Then only for a minute I want to change my mind

***

      Брат и сестра ди Анджело сидели под мостом в небольшой канаве. Девочке, на вид, было всего около четырнадцати лет, мальчику же не больше десяти. Нико прижимался к сестре, хватаясь за ее куртку. Оба были бледными, несмотря на то, что оба имели оливковый цвет кожи. Дети запыхались после долгого бега.       — Нико, послушай меня. — Бьянка крепко схватила лицо брата, повернув его к себе. Вдруг послышался оглушительный рев в нескольких сотнях ярдов от них.       Девочка вздрогнула, неосознанно прикрывая уши младшего. — Как только я тебе скажу, ты побежишь и ни в коем случае не обернешься. Ты понимаешь?       — Бьянка… Что ты имеешь ввиду? — малыш напрягся, смотря на сестру. Его глаза медленно наполнялись слезами. — Бежим вместе. Нам точно кто-нибудь поможет.       Девочка широко улыбнулась, целуя брата в лоб. Она тихо шептала ему, что любит его, что все будет хорошо. Вновь послышался рев. На этот раз он был намного громче, сотрясая землю. Через пару секунд к нему присоедился неистовый волчий вой. Поняв, что их приследует теперь уже несколько монстров, Бьянка испугалась еще больше. Вот только не за себя, а за младшего брата, который уже тихонько плакал.       — Нико. Ко мне во сне приходила мама. Она сказала, что где-то на западе есть лагерь, в котором нам обязательно помогут. Там живут дети, такие же как мы. Слышишь? Мама вела нас к нему, поэтому осталось не так много. Ты должен добраться до него и попросить помощи.       — Я пойду туда только с тобой. Я тебя не брошу. — Нико уже захлебывался слезами. Девочка погладила его по спутанным волосам.       — Не бойся, ангелок. Ты меня не бросаешь. Я просто задержу этих… Кем бы они не были. Понимаешь? А теперь, как только скажу, ты бежишь в ту сторону. — брюнетка показала в сторону небольших холмов, которые раскинулись в паре миль от них. Мальчик неуверенно кивнул, размазывая слезы по грязным щекам.       Они, пригибаясь, выползли из своего небольшого укрытия. И тут оба увидели, что их преследовало. Это была странная смесь человека, льва и скорпиона. “Уродец” — подумал мельком Нико, но тут же вздрогнул, когда существо посмотрело в их сторону. Бьянка подняла какую-то палку с земли и на последок поцеловав мальчика, громко прокричала:       — Сюда тварь! Нико беги! — после этого она бросилась в противоположную сторону от брата.       Брюнета как будто что-то подтолкнуло и он со всех ног побежал к холмам. Он слышал рев зверя, его громкие прыжки. Но он не смел оборачиваться, ведь сестра запретила.       Ди Анджело все бежал, уже чуть ли не выплевывая собственные легкие. Когда он, поднимаясь по очередному холму к высокой сосне, споткнулся и упал, то всем телом почувствовал зверя. Тот все же догнал его… Превозмагая усталость и боль от разодранных коленей и ладоней, мальчик все же поднялся на ноги. Брюнет обернулся и понял, чудовище не спешит к нему, зная, что мальчику уже не убежать далеко. Поэтому, когда Нико добрался до сосны и заметил огромный лагерь в низине холма, монстр все же сделал огромный прыжок, намереваясь разорвать мальчика. Тот же, тихо шепча молитву на итальянском, попытался отпрыгнуть в сторону, но запнувшись о корень, кубарем покатился с холма. Ударившись об камень, тем самым остановившись, мальчик все же встал.       — Кто-нибудь помогите! — мальчик бежал к ближайшим домам и кричал во весь голос. Привлеченные шумом, из домиков стали выходить люди.       В очередной раз обернувшись на монстра, Нико в кого-то врезался. Это был мальчик лет пятнадцати. От неожиданного столкновения, он приобнял малыша. Почувствовав чужие крепкие руки, Нико начал медленно оседать на землю, неосознанно позволяя усталости взять над собой верх. Он что-то затараторил про монстра, про то, что надо срочно помочь Бьянке, но парень, поймавший его, лишь тепло улыбнулся и поднял на руки. Перед тем как потерять сознание, Нико еще раз поглядел в глаза цвета моря, обладатель которых куда-то нес его.       Очнулся Нико в большой светлой комнате. Рядом с ним сидел все тот же парень с глазами-морями и что-то обдумывал, хмуря брови. Когда мальчик попытался сесть на кровати, то захрипел и согнулся в приступе кашля.       — Ты наконец-то очнулся. Меня зовут Перси. Перси Джексон. Выпей вот это. — и он протянул ему стакан с какой-то жидкостью золотистого цвета.       — Спасибо, — только и смог выдавить Нико, принимая стакан. Осушив его меньше чем за минуту он тихо произнес, — Нико ди Анджело. — Вдруг, как будто вспомнив что-то, он резко схватил руку Перси и воскликнул — Где Бьянка? Что с моей сестрой? И что это было за существо? Почему оно преследовало нас? Кому принадлежал вой?       От такого количества вопросов юноша немного смутился и, тихо кашлянув, пробормотал, что лучше на все это ответит кто-то более опытный и умный, чем он. И Перси повел мальчика в Большой дом.       Именно тогда Нико и узнал всю правду. Он был полубогом. Его преследовала мантикора, намереваясь убить. Выли адские гончие, преследуя ди Анджело. Но самое главное это то, что Бьянка умерла. Она погибла, отвлекая монстра и давая брату возможность сбежать.

***

      Завтра будет годовщина смерти Бьянки. Нико сидел на вершине холма Полукровок и вспоминал сестру. Он настолько погрузился в свои мысли, что не сразу понял, что Уилл подсел к нему. Сын Аполлона не лез к брюнету, понимая, что сейчас тому больнее, чем в любой другой день.       — Я вот думаю, а чтобы было, если бы я тогда не послушал Бьянку и сделал так, как хотел? Если бы остался с ней? — вдруг задал вопрос сын Аида. Он не ждал на него ответа, но Уилл все же задумался. Он знал о том инциденте. Сначала узнал из слухов в лагере, потом уже от самого Нико.       — Думаю это бы ее очень расстроило. И вы оба погибли бы. — через несколько минут все же выдал Солас.       — Но я бы мог бы помочь ей добраться до лагеря, где ее бы спасли. — Как оказалось, в тот день адские гончие, посланные Аидом, пылись отбить старшую ди Анджело от мантикоры, но девушка скончалась от полученных ран.       — Нико! Не думай об этом. Мы не в силах изменить прошлое, поэтому, как мне кажется, нет смысла задумываться о том, что не сможет произойти. А теперь, Мальчик-Смерть, пойдем погуляем. Смтри как красиво солнце освещает рощу. — и Уилл потянул парня за собой, уводя с холма…       Будь у него хоть минута, чтобы поменять мнение… Что было бы если бы тогда Нико принял другое решение? Нико не знал… И вряд ли узнает… Но сейчас у него был Уилл и друзья, да и боль утраты уже не была такой острой, поэтому юноша с неохотой откинул эту мысль и поспешил за парнем в глубь рощи.