Трагедия Орки

Королева Коралл находилась в тронном зале Глубокого дворца. По правую лапу от неё сидел Жабр, а рядом стояла Мурена, учтиво перебирая свитки морских драконов. Светящиеся полосы на крыльях и груди Коралл вспыхнули, обращаясь к советнице. «Первую партию следует разослать в самые отдалённые уголки морского королевства. Пусть каждый знает историю своего народа. Мою историю!» Бледно-зелёная Мурена почтительно склонила голову. Её глаза блестели. «Конечно, Ваше Величество. Я лично прослежу, чтобы ни один свиток не был утерян.» Жабр мягко улыбнулся. «Хорошая идея. Ты как всегда, великолепна, моя жемчужина.» "Эти свитки переживут нас всех", — с гордостью промелькнуло у Коралл в голове, и она провела когтем по одной из своих работ. Именно в этот момент в арке тронного зала возникла фигура Орки. Не медля, принцесса проплыла в середину с вызывающей грацией. «Мама!» Она остановилась перед троном, не склоняя головы. «Я бросаю тебе вызов. Я требую корону.» Находящиеся в зале морские советники встревоженно переглянулись. Мурена издала тихое шипение и пузырьки вырвались из её пасти. Жабр перестал улыбаться. Коралл же медленно подняла голову. Она видела дерзость в глазах дочери, ту самую амбицию, что когда-то заставила её саму бросить вызов её собственной матери. Но тогда всё было по правилам. Тогда это было уважительно. «Дитя моё, ты уверена в том, чего желаешь? Ты едва вышла из возраста дракончика.» В ответ Орка промолчала. Она лишь резким движением взметнула хвост, взбаламутив воду вокруг, и приняла боевую стойку. Этот жест был красноречивее любых слов. Жабр схватил Коралл за лапу, но королева всё же поднялась с трона, устремляя свой взгляд на соперницу. «Хорошо, Орка. Я принимаю твой вызов.» Они выплыли на просторную придворную арену, окружённую колоннами. Слуги и советники столпились у входа, желая наблюдать за боем. Коралл видела, как Жабр переместился к краю зала, его лапы были плотно сжаты, а взгляд был прикован к ним обеим. В нём не было страха, только глубокая, тяжёлая тревога. Коралл проплыла на свою позицию, волоча по полу рог нарвала на кончике её хвоста. Он казался всего лишь украшением, безобидным и изящным, как и жемчуг на шее. Орка атаковала первой. Она была молода, быстра и яростна. Её удары обрушивались на Коралл с такой силой, что та едва успевала уворачиваться. Вода кружила вокруг двух соперниц. "Орка практиковалась не только в создании скульптур", — с отстранённым ужасом подумала Коралл, уклоняясь от очередного сокрушительного удара. — "Моя собственная дочь. Она действительно сильна." Но Коралл была старше, мудрее. Она изматывала Орку, уворачивалась, заставляла её тратить силы впустую. Она видела, как в глазах дочери появляется не просто злоба, а отчаянная, почти детская обида. Полосы принцессы вспыхнули с новой яростью. «Трон должен быть моим!» И тогда Орка пошла в решающую атаку. Она собралась и ринулась вперёд, нацеленная прямо в горло матери. Коралл инстинктивно рванула хвостом, чтобы отбросить её, забыв о смертоносном наконечнике. Раздался глухой, влажный звук. Орка замерла. Её глаза расширились от удивления и она медленно опустила взгляд на свою грудь. Туда, где из её тёмно-зелёной чешуи торчал белый, закрученный рог нарвала. Алая струйка окрасила воду вокруг. Ужас сжал сердце Коралл. Она тут же отпрянула, выдернув рог. Орка безвольно рухнула на дно, в облако собственной крови. Всё произошло так быстро. Так нелепо. Так… случайно. Коралл ринулась к дочери, забыв о троне, о битве, о зрителях. Она прижала голову Орки к своей груди, сбив нити жемчуга. Вода вокруг них темнела. «Мама…» Светящиеся полосы Орки мерцали слабым, прерывистым светом. «Мама, тебе следует поблагодарить меня. Теперь никто не сможет свергнуть тебя.» «Молчи, дитя моё, молчи!» Отчаянно вспыхивала в ответ Коралл. Она пыталась заткнуть рану своими лапами. Орка с трудом сфокусировала взгляд на матери. В голубых глазах принцессы не осталось ни злобы, ни высокомерия. Только бесконечная, щемящая боль и осознание. Полосы на её теле начали угасать. «Я всё неправильно сделала. Ты будешь править вечно, мама. Никто не сможет остановить тебя сейчас.» Полосы Орки окончательно погасли и её голова безвольно откинулась назад. Коралл сидела, не двигаясь, прижимая к себе тело своей дочери. Её огромные голубые крылья беспомощно опустились на дно. Она смотрела на прекрасное, безжизненное лицо Орки, и внутри неё что-то разорвалось на тысячи острых осколков. "Я… я убила её", — пронеслось в её голове, и мир сузился до этого ужаса. — "Мою единственную дочь". Королева подняла глаза. Мурена смотрела на неё со странной смесью торжества и страха. Придворные замерли в почтительном, но шокированном молчании. Жабр медленно опустился рядом. Он не говорил ни слова, но прикоснулся своим крылом к Коралл, безмолвно деля с ней тяжесть невыносимой потери. Королева провела когтем по щеке дочери, смывая пятно крови, и её взгляд упал на собственные когти, вечно испачканные чернилами. Коралл подняла голову. «Принесите мне свиток!» Её полосы вспыхнули приказом, обращённым к Мурене. Морская тут же подскочила, уплывая с арены за принадлежностями. Коралл опустила глаза на дочь. Она знала, что будет делать. Она создаст свиток, но увековечит не свою победу, а свою боль. Она напишет "Трагедию Орки".