Ключ к небесам

— И ты уезжаешь в Готэм ради университета?— поинтересовалась Сара, размахнув руками и чуть не попадая в лицо Китти. — Ну не только ради этого,— Рэй тяжело выдохнул, плюхаясь на кресло в их базе,— Думаю, нам стоит оставить «Фантомов», раз «Сирен» больше нет. — Чувак,— тяжело выдохнул Джонни, затягиваясь сигаретой,— Я и забыла, что тебе 19. — Ну конечно,— Дэнни закатил глаза,— Вы та все дяденьки и тетеньки, только мы с Рэй обычные школьники. — Ага, обычные,— усмехнулась Китти, складывая руки на груди,— Ну раз босс уезжает, может быть, команда продолжит деятельность без него? — Китти, я всегда знала, что умов у тебя поменьше чем у нашего Джонни,— с хитрой ухмылкой сказала Сара, откидывая свои короткие светлые волосы,— Как ты себе это представляешь? — Заткнись,— буркнула брюнетка,— Но нельзя разрушать эту команду, иначе эти выродки вновь начнут шастать по нашим улицам. — А что насчет Риана?— вдруг сказал Джонни. — О нет, бро,— выдохнул Дэнни, закрывая лицо руками,— Тебе 24, ему 17, как он вообще согласился тебе дать. — Завидуй молча,— блондин немного подтянулся вперед и щелкнул пальцами шатена о нос,— Может он что-то придумает своей магией? — О боже нет,— выдохнула Сара,— Я не хочу иметь дело с чокнутой семейкой Коллапсар, особенно с сучкой Шелли. — Так ребят, хватит,— наконец подал голос Рэй, хватаясь за переносицу,— Думаю, вы отлично справитесь и без меня. — Но,— Дэнни вмешался, немного виновато смотря в сторону,— Я тоже должен уехать в Уник, но уже в Метрополис,— послышались разочарованные вздохи старших членов команды. — Мы же только вчера взрывали базу «Сирен», а сегодня вы уже уезжаете,— с раздражением сказала Сара. — Предлагаю найти новеньких в команду, пока босс с нами,— весело сказал Джонни, выпуская кольца дыма. — Тебя Риан надоумил?— устало сказала Китти. Пока ребята были заняты беседой, Рэй отвлекся на тень, что вытянулась для привлечения внимания и из безмерной кляксы превратила в фонтан. — Ребят,— позвал всех Найтфолл,— Нам срочно нужно к фонтану. В маленьком городке Хейвен порт был единственный фонтан, он был большим и находится прямиком в центре города. Они поднялись почти синхронно — у кого-то это выглядело с энтузиазмом, у кого-то с раздражением. Джонни потушил сигарету прямо в железную банку от энергетика, Китти резко встала, поправив свой тёмный пиджак, а Сара закатила глаза, словно ей опять придётся вытаскивать всю команду из неприятностей Хейвен порт погружался в вечер. Узкие улочки тонули в густом тумане, и фонари давали только бледные круги света. Фонтан, который обычно был украшением Хейвен порта, теперь выглядел чужим. Вода, что обычно стекала мягким серебристым светом, сейчас била вверх густыми чёрными струями, словно нефть. — Твою мать,— выдохнула Сара, снимая свои очки и оглядывая жидкость,— Что с фонтаном? — Опять «Сирены»?— с усталостью выдохнул Дэнни. Рэй подтянулся к воде и хотел коснуться ее пальцами, но его одернула Китти. — С ума сошел?! А вдруг это кислота? Брюнет потупил взглядом о фонтан и опустил взгляд на свою тень, та вновь вытянулась, но уже приняла форму фонаря, Рэйлинн чувствовал ее желание, ее желание вновь появится в том мире, альтернативной версией Земли, он прикусил губу. — Ребят, посторожите меня, мне нужно навестить мир призраков,— Рэй забрался на кромку фонтана, сел по турецкий и начал перенос своего сознания. — Черт,— Дэнни провел ладонью по волосам,— Никакого отдыха, даже к университету не подготовиться. — Да ладно тебе,— Джонни ободряющи похлопал шатена по плечу,— Учеба это не главное. — И это мне говорит парень, который в 24 ничего не добился? Сара шикнула на них, чтобы они не мешали Рэю. Найтфолл появился на том же месте, где и был, вот только команды рядом не было, было темно и очень туманно, в этом месте всегда было так. Вороны в дали каркнули и Рэй посмотрел на фонтан, в этом мире он был заросшим и из него не лилась вода, но в этом раз из него сочилась черная жидкость. Тени здесь могли разговаривать. — Рэй,— позвала его собственная тень,— Мне это не нравиться, когда этот фонтан появился, он не действовал. — Да-да, Шэдоу, я в курсе,— брюнет обернулся и увидел горящие огни в библиотеки. Он пошел туда, чтобы все разузнать у Теодора. Теодор был стареньким призраком библиотекарем. Если у старика не будет ответов, следующей будет мисс Кейтлин, полная женщина работающая в этом мире в кафешке, та умерла и стала призраком где-то в середине 60-ых. Милая женщина. Рэй шагал по каменным плитам, едва различимым в тумане. Тени вокруг тянулись к нему, будто пытались ухватить за лодыжки, но Шэдоу — его собственная тень отгоняла их, шипя, как кошка. Библиотека возвышалась прямо за площадью: обветшалое здание с колоннами, увитыми мёртвыми лозами. Огни в её окнах горели не как обычный свет, скорее, как тлеющий жар, вытекающий изнутри. Дверь, скрипя, распахнулась сама, едва Рэй приблизился. Внутри пахло сыростью и старыми страницами. Между стеллажами скользили полупрозрачные силуэты — духи читателей, которые так и не покинули свои книги. За массивным дубовым столом, заваленным фолиантами, сидел Теодор: худой, с лицом, словно вытесанным из пергамента, и вечными кругами под глазами. Его очки сверкнули, когда он поднял голову. — Мистер Найтфолл,— коротко поприветствовали его,— Сегодня все заведения закрыты на специальное обслуживание. — Чего?— не понял Рэй, за все годы сколько он бродил по этому миру, никогда такого не было. — Мисс Мора Вайллет скоро прибудет,— сказал Теодор вкрадчивым голосом. — Правда?!— Шэдоу выглядел радостным. Библиотекарь аккуратно поправил очки, его прозрачные пальцы дрожали. — Так что прошу вас покинуть библиотеку,— Рэй закатил глаза, если старик сказал так, значит так и будет. Он вышел из здания, пока Шэдоу что-то радостно щебетал. — Так, кто она такая?— поинтересовался он у тени. — Мора Вайллет?! Эта женщина создала этот мир и дала призракам с тенями пристанище! — Разве ты не говорил, что этот мир появился сразу же, как появились люди?— Рэй шел в сторону кафешки, где его должна была встретить тетя Кейтлин. — Так и есть, разве наша святыня не гениальна? — Святыня?— не понял Рэйлинн, он дергнул дверь кафе, но та не открылась, он пригляделся к табличке на стеклянной двери: «закрыто на спец.обслуживание». — Да, это должно многое объяснить,— тень похоже ничего не волновало. — Даже ту черную дрянь из фонтана?— Рэй тяжело выдохнул и пошел к фонтану, где должно находиться его тело, похоже, сегодня он не получит ответы на свои вопросы. — Ага, можешь не волноваться. — Так, почему это вообще случилось?— брюнет остановился в пару метрах от фонтана. В этом мире фонтан выглядел ещё страшнее, чем в реальности: каменные ангелы, что обычно украшали его борта, теперь будто плакали чёрной слизью. Из трещин сочилась густая, тягучая жидкость, а запах сырости стал невыносимым. Шэдоу вытянулась рядом, сложив свои линии так, будто пожимала плечами. — Потому что она вернулась, — просто сказала тень.  — Ты в курсе, что это ничего не объясняет?— он усмехнулся,— Ну ладно, оставь эту тайну для вашего мира, раз это никак на нас не влияет. Он шагнул к своему телу и очнулся. — Ну что?— обеспокоено спросила Китти. — Все в порядке,— тяжело выдохнув, ответил Рэй,— В скоре это прекратиться, никаких «Сирен». *** Готэм ничем не отличался от Хейвен порта, правда город был более развитым и большим, но его минус был в отсутствие моря, что всегда находилось неподалеку от дома. Высотки нависали над узкими улицами, а воздух был таким тяжёлым, будто сам город дышал вместе со своими обитателями — нервно и судорожно. Рэй стоял у вокзала. Вокруг сновали люди, никто не обращал внимания на парня с усталым лицом и тенью, которая, казалось, двигалась чуть быстрее, чем нужно. В мире людей Шэдоу был немым, но Рэй ощущал его желание, что так и шептало: «не давай этим теням с тобой контактировать, они странные». — Я и так это чувствую, — пробормотал Рэй, поправляя капюшон.  Тени в Готэме будто были вечно злыми, в родном городке—радушными, но приставучими. — Что-то не нравиться мне здесь обстановка, нужно будет заглянуть в мир теней здесь,— парень посмотрел как Шэдоу закивал, одна из чужих теней странно оглядела их. В Хейвен Порте все тени и призраки знали о способности парня. Одна из других теней заинтересована дернулась в их сторону, Шэдоу зашипел, словно настоящий кот. — Тихо!— прошептал ему Рэй, идя в сторону своего нового жилища. В Готэме было слишком темно для девяти вечера, но не брюнету об этом рассуждать. Он свернул с центральной улицы и углубился в кварталы, где дома стояли так близко друг к другу, что даже луна едва пробивалась сквозь щели между крышами. Пахло сыростью, бензином и чем-то металлическим, будто кровь здесь была обычным украшением асфальта. «Они нас не хотят». Рэй передёрнул плечами. — Да и я их особо не хочу, — буркнул он. Жильё, которое ему удалось снять, находилось в старом доме почти у окраины. Пятый этаж, облупившаяся краска на стенах, лампы, мигающие жёлтым светом, и соседка, которая с порога косо глянула на него, будто уже знала, что с этим парнем будут проблемы. Комната была маленькой: одна кровать, стол у окна и шкаф, который вот-вот рухнет. Но Рэя устроило. Он бросил рюкзак на пол, сел на край матраса и глубоко выдохнул. Тень скользнула вдоль стены и распласталась под окном, словно проверяла, нет ли рядом чужих. — Всё в порядке, — устало сказал Рэй, — здесь мы одни. Но как только он закрыл глаза и позволил себе на секунду расслабиться, до слуха донёсся гул. Не городской шум, а низкое, давящее биение, будто само сердце города билось рядом с ним. Тени у окна зашевелились, вытянулись в его сторону, и Шэдоу снова зашипел. Рэй резко поднялся. — Чёрт, — выдохнул он,— Похоже, придётся проверить мир теней раньше, чем я хотел. Он задвинул шторы, сел по-турецки на полу и закрыл глаза. Шэдоу тут же скользнул к нему, словно обвивая защитным кругом. Мгновение и Рэй уже оказался в другом мире. Мир теней Готэма отличался от Хейвен порта. Здесь туман был гуще, а сами тени шептали громче, сбиваясь в слова. Они окружили Рэя, не смея приблизиться, но явно чего-то требуя. Он появился не в своей новой квартире, а на старинном кладбище. Мужчина-могильщик копал яму, зажимая губами сигарету. — Эй,— позвал его Рэй, но мужчина не отреагировал,— Что за чертовщина с призраками здесь творится?! Брюнет повернулся и пошел искать выход из кладбища, мыслено отмечая эту точку. Он проходил мимо обветшалых могил и оглядывался по сторонам. Слишком мала душ для этого огромного города, даже в самой отдаленный улочке Хейвен Порта было более оживленно. — Что-то здесь точно не так,— сказал Шэдоу, обретая голос. Рэй хотел огрызнутся, как встрял на месте, перед ним пролетел призрак подростка и брюнет узнал его. — Элиас,— окликнул его Рэй, призрак блондина остановился. — Рэй!— весело сказал он, поворачиваясь к старому знакомому,— Ты что в Готэме забыл? «Сирены» и сюда добрались?!— Элиас обеспокоено огляделся. — У меня к тебе такой же вопрос,— брюнет подошел к старому знакомому,— Ты как из фермы семьи Коллапсар добрался сюда? Элиас нахмурился, его призрачная аура колебалась, будто от ветра, хотя здесь не было ни ветра, ни воздуха. — Долго рассказывать, — он пожал плечами, — Но если коротко… я последовал за одной из трещин. Они открылись после того, как вы взорвали базу «Сирен». Думаю, мир призраков теперь трещит по швам. Рэй прикусил губу. — Великолепно. То есть мы сделали хуже? — Не совсем, — Элиас улыбнулся, но в его глазах мелькнул страх,— Хуже стало здесь. Готэм всегда был городом мёртвых, ты ведь знаешь? Только здесь души исчезают. Я хожу по кладбищам, а там пусто. Никаких новых призраков, только старые и те уходят один за другим. Шэдоу зашипел, вцепившись своими теневыми когтями в землю. — Я это чувствую, — прорычала тень,— Они не уходят. Их кто-то забирает. Элиас резко обернулся. — Вот именно. Я думал, что схожу с ума, но если твоя тень подтверждает — значит, это правда. Рэй нахмурился. — Кто-то жрёт призраков Готэма. И я должен узнать — кто. Элиас чуть приблизился, его прозрачные пальцы дрожали. — Слушай, Рэй… не суйся слишком глубоко. Святыня похоже не зря прибыла к нам обратно, сначала она разберется с Хейвен Портом, а потом прибудет сюда. Шэдоу отвлекся на минуту на другую тень, та подлетела к нему, что-то тихо шепнула и вновь улетела за одно из надгробий, будто боялась быть пойманной. — Пошел слушок, что Святыне уже тут, ее видели в Центральном Парке. — Черт, как-то слишком волнительно встречаться с той, в чей мир я каждый раз залезаю без спроса. — О, об этом не волнуйся,— улыбнулся Элиас, немного качнувшись в воздухе,— Святыня добрая, она всегда рада гостям особенно с чистым сердцем. Вдруг раздался звук механического клацания и блондин замер. — Совсем с тобой заболтался,— Элиас встал прямо, как натянутая струна. От серых глаз Рэя не сбежали страшные шрамы на руках блондина, что тянулись с самых запястий до локтя. Элиас Эшфорд был самоубийцей, а еще бывшим старшим братом бабушки Риана. Дух блондина поплыл в другую сторону и Рэй остался один с Шэдоу. — Но я без понятия где здесь Центральный Парк, думаю продолжу это дело завтра. И тогда сознание Рэя вновь перенеслось в тело. Он сразу потянулся к телефону и зашел в чат к друзьями, брюнет на секунду задумался, но все же описал всю ситуацию. Сара: «Пиздец, ты же обещал больше не вмешиваться». Дэнни: «Это все херня, бро. Я слышу как мои соседи через стену чпокаются, при том что там два мужских голоса». Китти: «Привыкай, Метрополис такой)» Джонни: «Угадайте, чем мы сейчас занимаемся с Рианом)))». Дэнни: «Бля, чувак, просто заткнись» Джонни: «Фу, Дэнни, ты думаешь мы только размножаться можем? У Риана без причины началась паничка и сейчас он постоянно шептать нечленораздельный бред». Сара: «Я же говорила, что у них вся семейка чокнутая» Китти: «Ребята, лучше думайте как Рэю помочь». Рэй: « Да ничего, Китти, вы все равно ничем не поможете, я как-то сам». После этого сообщения Рэй бросил телефон на кровать и закрыл глаза. В комнате было тихо, только за окном гудели машины, но ощущение тревоги никуда не уходило. Шэдоу распластался по стенам, будто пытался заслонить его от чужих теней. Телефон снова завибрировал. Новое сообщение. Китти: «Рэй, я серьезно. Если там реально замешаны какие-то призраки и твоя эта… Святыня, тебе нужно хотя бы с Бэтменом пересечься. В Готэме без него ты труп». Рэй приподнялся на локтях, недоверчиво уставившись на экран. Рэй: «Ты шутишь? Мне с ним ещё только разбираться не хватало». Сара: «Ага, лучше в одиночку с полубогиней-призраком встретиться. Умно, как всегда». Дэнни: «Да ладно, пусть попробует. Мы потом его на мемы разберём». Джонни: «Я не шучу. Риан реально бредит. Он только, что повторил: “Она идёт”. Я думал, что это про меня, но нет. Похоже, про твою Святыню». Рэй замер, сжал телефон так, что побелели пальцы. — Вот дерьмо… — прошептал он. Шэдоу скользнул ближе, его линии дрожали. «Видишь? Всё связано. Семейка Коллапсар всегда чувствует трещины сильнее других.» Рэй сжал зубы, снова набирая сообщение. Рэй: «Окей. Завтра ночью иду в Центральный парк. Если не выйду на связь — считайте, что это было моё последнее селфи». Сара: «Идиот». Китти: «Мы любим тебя, босс, даже если ты кретин». Дэнни: «Ага, и даже если тебя сожрут какие-то тени». Джонни: «Рэй, серьёзно, будь осторожен. Риан… он просто в кучу свернулся и шепчет одно и то же. Че-то я пиздец очкую, думаю вызвать скорую». Сара: «Да блять, с ним постоянно что-то не так, нашел себе бы обычную телку, нет блять, надо выбрать самого конченого». Джонни: «Говорит та, что в тихую дрочит на Зеленого Фонаря» Сара: «Заткнись». На этом чат затих.  Рэй чувствовал острую необходимость встретиться с Рианом. Риан был младше его на два года и был известен в городе благодаря своим выступлениям с картами. «Фантомы» знали, что это настоящая магия, но вот остальным жителям города знать это было необязательно. Найтфолл знал, что в семье Коллапсар не все в порядке. Несколько лет назад, когда Рэю было 10 по городку прошлась известие о самоубийстве Агнес Коллапсар, матери семейства. Рэй не знал подробности, абсолютно ничего, но Риан всегда улыбался будто ничего не происходило, но Джонни рассказывал о отце Риана, называя его полным мудаком, ведь из-за него у его бойфренда на теле появлялись новые синяки. Рэй поднялся с кровати и начал бессмысленно ходить из угла в угол, стараясь отогнать мысли. Но чем больше он пытался отвлечься, тем сильнее ощущал, что где-то там, за стенами его квартиры, Риан буквально тонет. «Мы должны пойти к нему, — прошипел Шэдоу, вытянувшись змееобразной линией вдоль пола,— Пока он ещё живой.» — Я знаю, — стиснул зубы Рэй,— Просто… чёрт, я даже не знаю, как с ним говорить. Образы прошлого пронеслись перед глазами. Маленький Риан с картами в руках, показывающий фокусы на ярмарке, под восторженные крики толпы. Его сияющая улыбка, будто нарисованная поверх чего-то тёмного. Джонни как-то сказал, что у Риана в комнате всегда пахнет горелым — спички, свечи, какие-то травы, которые он жёг ночами. И ещё — Агнес Коллапсар. Рэй помнил только куски слухов. Одни говорили, что она утонула в ванной. Другие — что повесилась. Кто-то уверял, что её нашли на чердаке, рядом с выжженными кругами на полу Брюнет попытался успокойся, ему завтра на пары, а он распереживался,  сейчас рядом с Рианом Джонни и все будет в норме, лучше набраться сил. Это не его город, но эти проблемы сможет решить только он. *** — Блять, Риан!— Джонни тряс парня, тот сидел в ванне, уже облитый и горячей, и холодной водой, но он никак не реагировал. Его голубые волосы до плеч с темными, отросшими корнями запутались и намокли, то ли от воды, то ли от пота. — Я-я..,— Риан тряся, держась за колени, он раскачивался взад-вперед. Это было не первое его такое состояние, но впервые это было настолько затяжно. — Риан, слышишь меня? — голос Джонни дрожал, он уже не знал, что делать: то ли вызывать скорую, то ли бежать за помощью,— Чёрт, скажи хоть слово!  Но парень будто не видел его.  Джонни в отчаянии прижал его к себе, обнял мокрые плечи. Тело Риана было обжигающе горячим, словно он горел изнутри. — Господи, малыш, не делай так со мной… — выдохнул он, уткнувшись носом в спутанные голубые волосы,— Я рядом, я здесь. Но вдруг Риан затряся сильнее и его глаза закатилась. Джонни замер. Сердце ухнуло куда-то в живот. — Ч… что за нах… Вдруг из губ Риана маленькими струйками начал вытекать кровь. Джонни не выдержал, сорвался на крик: — Блядство,— он поднялся на ноги, ища в паники телефон, когда устройство было найдено его потянули за край футболки. — Стой, не звони никому,— все же тихо выдохнул Риан, вытирая кровь со рта тыльной стороной ладони,— Если отец узнает, то мне будет пиздец. Джонни застыл, держа телефон в руках, словно раскалённый металл. — Ты издеваешься? — прошипел он, глядя на бледное, осунувшееся лицо Риана,— Ты только что чуть не… — голос сорвался,— И ты думаешь, я дам твоему ублюдку-отцу диктовать, жить тебе или умирать? Риан слабо улыбнулся, и эта улыбка показалась Джонни страшнее, чем его судороги. Она была уставшей, почти примирённой. — Джонни… если он узнает, что я «опять устроил спектакль»… — он хрипло засмеялся и тут же закашлялся, прикрывая рот ладонью. На коже осталась новая красная капля,— Мне не то что скорую, мне могилу копать сразу. — Да пошёл он, — Джонни резко кинул телефон в сторону, он глухо ударился о плитку,— Ты думаешь, я дам ему тебя сломать? Риан потянул Джонни к себе в ванну и поцеловал в губы. Поцелуй вышел более успокаивающим, чем страстным. — Давай просто отдохнем, еще одну волну я не выдержу,— Риан оперся спиной о бортик в ванной, заставляя Джонни еще ниже нагнуться к нему. Блондин положил свою ладонь на бедро Риана. — Знаешь, ты сводишь меня с ума,— горячо прошептал он в чужие губы, лампочка в ванной мигнула. Она мигнула ещё раз, и в этот момент Риан резко отстранился, тяжело дыша. Его руки всё ещё держали Джонни за ворот футболки, но взгляд метался куда-то поверх его плеча, туда, где стены ванной тонули в полумраке. — Стоп… — прошептал он, сжимая зубы,— Ты это чувствуешь? Джонни нахмурился, скользнув взглядом за его спину. В отражении запотевшего зеркала на секунду промелькнула тень — вытянутая, будто фигура женщины с развевающимися волосами. Но стоило моргнуть и ничего. Только они вдвоём, тяжёлое дыхание, капли воды и слабый запах крови. — Чувствую что? — осторожно спросил Джонни, хотя сердце у него грохотало, как барабан. Риан провёл ладонью по лицу, размазывая влагу, и тихо сказал: — Она уже рядом. — Ри, — Джонни снова схватил его за лицо, заставляя смотреть прямо в глаза, — забудь. Какая бы «она» ни была, здесь только мы. Слышишь? Только мы. Риан дрогнул, его губы снова коснулись губ Джонни — на этот раз мягко, почти отчаянно, как будто поцелуй мог защитить лучше любых слов. Но в ту же секунду холодная волна прошла по их коже, и вода в ванне будто стала ледяной. Лампочка снова вспыхнула и погасла окончательно. И в темноте послышался шёпот, протянувшийся вдоль стен: — Ри-ан… Риан вздрогнул всем телом, ногти его вонзились в плечо Джонни. — Б-блять, Джонни, мне страшно,— он прижался к чужой, крепкой груди. Этих слов блондину хватило, чтобы он поднял возлюбленного на руки и понес в другую комнату. Риан рвано дышал, хватая ртом воздух в попытках успокоиться.  В спальне работал старенький телевизор, освящая темную комнату. Джонни аккуратно положил его на кровать, но Риан не отпускал его. Джонни сел рядом, позволяя Риану вцепиться в него так, будто тот боялся исчезнуть в следующую секунду. Экран телевизора трещал, показывая какие-то старые новости, но вместо звука были лишь глухие помехи, будто кто-то крутил ручку невидимого радио. — Эй, малыш, — Джонни прижал его голову к своей груди и поглаживал по спутанным голубым волосам, — яЧ рядом. Никто тебя не тронет. — Я…— Риан поднял на него глаза полные беспокойство,— Думаю ты прав,— все же парень ослабил хватку, полностью ложась на чужую кровать, но его руки все равно подрагивали. — Да ладно тебе, малыш,— блондин наклонился и чмокнул Риан, он хотел вновь отстраниться, как Риан взял его за голову. — Так на чем мы остановились?— жарко прошептал он в чужие губы. Джонни застыл, его сердце колотилось как бешеное. Только что Риан едва не потерял сознание, дрожал от страха и шептал про какие-то голоса, а теперь — его губы жгли, его глаза блестели, будто он хотел утонуть в другом чувстве, вытеснить ужас хоть чем-то живым. — Ри… — блондин прошептал в ответ, прижимаясь ближе, но всё ещё колебался,— Ты уверен? — Не спрашивай, — перебил его Риан, цепляясь за него сильнее,— Просто… дай почувствовать, что я жив.  Его голос сорвался на шёпот, в котором смешались страх и жажда. Джонни не выдержал — впился в его губы, обнял за талию, притягивая ближе, пока их дыхание сливалось в одно. Телефон Риана зазвенел на тумбочки возле кровати, на экране отобразилось: «Шелли» Риан дёрнулся, но Джонни успел перехватить его лицо ладонями. — Смотри только на меня, — резко сказал он, не давая парню оглянуться,— Пусть она хоть сдохнет от зависти. И Риан подчинился его дыхание стало чаще, руки цеплялись за спину Джонни, как будто в этом касании и было всё его спасение. Шелли все названивала Риану, пока тот отдавался своему желанию, до этого он никогда не пропускал звонков младшей сестры, да, может, ему позже влетит за это от отца, но сейчас его мир сузился до этой спальни и до Джонни, что с жадностью оглядывал его тело. *** Рэй проснулся от будильника и с неохотой начал собираться в универ. За сегодняшний день у него должно было быть всего две пары. Первый курс— все дела. Он собрал рюкзак и вышел из квартиры, по пути он чуть не навернулся на лестнице. Солнце светило прямо в глаза, хоть на улице и было прохладно, Шэдоу молчал из-за слишком яркого утра, может, он позже заговорит, когда станет менее ярко. Рэй накинул капюшон и сунул руки в карманы, стараясь не зевать на пол-улицы. Город жил своим утренним шумом — кто-то спешил на работу, кто-то тащил детей в школу, а на углу пекарни уже тянуло свежим хлебом. Может просто залететь от какого-то богатого альфы и жить радостно, никогда не учясь и работая. Рэй сам усмехнулся своей мысли, хотя внутри кольнуло что-то неприятное. «О да, — лениво отозвался Шэдоу, — представь: пузо на девять месяцев, никакой свободы, зато шмотки и золотая клетка. Тебе ж так нравится, когда тобой помыкают». — Отвали, — сквозь зубы прошептал брюнет, прижимая рюкзак плотнее к спине. На самом деле он прекрасно понимал, что всё это — не для него. Да, он был омегой, и многие альфы уже поглядывали на него слишком откровенно. Но ни одному из них он не доверил бы даже держать себя за руку, не то что «залететь». Он свернул к университету. Стеклянные двери отражали утро и его собственное уставшее лицо. В животе неприятно кольнуло — приближался цикл, и организм намекал, что скоро будет хуже. Запахи вокруг стали ярче, пронзительнее, и он скривился от слишком сладкого аромата кофе из термоса какой-то бета-девчонки. Пары прошли как обычно. Профессора сразу нагрузились еще неопрятных студентов тем, что за ними не будут гоняться «как в школе». Но Рэю было плевать. Он в школе ебланил, значит и в университете будет ебланить. Выходя из университет, Рэй достал телефон и начал переписку с друзьями. Дэнни: «Прикиньте, я видел Супермена в его красненьких трусиках». Китти: «Какая гадость». Сара: «Эй, Джонни, ты как там с Рианом?» Джонни: «Да в норме он, домой собирается». Дэнни «Бля, то есть вас интересует Риан, а не сам мать твою Супермен?» Рэй хмыкнул и начал набирать ответ, как стукнулся лбом о чужую спину. Брюнет не отлетел в сторону, все же тычок это не самое страшное. — Извините,— прошипел Рэй. Парень все же повернулся к нему, высокий, смуглый и очень накаченный. Найтфолл даже залип на его мышцы на некоторое время. — Ничего страшного,— голос был подстать незнакомцу, с хрипотцой от курения, резкий и басистый. На лице красовались шрамы, а среди черных волос была прядь белых.— Но лучше смотри под ноги, щенок, — незнакомец ухмыльнулся, но ухмылка вышла скорее хищной, чем добродушной. От него пахло крепким табаком и чем-то железным, неприятно знакомым, как от оружейного масла. Рэй не выдержал и снова взглянул на белую прядь в волосах. Она выделялась слишком резко, словно шрам среди живого. Шэдоу тихо прошипел у него в голове: «Он опасен. Чувствуешь? Пахнет альфой». Рэй сглотнул и на всякий случай отступил на шаг назад. — Ну, ещё раз извините, — повторил он, уже спокойнее. Незнакомец чуть прищурился, явно оценивая его взглядом. — Ты из местных? — хрипло спросил он. — Учусь тут, — коротко ответил Рэй, не уточняя лишнего. Секунда тишины и смуглый альфа слегка усмехнулся, будто прочёл в нём больше, чем хотелось бы. — Тогда держи уши востро, студент. Готэм не любит тех, кто ходит с опущенной головой. Он развернулся и пошёл дальше по улице, оставив Рэя с колотящимся сердцем и противным ощущением, будто ему только что дали предупреждение, завёрнутое в вежливую форму. — Блять, — выдохнул Рэй. Он вновь заглянул в чат. Рэй: «Вы уже нашли новых членов команды? Мы так ничего и не решили перед моим уездом». Джонни: «Риан уже просто обязан вступить в наши круги». Дэнни: «Бля, как будто кто-то против». Сара: « Мм.. что насчет Серафимы?..» Китти: «Ты ебнулась? Бывшая «сирена»?!» Сара: «Слушай в отличие от тебя она милая». Китти: «Хорошо, тогда Шарлотта и Алекс с нами!» Рэй: «👍». Рэй выключил телефон и пошел дальше по улице, ища здесь Центральный Парк, как одно из приведений привязалось к нему, оно было назойливое словно муха, поэтому брюнет все же обратил на него внимание. — Да чего вам?!— тихо прошипел он ему, у парня и так-то дел в непроворот, а он так мечтал отдохнуть на новом месте. — Томас, Томас,— выдохнула женщина,— Он нас заметил! — Я вижу, Марта,— устало сказал мужчина,— Мистер, не могли бы вы помочь нам отыскать нашего сына. Рэй замер, услышав знакомые имена. — Томас?.. Марта?.. — он прищурился,— Чёрт, погодите… вы же Уэйны? Призраки переглянулись. Мужчина с благородными чертами лица и холодной пустотой в груди кивнул. Женщина в ожерелье из жемчуга крепче сжала его руку. — Вы знаете нас? — спросила она. Голос был мягким, но в нём звенела тоска, застывшая на десятилетия. — Ну… вас тут многие знают, — осторожно ответил Рэй,— Но… что вы хотите от меня? Томас сделал шаг вперёд, его силуэт чуть дрожал. — Наш сын. Мы не можем найти его, наш маленький Брюс, наверное, напуган. — Вы в курсе, что вашему сыну уже за сорок?— поинтересовался Рэй, пытаясь говорить тише. — Что?— выдохнула женщина,— Мы должны увидеть его! Прошу вас! Черт, а если у него уже жена, а мы стали бабушкой с дедушкой?! — Марта,— окликнул жену муж, но он смотрел на Рэя с мольбой в глазах. « Я не буду проникать в особняк Уэйнов ради призраков, я не буду…» Кого он обманывает, конечно же, будет. И почему призракам обязательно нужен проводник. Рэй зажмурился и устало потёр переносицу. — Ладно, хорошо. Допустим, я соглашусь. Но вы понимаете, что это не прогулка в парк? Это дом Уэйнов. Камеры, охрана, железные ворота. А я всего лишь студент, который только вчера вселился в сраную квартиру, — пробормотал он сквозь зубы. Марта вспыхнула надеждой: — Ты поможешь! — Я сказал допустим! — рявкнул Рэй, и тени вокруг дрогнули,— У меня нет ни плана, ни причин лезть к вашему сыну, кроме ваших уговоров. *** Рэй действительно сделал это. Сейчас он находился в чудном поместье, вообще он поддался уговором лишь потому что эта пара призраков обещала ему один артефакт, довольно заманчивый. Ему сейчас нужно всего лишь найти спальню Брюса Уэйна, доказать этой паре, что все в норме с их сыном и проводить их в мир теней. Рэй стоял в полумраке коридора, прячась в тени мраморной колонны. Огромный особняк казался живым: скрип половиц, дуновения сквозняка и тихое потрескивание старых стен заставляли сердце биться быстрее. — Я полный идиот, — прошептал он сам себе. Шэдоу тихо рассыпался по полу, вытянулся к лестнице: «Кто-то идёт.» Рэй затаил дыхание. Издалека донёсся размеренный стук каблуков — уверенный, отточенный ритм. Женщина? Нет, шаги были слишком тяжёлые, будто подкреплённые бронёй. «Энигмой пахнет»— заметил Шэдоу. Внутри всё похолодело. Это он. Брюс Уэйн. Рэй прижался к стене, пытаясь слиться с тенью. Но даже сквозь неё ощущал взгляд — острый, цепкий, будто кто-то выдирал его из темноты за шкирку. — Кто здесь? — раздался низкий голос, властный и холодный. Рэй сжал кулаки, понимая, что попался. Вдруг рядом с ним снова появились Томас и Марта. — Брюс! — вскрикнула женщина и бросилась к силуэту на лестнице,— Наш мальчик! Но фигура даже не дрогнула. Брюс продолжал всматриваться в темноту, не замечая родителей-призраков. Рэй нервно сглотнул. « Сюрприз, Найтфолл. Теперь выкручивайся» « Будто бы это проблема— подумал Рэй, сливаясь с тенью и становлюсь ее самой,— Раз мы показали родителям их чадо, пора искать артефакт». Артефакт представлял с собой медальон с маленьким зеркальцем внутри, Рэй не чувствовал никакой энергий от этого предмета, но решил сохранить его, а позже показать Риану, тот больше него понимает в этих вещичках. Через полчаса Рэй оказался в своей квартире, все же сбежав из под лап Уэйнов, хорошо, что Брюс не поднял тревогу, призраки так и остались в своем доме, ожидая непонятного чего. Брюнет предлагал им провезти их в другой мир, но те отказались. Найтфолл взял мобильник и начал звонить Джонни, через пару гудков подняли трубку, послышался его заспанный голос. — Чувак, у нас сейчас только 6 утра, это не могло подождать до обеда? — Слышь, я за весь день уже столького успел сделать,— с усмешкой сказал Рэй,— В общем не суть, Риан сейчас рядом? — Допустим,— послышалось шуршание постели и такой же заспанный голос волшебника,— Да? — Что вы там ночью делали, что до сих пор дрыхните?— и тут Рэй резко все осознал,— Хотя нет, не отвечайте,— он качнул головой и поругал себя за собственную глупость, что еще альфа и омега могут делать ночью на одной кровати. Послышался низкий смех Джонни. — Ладно, короче, у меня тут медальон с осколком зеркальца внутри, щас сфоткаю и скину. — Ого, — голос Риана моментально стал бодрее, слышался даже лёгкий скрип кровати, как будто он резко сел, — Покажи! Рэй щёлкнул камеру и отправил снимок в чат.  — Ты хоть понимаешь, что это? — в голосе волшебника сквозило возмущение и азарт. — Хм… без понятия, — ухмыльнулся брюнет, вертя медальон в пальцах,— Для меня это просто дешёвое украшение. — Это не украшение! — Риан даже зашипел,— Это кусок Зеркала Кассандры! Его осколки разбросаны по миру, и каждый из них хранит… — он запнулся, и Рэй почти видел, как тот прикусывает губу, решая, стоит ли договаривать,— …короче, это мощь, которая позволяет видеть то, что обычно скрыто. — Скрыто, говоришь? — Рэй наклонил голову, рассматривая мутное зеркальце,— Тогда объясни, почему оно со мной не разговаривает и не показывает никаких вселенских тайн. — Потому что ты его не активировал, — Риан резко выдохнул,— Блядство, думаю мне тоже стоит заглянуть в Готэм. — А как же школа? — Да похуй, не сдохну без нее,— судя по звукам, Риан вскочил с кровати и начал одеваться. — Слушай,— послышался задорный голос Джонни,— Ты таким заведенным даже при нашем первом сексе не был. — Заткнись,— весело хохотнул Риан. Рэй сбросил трубку, не желая больше слушать чужие разговоры. Такс, теперь по планом Центральный Парк. Рэй вновь сел по турецкий, шторы так и оставались закрытыми. На этот раз он появился на мосту. — Что за хуйня, в прошлый раз ведь было кладбище,— брюнет огляделся, тени медленно плыли по мосту, несколько призраков курили, смотря на реку. Рэй поморщился, затянув капюшон пониже. — Курилка для мёртвых, блять,— пробормотал он, подходя ближе. Один из призраков, седой мужик в военной форме, щурясь, поднял глаза. — Эй, новенький. Не местный, да? — А что, сильно видно? — Рэй скрестил руки на груди, прячась в собственной тени. Призрак ухмыльнулся и затянулся призрачной сигаретой, дым которой был больше похож на туман. — Мы тут каждый день собираемся, чтобы… ну, сами понимаете. Вспомнить. Поругаться. Поспорить, чья смерть была тупее. А тебя что сюда занесло? — Туризм, — сухо бросил Найтфолл, но взгляд его скользнул по мосту. Тени здесь вели себя странно — тянулись не просто к свету фонарей, а к самой реке, будто туда что-то звало. — Чувствуешь?— Шэдоу зашептал, — Там глубже… кто-то огромный. Старый. Он ворочается под водой. Рэй сжал зубы. — Охуенно. Только чудовищ из-под моста мне не хватало. — Ты кого-то ищешь? — спросил другой призрак, худой подросток с дырами вместо глаз. — Если да, то смотри аккуратнее. Здесь иногда из реки такие выходят, что потом жалеешь, что вообще решил заглянуть. Рэй скривился и присел прямо на перила моста, свесив ноги вниз. — Не знаете где здесь Центральный парк? Призраки переглянулись. — Слышь, малой, тебе лучше туда не соваться, там Святыня землю очищает. Вода вновь дрогнула. — Поэтому вода дрожит?— поинтересовался Шэдоу. — Твою мать!— тот самый мальчик подросток испугался,— Тени умеют разговаривать?! Вы же обычно молча бродите. Если бы у Шэдоу были глаза, он обязательно их закатит. — Так отведете к парку? Седой военный медленно поднялся с перил, стряхнув невидимую пыль с формы. — Парень, — глухо сказал он, — Если тебе приспичило сунуться к Центральному парку, я могу показать дорогу. Но потом не ной. Святыня не любит тех, кто приходит без причины. — У меня как раз причина, — скривился Рэй, спрыгивая обратно на мостовую,— И поверь, я не из нытиков. — Охренеть, — пробормотал мальчишка-призрак, всё ещё таращась в сторону Рэя и Шэдоу, — Тень говорит! Это же… это же значит, что ты… Военный кивнул и шагнул к нему. Его сапоги не касались асфальта, но каждый шаг отдавался в ушах глухим эхом. — Ладно, малой. Я проведу.  Призраки расступились, открывая путь вглубь теней. Там начиналась тропинка, которой на обычной карте города не было. Каждая лампа над ней гасла, как только они приближались, и снова загоралась, когда они уходили дальше. Через несколько минут Рэй заметил впереди чёрные ворота. За ними клубился туман, и сквозь него виднелись очертания деревьев Центрального парка.  — Ну вот, — военный остановился, вытянув руку,— Дальше ты сам. Стоило брюнету зайти, как до ушей донеслось женское пение. Без слов, просто мелодичные звуки, но что-то в этом вызывало жуткую тревогу. — Она, она там…— выдохнул Шэдоу, немного обгоняя Рэя. Рэй шагал медленно, будто каждая нога наливалась свинцом. Пение становилось всё громче. Оно было чистым, красивым, но в то же время чуждым, словно не принадлежало ни одному живому горлу. Деревья Центрального парка здесь выглядели неестественно: их кроны переплетались, образуя своды, похожие на витражи старой церкви. Только вместо цветных стёкол — шевелящиеся тени, а вместо света — тусклые огни, исходившие от самих стволов. Рэй остановился. Впереди, прямо посреди аллеи, туман вдруг расступился.  На Земле сидела высокая женщина, ее длинные, белые волосы красивой россыпью доходили до земли, глаза закрыты. Одежда была будто снята с греческих богов и окрашена в темно-фиолетовый. Она держала руки на земле и фиолетовая магия окутывала ее руки до локтя, словно ее вены, что-то поблескивало в этой магий, будто сам космос. Она пела. И с каждой нотой Рэй чувствовал, как его сердце сжимается, будто чьи-то пальцы тянутся внутрь груди. — Это и есть Святыня? — шепнул он. Она отреагировала на их появление и перестал петь. Она открыла свой глаза, но глазницы оказались пустыми. Рэй вздрогнул, когда понял, что женщина обернулась к нему, хотя её глаза были пусты. Пение стихло, и туман стал сгущаться, медленно стягиваясь ближе к нему. — Рэйлинн,— ее голос был тихим, но довольно нежным, словно он являлся олицетворением слово «материнство» и «нежность». Рэйлинн вздрогнул, когда услышал своё имя. Оно прозвучало так, будто женщина знала его с рождения, будто шептала ему на ухо все его ночи и все его страхи. — Откуда… ты знаешь моё имя? — спросил он, чувствуя, как горло предательски пересыхает. Женщина чуть наклонила голову, её белые волосы сдвинулись, оголяя острые ключицы. Фиолетовая магия всё ещё струилась по её рукам, уходя в землю, словно корни. — Я знаю всех, кто ходит по грани, — её голос звучал мягко, но каждая нота била прямо в грудь,— А ты давно не ребёнок света. Ты родился под тенью солнца, также как и я. Тени шепчут обо мне, и через них я слышу твой путь. — Я пришел сюда, чтобы узнать, что не так с призраками и тенями Готэма. Они ведут себя странно. — Так ты заметил,— она лишь слегка улыбнулась,— Раз в столетие мне приносят артефакты для поддержания этого мира, в этом столетий этим везунчиком стал ты. Рэй напрягся. — Артефакты? Мора кивнула. — Первое, что я прошу принести это перстень. Шэдоу вытянулся из тумана чуть вперёд, его силуэт словно пригнулся, выражая нечто похожее на почтение. — Она говорит правду, — глухо произнёс он, хотя в голосе слышался оттенок напряжения.  Мора склонила голову, будто отметила его слова. — Так где этот перстень?— спросил Рэй, не хватало ему борьбы с «Сиренами», как его втянули в еще одну заварушку с тенями. — Он в историческом музее Готэма на Уолкер-стрит, первый этаж. — Черт, а почему бы вам самой не сделать это? — Я не могу покинуть этот мир на это время, иначе он рухнет, я его поддерживаю пока артефакты не прибудут. Брюнет вновь хотел что-то возразить, как понял что что-то тянет его сознание, в ушах заиграл рингтон его собственного мобильника. Рэй моргнул и мир теней резко поплыл, словно кто-то выдернул из него основание. Голос Моры растаял в тумане, уступив место трели мобильного телефона. Он рывком очнулся на полу своей квартиры. Телефон продолжал вибрировать на столике. Брюнет, всё ещё не до конца веря в резкость перехода, поднял трубку. — Ну что, герой, — раздался бодрый голос Джонни, —  Встречай нас в Готэме. Рэй оглянулся на окно, из пол штор уже лился яркий свет и он встал, одергивая ткань, уже начался вечер. — Твою мать,— тихо выдохнул он. *** И вот Джонни и Риан сидят на его мелкой кухни, Коллапсар рассматривает медальон что-то колдуя, блондин же расселся и попивал чай. — Короче,— все же начал Рэй, привлекая внимание остальных парней,— Мне нужно стащить перстень из музея. — Чувак, я могу максимум взломать замок, но уж точно не ограбить музей,— выдохнул Джонни, Риан же вновь отвлекся на медальон,— Тебе лучше обратиться к Селесте, она же у нас школу наемник прошла и какую-то загадочную Лигу. — Селеста? — переспросил Риан, не отрываясь от медальона. Он в отличие от остальных не был знаком с шатенкой. — Не забивай голову, малыш,— спокойно сказал Джонни, а вот Рэй задумался. — Да, точно,— брюнет встал и взял свой мобильник, ища нужный номер. *** Шатенка тренировалась, размахивая кулаками и ударяя спортивную грушу. Мобильник на ближайшей скамейки зазвенел и она подняла трубку. — Слушаю,— коротко сказала она. — Мне нужно выкрасть перстень из исторического музея Готэма,— сразу приступил к делу Рэй, зная как Селеста не любит заминки. — Слушай, Найтфолл, наглеешь,— в прошлый раз девушка оказалась в Хейвен порте ведь разыскивала одного наглого священника, но в итоге вышла на «Сирен» и помогла ребятам уничтожить их, зря она сказала их боссу, что он может обращаться к ней за помощью.  — Да ладно, для тебя же это как дышать,—подговорил Рэй, приподнимая бровь, хотя внутри крутилось ощущение, что он снова вляпывается по уши. На том конце линии послышался короткий смешок. Селеста отпустила грушу — удар эхом пролетел по залу и вытерла ладонью пот с лба. Она была не той, кто вдаётся в долгие уговоры. — Может и как дышать, — ответила она спокойно,— Но я в завязке, обещала кое-кому. — Селеста, от этой хуйни полностью зависит продержится ли мир теней еще на одно столетие,— выдохнул Рэй. На другом конце провода послышался скрип. Рэйвен вошла в комнату и приблизилась к Селесте. — Я знаю, что обещала не подслушивать, но я услышала что-то про мир теней,— шатенка подтянула девушку к себе за талию. — Ничего страшного,— сказала она тише, чтобы Рэй не услышал. Рэйвен нахмурилась, её фиолетовые глаза полыхнули магией. — Мир теней… Если он рухнет, последствия отразятся и на нас. Я чувствую дрожь в потоках уже несколько дней. Селеста кивнула, хотя в голосе всё ещё слышалось раздражение: — Проклятье, он умеет давить на слабые места. В трубке послышался голос Рэя, нетерпеливый: — Ну что, ты со мной или нет? Времени у нас мало. Селеста перевела взгляд на Рэйвен. Та лишь крепче прижалась к ней, но кивнула, будто давая разрешение. — Ладно, Найтфолл, — сказала она в трубку,— Я в деле. Но если это окажется твоей очередной тёмной прихотью — я вышибу тебе мозги. — Ты как всегда добра. *** Селеста залезла через открытую форточку на втором этаже, скользнув по стенке, чтобы датчики ее не зафиксировали, она метнула сюрекен в датчики. Селеста без шума скользнула в проход, как кошка — лёгкая, уверенная. Сюрикэн зажужжал в воздухе и вонзился прямо в панель датчиков у окна; один за другим индикаторы погасли, и тишина первоначальной тревоги рассеялась.  Она метнулась по лестнице на первый этаж и застыла на лестнице, проверяя датчики там, Селеста вновь метнула снаряды и они тоже вырубились. Девушка встала в полный рост и начала изучать вещи на стеллажах, пока глаз не зацепился на золотой перстень с непонятными символами, надеясь, что это он и она пораньше вернется домой, она схватила ее. Стоило спрятать вещицу в нагрудный карман, как что-то грохотнуло рядом с ней. — Сдавайся!— вскрикнул Робин, немного откашливаясь от пыли, что сам же развел. Селеста вскинула брови, узнавая мальчика, даже с маской. Слишком уж знакомые трюки и поведение. Дэмиан бросился на нее с катаной. Селеста резко отступила назад, позволив катане пройти в сантиметре от её груди. Лезвие со свистом разрезало воздух, ударившись о витрину за её спиной. — Осторожнее, мелкий, — усмехнулась она, —Музейная ценность, всё-таки. Дэмиан не стал слушать. Второй выпад — быстрый, точный, но девушка перехватила его запястье, провернула, и тот, потеряв равновесие, вынужден был отскочить. — Ты воруешь экспанаты, — резко сказал Робин, — Значит, я должен тебя остановить. — Ох, детка, — Селеста поправила волосы, на её губах мелькнула тень усмешки, — Я тут, чтобы кое-кому спасти шкуру. Поверь, я не твоя проблема. — Селеста?!— осознание ударило брюнета по голове, словно тяжелая кувалда,— Что ты тут делаешь? Дэмиан остановился, он знал девушка, ведь та тренировалась у его деда. — Доброе утро, малой, извиняй, но иней нужно идти.