Глава 6
30 ноября 2025 г., 05:40
Глава VI: Черное Серебро и Гниль Власти
Вероника теперь носила корону, но она была тяжелой, как свинец. Серебряный Век не ушел; он просто почернел. Власть требовала жертв, и Вероника, чтобы не стать марионеткой, начала сама дергать за ниточки. Артемий, ее Королевский Консорт и Глава Гвардии, стал ее тенью и ее мечом. Он видел, как ее глаза, когда-то полные огня, теперь мерцают холодным, расчетливым блеском. Их любовь стала не убежищем, а союзом двух хищников, правящих в ледяном аду. Дворец начал меняться. Полированный мрамор покрывался едва заметной черной плесенью, которую никто не мог оттереть. Это была гниль власти, и она была мистической. ▌Канцлер и Коллекционер Дмитрий, лорд-канцлер, не мог открыто выступить против Королевы, но его месть была изощренной. Он начал саботировать указы, сея хаос в провинциях, чтобы Вероника выглядела некомпетентной. "Ваше Величество, народ шепчет," — докладывал Дмитрий с показным смирением. "Они говорят, что вы слишком быстро забыли уроки Регента Олеси. Что вы пьете не вино, а страх." Тимофей (Штемп), шут, сидел на краю стола, обгладывая куриную ножку. "Народ всегда шепчет, Канцлер," — пропищал Штемп, его голос был едким, как кислота. "Когда хорошо, они шепчут 'Слава Королеве'. Когда плохо, они шепчут 'Где топор Николая?'" Дмитрий нашел союзника в лице Барона Валерия, нового персонажа, который быстро завоевал влияние при дворе. Валерий был коллекционером оккультных реликвий, носил слишком много бархата и говорил с придыханием. Он был воплощением декаданса и мистического безумия. "Моя Королева," — Валерий, склонившись в низком поклоне, демонстрировал свои перстни с костями. "Ваше правление благословлено, но не защищено. Я чувствую древнюю, спящую силу под этим дворцом. Силу, которая не любит, когда ее будят." Валерий, под видом заботы о безопасности, убедил Веронику открыть доступ к древним катакомбам под дворцом, якобы для "укрепления фундамента". На самом деле, он искал артефакт, который, по слухам, мог пробудить Костяного Владыку — забытое божество смерти. ▌Ужас: Зеркала и Шепот Дарья была самым слабым звеном. Она жила в полусне, ее сознание было открыто для потустороннего. Она видела вещи: тени, скользящие по стенам, лица мертвецов в зеркалах. Алина, служанка, была приставлена к Дарье. Она была напугана, но преданна. "Госпожа Дарья, вы должны поесть," — умоляла Алина. "Они зовут меня, Алина," — прошептала Дарья, глядя в окно. "Они хотят, чтобы я принесла им ключ. Ключ, который Олеся не смогла взять". Тем временем, Светлана, кухарка, заметила, что запасы соли и железа в кухне таинственным образом исчезают. Это были древние обереги против нежити. "Кто-то готовит не еду, а призыв," — пробормотала она, замешивая тесто с чесноком и страхом.
