Между любовью и ненавистью

– Наконец-то дома, – вздохнула Мия, поспешно скидывая туфли. Рядом опустился пакет с продуктами. Она присела на мягкий пуфик и растёрла уставшие ноги. Девушка никак не могла привыкнуть к туфлям на высоких каблуках, а на них нужно было выстоять, вернее, большую часть дня выходить по кабинетам, разнося документы. Как-то раз Мия попыталась прийти на работу в чёрных удобных, почти новых и вполне приглядных балетках, но тут же получила выговор от директрисы, что дресс-код обязателен для всех сотрудников фирмы, и если кого-то он не устраивает, то на эту должность уже есть желающие. Лишиться этого места Мия не имела права. Где бы ещё она могла найти работу с удобным графиком и приличной зарплатой, позволяющей не только оплачивать снимаемую квартиру, но и позволять себе некоторые излишества. Дав небольшой отдых ногам, девушка проследовала в комнату и, включив кондиционер, подставила лицо под прохладные струи воздуха. «Пятница!» – при мысли о предстоящих выходных, когда не нужно рано вставать и бояться опоздать на работу, Мия улыбнулась. Быстро скинув блузку и юбку, девушка накинула халат и вернулась в прихожую за пакетом. «Чем же мне себя порадовать?» – она чуть задумалась, но тут же ответила сама себе: «Кинокомедия плюс бифштекс с овощами и чай с кусочком яблочного пирога», – в воображении Мии рисовался уютный, спокойный вечер. Приятные размышления прервал звук телефона. Девушка, взглянув на экран, слегка поморщилась, но на звонок всё-таки ответила. – Привет, Марк… Да, уже дома… Нет, не планирую никуда идти… Устала… Не уговаривай… А у нас с тобой ничего и не начиналось… Нет, не передумаю… Всё, пока. Мия торопливо закончила разговор. «Какой же надоедливый этот Марк. Неужели не понимает, что его каждодневные звонки ни к чему не приведут? И зачем я только позволила ему всего один раз пригласить меня в кино и проводить до дома? Хорошо хоть на работе старается выглядеть равнодушным». Настроение слегка испортилось, но Мия умела себя контролировать. Она никогда не выставляла свои чувства напоказ. Не плакала при всех, когда потеряла маму – единственного родного человека. Не жаловалась, когда обижали в приюте. Не паниковала, когда не поступила в колледж. Она просто верила: всему – своё время. И её время тоже придёт. Чуть позднее, но обязательно придёт… Как только Мие исполнилось восемнадцать, она продала их с мамой дом и уехала в другой город – сбежала, чтобы начать жить с чистого листа, где ничего не будет напоминать о тяжёлых временах Затянув потуже волосы, она замурлыкала под нос весёлую мелодию и начала доставать продукты из пакета. Но и это занятие вновь прервал звонок на телефоне. – Да что за чёрт! – выругалась Мия, продолжая разбирать покупки и решив не обращать внимания. А телефон продолжал назойливо звенеть. На мгновение замолкал, и снова начинал действовать на нервы. – Я же сказала, что никуда не пойду! – выкрикнула Мия, поднеся трубку к уху. – И куда это ты не пойдёшь? – смеясь, прозвучал голос Рут. – Кто-то уже посмел до меня тебя куда-то пригласить? И кто этот наглец? Хотя я, кажется, догадываюсь, кто. Лицо Мии озарила улыбка. Она уже целую неделю не слышала голос подруги. С Рут девушка познакомилась случайно, когда искала себе работу. Они столкнулись в коридоре фирмы: одна только что уволилась, найдя себе что-то более привлекательное, другая заняла её место. На правах опытной сотрудницы Рут предложила дать несколько дельных советов, девушки зашли в кафе – так неожиданно завязалось их знакомство, которое достаточно быстро переросло в дружбу. – Да, Марк звонил, – при упоминании имени парня голос Мии прозвучал хмуро. – Всё никак не может понять, что мы никогда не будем вместе. А как ты? Как у тебя дела?.. Я собираюсь приготовить почти праздничный ужин в честь пятницы, приходи, поболтаем. – Я бы не против, но у меня есть другое предложение.., – загадочно откликнулась Рут. – Ну, не томи, – Мия прервала паузу, которую подруга нарочно растянула. – Что за предложение? – Мы с друзьями сегодня идём в клуб, и ты тоже, – тут же откликнулась Рут и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Возражения не принимаются! Хватит жить по принципу работа-дом, пора и о личной жизни задуматься. В общем, ты пока собирайся, я сейчас скину адрес клуба и жду тебя там в восемь. – Короткие гудки не дали шанса ответить. Мия улыбнулась. Она завидовала подруге. Рут всегда была жизнерадостной и умела поднять настроение в любой ситуации. Про себя она говорила: «В моей жизни не бывает чёрных полос, только иногда фиолетовые проскакивают, но этот цвет я тоже люблю». С минуту Мия обдумывала слова Рут. Сообщение с адресом клуба поставило точку в размышлениях. Девушка убрала продукты в холодильник, перебрала нехитрый гардероб, выбрав короткое тёмно-синее платье, к которому подходил лавандовый шарфик – единственная вещь, которую Мия хранила в память о маме. Волосы, освобождённые от крепкой резинки, распались по плечам роскошными каштановыми волнами. Мия редко позволяла им чувствовать себя так вольготно. Лёгкие штрихи макияжа: немного синих теней, подчёркивающих голубизну глаз, чуть-чуть румян и розовой помады – и из зеркала смотрела совсем другая Мия.

***

Рут стояла у входа в клуб, когда Мия вышла из такси. – Привет! – подруга с объятиями бросилась к Мие. – Я уж начала думать, что не приедешь. Дай-ка посмотрю на тебя, – Рут сделала шаг назад и оглядела девушку. – Ты сегодня конфетка! – приложив пальцы к губам, чмокнула она. Не дав времени на смущение, Рут схватила Мию за руку и потянула за собой. Хаос клуба сразу накрыл девушек с головой: стены с яркими граффити, громкая музыка, расползающиеся пары дыма, сквозь которые пробивался приглушённый свет, беспорядочно движущиеся фигуры на танцполе. – Что закажем? – перекрикивая музыку, спросила Рут и помахала рукой молодым людям, занимавшим столик в глубине помещения. – Что-нибудь некрепкое. А лучше сок, – Мия пожала плечами, оглядываясь по сторонам. – Иди туда, – снова прокричала Рут, указывая на диванчик, где расположились её друзья. – Я сейчас всё принесу. Мия кивнула и направилась в указанную сторону, но неожиданно за талию её обхватили чьи-то руки. – Значит, со мной ты пойти куда-то устала, а с подругой собралась, – из-за спины на ухо прозвучал недовольный голос Марка. Мия резко обернулась, она была совершенно не готова встретить здесь неудачливого «кавалера». Однако удивление исчезло с её лица почти сразу. Взглянув на молодого человека, девушка поняла, что тот явно перебрал спиртного. Алкоголь щедро раскрасил его щёки румянцем, наполнив голову уверенностью и ощущением собственного превосходства. Чувствуя внутреннее напряжение, девушка слегка поёжилась, но постаралась сохранить невозмутимый вид. – Видимо, она лучше умеет уговаривать, – с натянутой улыбкой попыталась отшутиться Мия и сделала шаг в сторону. Марк отреагировал мгновенно. – Значит, мне повезло, – хмыкнул он и, крепко сжав её локоть, повлёк за собой к толпе танцующих. Мия решила не сопротивляться. Раз они всё равно пришли сюда отдохнуть и потанцевать, то зачем спорить с парнем, лишний раз вызывая его недовольство. Рут, проходя мимо, заметила их пару, с лёгкой усмешкой она приподняла бокалы с напитками, показывая жестом, что ждёт подругу за столом. Но Марк, видимо, был не намерен ограничиться только танцем. Вот он подступил к Мие так близко, что девушка почувствовала его возбуждённое дыхание. Потом положил руки ей на плечи и потихоньку стал опускать их всё ниже и ниже. Сквозь ткань Мия ощутила, как в бедро упирается его напряжённый член. – Не представляешь, как я хочу тебя, – прошептал Марк, когда его руки уже были готовы нырнуть под платье. – Может, отойдём? – он кивнул в сторону коридорчика, ведущего к туалетам. – Прекрати, – Мия попыталась сбросить руки парня, но этим лишь больше разгорячила его. Он явно не собирался отступать. Марк сделал шаг в сторону туалета и потянул за собой девушку. Паника накрыла её с головой. Всё произошедшее далее было чистой реакцией, сработавшей быстрее мысли – Мия не раз видела такое в кино, а однажды и сама применила этот приём в приюте против мальчишки, пытающегося её обидеть. Отступив чуть назад, она нанесла удар коленом прямо в пах Марку. Тот мгновенно скрючился пополам, глухо шипя сквозь зубы от острой вспышки боли. Танцующие рядом пары едва удостоили происшествие мимолетным взглядом, тут же вновь растворившись в ритме музыки и собственных телодвижениях. «Помощь здесь искать бесполезно», – поняла Мия, беспокойно осматриваясь кругом в поисках хотя бы одной сочувствующей души. Но взгляд упирался лишь в равнодушные лица. Тем временем Марк начал постепенно возвращаться в сознание. – Ну всё, сучка, ты по полной рассчитаешься за это, – пытаясь разогнуться, парень с силой сжал кулаки. – Я заставлю тебя пожалеть и умолять о прощении. От его голоса, и от его взгляда исходило такое зло, что Мие стало по-настоящему страшно. Девушка, не задумываясь ни на секунду, развернулась и, пробираясь сквозь вливающуюся волну посетителей, бросилась к выходу. «Что дальше? Вызывать такси – терять время. Звать на помощь – он ещё ничего не сделал», – мысли лихорадочно скакали в голове, не давая нужный ответ. Ноги сами приняли решение – Мия помчалась по улице и, уже завернув за ближайший угол, услышала громкие ругательства Марка. «Заметил ли он, куда я свернула? Будет ли продолжать преследование? Что будет, если он настигнет?», – размышляя, она огляделась вокруг и заметила место, которое могло стать спасением – ряд мусорных баков. Девушка втиснулась между ними и стеной, присела и, стараясь заглушить сбившееся дыхание, сжалась в комок. Отсутствие фонарей делало Мию незаметной. «Только бы Рут не позвонила», – молила она. Отключить телефон не решалась – любое движение могло бы выдать её.

***

Прошло, по ощущениям Мии, минут пятнадцать. Окружающая тишина не нарушалась ничем угрожающим, однако ноги девушки начали терять чувствительность. Когда она собралась осторожно привстать, снаружи внезапно зазвучал приглушённый шум автомобиля, медленно остановившегося неподалёку. «Что за странность… Кто вообще занимается вывозом мусора посреди ночи?» – недоумевала Мия, так и не решившись подняться. – Тише, – неожиданно раздался вкрадчивый мужской голос. – Тут клуб рядом, нельзя, чтобы нас заметили. Едва различимое шарканье подошв стало ближе, раздался тяжкий удар упавшего предмета. Сердце девушки забилось чаще, дыхание перехватило, она невольно ещё плотнее прижалась к холодной земле. – Ну вот и порядок. Если его найдут здесь, то решат, что кто-то из клуба прикончил, – довольно потирая руки, произнёс один. – Но он не ходил по таким заведениям, – с сомнением прозвучал второй голос. – Да какая разница полиции, куда он любил ходить развлекаться? Всё равно свяжут с клубом. Расслабься, Лис, бояться нечего. Скоро мы будем хозяевами в этом городе.– Похоже, первый мужчина ободряюще хлопнул собеседника по плечу. Шаги направились к машине, но вдруг резко остановились. – Погоди, оставим ещё письмецо для его людей. Пусть не расслабляются, – едкий смешок, несколько секунд тишины и снова приближающиеся шаги, заставляющие Мию задержать дыхание. Вскоре громыхнула закрывшаяся дверь автомобиля, и гул мотора постепенно растаял в темноте. Мия ещё с минуту сидела в прежней позе и, может быть, просидела бы ещё, но затёкшие ноги стали вдруг непослушными, и девушка упала на колени. Прислушалась. Тишина в этот раз не успокаивала, а, наоборот, казалась пугающей. Мия откатила немного спасительный бак и постаралась распрямить ноги. Неприятное покалывание быстро прошло, и девушка смогла привстать. Но едва она сделала короткий шаг из-за засады, как упёрлась во что-то большое и мягкое. Достала телефон, включила фонарик, направила на преграду и оцепенела. «Боже! Человек!» Ещё секунда замешательства – и новая волна паники захлестнула её разум: «Он мёртв? Что делать? Позвонить в полицию? Но как я объясню своё нахождение среди мусорных баков? Вот ведь вляпалась». Руки Мии дрожали – то ли от страха, то ли от волнения, то ли от неопределённости – так сильно, что свет фонарика прыгал по лежащему силуэту, порой проскакивая по лицу. Неожиданно она подскочила – еле слышный стон казался сейчас ей раскатом грома. Мия заставила себя присесть рядом с мужчиной и осмотрела его. Верхний левый борт пиджака был пропитан кровью. На груди лежал небольшой обрывок бумаги, на котором что-то было написано – в темноте буквы казались неразборчивыми. Мия машинально отправила записку в сумочку. Дрожащими пальцами она расстегнула верхние пуговицы сначала на пиджаке, потом на рубашке – похоже, кровь всё ещё продолжала выступать из раны. Не задумываясь, Мия стянула с шеи шарф и зажала им рану. «Что дальше? Вызвать скорую? Это значит, вызвать полицию. Позвонить Рут? А чем она сможет помочь? Только втяну подругу в неприятности. Убежать? Но оставить умирать пока ещё живого человека подло. Как там в фильмах поступают? Думай, Мия, думай». Нужный ответ отказывался посетить голову девушки, но тут раздался вибрирующий сигнал телефона, заставивший вновь вздрогнуть. Мия судорожно протянула свободную руку к карману, откуда шёл звук, нащупав мобильник, вытащила его. Телефон продолжал звонить, на экране высвечивалось «Барс». Мия смотрела на светящиеся буквы, лихорадочно решая, стоит ли отвечать. «А вдруг это те люди, которые привезли мужчину сюда? Тогда они смогут вычислить меня». – Волна мурашек пробежала по всему телу. – «А что если это приятель пострадавшего, и он сможет оказать помощь?» Время стремительно утекало, нервы натянулись струнами... Мия нажала на зелёную трубку. – Эй, дружище, где тебя носит? И почему ты отпустил охрану? – послышался мужской голос, в котором чувствовалось раздражение. – Вы кто? – слегка заикаясь, спросила Мия первое, что пришло в голову. – Стоп, девушка! – голос стал властным. – Передайте трубку Гро... хозяину телефона. Сейчас же! – Не могу… Я… Он.., кажется, ранен… и умирает… – внезапно хлынувшие слёзы прерывали слова. – Адрес! Где вы находитесь? Срочно! – теперь Барс уже орал в трубку. – Это рядом с клубом, – Мия назвала адрес. – В переулке у мусорных баков. – Чёрт! – снова выкрикнул мужчина. – Никуда не уходите. Мы будем через пять минут. Мия, продолжая прижимать шарф к ране, облегчённо вздохнула, даже не задумываясь, что принесёт ей встреча с Барсом. Вскоре, действительно, в переулок завернул чёрный джип и остановился около баков. – Мы здесь, – Мия помахала фонариком. Из машины выскочили трое, следом со стороны дороги подбежал ещё один. – Что ты делаешь? – холодно спросил подбежавший и кивнул на руку девушки с шарфом. – Зажимаю рану, кровь всё ещё идёт, – дрожащий голос Мии предательски выдавал её страх. – Понятно. Вы, – мужчина окинул взглядом рядом стоящих, – быстро его в машину и к нашему доктору... Осторожно!.. Рану зажимайте… Быстрее! Головой отвечаете! Я приеду позже. Трое молодых парней тут же бросились исполнять приказ, и через минуту машина растворилась в темноте улицы. – Выйдем. Уж очень тут не комфортно, – мужчина указал рукой в сторону широкой дороги. Они остановились на углу здания рядом с припаркованным на обочине автомобилем. – Ну, а теперь рассказывай, – его взгляд, казалось, прожигал насквозь. – Что? – Мия изо всех сил старалась не отвести глаз. Она знала: глаза прячут те, кому есть, что скрывать. – Всё, – в ожидании ответа собеседник засунул руки в карманы брюк. И Мия торопливо рассказала и о том, как они с подругой пошли в клуб, и о том, как она встретила незадачливого кавалера, как сбежала и спряталась среди баков, как подъехала машина, и из неё выбросили тело мужчины, думая, что тот мёртв. – Номера машины запомнила? Или лица? – незамедлительно последовали вопросы, на которые Мия лишь отрицательно мотала головой. – Было темно... и страшно… Ещё вот, – вымолвила она и протянула незнакомцу телефон, который до сих пор сжимала в руке. Барс, девушка решила, что это именно он, осторожно взял мобильник, открыв дверцу машины, достал пачку салфеток и стёр с него следы крови. – Возьми, руки вытри, – мужчина протянул Мие несколько салфеток. – Что собираешься делать? Может, домой подвезти? – он кивнул на стоящий рядом автомобиль. Или боишься? – губы мужчины тронула едва заметная усмешка. Мия на секунду смутилась от поступившего предложения, но тут же взяла себя в руки: – После всего, что случилось, сесть в чужой автомобиль – не самое страшное, – впервые за этот вечер Мия облегчённо вздохнула. – Но я позвоню подруге. Она должна быть в клубе. Если нет, то доберусь на такси. – Может, помочь с кавалером разобраться, – Барс кивнул в сторону клуба и ожидающе посмотрел на девушку. – Нет, – быстро ответила она и помотала головой. – Я же, сказала, что не одна. Сейчас позаоню. Мужчина хмыкнул, но не спешил уезжать. Ждал, пока Мия наберёт номер, и отошёл в сторону, пока та разговаривала с подругой. Рут оказалась в клубе. Она нисколько не была удивлена отсутствию подруги, ведь Мия исчезла из клуба вместе с Марком, значит, подумала она, у них всё сложилось, и они захотели побыть вдвоём. Мия, чтобы не грузить Рут разговорами, тихо сообщила, что она уже дома, и чтобы за неё не беспокоились. – Точно всё хорошо? Доберёшься сама? – переспросил незнакомец и, увидев утвердительный кивок, открыл дверцу машины. – И ещё: тебе лучше забыть всё, что тут произошло. Для твоей же безопасности. Поняла? – он подождал, пока та покивает и добавил: – И подруге твоей не нужно об этом знать. Мия проводила взглядом уезжающую машину и вызвала такси...