Шебутные Лисята

Организация детского сада никогда не была целью или мечтой Дэвида. Наоборот, он хотел быть как можно дальше от маленьких детей, чем уже был. Но вот он тут, в своём доме и со своими тремя детьми, официально создал детскую группу, чтобы присматривать за ещё большим количеством маленьких орущих человечков. Элисон и Дэн, которые являются бетами и не могут перевоплощаться в оборотней, снова жалуются, что Сет и Мэтт их кусают. Дэвид вздыхает, пока мальчишки в стороне шушукаются и улыбаются, довольные тем, что привлекли внимание девочек. Рене в облике волка лежит рядом с его бедром, с интересом наблюдая и фыркая на детские забавы, когда сама всего лишь на несколько лет старше. Эти пятеро собрались в свою группу детей постарше, всем около семи, некоторые даже ходят в школу, но продолжают приходить сюда, чтобы не быть дома в одиночестве. Рене потягивается на диване, прежде чем облизнуться и прыгнуть на Сета, который моментально перекидывается в волка и убегает от неё. Мэтт, не особо понимая, что именно происходит, начинает бежать за ними, роняя по пути стулья и ударяясь обо все углы. Аарон и Кевин с осуждением на маленьких мордочках смотрят на них из своего угла, неодобрительно качая головой. Пока Сет случайно не врезается в Аарона, всё ещё убегая от Рене, не дающей ему и минутки отдыха. Ещё пискляво, Аарон рычит вслед, прежде чем также начать преследовать Сета. Новый тяжелый вздох слетает с губ Дэвида. Но хотя бы дети не скучают и тратят энергию, и ему не то чтобы много нужно делать, кроме как наблюдать, чтобы никто не поранился. Всеобщую погоню поддерживает и перевоплотившийся Ники, начиная бежать рядом с Мэттом и тыкаться носом ему в бок. Эти двое в процессе забывают о Сете, начиная охотиться друг на друга, кусая и убегая. Кевин лежит на своём месте до последнего, пока Ники и Мэтт не замечают его, решая напасть двое на одного. Комично, как Кевин расширяет глаза, а потом уже начинает гонять двух шубутных волков по дому. Всё остается неизменным: каждый день эти волчата выплескивают свою энергию, гоняясь друг за другом по дому и несерьёзно ругаясь. Его группа небольшая, но становится всё сплоченнее, чем в самом начале. И причиной тому самый младшенький медноволосый мальчик, держащий Эндрю на коленях, как какого-то кота. Как Нил смог найти подход к этому закрытому и отстраненному ребёнку — по-прежнему загадка для Дэвида. Но он правда рад, что они подружились, ведь и Нил изначально пришёл сюда с опаской, мало с кем общаясь. Старшие, особенно альфы, почувствовав инстинкт стаи защищать самого младшего, окружали его, принося ему свои игрушки и оберегая от любой опасности: будь то угол стола или ступеньки. На самом деле неудивительно, что Нил в таком случае выбрал более спокойную и тихую компанию Эндрю, который, не сказать меньше, очень заинтересованно поглядывал на новенького. Хоть Сет, Мэтт и Кевин — альфы, Рене и Эндрю безоговорочно стали вожаками своих маленьких стай. От их мнения зависело мнение всей стаи. Это приносило много хлопот в прошлом, но опять же, появился Нил, к которому Рене доброжелательна, как и ко всем, а Эндрю нашел в нём своего друга. И всё больше Дэвид замечает, как эти двое детишек — Нил и Эндрю — проводят время только вдвоём, игнорируя выходки других.

⊹₊｡ 1 ˚₊⊹

Эбби возвращается на обед домой, чтобы приготовить детям поесть, и те сразу начинают вертеться около неё. Элисон и Дэн помогают накрыть на стол, пока Ники и Мэтт трутся об её ноги и громко фыркают, желая получить что-нибудь с кухонной стойки. Но эта женщина непреклонна, не давая кусочничать детишкам с щенячьими глазками. Закончив помогать раскладывать еду, Дэвид зовёт детей на обед. Нил и Эндрю, предсказуемо, садятся рядом, продолжая тихо беседовать на свои темы. Дэвид поглядывает на всех, следя, чтобы никто не подавился или не начал играться вилками, что уже как-то случалось. Отдавать кому-то свою еду, которую они не любят, — не редкость для детей. Элисон отдаёт Сету брокколи, Аарон и Ники пихают Кевину в тарелку огурцы, а Дэн делит между Рене и Мэттом свои морковки. Нил же пытается отдать Эндрю свои помидоры, корча смешную рожицу отвращения к овощам. Но Эндрю хмурится и переводит взгляд на Нила, неодобрительно смотря на него. — Если ты не будешь есть овощи, то заболеешь, — сжимая вилку в руках, говорит Эндрю Нилу, на что тот снова смотрит на помидоры и морщится. — Но я же хотя бы огурцы ем, — пытается отстоять Нил своё, а потом округляет глаза и нагло улыбается. — Или ты не хочешь, чтобы я заболел и не приходил в садик Дэвида? — на эти слова уши Эндрю загораются в очевидном смущении, на что Дэвид не может не издать смешок. — Мне всё равно, — бросает Эндрю, утыкаясь в свою тарелку, но Нил уже раскусил его, улыбаясь и болтая ногами под столом, ещё не доставая до пола. — Правда? Мой дядя, кстати, думает слетать в Англию со мной, — наигранно задумчиво произносит Нил, словно невзначай, и Эндрю поворачивается к нему с глазами полного ужаса. — Надолго? — Не знаю, может на пару недель… или месяцев, — явно преувеличивает Нил, посматривая на Эндрю, который всем своим видом выражает непомерную грусть. Как бы тот ни хотел казаться взрослым и собранным, Нил всегда ловко выводит его на эмоции. — Если ты скажешь, что тебе не всё равно, что я не буду приходить какое-то время, то я съем помидоры, — Дэвид порой удивляется насколько Нил умеет крутить людьми, но что с него взять, когда его дядя настолько влиятельный бизнесмен, что заключает одну сделку за другой. — Я тебя ненавижу, — обиженно произносит Эндрю, стараясь замаскировать это под злость, но Нил опять же всё видит, довольно махая ногами под столом. Но потом Эндрю перекладывает помидоры Нила обратно и глубоко хмурится, жуя губу, прежде чем прошептать настолько тихо, что Дэвид не услышал бы, не стой так близко именно к ним двоим. — Я не хочу, чтобы ты уходил. — Я тоже, — мягче произносит Нил, слегка пиная ногу Эндрю под столом, на что тот слегка улыбается и указывает на помидоры. — Ешь.

⊹₊｡ 2 ˚₊⊹

Время сна после обеда никогда не может начаться спокойно. Сет дерется с Рене за место у бока Элисон, пока та не уложит их обоих с двух сторон. Ники скулит, пытаясь пристроиться хоть к кому-то, не желая спать в одиночестве, пока Аарон или Мэтт не позволят лечь рядом, не очень довольные тем, что не могут спать только рядом с Кевином и Дэн. Эндрю же всегда спал один, не подпуская к себе даже своих братьев, но вот Нил сумел пробраться достаточно близко. Сначала Нил лежал на большом матрасе с Эндрю ближе к краю, как можно дальше, затем начал понемногу подползать ближе, пока Эндрю не сдался и не стал спать с ним бок о бок. Когда все разговоры и ругань в отдельной комнате для сна детишек прекращаются, Дэвид заходит проведать, что все укрыты одеялами и не лежат слишком близко к краю матрасов. Мэтт и Дэн спрятались под одеялом под самый подбородок, Ники вновь забирает большую часть, оставляя Кевина открытым, а Элисон, окруженная двумя волками, хорошо позаботилась об одеяле для всех. Когда Дэвид доходит до матраса Нила и Эндрю, он сначала хмурится, не находя Эндрю, прежде чем замечает белую мордочку на груди Нила. Практически всё тело маленького волчонка спрятано одеялом и только носик открыт, найдя место у ключицы Нила. Сдержать улыбку попросту невозможно. Ради таких поистине милых моментов Дэвид продолжает заботиться об этих детях, пока их родители заняты, и именно поэтому нисколько не жалеет о создании маленького частного детского сада. Достав телефон, он делает несколько фотографий, решая отправить их Эбби и Бетси, которые несомненно будут пищать от умиления. Тихо хмыкнув себе под нос, Дэвид прикрывает дверь, давая детям восполнить энергию.

⊹₊｡ 3 ˚₊⊹

Эбби и Бетси основательно подходят к тому, чтобы превратить дом в рождественскую сказку. «Всё для детей» — непробиваемый аргумент против которого Дэвид попросту не может пойти. Особенно, когда видит, какими большими глазами дети смотрят на лампочки гирлянд по всему дому, на большие носки на камине и на венки на дверях. Рождественские праздники не означают закрытие на выходные его детской группы, так как многие родители всё ещё пропадают на работе. Ближе к самому Рождеству дети обмениваются подарками, зная, что они не увидятся на сам праздник. Довольно интересно наблюдать за смущением и радостью этих чистых и искренних созданий, которые не ожидали таких приятных подарков от друзей. Но больше всего сердце Дэвида покоряет Эндрю с Нилом, как и всегда, впрочем. Эндрю с горящими ушами и щеками протягивает Нилу сверток в подарочной бумаге, которую явно склеивал сам, судя по количеству разных размеров скотча. Нил широко улыбается, начиная аккуратно распаковывать подарок, за чем Эндрю пристально смотрит, краснея ещё больше. Так как сейчас праздник, Дэвид разрешает детям носить какую угодно одежду, даже если это пижама или роскошные платья. И Эндрю ходит последние дни в мягком кигуруми лисы, что так трогает сердце Дэвида, ведь официально их группа называется «Шебутные Лисята». Когда Нил достает такого же оранжевого цвета пижаму, Дэвид улыбается, прикрывая лицо ладонью. Большие голубые глаза Нила загораются ярче, чем все лампочки в доме, и Эндрю отворачивается, когда тот поднимает на него взгляд. Всё лицо Эндрю пылает так, как Дэвид ещё никогда не видел, хотя знает его с самых малых его лет. Нил, не теряя времени, надевает сверху своих шорт и футболки идентичное кигуруми лисы, подпрыгивая от восторга. — Эндрю, спасибо! — со всей искренностью и счастьем лепечет Нил, смотря то на пижаму Эндрю, то на свою новую, будто они могут хоть в чем-то отличаться. — Ничего такого, — бормочет смущенно Эндрю, снова хмурясь и пытаясь не показывать своих эмоций. — Можно я тебя обниму? — с умоляющими глазками, против которых даже Дэвид не в силах устоять, спрашивает Нил, еле сдерживая свою энергию. — Да, — буркает Эндрю, прежде чем Нил затягивает его в крепкие объятья, прижимаясь к его груди и подкладывая свою голову под его подбородок. Для альфы такой жест много значит, даже если он ещё ребёнок. Дэвид отчётливо видит, как сердце Эндрю окончательно оттаивает. Эндрю в ответ обхватывает Нила, прижимая сильнее, и улыбается. Так ярко и счастливо, широко и без опаски, что Дэвид чувствует как вот-вот заплачет. Улыбки таких детей, которые переживают за каждую свою эмоцию и действие, даже живя в хорошей семье, стоят дорогого. И Дэвид надеется, что эти двое продолжат дружить, поддерживая друг друга и вызывая такие искренние тёплые эмоции. — Эндрю, а меня обнимешь? — подбегает Ники, скача вокруг двух сцепленных мальчишек, которые никак не могут насытиться объятиями. — Нет, — отрезает Эндрю, ещё сильнее стискивая Нила и утыкаясь тому в макушку. Дэвид попросту не может не заснять это на телефон, собирая свою собственную коллекцию, которую надеется показать этим детям в будущем.

⊹₊｡ 4 ˚₊⊹

Они не всегда сидят дома или гуляют на заднем дворе. Порой Дэвид выводит детей куда-нибудь погулять, в особенности на выходных — всегда недалеко, с сопровождением Эбби и других родителей, которые хотят поучаствовать. Сегодня выбор падает на новую детскую площадку — просторную и безопасную. Какие бы дети не были шебутные, но когда они выходили на улицу, то послушно следовали заветам Эбби не отставать и не играться по пути. Дэвид не понимает, как этой женщине удается усмирить этих энергичных детей, которые слишком любят побегать и поругаться друг с другом по поводу и без. На площадку они идут специально пораньше, чтобы детей было не так много, но там всё равно не пусто. Эбби инструктирует детишек не выходить за пределы огороженной зоны и подходить к ним, если что-то случится. Дети кивают, внимательно слушая, но явно сгорая от желания прокатиться по новым горкам и поизучать космический корабль, в виде которого сделана большая часть площадки. Дэвид замечает, как Эндрю крепко держит Нила за руку, оглядываясь на других шумящих детей с подозрением. Усевшись с Эбби на скамейку, они болтают о разных вещах, поглядывая на своих детей, которые разбежались по всей игровой зоне. Элисон и Рене качаются на качелях, Сет с Мэттом и Кевином бегают по всему космическому кораблю, представляя себя капитанами, Дэн и Аарон занимаются с развивающими кубиками в домике, соревнуясь, кто быстрее их посчитает, Ники с Кевином вертятся на карусели. А вот Эндрю водит Нила за руку по всей площадке, постоянно интересуясь, что теперь тот хочет поделать. С каждым разом Нил всё менее охотно отвечает, пока наконец не выдает то, что ставит Эндрю в ступор. — А куда хочешь ты, Эндрю? — с интересом спрашивает Нил, держась за руку Эндрю и терпеливо ожидая ответа. Эндрю мнётся, поглядывая на горку, но Нил не подгоняет и не предлагает, ожидая слов Эндрю. — Не важно, — бурчит Эндрю, пряча нос в воротнике своей куртки. — Эндрю, для меня это важно, — хмурится Нил, смотря на него снизу-вверх. — Можешь мне сказать? — снова строит свои умоляющие глазки Нил, от которых Эндрю краснеет, начиная пинать носком кроссовок землю. — На горку, — тихо отвечает Эндрю, и Нил улыбается в ответ. — Ты боишься их? — осторожно спрашивает он, отчего Эндрю краснеет ещё сильнее, пряча половину лица в воротнике. — Пойдёшь со мной на горку? Я покажу, что это нестрашно, — предлагает Нил, сжимая пальцы Эндрю в своей ладошке. — Хорошо, — кивает Эндрю, и Дэвид уверен, что тот улыбается под своим воротником. Нил не отпускает руку Эндрю, ведя его к космическому кораблю и поднимаясь по лестнице наверх. Дойдя до той самой горки, Нил садится, прежде дать Эндрю инструкции, как Дэвид понимает, чтобы тот уселся позади. Эндрю так и делает: садится сзади Нила, крепко обнимая его и с ужасом смотря вниз. — Три! Два! Один! — задорно кричит Нил, прежде подтолкнуть их обоих и съехать с горки с весёлым смехом. Дэвид замечает, как Эбби держит телефон, снимая мальчиков, на что он хмыкает, радуясь, что этот момент сохранится навсегда. Одним проездом Нил с Эндрю не ограничиваются, катаясь на горке по меньшей мере раз десять. И каждый раз Эндрю садится позади Нила, крепко его обнимая.

⊹₊｡ +1 ˚₊⊹

Время идет и дети неизбежно подрастают: идут в школу и колледж, строя свою жизнь и переживая свои трудности. Но для Дэвида эти детишки всегда останутся в памяти теми маленькими человечками, которые носятся по дому и присматривают друг за другом. День Благодарения становится днём, когда все его дети собираются в его доме, рассказывая новости и делясь планами. Вообще, они всегда приходят к нему, не важно в какой день, но именно день Благодарения чувствуется особенным. Детишки уже совсем взрослые, учатся в колледже и строят отношения между собой, что Дэвида совсем не удивляет. Многие из них скоро закончат учебу и разъедутся ещё дальше работать и устраивать жизнь. Поэтому именно сегодня Дэвид и Эбби подготовили большое видео из собранных материалов за последний десяток лет. Начиная с самых малых лет, когда дети только до пояса ему доставали, заканчивая последними, где они сидят в его гостиной, попивая чай за разговорами. Никто, кроме Эбби, не знает и не должен знать, что он сентиментально пустил слезу, посмотрев на конечный результат. Эти детишки слишком ему дороги. — А Рене и Сет с детства боролись за внимание Элисон, — хохочет Ники при просмотре видео со всей своей семьей рядом. — Зато ты как был капризулей, таким и остался, — закатывает глаза Элисон, пока Рене хихикает, обнимая её со спины и поглядывая на Сета на подлокотнике. — Эй! — возмущается Ники, хмуря брови, прежде чем сам смеется. — Кажется, мы уже с детства определились с парой, — хмыкает Дэн, сидя под боком Мэтта, который ласково поглаживает её плечо. — Ох, замолчите, — ворчит Аарон, пока Кевин довольно ухмыляется, держа руку в его волосах. Переведя взгляд на Нила с Эндрю, Дэвид позволяет себе мягко улыбнуться, точно зная, какие сейчас вырезки будут воспроизводиться. Эндрю, лёжа на плече Нила и периодически водя носом по его шее, чтобы принюхаться к слабому запаху, слегка удивляется, глядя на экран. — Смотри, раньше ты был выше меня, — смеётся Нил, указывая на телевизор, на что Эндрю хмурится. — А ещё таким застенчивым, как сейчас помню. — Замолчи, — ворчит Эндрю, кусая Нила за плечо. — Ты как был прилипчивым, таким и продолжаешь быть, — вздыхает он в ответ. Нил поворачивается к нему с тёплой и довольной улыбкой, обнимая Эндрю за талию крепче. Приблизившись к его лицу, Нил бодает носом Эндрю в нос, прежде чем поцеловать в лоб. Скулы и уши Эндрю моментально окрашиваются в розовый, и Дэвид пытается подавить смех, глядя на этих двоих. — Тебе это нравится, — уверенно произносит Нил, глядя в глаза Эндрю, который ворчит себе под нос и отворачивается, возвращаясь к просмотру видео, где как раз они вдвоём скатываются с горки раз за разом. — Признайся, что тебе просто нравилось обнимать меня тогда, — продолжает подстрекать Нил, и Эндрю вновь краснеет всем лицом. Дабы избежать доказательств в виде своих эмоций, Эндрю перекидывается в волка, удобно укладываясь на колени Нила, который сразу начинает чесать его за ушами. Дэвид наконец отворачивается от них, также возвращаясь к просмотру видео, а улыбка никак не сходит с лица до конца их совместного вечера.