Консорт Прайма

Тяжёлые Вопросы Они лежали на крыше дворца под звёздами. Лио использовал грудь Оптимуса как платформу, а Прайм обнимал его одной рукой. "Оптимус?" — голос Лио был тише обычного. "Да?" "Во время войны... ты когда-нибудь думал переступить черту? Сделать что-то против своих принципов?" Долгое молчание. Оптимус смотрел в небо, его оптика потускнела от воспоминаний. Признание Прайма "Да," — наконец ответил он. — "Был момент. Мегатрон захватил спарк-центр. Сотни искрёнков. Требовал, чтобы я сдался в обмен на их жизни." "Что ты сделал?" "Я... я готов был применить вирус. Рэтчет разработал его — он бы отключил всех десептиконов в радиусе километра. Но также... также и искрёнков. Временно, но..." "Ты не сделал этого." "Чуть не сделал. Палец был на кнопке. Но Бамблби... он сказал: 'Если мы станем как они, то за что мы сражаемся?' И я понял — черта существует не просто так." Обмен Вопросами "А теперь мой вопрос," — Оптимус осторожно погладил спину Лио. — "Как ты попал в клуб? Что заставило тебя?" Лио напрягся. Эту историю он никому не рассказывал полностью. История Падения "Помнишь, я говорил про долги?" "Да." "Я не сказал чьи. Мой друг, Спринт. Такой же молодой шахтёр. Он заболел — ржавая лихорадка. Лечение стоило больше, чем мы зарабатывали за цикл." Лио сглотнул, продолжая: "Я взял кредит у... неправильных ботов. Криминальный синдикат. Спринт выздоровел, но проценты росли. Когда я не смог платить, они предложили альтернативу." Первая Ночь "Мой первый раз?" — голос Лио дрогнул. — "Я даже не танцевал. Просто стоял на сцене, дрожал. Клиенты смеялись. Менеджер был в ярости." "Что случилось потом?" "Старый бот, Циклон, выкупил меня на ночь. Я думал... думал будет плохо. Но он просто дал мне энергон и сказал: 'Малыш, если уж попал сюда, научись выживать с достоинством. Плачь потом, в душе. На сцене — играй роль.'" Уроки Выживания "Он научил меня танцевать. Не пошло — красиво. Сказал: 'Ты не продаёшь тело. Ты продаёшь иллюзию. Фантазию. Оставь себя за дверью.'" "Мудрый совет," — тихо сказал Оптимус. "Который я не всегда мог соблюдать. Были клиенты... грубые. Жестокие. Но я думал о Спринте, живом и здоровом, и терпел." Параллели Компромиссов "Мы оба стояли на грани," — заметил Оптимус. — "Готовые переступить через себя ради других." "Но ты не переступил." "А ты переступил. И это было храбрее." "Храбрее? Я продавался!" "Ты жертвовал собой ради друга. Я бы отказался от принципов ради победы. Твоя жертва была чище." Самый Тяжёлый Вопрос "Оптимус... ты не презираешь меня? За то, скольких я... обслужил?" Прайм сел, усаживая Лио лицом к себе: "Послушай внимательно. Каждый твой шрам, физический или эмоциональный — это доказательство твоей силы. Ты выжил. Сохранил доброту. Не озлобился." "Но я запятнан..." "Нет. Ты закалён. Как металл в огне." Встречный Вопрос "А ты не видишь во мне слабака?" — спросил Оптимус. — "За то, что я чуть не убил детей ради победы?" "Я вижу лидера, который нёс невыносимый груз. И который выбрал правильно, даже когда это было труднее." Освобождение Они обнялись, держа друг друга крепко. "Спасибо," — прошептал Лио. "За что?" "За то, что выслушал. Без осуждения." "Спасибо тебе. За то, что доверился." Эпилог: После Откровений Новая Близость После той ночи между ними не осталось секретов. Они знали самое тёмное друг о друге и приняли это. Визит к Прошлому Оптимус нашёл Циклона — того старого бота, который помог Лио. Привёл его во дворец. "Спасибо," — сказал Прайм. — "За то, что защитили его, когда меня не было рядом." "Я просто дал совет, Прайм. Он сам выжил." Долг Чести Спринт, тот самый друг, ради которого Лио пошёл в клуб, узнал правду. Пришёл с слезами: "Прости меня! Я не знал!" "Не проси прощения," — Лио обнял его. — "Ты бы сделал то же для меня." "Нет. Я бы не смог. Ты сильнее." Последние Слова Той ночью, засыпая, Оптимус сказал: "Мы оба несём шрамы. Мои от войны, твои от выживания." "Но мы здесь. Вместе." "Да. И наши шрамы — это не слабость. Это карта пути, который привёл нас друг к другу." И в темноте их искры светились чуть ярче, освобождённые от груза секретов.