Глава 33
1 декабря 2025 г., 06:39
Глава XXXIII: Жрица Леса
Вероника вспомнила о старой легенде, которую ей рассказывала Светлана: о Жрице, живущей в самых дебрях Зачарованного Леса, которая знала все о древних силах, но говорила только загадками. Вероника и Дарья, оставив детей под охраной Николая и Сестры Эйры, отправились в путь. Они нашли хижину Жрицы. Старуха, чье лицо было покрыто морщинами, как кора старого дерева, уже ждала их. Жрица: "Королева, несущая Тьму, и ее Огненная подруга. Я знаю, зачем вы пришли. Вы проглотили то, что не смогли переварить." Вероника рассказала ей о Сущности, о Малакае и о своей роли Врат. Жрица: "Тьма всегда ищет лазейку. И она всегда использует тех, кто кажется наименее опасным." Дарья: "Кто может помочь нам? Как запечатать Врата, не разрушая Веронику?" Жрица: (Смотрит на Веронику) "Ты ищешь ответы в древних книгах, но ответ всегда был рядом. В тени трона. Тот, кто видит все, но не имеет власти. Тот, кто смеется, чтобы не плакать." Вероника: "Шут? Штемп?" Жрица: "Карликовость — это не проклятие. Это отметка. В древности, те, кто был не от мира сего, были посредниками. Они видели то, что скрыто от глаз высоких. Он не простак. Он — Хранитель Смеха. А смех — это единственное, что может отпугнуть Сущность, которая не знает радости." ▌Допрос Шута Вероника и Дарья вернулись во дворец и немедленно вызвали Штемпа в тронный зал. Вероника: "Штемп, Жрица Леса сказала, что ты не просто шут. Что ты — Хранитель Смеха. Что ты знаешь о Сущности?" Штемп, сидевший на троне, пока Вероника стояла, лишь усмехнулся. Штемп: "О, Королева! Ты веришь старой ведьме, но не веришь мне, когда я говорю тебе, что Валериан — это скучно? Моя жизнь — это загадка. Моя смерть — это кульминация." Дарья: "Прекрати свои игры! Речь идет о мире!" Штемп: "Мир? Мир — это всего лишь сцена. И я — лучший актер на ней. Я знаю о Сущности. Она — Недостаток. Она — то, чего не хватает Вселенной. И он а хочет забрать твое Равновесие, чтобы стать Полной." Вероника: "Как нам остановить ее?" Штемп: "О, это просто. Ты должна сделать то, чего она не ожидает. Ты должна отказаться от своей Тьмы, но не от своей силы. И ты должна использовать того, кто не имеет тени." Он поклонился, жонглируя тремя золотыми яблоками. "А теперь, если вы позволите, Королева. Мне нужно развлечь народ. Они слишком долго скорбят, а скорбь — это пища для Тьмы." Штемп ушел, оставив Веронику и Дарью в недоумении.
