Что если… Аластор согласится на сделку с Воксом.

Аластор с пренебрежением смотрел на кланяющегося ему змея в огромной, нелепой шляпе. — Да… это ты испортил моё пальто, — он сощурил глаза, в которых мелькнуло холодное раздражение. — Теперь я тебя точно помню. Демон напротив судорожно сглотнул. — Что ж… — неловко пожала плечами принцесса, — думаю, это подходящий момент для первого урока… Ушко Аластора раздражённо дёрнулось. Он явно не желал быть частью этого «чудесного момента». Змей начал сбивчиво мямлить извинения, а затем, дрожа, протянул ему крохотный обрывок ткани. Радиодемон саркастично приподнял бровь. — Немногие могут похвастаться даже этим, — он взял кусочек пальто из его рук. — Должно быть для тебя это действительно много значит. Зелёное пламя вспыхнуло между его пальцами, пожирая ткань без остатка. Оставшаяся часть дня превратилась для Аластора в зрелище, которое он едва ли смог бы описать цензурно. Принцесса Ада показывала себя далеко не с лучшей стороны. Она откровенно пренебрегала Энджелом — и Радиодемон прекрасно видел, насколько болезненно её слова били по душе паука. Он проводил явно расстроенного Энджела внимательным взглядом. — Хм… Взгляд Аластора вновь скользнул к змею, сияющему от похвалы Чарли за участие в этой откровенно нелепой сценке. В нём определённо было что-то не так. Его опасения подтвердились ближе к вечеру. Шум вырвал Аластора из размышлений, и он спустился вниз как раз вовремя, чтобы застать сцену дерущихся Энджела и змея. Не раздумывая, он вмешался, грубо оттаскивая паука за шкирку от Пентиуса. — Отпусти меня, Аластор! — кричал Энджел, отчаянно пытаясь дотянуться длинными руками до свернувшейся в клубок змеи. — Я убью эту суку! — Могу я узнать причину? — спокойно спросил Радиодемон, отпуская его и с интересом наблюдая, как змея отползает прочь. В этот момент в комнату вошли принцесса и её подруга — обе в пижамах, явно уже готовившиеся ко сну. — Этот ублюдок — предатель! — выкрикнул паук, указывая на камеру, спрятанную между книгами. Камеру VoxTek. Что-то болезненно кольнуло в груди Аластора. Он медленно повернул голову к змею. — Вокс послал тебя… следить? — в его голосе прозвучало плохо скрытое разочарование. Пентиус начал отползать назад, зовя на помощь. Часы на его руке загорелись, и на экране появилось изображение Вокса. Аластор молча наблюдал за этим фарсом, ощущая на себе взгляды остальных. Энджел, стоявший ближе всех, инстинктивно сделал шаг назад. Аластор резко схватил змея за руку. Тот истошно завизжал от боли. — Аластор, подо… — начала принцесса, делая шаг вперёд, но Вегги тут же остановила её. Раздался хруст костей. Радиодемон сорвал часы с руки змея и швырнул его в сторону. — Аластор! — весело раздался голос теледемона с экрана. — Как ты? Я заказал нам на ужин суши, в стиле канибалов. Тебе понравится. — Ты послал ко мне шпионов? — Аластор недовольно сощурил глаза. — Объяснись, Вокс. — М-м, — тот невозмутимо отпил глоток кофе из чашки. — Это чучело в шляпе едва ли тянет на шпиона. Скорее… на неудачную шутку. Ха. — Вокс… — зло прорычал Радиодемон. — Ты, похоже, совсем утратил чувство страха за эти семь лет. — За эти семь лет я потерял куда больше, — с иронией ответил тот, глядя на партнёра с неприкрытой обидой. — Не опаздывай на ужин, Ал. Мы будем ждать тебя до… Он не договорил. Аластор с силой сжал часы в руке — металл жалобно хрустнул, рассыпаясь под пальцами. В комнате повисло тяжёлое, липкое молчание. Энджел инстинктивно дёрнулся, словно хотел протянуть к нему руку… но остановился. В конце концов, кем он был, чтобы утешать Радиодемона? — V’s — просто одержимые куски дерьма, Ал, — тихо сказал паук, обхватив себя руками. Аластор медленно выдохнул, возвращая себе самообладание. Его улыбка снова встала на место — безупречная, вежливая, пугающе пустая. Он повернулся к остальным обитателям отеля. Принцесса утешала всхлипывающего змея, пока Вегги наблюдала за сценой с холодной настороженностью. Радиодемон подошёл ближе. — Полагаю, моя помощь в расправе над кем-то столь слабым и жалким вам не потребуется, — произнёс он и театрально поклонился. В следующую секунду его тень скользнула к окну — и исчезла. Энджел проводил его нечитаемым взглядом, затем молча достал оружие. Он и Вегги с нескрываемым гневом смотрели на предателя. Аластор уже уходил, когда с отвращением услышал за спиной, как принцесса начинает петь — тихую, фальшиво-светлую песню о прощении. Вельвет снимала суши, ловя удачные ракурсы, пока Валентино строчил очередное гневное сообщение Энджелу, зло тыкая по экрану. Оверлорд интернета украдкой бросила обеспокоенный взгляд на Вокса. Тот сидел неподвижно, с потемневшим лицом, не отрывая глаз от парящих голографических экранов, по которым скользила тень Аластора. Вельвет толкнула мотылька локтем, привлекая внимание, и коротко кивнула в сторону теледемона. Валентино скривился, глубоко вздохнул и, нехотя поднявшись, направился к Воксу. Он без церемоний уселся прямо на край его стола, перед ним. — Вокси, сахарок… — протянул он, прищурившись. — Тебе нужно немного… — он на секунду задумался, — …попуститься. Теледемон медленно поднял на него взгляд и выгнул бровь. — Ты же знаешь Аластора столько лет, — продолжил Валентино, тыкая пальцем в его нахмуренные брови, — и с ним эта херня не работает. Так что выключай режим злого самца и включай режим течной-сучки. — Я похож на того, кому нужны твои советы, Вал? — зло прошипел Вокс. Мотылёк медленно окинул его взглядом с головы до ног, усмехнулся: — Ммм. Определённо. Вокс резко ударил кулаком по столу. Экраны над головой дрогнули, по ним прошла рябь помех. — Аластор — мой партнёр, — процедил он. — И я знаю, как мне с ним обращаться. Он замолчал. Голос стал тише, опаснее. — Я знаю, как удержать его рядом. Вельвет саркастично хмыкнула. Вокс бросил на неё усталый, потемневший взгляд. Затем медленно поднялся, аккуратно поправил рукава рубашки и встал прямо перед дверью, выпрямившись. Он знал: его партнёр уже близко. Дверь распахнулась. Аластор вошёл, как всегда безупречный — прямая осанка, узкая талия, плавная линия бёдер, лёгкое, почти ленивое движение плеч.Взгляд Вокса скользнул по нему жадно, не стесняясь. Семь лет голода — по его телу, по его присутствию, по ощущению, что он здесь. Радиодемон был чертовски красив. И Вокс не мог отвести глаз. Аластор недовольно дёрнул ухом. Он чувствовал этот взгляд — тяжёлый, голодный, собственнический. Ему нравилось внимание Вокса. Нравилось знать, что тот всё ещё одержим. Но не сейчас.Не когда речь шла о Рози. Не когда камеры в отеле были недопустимы. Этот вопрос нужно было закрыть. — Аластор… ну, наконец-то, — голос теледемона прозвучал мягко, почти ласково. Он раскрыл руки для объятий, но не сделал ни шага — ждал, сократит ли расстояние Радиодемон. Аластор бросил на него холодный взгляд и жест проигнорировал. — Зачем тебе шпион в отеле, Вокс? — спокойно, но с явным раздражением спросил он. Руки теледемона медленно опустились. Пальцы сжались в кулаки. На мгновение в глазах мелькнуло что-то тёмное — злость, боль, уязвлённое самолюбие. Но Вокс улыбнулся. Натянуто. Управляемо. Он сам подошёл ближе, положил ладонь Аластору на талию — знакомо, уверенно — и повёл его к столу, будто это было само собой разумеющимся. — Затем же, что и всегда, — пожал плечами он. — Я хочу знать, что происходит в отеле. Чем ты занят. Хочу посмотреть… и понять, что именно ты в нём нашёл. Они сели на диван. Вельвет, придвинувшись ближе к Радиодемону, усмехнулась: — Я говорила им, что этот неудачник и дня не продержится. Аластор лениво повернул к ней голову, уголок губ едва заметно приподнялся: — Я никогда не сомневался в твоей прорицательности, моя дорогая. Аластор повернулся к Воксу: — Камер в отеле не будет. — Почему? — саркастично выгнул бровь теледемон. — По той же причине, по которой их нет в Радиобашне, — мрачно ответил Аластор. — Это моя личная территория. Вокс улыбнулся, притянул его ближе за талию: — Конечно, Ал, — он пожал плечами. — Я тебя понял. Никаких камер. Никаких шпионов в отеле. Аластор подозрительно посмотрел на него. Он чувствовал подвох — слишком быстрое согласие, слишком мягкий тон. Но доказать ничего не мог. — Рад, что мы друг друга поняли, mon chéri, — сказал Радиодемон и провёл ладонью по его шее. Вокс тихо, непроизвольно вздохнул. Валентино и Вельвет переглянулись, испытывая неловкость от того, что лгут Аластору.