясь забраться как можно выше. Змея уже подползла достаточно близко. Оно повернуло уродливую пасть в мою сторону, окружая дерево длинным туловищем. Панический страх заставил пытаться залезть выше, руки дрожали. Я укусила нижнюю губу до крови, цепляясь за ветку. Но это не гарантировало спасение, ужасная голова чудовища уже дышала в спину. Судорожно оглядываясь и ища решение, я собралась с мыслями и прыгнула на ветку соседнего дерева. Змея потянулась за мной, не давая ни одного шанса. Я чуть не потеряла равновесие, но крепко вцепилась в кору дерева ногтями. Чувствуя как по пальцам стекают тонкие капли крови, я нашла в себе силы для ещё одного рывка — перепрыгнула высокое дерево, цепляясь конечностями. План сработал блестяще, оно снова потянулось за мной, но запутавшись в своем же теле, оказалось сковано. Густые ветви заточили змею и позволили мне убежать как можно дальше. Все последние силы ушли на побег, я не знала где я и куда бегу. Возможно я ходила кругами. А может стояла на месте? Лес менялся на глазах. Уже совсем отчаявшаяся, я не пыталась найти выход. Сейчас так хотелось закрыть глаза и оказаться в теплой постели. Но сон кромсал не хуже реальности. Кровоточащие ноги от долгого бега безумно жгло. Кажется я наступила на пару десятков колючек, которые безжалостно протыкали стопы с каждым шагом. Платье разорвалось в нескольких местах. Кончики пальцев превратились в месиво из грязи, крови и царапин. Оказавшись совсем без сил, я просто медленно брела вперед, похрамывая. Ощутила, как на самом деле устало мое тело, как сильно сбилось дыхание. Кричав, я сорвала голос, на это указывали мои отчаянные хриплые вздохи. Голова больно гудела, мир перед глазами плыл. Пожалуйста, пусть я сейчас проснусь. Подсознание измывалось надо мной самыми искушенными способами. Вдруг, кто-то тронул меня за плечо. Я резко дернулась, готовясь снова бежать. Но сзади стоял уже знакомый эльф. Его глаза лишь на миг раскрылись, демонстрируя удивление. Он ведь оставил девушку одну всего час назад. —Леди. Что с вами?—Голос прозвучал мягче чем обычно. Мои брови нахмурились. Губы скривились в саркастичной улыбке. —Вы знали что обитает тут и оставили меня одну! А теперь спрашиваете что случилось? Реакция травника не выражала ничего. Он лишь молча подошел ближе и закинул мою руку себе на плечо. Хотелось возразить, кричать, протестовать и требовать объяснений! Не хотелось признавать, но стало легче. Я оперлась на мужчину, и мы медленно направились к его дому. Меня положили на мягкие подушки. Потолок пестрил красивыми узорами. Эльф обрабатывал мои руки невесомыми прикосновениями. Гнев утихомирился. И кажется лекарь это почувствовал, потому что аккуратно поинтересовался. —Так вы расскажите что случилось? Рассказ был коротким, но оттого не менее красочным. На лице напротив даже проступило пару эмоций, что как я уже поняла, было редкостью. Он приподнял бровь, уточняя. —Что вы ожидали оставаясь у озера в момент перелета рыб? Я снова не поняла. Моя глупость и ничтожность в этом мире начала порядком надоедать. Мне не нравился этот полный недоумения взгляд. Разве я виновата что ничего не знаю? Я тяжело выдохнула. —Простите, как это понять? Теперь мужчина откровенно нахмурился. —Не уж то никогда не были у крупных водоемов? Каждый ребенок знает, аль рыба в небо поднялась — беды не миновать. Знак появления Кошемора водного. Но признаться честно, они не питаются эльфами.. И снова это «Каждый ребенок знает…». Как объяснить ему почему всё вокруг мне так чуждо? Мысль озарила идея. Точно, Сюзанна что-то говорила про память. Не отличный ли это сценарий? —Понимаете, я гуляла в лесу и больно ударилась о камень. Кажется, потеряла память.. И ведь совсем ничего не помню. Вышла на окраину, а оттуда меня Сюзанна к вам и привела! Эльф посмотрел на меня с интересом, как ученые смотрят на свою научную работу. Видимо поверил. —Что ж.. Мне не приходилось сталкиваться с таким. Боюсь перед такой бедой и лесной дух не лих собой.—Сказал он скорее себе, задумчиво глядя в сторону, после снова глянул на меня, спрашивая,—Помните свое имя? Мужчина был не глуп, явно не доверял каждому встречному. Я размышляла. Если сейчас мое имя покажется ему неестественным, может бросить меня и дальше выживать в лесу. Во мне проснулся искренний азарт. Я почувствовала себя снова ребенком, играющим в интеллектуальные игры. Моя новая цель была простая и понятная. Играть свою роль так идеально, чтобы никто никогда и не понял, что я принадлежу другому миру. —Я Лаура. Дальше совсем не припомню.. А вы? —Далий Ия Форет, да будет мне сия встреча в радость. —Приятная фраза была сказана с холодом и как я догадалась, чистой формальностью, —Так как же вы выжили? —Я бежала. Много, долго. Забралась на дерево, оттого и сорвала ногти. Оно за мной. Набралась сил, прыгнула на другое. И кружила меж ветками. Чудище оказалось окружено. —Я не удержалась от гордой улыбки, —Висит сейчас где-то в лесу. Далий кивнул. —Храбрый поступок для кроткой леди. Характер выкованный в среде бизнеса дал о себе знать, я моментально возразила. —Я не кроткая леди. Эльф приподнял брови, не ожидая такого напора. Его ни капли не задело, я даже рассмотрела как приподнялись уголки губ. Он встал, вернувшись с чашкой цветочного чая. —У меня для вас предложение. —Слушаю.—Неуверенно ответила я. —В последнее время недуги не щадят нашу деревню. Я стар, уже медлителен и не справляюсь. Я попыталась сдержать удивленное выражение лица и вопросы о возрасте. Передо мной сидел мужчина лет 25. Если он старик, то во сколько они умирают? А умирают ли? Мистер Форет продолжал: —Мне нужен помощник. Я бы никогда не взял вас, но и выбора особо нет. Вы уж получше хмельного дварфа. Я практически не оскорбилась. А он продолжил: —Вы получите азы о нашей природе. Предполагаю, что память быстро восстановится. Будете жить тут, выделим вам комнату. —Эльф посмотрел на меня жестче, —Но взамен за мою доброту, вы будете работать не покладая рук. Предложение показалось и вправду приятным. Если буду схватывать на лету, то смогу быстро освоить местные правила. Далий кажется эрудированным, неплохой учитель.. Лекарь не торопил с ответом. —Почему вы помогаете мне? —Спросила я. Он отпил травяной чай из маленькой посудины. —Сострадание достаточная причина? Уголки моих губ поползли вверх. Я поклонилась, надеясь, что у них так принято. —Спасибо вам. Учитель? —Не называйте меня так. Я не возражала. —Сегодня отдыхайте. Я проведу вас в ваши скромные покои. Ночую в этом доме редко, так что не посмею смущать вас своим присутствием. Кивнув, я медленно поднялась. Голова чуть кружилась, но растворы которыми меня намазал травник уже сработали. Нужно будет узнать позже, что это за травы такие. Далий провел меня в комнату и поспешно вышел. Плющ поглотил большую часть поверхности, не давая ни одного шанса скучному кирпичу. Вдоль стены стоял массивный стеллаж с различными книгами и папирусами. Рядом совсем маленький столик из фиолетового дерева, расписанный незатейливыми листочками. Скромная кровать из того же цветного дерева. На подушке красовались маленькие вышитые цветочки. Я хихикнула про себя, представляя как серьезный лекарь сидит над тканью, вышивая розовыми нитками. Невероятно пушистое одеяло неизвестного происхождения сразу укутало меня теплом. Под тяжестью шерсти тело растаяло, подобно кусочку масла на солнце. Большое окно в форме арки выходило прямо на лес. Двойное солнце опускалось, стремясь спрятаться от чужих глаз. Появилось детское любопытное желание посмотреть и на две луны, но сон взял верх. Наблюдая за качающимися пёстрыми кронами деревьев, я быстро погрузилась в сон. Иронично, не правда ли? Я уткнулась в подушку, прячась от назойливых солнечных лучей. Давно я так сладко не спала.. Абсолютная тишина. Даже птички молча посиживали на ветках. Неужели я забыла поставить будильник? О черт, сколько времени? Страх опоздать на работу быстро заставил меня раскрыть веки. Я потерла глаза, вставая на локти. Передо мной был тот же плющ, та же милая подушка и шерстяное одеяло. Я взбодрилась быстрее чем от кофе. Почему я всё ещё во сне? Никакого перемещения не случилось, я не оказалась дома. Не торопясь, я встала, ещё раз осмотрела комнату. Больно ущипнув себя за руку, чертыхнулась. На деле особо против я и не была. Одна мысль о сорванном проекте и потери денег компании заставила обрадоваться тому, что я всё ещё тут. Ладно, отыщу Далия. Меня прервал стук в дверь. —Входите. Неожиданно, в мою комнату вошла женщина. Она выглядела менее колоритно чем та же Сюзанна или Далий. Но мне ли судить? Миловидная брюнетка с кудряшками несла в руках стопку одежды. —Леди, ваша сменная одежда. Я порядком опешила. —Простите? Эльфийка рассмеялась. —Ох, совсем позабылась! Я Диерли. Мой супруг поведал мне вашу историю, и я решила захватить вам пару своих старых нарядов. Бедняжка, совсем ничего не помните? —В карих глазах виднелось искреннее сострадание. На лице были заметные морщинки, но женщину они лишь украшали. —Супруг? —Да, Далий мой супруг. Я улыбнулась, наверное сразу поняв почему лекарь в неё влюбился. —Благодарю вас. Она озарила меня мягким взглядом и покинула комнату. Я одела простенькое белое платье. От материнской доброты Диерли защемило сердце. В основном зале меня ждал сюрприз. На подушках лежал олененок. Но рассмотреть его как следовало не получилось — вид перекрыл Далий. Я присела рядом. У животного было две головы. Но после кошемора двуглавый олень совсем не показался чем-то удивительным. На брюшке виднелись раны, которые как раз таки мужчина обрабатывал. Не оборачиваясь на меня, лекарь скомандовал: —Зайди в левую дверь. Там сразу на полке возьми розовый кувшин. Короткий. Не перепутай! Моя новая работа шла самым активным чередом. От принеси-подай я быстро перешла к более трудным занятиям. Далий был строг. Но тем не менее обучаться с ним было более чем комфортно. Он поведал мне о системе эльфов. Они делились на четыре вида: лесные, водные, лунные и эльфы солнечного света. У каждых была своя приставка перед фамилией, это показалось мне интересным решением. Первые, к которым относилась и я были самыми распространенными. Мы населяли практически всю сушу, в особенности густые леса, и носили приставку «Ия». Водные же селились у моря. Их самые большие города разместились на островах, они лучше всех управляли судоходством, присвоив себе приставку «Ма». Лунные эльфы отличались своим аскетизмом и отсутствием магии, живут небольшими поселениями в горах, пещерах и каньонах. Считаются невероятными воинами из-за предрасположенности к физической силе. Носят приставку «Ай». Династия эльфов солнечного света — правящая семья. Гордо присваивают себе приставку «Ра». Далий также позволил изучать книги которые находятся в моей комнате, он относился к ним с невероятным трепетом. Ведь каждую писал сам. Это были личные блокноты и записи, с запечатанной мудростью на страницах. Я с удовольствием впитывала весь объем информации. Наблюдала, пока Далий принимал пациентов из деревни. Начала запоминать какие травы от чего. Знакомится с жителями издалека. Если приходит старый Генри — нужно принести розовую мяту. Она ослабит его ожоги, он кузнец. Когда забегает Рози — беру морозный чабрец, для лучшей концентрации, она торгует на базаре. Детишки часто берут у Далия морозную слизь. Говорят, если смешать с ягодами, то получится неплохой десерт. Позже я и сама ходила за нужными продуктами. Изучила местную кухню. Странновато, но по-большей части мне нравилось. Особенно восхитило пюре из лепестков колокольчика с ягодами йери. Изысканный вкус! Уже знакомые улочки небольшого поселения, говорящий жаб, всё мечтавший очаровать меня, цветы, убегающие когда пытаешься их сорвать — всё это заставляло меня чувствовать себя как дома. Как в очень странном, но таком родном доме. Каждый возврат в реальность давался тяжело. Работа давила новыми трудностями. Но я не собиралась сдаваться. Мое маленькое приятное хобби не помешает моей карьере. Твердила я, собранно идя в офис. Обучение на травницу же было глотком свежего воздуха. В лес одна я не ходила. Далий брал меня с собой каждый раз, когда пора было пополнять запасы трав. Он терпеливо объяснял мне самые базовые вещи. —Магия иллюзорного леса хаотичная, яркая и пылкая. Но в этом нет характера, дитя. Лес — не сущность. А потому и магия его простая. Каждый ребенок сможет на неё повлиять. Взрослый же — подчинить. Мне ужасно не терпелось опробовать свою магию. Как много я смогу сделать? Я представляла как управляю огнем, как вода расступается у моих ног, а ледяная глыба появляется по сиюминутном желанию. Но Далий пригрозил. Мол он не знает, что со мной, и по каким причинам я потеряла память, а поэтому и магию использовать не стоит. Он утверждает, что если не будет порядка в себе, от этого не будет толку. Справедливо. Но я то знала что я в порядке. Через некоторое время, я уговорила эльфа научить меня зелье варению. Но процесс оказался весьма скучным. Напоминает обычную готовку супа. Я всё равно прилежно записывала каждую мелочь. Диерли хвалила меня за «Светлый ум» и «Не боящиеся работы руки». Мы с ней часто пили чай на рассвете. Она рассказывала мне легенды о древних эльфах и таинственных драконьих островах. Вся в делах, я уже и перестала замечать как сильно увеличились мои сны. Вот я возвращаюсь из офиса, ложусь спать. Проходит неделя, а может две, кажется весь месяц я исправно слушаю лекции эльфа, рано встаю дабы собрать редкие цветы, кормлю дивных зверей, иду за продуктами на базар. А потом я просыпаюсь и наступает следующий день. С каждым сном, с каждой ночью становится всё труднее ориентироваться во времени. Что в чудном мире, что в скудном. Каждый раз, когда я открывала глаза в своей кровати в реальном мире, в мире снов моё тело падало в обморок. Для Далия и Диерли я приходила в себя через мгновение, едва успев коснуться пола. Но для меня между падением и пробуждением пролегал целый день — унылый, давящий, наполненный офисной суетой. Поначалу эти «провалы» случались часто, и лекарь лишь хмурился, не находя причин. Но чем дольше длились мои «сны», тем реже наступали эти обмороки. Далий, конечно, связал это с успехами в лечении. Он не мог знать, что происходило со мной на самом деле. Миллионы вопросов об этом феномене терзали меня постоянно. Сидя в офисе я посвящала больше времени обыскивая всю интернет сеть, нежели работе. Я пролистывала очередной сайт, запивая кофе. Не сравниться с травяным чаем Диерли, но что поделать. Я шла по мрачным осенним улочкам ускоренным шагом. Ведь в волшебном домике ещё так много дел, лишь бы всё не забыть!