Шино: Искра и тень

Кабинет Грана. На столе лежала карта города, на которой был помечен район старой канализационной насосной станции. Рядом — несколько размытых фотографий, сделанных с камер наблюдения. — Четверо, — голос Грана был безжизненным и плоским. — Опытная группа. Кай, Лена, Марк, Юми. Их последний сигнал поступил отсюда. — Его палец упёрся в отметку на карте. — На задании по зачистке «гнезда». На связь не вышли. Прошло сорок восемь часов. Он перевёл взгляд на Лукаса и Рио. —Поисковые группы нашли это. — Гран бросил на стол ещё один снимок. На нём, у входа в тоннель, на стене был нарисован тот самый знак — переплетение линий, похожее на паука-корону. Но на этот раз он был не выжжен, а нарисован чем-то тёмным и маслянистым. —Они не просто пропали. Их отметили. Лорд играет с нами. Он показывает, что знает о наших потерях и отвечает на них. Рио молча изучал фотографии, его взгляд задержался на царапинах на бетоне — длинных и идеально ровных. —Это не следы когтей Проклятых. Это что-то другое. — Именно, — кивнул Гран. — Ваша задача — найти след группы. Узнать, что с ними случилось. Не вступать в бой, если сила противника неизвестна. Только разведка. Понятно? --- *Через 3 часа у Станции * Лукас и Рио стояли перед ржавой дверью в бетонном основании, ведущей в подземную насосную. Воздух пах влажным бетоном и стоячей водой. —Браслеты заряжены? — тихо спросил Рио, не отрывая взгляда от двери. Лукас кивнул,сжимая кулаки. Он чувствовал лёгкую пульсацию на запястьях. —Щит держи в пол-силы. Главное — контроль. Иди за мной. Рио плавно толкнул дверь. Она с скрипом поддалась, открыв чёрный провал вниз. Запах ударил в нос — затхлость, плесень и под ним... сладковатый, гнилостный аромат, знакомый по складу. Они спустились по скрипучей лестнице в просторный зал с гигантскими насосами. Луна пробивалась через разбитые вентиляционные решётки, создавая полосатый узор из света и тьмы. В центре зала лежал рюкзак одного из пропавших. Рио жестом остановил Лукаса. Он прислушался. —Слишком тихо. Ни мышей, ни насекомых. Их тут что-то отпугнуло. В этот момент с потолка, прямо над Лукасом, с шипением сорвалась капля чёрной смолы. Она упала на его барьер и зашипела, пытаясь его разъесть. —Контакт! Сверху! — крикнул Рио. Едва они заняли позиции, как из-за массивного насоса с рёвом выполз Танк. Но вместо того чтобы сразу атаковать, он, следуя тактике Скаута, метнулся не к ним, а к маховику аварийного затвора на стене. — Нет! — Рио рванулся вперёд, но было поздно. Танк с силой дёрнул рычаг. С грохотом, похожим на удар грома, с потолка опустилась массивная стальная противопожарная дверь, разрезав зал пополам. Рио успел отпрыгнуть на одну сторону, Лукас остался на другой. — РИО! —ДЕРЖИСЬ, НОВИЧОК! Я прорвусь! Но его слова заглушил яростный скрежет когтей по металлу. Скаут, теперь один на один с Рио, начал свою атаку. Но было поздно. С балок на них уставились десятки светящихся глаз. Скаут уже был здесь. И он был не один. Проклятый, похожий на раздувшегося бронированного жука, с рёвом ринулся на него. Лукас инстинктивно выбросил вперёд руку, создавая барьер. Чудовище врезалось в него, и щит, вместо того чтобы отбросить врага, с треском рассыпался. Атаки были слишком сильными, защита — слишком хрупкой. Откатываясь, Лукас почувствовал, как по спине пробежал холодок паники. Ему не хватало силы. Ни барьер, ни усиленные удары не могли пробить эту броню. «Щит... — пронеслось в голове. — Если его нельзя использовать для защиты...» Идея ударила в голову с ясностью отчаяния. Что, если направить всю энергию не на пассивное удержание, а на создание? Не сферы, а... кромки. Он отскочил ещё на шаг, разорвав дистанцию, и скрестил руки перед собой. Закрыв глаза, он представил не щит, а два лезвия. Две плоскости, сходящиеся под острым углом. Чудище прорычало, снова готовясь к рывку Лукас вложил в этот образ всё, что у него оставалось. Вся его воля, весь страх, вся ярость от собственного бессилия. Он не создавал барьер. Он сжимал его. Из его скрещённых запястий с резким, шипящим звуком, будто рвущейся ткани, вырвался сгусток искажённого воздуха. Две плоскости Шино, раскалённые до белого каления, сдавили друг друга, образовав между его руками длинный, неустойчивый клинок из чистой энергии. Он дрожал и вибрировал, рассылая в стороны искры, и был невероятно тяжелым. Лукас чувствовал, как Шино высасывается из него с пугающей скоростью, будто открыли вену. — НАКОСЬ-ТО ВЫСЕЧЬ! — закричал он, делая шаг навстречу монстру. Броненосец ринулся вперёд, рассчитывая смять его. Лукас, собрав последние силы, совершил рубящий взмах двумя руками. Не было громкого удара. Был звук режущегося камня — сухой, скрежещущий. Энергетический клинок, шипя, прошёл сквозь броню, плоть и кость Проклятого, как раскалённый нож через масло. На секунду воцарилась тишина. Чудовище замерло, а затем его тело медленно, по ровной линии, развалилось на две части, которые с глухим стуком рухнули на пол. Клинок в руках Лукаса погас. Его самого тут же подкосились, и он упал на колени, тяжело дыша. Перед глазами плясали чёрные пятна. Он чувствовал себя абсолютно пустым, выпотрошенным. Каждая клеточка тела ныла и требовала покоя. И тут Лукас услышал громкий лязг метала, и грохот это был Рио прорубивший ворота, между отсеками, и держа в руке труп небольшого проклятого, примерно полтора метра роста. Подойдя к Лукасу. Он молча посмотрел на располовиненного броненосца, потом на Лукаса, с трудом стоявшего на коленях. — Идиот, — произнёс Рио, но в его голосе не было осуждения. Скорее, смутное уважение. — Создать оружие из воли... Ты мог и себя пополам разрезать. — Сра... сработало же... — выдохнул Лукас, едва не падая лицом в пыль. — Сработало, — подтвердил Рио, подавая ему руку, чтобы поднять. — Название этому безрассудству есть? Лукас, опираясь на него, с трудом выпрямился и посмотрел на свои дрожащие руки. — «Разрушающий Щит»... Или... «Клинок Отчаяния». — Второе точнее, — фыркнул Рио, но в его глазах читалось одобрение. — Запомни это ощущение. Твоя личная техника. Твой путь. Но пользуйся с умом. Следующий раз, если переборщишь, он станет для тебя последним. --- *Вернувшись в кабинет мистера Грана* В кабинете, когда Лукас рассказал о своём прорыве, Гран не отчитал его. Он снял очки и долго смотрел на него. —Грубо. Безрассудно. Опасно, — перечислил Гран. — Но... это был первый шаг. Ты инстинктивно нащупал то, на обучение чему уходят месяцы. Ты соединил Создание и Атаку в одном порыве. Гран подошёл к нему ближе, и в его глазах горел новый огонь — не гнева, а решимости. —Ты доказал, что готов. Ты не просто почувствовал Шино. Ты заставил её подчиниться твоей воле в момент смертельной опасности. Теперь... теперь я научу тебя делать это осознанно. Чтобы в следующий раз ты не выживал, а побеждал. Но завтра к нам придёт гость из организации который поможет и тебе и мне. Так бой в насосной стал не просто испытанием, а поворотным пунктом. Он был моментом, когда инстинкт новичка указал путь к силе, которую мудрый наставник должен был обтещ9сать и направить. Но мысли о таинственном гостей не покидали его голову всю дорогу до дому.