Консорт Прайма

Приём в Башне Света Официальный приём в честь восстановления Башни Света — одного из символов довоенного Кибертрона. Лио стоял рядом с Оптимусом, чувствуя себя неуютно в церемониальной броне, которую Прайм настоял надеть. "Расслабься," — тихо сказал Оптимус, чувствуя напряжение партнёра. — "Ты имеешь такое же право быть здесь." Лио кивнул, но его янтарная оптика нервно сканировала зал, полный элиты Кибертрона. Нежеланная Встреча "Ну надо же! Медь!" Голос ударил как физический удар. Лио застыл, его системы на мгновение дали сбой от шока. Он знал этот голос. Из толпы вышел Хром — крупный бот серебристого цвета с золотыми акцентами. Богатый промышленник, переживший войну, приумножив состояние на военных контрактах. "Или теперь тебя зовут... Лио?" — Хром подошёл ближе, его оптика скользнула по телу маленького бота с узнаванием. — "Какая встреча! А я думал, ты всё ещё... работаешь в том милом заведении." Публичное Унижение Оптимус почувствовал, как Лио напрягся рядом. Прайм шагнул вперёд, но Хром продолжал, не обращая на него внимания: "Помнишь нашу последнюю встречу? В VIP-комнате? Ты был таким... гибким." — Хром облизнулся, явно наслаждаясь дискомфортом Лио. — "Особенно тот трюк с..." "Достаточно." — голос Оптимуса прорезал воздух как лазер. Хром наконец заметил Прайма, но вместо страха в его оптике было превосходство. "О, простите, Лорд Прайм. Я просто вспоминал старые... добрые времена с вашим маленьким другом. Кстати," — он достал кредитный чип, — "Лио, может, повторим? Я заплачу втройне. Уверен, ты помнишь мои... предпочтения." Сломленное Молчание Весь зал замолк. Все смотрели. Лио стоял, опустив голову, его маленькие руки сжались в кулаки. Он хотел провалиться сквозь пол, исчезнуть, стать невидимым. "Я... я больше не..." — его голос дрожал. "Не что?" — Хром наклонился ближе. — "Не танцуешь? Или не делаешь те особые вещи ртом? Помню, ты был мастером..." Защита Прайма Хром не договорил. Массивная рука Оптимуса сжала его горло, поднимая богатого бота в воздух. "Закончи предложение," — голос Прайма был спокоен, но все чувствовали ярость под контролем. — "И я закончу твою функцию." "Вы... вы не можете! Я гражданин! У меня права!" "У тебя есть право извиниться перед моим консортом. Сейчас. На коленях." Выбор Достоинства "Оптимус, не надо," — Лио положил маленькую руку на массивную руку Прайма. — "Отпусти его." Прайм посмотрел на него с удивлением, но подчинился. Хром упал на пол, хватая воздух. Лио подошёл к нему, поднял голову, янтарная оптика горела внутренним огнём: "Да, я работал в клубе. Да, я делал то, что нужно было для выживания. Да, я обслуживал таких как ты. И нет, мне не стыдно." Он поднял кредитный чип и сломал его пополам: "Но те времена прошли. Не потому что Прайм 'купил' меня или 'спас'. А потому что я выбрал другую жизнь. Жизнь, где меня любят за мою искру, а не за то, что может делать моё тело." Публичная Декларация Лио повернулся к залу, полному элиты: "Да, я Лио, бывший шахтёр, бывший танцор из клуба. И теперь — консорт Верховного Прайма. Если кому-то из вас это не нравится, если кто-то считает меня недостойным — скажите это сейчас." Тишина. "Тогда позвольте прояснить: я горжусь каждым днём своей жизни. Каждой сменой в шахте, каждым танцем в клубе. Потому что это сделало меня достаточно сильным, чтобы стоять здесь, рядом с величайшим из Праймов, и не стыдиться того, кто я есть." Поддержка и Любовь Оптимус подошёл к Лио, взял его руку и поднёс к своей искре — жест глубочайшей близости на публике. "Этот бот," — обратился он к залу, — "имеет больше чести в одном пальце, чем многие из вас во всём корпусе. Он выживал с достоинством там, где вы бы сломались за день." Затем он повернулся к Хрому: "Что касается вас, Хром. С этого момента все ваши контракты с правительством аннулированы. Ваши активы будут проверены на предмет налоговых нарушений. И если я узнаю, что вы приблизились к Лио ближе, чем на сто метров..." Он не закончил угрозу. Не было нужды. После Приёма В Приватных Покоях Лио сидел на краю берта, дрожа от пережитого унижения. Оптимус сел рядом, бережно обнимая маленького бота. "Прости," — прошептал Лио. — "Я опозорил тебя..." "Нет. Никогда так не говори. Ты был великолепен. То, как ты встал и защитил себя, свою честь..." "Но теперь все знают. О клубе, о том, что я делал..." "И что? Ты выживал. С достоинством. Это не позор — это сила." Откровение "Знаешь, что я почувствовал, когда он говорил?" — спросил Оптимус. "Отвращение?" "Ярость. Чистую, первобытную ярость. Не потому что ты работал в клубе. А потому что он пытался унизить тебя этим. Использовать твоё прошлое как оружие." Оптимус повернул лицо Лио к себе: "Твоё прошлое — часть тебя. Оно сделало тебя тем, кого я люблю. И я люблю всего тебя — включая шахтёра, танцора, выжившего." Новое Утро На следующий день вся элита Кибертрона получила официальное послание: "Консорт Верховного Прайма, Лио, является полноправным членом правящего дома. Любые попытки шантажа, унижения или использования его прошлого против него будут расцениваться как государственная измена. Подписано: Оптимус Прайм." Эпилог: Сила в Правде Месяц спустя Лио выступил с публичной речью о правах работников индустрии развлечений. Он не скрывал своё прошлое — он использовал его, чтобы помочь другим. "Мы не товар," — говорил он. — "Мы боты с искрами, мечтами, достоинством. И мы заслуживаем уважения." Хром был найден виновным в уклонении от налогов и отправлен на принудительные работы. Иронично — в шахты. А Лио продолжал стоять рядом с Праймом — маленький бот с большой искрой, доказавший, что прошлое не определяет будущее, но делает нас сильнее. "Я люблю тебя," — шептал Оптимус каждую ночь. "Всего меня? Даже того, кто танцевал?" "Особенно его. Потому что он выжил и стал тобой."