Очень Тайный Санта

Идеи Чарли как всегда гениальны, так заочно думают все обитатели обновленного отеля, — тот скромный факт, что на них направлены взоры самого сильного демона Ада и падшего ангела всего лишь незначительный нюанс. — Прошу минуточку внимания! Чарли захлопала в ладоши, слегка наклоняя корпус к грешникам, словно бы обращалась к каждому по отдельности. — Надеюсь все вы помните, что неделю назад мы проводили жеребъёвку для участия в «Тайном Санте» новой забавы людей, о которой рассказала нам Софи. Принцесса указала в сторону невысокой грешницы зелёные волосы которой то и дело растекались на новые локоны, а синие рукава прикрывали бледные пальцы. Она неловко помахала рукой. Чарли продолжила. — Ночью мы с Вэгги собрали все подарки и уложили под нашу рождественскую ель. И сейчас прошу каждого подойти и взять свой подарок. А ель была большая: её ветки распростёрлись широко, а вершина со звездой, — которую Эмили любезно предоставила им с небес, — едва косалась потолка. Черри, стоящая в стороне хмыкнула. — И как же вы её сюда затащили? Хаск закатил глаза и отмахнулся бутылкой. — Поверь, ты не хочешь это знать. Он сделал глоток в тот самый момент, когда принцесса отошла в сторону, чтобы позволить всем забрать свои коробочки и свёртки. Вэгги опасением взглянула в стону толпы и прокричала: — В случае если подарок будет угрожать вашей жизни и здоровью обращайтесь к нам!.. В догонку тут же прозвучал фрагмент их ближайшего радио: — Администрация не несёт ответственности за содержание даров! Медпункт не предусмотрен! Вэгги гневно зыркнула в сторону ведущего, стоящего подаль. Он лишь пожал плечами, растворяясь в тени. Несмотря на возвращение в отель, он всё так же был отвлечён его жизни, словно вовсе не стоял у истоков и не рисковал собой ради защиты Шарлотты… Хотя порой к нему возникали определённые вопросы. Чарли дотронулась до руки Вэгги и она выдохнула, мгновенно успокаиваясь. У ели они открыли свои подарки. Вэгги досталась розовая зимняя шапка с бубенчиком, а принцессе Неожиданно со стороны раздался странный звук. Девушки обернулись. Эио Люцифер втянул ртом воздух так, словно сейчас задохнется, отчего вышел странный хрипящий звук. Чарли выглянула из-за спины своей девушки и обеспокоенно посмотрела на отца. — Пап?.. Ты в порядке? Черри с Хаском переглянулись. Таким Владыку Ада они не видели очень давно, наверное с тех пор как принцесса помирилась с ним после того случая с затопленной ванной. Вэгги откашлялась и осторожно окликнула: — Ваше величество?.. Однако Люцифер не услышал, он благоговейно опустил руки в коробку и в его глазах, кажется, отразились звезды. — О мой Я! Раздался оглушительный писк. Из коробки появились сначала руки кроля, а затем показалась маленькая резиновая уточка с белой бородкой из пёрышек и красным колпаком. Люцифер смотрел на неё неотрывно, а затем медленно поднёс к лицу и повернул голову к остальным. Чуть резко, но любовно, прижал уточку к щеке, отчего её голова наклонилась, а щека короля слегка заехала на губы. Когда он заговорил вновь, его голос звучал до невозможного счастливо. — Она идеальна. В зале наступила тишина прерываемая лишь пищанием резиновой уточки и шуршанием Ниффти. Когда горничной всё-таки удалось сломать металлический замок, железный ящик который она всё, это время терроризировалла, развалился напроч и оттуда выбежали, торопливо перебирая маленькими ножками… — ТАРАКАНЫ! — Ниффти воинственно крикнула и достала из складок платья нож, — ДА ЗДРАВСТВУЕТ РОЖДЕСТВО! Чарли давит приступ тошноты, когда тараканы заползают Ниффти в рот и она коварно смеётся, позволяя оставшимся маленьким приспешникам унести себя из Отеля на волне. Вэгги сгибает руку в локте и делает рубящий жест прямой ладонью от горла, отсекая всякое обсуждение. — Мы не будет это комментировать. Чарли неловко смеётся, а затем встаёт. — Ну, раз все довольны своими подарками… — Нет, — Бакстер скрещивает руки на груди. Огромная конфета в виде шестерни то и дело падает, несмотря на то, что Учёный пытается придерживать её у стены, — Эта вещь с большим содержанием сахара не поддаётся законам физики! Неожиданно конфета перестаёт падать и Бакстер удивлённо смотрит на овеявшее её сияние. Оранжевые тёплые оттенки смешиваются, а затем шестерня сама по себе прислоняется к стене. Больше она не падает. Бакстер складывает руки за спиной, уголок его губ дёргается, хотя на лице всё то же выражение оскорбленного гения. — Благодарю. Чарли выдыхает и продолжает, обращаясь ко всем. — И так, я хотела сказать, что настало время праздновать! — принцесса подняла руку вверх и ель сзади неё зажглась яркими удивительными огнями, весь зал заахал… Ну, или почти весь, — Давайте сделаем этот вечер самым комфортным и весёлым. Чарли покинула центр холла под бурные аплодисменты, у дивана её перехватила Вэгги, мягко утягивая в сторону за руку. — Эффектное выступление, родная. — Спасибо. Не думала, что им так понравится. Обычно все реагируют более, — принцесса делает неопределённый знак в воздухе, — Ну, — смешок, — ты знаешь. Вэгги одаривает девушку ласковым взглядом, её рука находит щёку Чарли и они выдыхают в унисон. — Знаешь, раз уж все заняты, мы могли бы провести этот вечер вдвоём, — ангел наклоняет голову и подмигивает, — Горячий шеколад, домик из одеял и новый фильм с ТВ от Рая. «Радужные щенки и леденцовые горы», Эмили хвалила. Что скажешь? Чарли издаёт вздох умиления, её улыбка становится шире. — О, это было бы замечательно! — принцессе переходит на доверительный шопот, — Ты всегда знаешь что мне нужно. Девушки сталкиваются лбами, их волосы слегка покачиваются от этого движения. Идеальный момент… Или почти идеальный потому что в следующую секунду между ними из клубов красного дыма возникает Люцифер с чрезмерно возбуждённым выражением лица. — Чарли! Он обрывает себя когда его взгляд натыкается на Вэгги, он неловко смеётся. — Девушка Чарли! Прости, дорогая, я заберу у тебя любимую всего на пару минут, — он берёт Чарли за локти и, не отрывая взгляда от ангела, отводит в сторону, оставляя за собой лишь недоумевающий взгляд Вэгги и такой же растерянный у дочери. Когда они доходят до коридора ведущего в кухню, Чарли наконец отстраняется от отца и разводит руки в стороны, не с агрессией, но с большим вопросом. — Что это было, пап?!.. Тот в свою очередь складывает руки домиком, не выпуская из них трости, и выдыхает. — Прости, дорогая, я правда не хотел отвлекать тебя, но… — он поднимает на неё просящий взгляд, — Мне нужна помощь. — Оу… — Чарли мигом теряет весь свой запал и присаживается перед отцом на колено, — Это… Что-то серьёзное, да? Пап… Чарли протягивает руку, но её тут же покрывают, подсовывая под нос что-то жёлтое и пищащее. — Мне нужно узнать кто это подарил! Принцесса отводит утку от лица. Ладно, вечер становится ещё страннее… — Стоп, что? Люцифер поясняет: — Чарли, пойми, это идеальный подарок! Её кожа такая мягкая и пластичная, — он проводит по боку уточки и сжимает её, раздаётся новый писк, — А спинка такая хорошенькая с этим аккуратным хвостиком! — Люцифер горбится и проводит указательным пальцем по гладкой спинке, его глаза выражают высшую степень восхищения, — И только посмотри на этот колпачок с бородкой! Ну разве она не прелесть?! Чарли останавливает попытку отца снова сунуть прелестное создание себе в лицо, ненавязчиво ставя на пути ладонь. Откашливается. Складывает ладони вместе. Пожалуй стоит объяснить… — Пап… Тайный Санта на то и тайный, что при желании даритель может остаться «тайным», — она делает кавычки двумя пальцами каждой руки, затем продолжает: — Это сделано для комфорта наших постояльцев и работников, помнишь? В глазах короля разбиваются сердечки и он опускает плечи с коротким «О…». Чарли вздыхает и осторожно кладёт ладонь на плечо отца, неловко улыбаясь в попытке отвлечь. — Уверена, если он или она того захочет, обязательно даст о себе знать. Вы точно сможете найти много тем для разговора об… Эм… — принцесса натыкается взглядом на утку и указывает на неё, — Утках. Люцифер приподнимает уточку на ладонях и смотрит на неё с какой-то печалью. Ох… Для него это так важно?.. Чарли уже подбирает слова для подбадривающей речи, но отец выдыхает, а затем кивает. — Ты права. Его бодрый голос разбивает тяжёлую паузу. И не скажешь, что всего пару секунд назад он тревожился о чём-то. Люцифер хлопает в ладоши и уточка исчезает в золотистом песке с призрачным «Пуф». Это было быстро… Он разворачивается на пятках, сверкая острозубой улыбкой и озорством в глазах, подкидывает трость и ловит её, слегка стуча дочери по макушке. — Не забивай себе голову, Чарли! Твой папа пошёл! — Но!.. Однако прежде чем принцесса успевает закончить мысль, Люцифер исчезает в открывшемся снизу портале, бросая на последок лишь: — Веселись, яблочко моё! Чарли медленно моргнула. С её губ сорвался вздох, пальцы растрепали волосы. — Чёрт. В этот вечер в своей мастерской Люцифер с лупой наперевес изучал подарок со всей возможной внимательностью на которую только был способен. И в конце концов поиски увенчались успехом… *** Утро началось не с кофе и не с музыки, а с яркой цветастой записки прямо перед мордой одной высокомерной персоны. Мужчина закатил глаза и сорвал бумажку с потолка. В записке значилось:

«Доброго утра, мой пока-что-не-друг!

Всегда В последнее время у нас было много разногласий, в частности по твоей вине по разным причинам, однако должен заметить что твои навыки рукоделия создания творческие начинания впечатляют.

Только поэтому приглашаю тебя завтра сегодня в 17:30 в мой номер на бокал вина

Владыка всея Ада — Люцифер 🐥»

К записке был приложен короткий алый волос, что был аккуратно прикреплен к краю листа. Аластор обронил смешок.