Седьмая жизнь в его объятиях

Рише открыла глаза и, не спеша, скинула с головы пиджак. Растерянно осмотрела округу. Уловила лёгкую улыбку на лице Арнольда. Лодку несло течением, принц спокойно наблюдал за девушкой, пока та рассматривала лесные пейзажи. По обе стороны тянулись необыкновенные деревья разных цветов — от синего до розового. Лёгкая тень образовывалась от листьев и скал, делая местность немного темнее, но это не мешало разглядеть красоту этого места. Рише — Здесь замечательно. Впервые вижу такую красоту. Арнольд одобрительно кивнул. Лодка остановилась. Принц вышел первым и подал девушке руку. Чуть дальше на траве лежал плед и было разложено множество интересной еды. Рише удивлённо посмотрела на парня. Рише — Когда ты всё это успел? Арнольд — Присядь. Рише наблюдала за принцем. Его глаза сверкнули, ощутился лёгкий холод. Девушка ждала, пока Арнольд присядет рядом, но он сел довольно далеко — на другом конце пледа. Леди Верцнер немного смутилась, но потянулась за пирожными. Мужчина ел неохотно. Заметив это, девушка поднялась и встала напротив принца, протянув ему руку. Тот скептически приподнял бровь. Рише — Идём... прогуляемся. Арнольд — У тебя нога ещё не полностью окрепла. Девушка не сдалась. Она легко улыбнулась, а затем с каменным лицом проговорила, стараясь не засмеяться: Рише — Ваше Величество, окажите мне большую услугу и прогуляйтесь со мной по этому чудесному месту. Арнольд рассмеялся и, в итоге, кивнул. Девушка тоже улыбнулась и пошла за принцем, стараясь поравняться с ним шагом. Боковым зрением он это заметил и остановился. Рише — Что-то не так? — удивлённо спросила девушка. Арнольд — Хотел спросить... почему ты решила выйти на поле боя, рискуя своей жизнью? Рише уставилась на Арнольда. Его глаза сверкали холодом — он был другим. Но что изменило его всего за пару часов? Он снова вёл себя отстранённо и почти не смотрел на неё. Арнольд — Твоё рвение абсурдно. Какова истинная причина твоего порыва? Я бесконечно благодарен тебе, но больше так не делай. Рише задумалась. Её щёки покрылись лёгким румянцем, а взгляд забегал. Рише — Я понимаю, как для тебя важна Империя и твой народ, хоть ты и выставляешь себя не в лучшем свете. Арнольд тяжело вздохнул, сделал шаг вперёд и, не оборачиваясь, бросил: Арнольд — Пожалуйста, не делай так больше... Принц пошёл дальше, о чём-то размышляя. Рише догнала его и взяла за руку. Арнольд остановился. Рише — Почему ты так меняешься? Почему терпишь мои выходки... почему я здесь? — последние слова Верцнер прошептала слишком тихо, но принц всё равно их услышал. Арнольд развернулся, всё ещё держа её за руку, и посмотрел в глаза, ожидавшие ответа. Арнольд — Я тебе говорил... Рише — Нельзя влюбиться в человека с первого взгляда... Арнольд усмехнулся. Арнольд — Нельзя? Рише покачала головой. Принц притянул девушку ближе, положил руку на её щёку и легко погладил. Арнольд — А ты веришь в проклятия или болезни? Рише запнулась, не зная, как реагировать на вопрос, и тихо спросила: Рише — Арнольд? Всё хорошо? — она чуть сильнее сжала его кисти. Арнольд — Ты веришь в то, что я могу быть проклят... или болен? Рише испуганно положила руку на его щёку и посмотрела в ледяные глаза. Рише — Болен? Что это за недуг? Арнольд отошёл и рассмеялся. Девушка не понимала его поведения — она была искренне обеспокоена. Арнольд — Ты не можешь поверить в мои чувства к тебе, но так легко поверила в болезнь. Идём... День пролетел незаметно. Когда стемнело, пара вернулась в замок. Рише упала на кровать, слегка обняла себя и улыбнулась. Странные, приятные чувства наполняли её после сегодняшнего дня. Его взгляд, запах, движения — всё сводило с ума. «Рише — Арнольд болен? Почему он заговорил об этом?» Она поднялась с кровати, запустила пальцы в волосы и постучала по тумбе. «Рише — Он не простит меня, если я тайно проберусь в его кабинет...» Девушка ходила из одного угла комнаты в другой, обдумывая последствия и возможные риски. Она никогда не опускалась до такого, но выбора почти не было. «Рише — Если спрошу напрямую, он не ответит...» Она переоделась, завязала хвост и коснулась ручки двери спальни. Ещё раз задумалась, прикрыла глаза. «Рише — Может, поискать другой вариант? Арнольд никогда бы так со мной не поступил... Я не имею такого права». Открыв дверь, девушка вышла в коридор. За окном стояла ночь, полная луна освещала путь. На душе было неспокойно, ком подступил к горлу. «Рише — Нет, это не вариант...» Рише остановилась у двери и постучала. Ответа не последовало. Рише — Ваше Величество? В кабинете было темно. Девушка перешагнула порог и ещё раз осмотрелась. «Рише — Никого? Нужно уходить...» Она засмотрелась в окно и невольно подошла ближе, коснувшись прохладного стекла. Комната была пропитана его запахом, его атмосферой. В каждом уголке — всё напоминало о нём. Рише повернулась к столу и положила руки на гладкую поверхность. Ничего лишнего — всё аккуратно сложено. «Рише — Где он сейчас? Чем занимается? О чём думает?» Леди Верцнер положила руку на первый ящик стола, набираясь сил, чтобы открыть его. «Рише — Нет... это выше моих сил...» Вдруг, услышав шаги за дверью, Рише быстро спряталась за большой колонной, прижалась к стене и затаила дыхание. Оливер — Ваше Величество, вы побледнели. Может, позвать врача? Арнольд — Нет. Лучше отправь письмо в королевство «Эльмитти». Оливер — Будет сделано, Ваше Величество. Но почему вы решили снова навестить эту территорию? Арнольд взъерошил волосы, посмотрел вдаль, затем коснулся поверхности стола. Арнольд — Скажем так... личные интересы. Оливер — Это королевство принца Дмитриха, бывшего жениха леди Рише. Будете брать её с собой? Краски в комнате словно сгустились. Кулак сжался сам собой. В окне сверкнули два ледяных отблеска. Принцу не понравилась формулировка, и он этого не скрывал. Арнольд — Нет. Она там ни к чему. Оливер — Уверены? Ей было бы приятно, если бы вы поинтересовались. Арнольд — Не вижу в этом нужды. Оливер кивнул и поклонился. Оливер — Как знаете. Совсем забыл — вам письмо. Помощник протянул конверт. На нём не было ни отправителя, ни адреса. Только имя: «Арнольду». Арнольд — Спасибо. Можешь быть свободен. Два часа меня не беспокоить. Оливер — Как прикажете. Нужно проверить леди Верцнер? Арнольд — Нет. Она явно где-то в библиотеке. Оливер хотел ещё что-то спросить, но не стал и тихо вышел. Арнольд устало опустился в кресло, потёр переносицу, выдохнул и открыл письмо. Молчание... Сердце Рише вырывалось из груди, пальцы сжимали платье. Она закрыла глаза. И вдруг раздался ужасающий звук — всё, что лежало на столе, с грохотом полетело на пол. Стекло разлетелось на мелкие осколки.