Точка Немо

      Набережная Городa Республики тонула в мягком утреннем тумане. Лёгкий ветер с моря приносил прохладу и шелест волн, разбивающихся о каменные опоры мостов. Налина стояла у перил, всматриваясь в силуэт статуи Аватара Аанга, будто желая угадать в нём ответ на вопрос, который она ещё не могла сформулировать.              — Наслаждаетесь видом? — раздалось за спиной. Талрун всегда умел одной интонацией дать понять, что расходует своё время зря. За свою долгую жизнь он видел двух Аватаров. К предыдущему — Тайруэну — питал уважение, почти благоговение. К нынешнему… досадливое смирение. Как можно воспринять всерьёз пятнадцатилетнюю девчонку, которая на советах выдавала такие наивные идеи, что лучше бы сидела молча?       Найти нового Аватара в городе Республика не составляло труда. За 230 лет со времен Аватра Аанга технологии продвинулись. За девчонкой всегда следовали несколько человек из тайно полиции и сообщали ее передвижения по рации. Следовали они тайно, не столько из-за какого-то недоверия по отношению к новому Аватару, сколько из соображения её безопасности. Аватар мог постоять за себя – это никто не отрицал. Но лучше всегда перестраховаться. Улицы столицы не всегда безопасны, несмотря на усилия полиции. Грабители, убийцы, насильники – этот бич человечества был всегда. Девчонка любит уйти в себя и не замечать окружающий мир. А растить нового Аватара займет время и никто не хочет дразнить быка красной тряпкой.       Он стоял рядом, почти плечом к плечу, опираясь на перила. Старость уже забрала его зоркость, и вместо строгого лика Аанга он видел лишь размытое пятно света.       — Налина, собирается срочный Совет, — сухо произнёс Талрун. — Завтра мы получим послание от… наших орбитальных друзей.       Слово «друзья» он произнёс так, будто оно обжигало ему язык.       — Они утверждают, что у них есть предложение исключительной важности. Падальщики, проскользнуло в его мыслях. Но далеко не все в Совете разделяли его презрение. Одни мечтали о новых технологиях, другие — о медицинских прорывах. Лишь немногие считали, что мир Гайа должен развиваться сам, без подачек пришельцев. Такого же мнение и был предыдущий Аватар – Тайруэн. Предыдущий маг воздуха враждебно встретил первых колонистов и отправил их назад в свое небо. Когда же они вернулись с оружием, Аватар уже не пощадил никого. И даже остатки их железных кораблей он отправил на дно морского океана. Все ждали их третьей попытки спуститься на землю, но ее все не было.       После слов советника девочка наконец обратила на него внимание. Она словно вернулась к жизни: глаза загорелись решимостью, а лицо озарила улыбка. Она молча кивнула смотря на советника, а затем вернулась к созерцанию статуи Аватара Аанга.       Налине смутно представлялось, что хотят люди с небес. Но выросшая в этом новом мире, где не было войн, она все еще не понимала зачем нужна как Аватар сейчас, когда все войны ведутся за письменными столами чиновников. В её смутном и по детски наивном представлении Аватар был тем, кто совершал подвиги и геройства. Её юношеский максимализм и желание проявить себя хотел вписать себя в историю как великий Аватар спасший мир, как это сделал Аанг когда-то. Пока что, все её достижения как Аватара в этом новом мире, где бюрократическая бумажка решала все вопросы, заключалось лишь в том, что она прошла все обучение стихиям и молча (хотя не всегда) присутствовала на собраниях высшей политической элиты города Республика.       Налина сидела за полукруглым столом из затемненного камня, чувствуя на себе вес десятков взглядов. Зал Совета в Городе Республика был рассчитан на двести тридцать человек, и сегодня он был полон: молодые чиновники, одетые в строгие серые костюмы, сидели рядом с пожилыми, облаченными в традиционные одежды разных наций. Всеобщее возбуждение, смешанное с тревогой, висело в воздухе.       По центру стола мерцал голубоватый свет: голографический проектор ожидал сигнала. Технология, которая пришла к ним с небесными людьми. Их 3 попытки спуститься на землю так и не случилось, но они выслали пустой шаттл с послание и предложение – поговорить. И разговор был. Сама Налина при этом не присутствовала, так как ещё даже не родилась. Это произошло 20 лет назад, в период Аватара Тайруэна, поэтому она лишь смутно знала по официальным бумагам к чему в итоге пришел совет Республики. Одно она знала точно, между ними и небесными людьми выстроился дипломатический нейтралитет, при котором ни один небесный человек не имеет права ступить на их землю. Налина понимала, что из-за возможностей Аватара их земля стоит в позиции силы. Советники также рассказывали ей, что небесные люди называют свой дом Терра, и он находиться слишком далеко от них и что по соседству они нашли ещё одну планету пригодную для их миссии – Пандора. Их же землю, небесные люди окрестили Гайа. Малак, относительно молодой советник на тот момент не стал вдаваться в подробности объясняя экономические тонкости 12-ти летней девчонке и просто махнув рукой сказал: «Просто запомните Налина, вести войну с нами им не выгодно».       Ран, самый молодой из чиновников совета, который получил свою должность скорее из-за богатства семьи, присел рядом. С ним общение сложилось легким и не обременительным, возможно из-за того, что он был лишь чуть старше самой Налины. Возможно, потому что он жалел нового Аватара в некотором роде. Она казалась ему, как и многим тут всего лишь маленькой девчонкой, которая совершенно не понимает, что тут делает, словно доярку отправили на завод про производству двигателей для дирижаблей и велели: «Делай!».       — Налина, приветствую, — спокойно сказал он. Нагнувшись к ней ближе, он решил дать совет новому Аватару, — запомни, их предложения всегда исходят из нужды, а не из щедрости. Следи за их глазами. Даже если это голограмма.       Налина кивнула, но ее взгляд был приковался к столу. Она поджала губы от недовольства. Сегодня даже Ран решил поучать её. До этого она прошла строгий инструктаж от высших советников о том, как себя вести и что делать, а главное, что не говорить. Точнее, ей вообще сказали просто молчать. Внутри росло недовольство, хотелось показать, что она тут не просто украшение к залу. Но тяжелый вдох единственное, что она себе позволила.       Голубой свет вспыхнул, и в центре зала, на высоте человеческого роста, зависла мерцающая голограмма. Это была — женщина в странном белом костюме, с холодным, отстраненным выражением лица. Словно статуя, но говорящая.       — Приветствуем Совет планеты Гайа. Мы рады, что вы приняли наше предложение о разговоре непосредственно с новым Аватаром и Советом. Меня зовут Эмма Дэвис. Я являюсь комиссаром по межзвездным контактам с планеты Терра. Мы благодарим Вас, за наш обмен знаниями между учеными наших планет все эти годы. Но сегодня мы хотим сделать предложение совершенно нового рода, которое принесет беспрецедентную выгоду обеим цивилизациям.       Сзади голограммы появился второй проекционный экран, на котором отобразилась капсула, наполненная желтоватой жидкостью.       — Это Амрита. Вещество, добываемое из особых биологических форм жизни на планете Пандора. Анализ показал: даже микродоза этого вещества замедляет процессы старения в клетках человека в пять раз. Регулярное применение потенциально увеличивает продолжительность жизни вдвое. А то и вовсе делает бессмертным.       По залу прошел взволнованный шепот. Глаза некоторых старых советников, включая самых ярых противников пришельцев, загорелись алчностью.       — Взамен мы просим лишь об одном акте сотрудничества, критически важном для нашего дальнейшего мирного взаимодействия. Как вы знаете, первая попытка колонизации... не увенчалась успехом.       Появился новый экран. На нем, с идеальной четкостью, демонстрировались кадры, как планета и животные напали на колонистов. Изображение горящих летательных аппаратов, обломков, разбросанных по пышному лесу. Паника солдат, которых атакуют огромные животные. Затем кадры сменились: огромные, похожие на драконов существа, атакуют остатки воздушного флота.       — Наша основная проблема – это не аборигены. Это сама планета. Ученые нашей планеты называют ее Эйва. Когда наши войска были на грани победы, планетарная нейросеть восстала, призвав все виды к нападению. Мы не воюем с жителями. Мы воюем с духом планеты. Благодаря взаимодействию и общению наших ученых, нам известна природа той силы, с которой мы столкнулись на Гайа, когда пришли к вам.       Голограмма Эммы Дэвис повернулась, чтобы смотреть прямо на Налину.       — Нам нужен Аватар. Она — духовный проводник, мост между мирами. Мы просим ее присоединиться к нашей миссии на Пандоре. Она должна использовать свои уникальные способности, чтобы найти центр этой планетарной связи и усмирить Эйву. Прекратить ее враждебные действия. Если планета снова ополчится на нас. Взамен же, мы предоставим вам поставки Амритры. Будем с нетерпением ждать вашего ответа. Конец связи.       Едва голограмма закончила, в зале начался хаос.       — Замедление старения! Это возможность, которую мы не имеем права упустить! Мы можем стать нацией долгожителей! Аватар для нас — символ, но для них она — инструмент мира! — первым вскочил с места пожилой чиновник из народа огня, его глаза блестели от алчности.       — Она не инструмент! Вы видели эти кадры? Они просят нас отправить нашего духовного лидера усмирить другой дух? Это миссия, в которой наш Аватар превратится в оружие! Амрита — это взятка!       — Аватар служит миру, — парировал другой чиновник. — Если мир требует сотрудничества — она обязана!       Талрун, до этого молчавший, резко ударил кулаком по столу. Его голос, хоть и старый, прозвучал как гром: — Падальщики! Это — не предложение, это — вымогательство! Они показывают нам, как проиграли, чтобы затем просить о помощи в своей же незаконной войне! Если Тайруэн прогнал их с оружием, то этот старый дурак прогонит их с этим чертовым предложением!.       — Тише, Талрун! — призвал Председатель Совета, но его голос утонул в нарастающем шуме.       Он повернулся к Налине, его глаза горели.       — Они хотят, чтобы Аватар использовала свою силу, чтобы успокоить чужую планету, пока они будут ее грабить! — воскликнул чиновник из племени воды, поправив воротник.       Талрун не унимался, его старое сердце колотилось от праведного гнева. Он вскочил, облокотившись на стол и повысил голос ещё сильнее, стараясь перекричать остальных: — Налина — наша последняя линия защиты, а не их посланник!       — И вы предлагаете отказаться от бессмертия, основываясь на ваших предрассудках против представителей Терры?! — крикнул другой чиновник, указывая на Талруна дрожащим пальцем.       — Уважаемый Аватар, ваш предшественник, Тайруэн, стоил нам двадцати лет изоляции, когда мы могли обмениваться технологиями! Сейчас у нас шанс на вечную жизнь! Что значат все ваши принципы перед лицом смерти?!       — Смерть естественна! Старение естественно! Это делает нас теми, кто мы есть! — возразил молодой Ран, впервые повысив голос. Он повернулся к Налине, его глаза выражали откровенное беспокойство. — Налина, они хотят, чтобы ты использовала свою силу, чтобы успокоить чужую планету, пока они будут ее грабить! Они прямо сказали: они воюют с Духом Планеты! Это как просить Аватара сразиться с самим Духом Луны или Океана! — Мы не знаем, что такое их «Эйва»! Может быть, она и есть зло! — отмахнулся другой чиновник. — И у нас есть шанс получить вещество, которое изменит человечество навсегда! Налина, как Аватар, ты поклялась служить миру! Если мир означает сотрудничество, ты должна это сделать! — «Служить миру», а не чужой империи! — рявкнул Талрун. Он повернулся к Налине, его глаза горели. — Они хотят твою силу! Они хотят сломать нашу позицию силы, которую Тайруэн заработал кровью!       Все говорили одновременно. Кричали. Спорили. Бросали в сторону Налины обрывки фраз, требований, надежд, обвинений.       Она лишь сидела.       Широко распахнув глаза.       Не в силах дышать.       Не в силах думать.       Только одно билась в груди, как сердце: «Нам нужен Аватар».       Председатель Совета, почти крича: — Достаточно! Перерыв на один час.       Она поднялась. На негнущихся ногах. Вышла из зала, чувствуя, как шум позади захлопывается будто дверью.       Ей нужно было уйти.       Сейчас же.