Что если… Аластор согласится на сделку с Воксом.

Аластор устало открыл глаза, чувствуя, как тень нежно оглаживает его объёмными руками, оставляет ряд едва ощутимых поцелуев у края шрама. По комнате раздался тихий треск радиопомех — мягкое напоминание о том, что пора вставать. По комнате прошел его тихий стон. Он поднялся через боль. Хвост неприятно онемел от сна на спине, добавляя телу ещё больше дискомфорта. Тень быстро протёрла его мокрой тканью — к сожалению, рана на груди не позволяла принять ванну. Затем тень помогла демону одеться и преподнесла посох — разломанный вчера на две части и сшитый нитями вуду. Аластор медленно взял его, провёл пальцами по стянутым швам. Он никогда ещё не был настолько слаб. Мелкие раны уже затянулись, но шрам на груди… всё ещё пульсировал раздражающей, вязкой болью. Рози должна была объясниться. И первым, что собирался сделать Радиодемон, было направиться к ней. Его взгляд упал на старую фотографию в рамке — на ней он и Винсент обнимались на одном из званых вечеров. Аластор задержался на снимке всего на несколько секунд, прежде чем резким движением опустить рамку лицом вниз. На это сейчас не было времени. Проблем накопилось слишком много, и ими следовало заняться немедленно. Он посмотрел на своё отражение в зеркале, поправляя новый костюм в розовых тонах, и, не задерживаясь ни на мгновение, тенью выскользнул из радиобашни, направляясь в Cannibal City. Отель — как и сама Чарли — сейчас в нём не нуждались. Люцифер вернулся и находился рядом с дочерью. Аластор же вернётся обратно лишь тогда, когда Рози исправит свою ошибку. Как бы зол и недоволен он ни был, Аластор не мог прийти к даме с пустыми руками. Поэтому он наспех заглянул в лавку сладостей, купил коробку её любимых пальцев, а цветы сорвал по дороге, не желая тратить ни секунды лишнего времени, — и направился прямо к ней. — Рози, дорогая, Аластор здесь, — громко объявил он, входя. — О, Аластор! — оверлорд каннибалов взмахнула рукой, и в воздухе тут же материализовался чайный сервиз, медленно парящий над столом. — Как приятно тебя видеть! Они обменялись привычными любезностями и сели друг напротив друга. Разговор не задался почти сразу. Во многом они были категорически не согласны друг с другом, и чем дальше он заходил, тем отчётливее становилось — этот визит не закончится на хорошей ноте. — Я пробыл в этом мерзком отеле почти год, — зло прошипел демон сквозь радиопомехи. — Я пел, танцевал, прислуживал принцессе, как пёс, и мы ни на шаг не продвинулись в нашем плане. Я считаю, что мне пора уйти оттуда. — Погоди, тыковка, — она выставила указательный палец вперёд, заставляя его замолчать. — Я думаю, это не тебе решать, когда уходить. — Я также думаю, — холодно продолжил он, — что самый сильный грешник во всём Аду не должен ходить со шрамом на груди и сломанным посохом. — Ахаха… ох, Аластор, — она махнула рукой. — Ты правда думал, что, будучи самым сильным грешником, сможешь тягаться с архангелом? Его ушко раздражённо дёрнулось. — Меньшее, что ты могла бы сделать в этой ситуации, — починить мой посох, Рози. Силы, которую ты мне дала, оказалось недостаточно. — Ммм, нет, дорогуша, — демоница сделала неторопливый глоток чая. — Ты всё ещё самая сильная душа в Аду. Наша сделка в силе. А вот починка сломанного инвентаря в контракт не входила. Его ушки опустились, глаза сузились. — Я сделал слишком многое по твоему приказу, чтобы ты сейчас отказывала мне даже в одолжении. — Ты выполнял мои приказы, потому что за них была заплачена очень высокая цена, — глаза Рози опасно сузились. — Есть ли у тебя сейчас что-то, что ты мог бы предложить мне за помощь? Я так не думаю, дорогуша. Она поднялась и подошла ближе к Аластору. — Не забывай, чей ты питомец. Его накрыла новая волна обиды и разочарования.И очередная песня, в которой ему предстояло участвовать, день лучше не сделала.Что ж… по крайней мере, на этот раз он действительно знал слова. Чарли распахнула двери отеля и замерла, с удивлением глядя на прибывших Медиа Оверлордов. — Ого… это было… быстро! Она почти сразу взяла себя в руки. Гостей она действительно приглашала — просто не ожидала, что они явятся так скоро. — Добро пожаловать в Hazbin Hotel! — О, какая честь — наконец-то познакомиться со знаменитой принцессой Ада! — Вокс шагнул вперёд и уверенно пожал ей руку. — Вокс, генеральный директор Vox Entertainment. Он жестом подозвал Вельвет: — А это моя очаровательная партнёрша, Вельвет. Оверлорд интернета протянула руку без улыбки: — Очарована. Вокс небрежно взял Чарли за ладонь, провернул её вокруг оси, а затем опустил руки ей на плечи: — Ты сказала прислать лучших — и, конечно, мы пришли лично. — Он склонил голову, блуждая взглядом по холлу. — Так… где же мой Аластор? — Аластор… — Чарли отступила, освобождаясь от его рук. — Я не видела его сегодня. Он был серьёзно ранен… Глаза Вокса сузились. — Да, мы все наблюдали, как отчаянно он защищал твою мечту. Чарли невольно обняла себя руками. — Он очень многое сделал для меня… — она на секунду запнулась, но тут же выпрямилась и натянула улыбку, почти механически, как Аластор её учил. — И он говорил о вас много хорошего! Я уверена, у нас получится отличное интервью. Вокс усмехнулся. Он ни секунды в этом не сомневался. — Знаешь, — протянул он, поправляя лацканы пиджака, — я всегда считал, что гостей встречает хост. Но, похоже, без Аластора тебе откровенно не хватает рук. Не лучший старт для бизнеса… — он лениво рассмеялся. — Хотя что я могу знать о том, как вести успешный бизнес, да? Чарли стало неловко. Вокс заметил это — и его улыбка стала только шире. О, он собирался смешать репутацию этой суки с грязью. — С чем мы тут имеем дело, Вельвет? Она недовольно осмотрелась: — Выглядит дёшево, дерьмовое освещение, интерьер не сочетается и слишком много красного. Девушка бросила снисходительный взгляд на принцессу: — Дизайн Аластора был более приемлемым. Но я смогу работать и с этим! — Отлично! — оживился Вокс. — Но прежде чем мы начнём, знаешь, чего этому месту действительно не хватает? — он развернул её за плечи. — Нового 150-дюймового телевизора VoxTek. Прямо… вот сюда. Дроны протаранили стену, доставляя огромный экран. Обломки стены осыпались на пол. Чарли поморщилась. Радиодемон чётко дал понять — никаких телевизоров в отеле. У них уже был один от Аластора. Этот же новый подарок был… очень крут, но придётся от него избавиться, как только гости уйдут. — Пожалуйста, — довольно прошептал Вокс ей на ухо. — Вау… спасибо… — неуверенно ответила она. — А теперь, позвольте обратить ваше внимание на одну действительно важную вещь, о которой я— — И снимаем, — он резко потянул её за руку, усаживая в большое красное кресло. — Присаживайтесь, принцесса. Время интервью. Вопросы посыпались сразу — резкие, неудобные, перебивающие. Ответы Чарли перекручивались, обрывались, вытаскивались из контекста. Она продержалась недолго и, вскочив, отошла от них на несколько шагов. — Я солгала насчёт интервью! — Что? — бровь Вокса насмешливо приподнялась. — Лгунья! — воскликнула Вельвет. — Потому что у меня есть новости получше! — выпалила Чарли. — Сэр Пентиус был искуплён! Мой отель работает. Выкусите! Оверлорды переглянулись. И почти одновременно улыбнулись. — Это… потрясающе, — протянул Вокс. — Поздравляю, принцесса. — Где же наш победитель? Мы хотим увидеть его. Включай прямой эфир, Вел! — Но он не здесь, он, ну, знаете… — она указала пальцами вверх, надменно смотря на двух Оверлордов. — В раю. Это то, что мы здесь делаем — поднимаем души вверх. — И как же ты тогда узнала, что он был искуплён? Ангел с небес напел? — голос теледемона сочился сарказмом. — Ну, вообще-то, она использовала портал… Вокс тяжело вздохнул. — Вызывай лимузин, Вельвет. Здесь нам больше нечего делать. — Подождите! — Чарли бросилась за ними. — Вы не можете просто уйти! Он обернулся к ней с самым искренним выражением лица, на которое был способен: — Мне было весело, пока мне лгали. Но я не могу транслировать такое без доказательств. — Рука легла ей на плечо. — Последнее, чего я хочу, — распространять дезинформацию. — Стойте! — крикнула она им вслед. — Я покажу вам искупление! Прямо здесь. Вы это заснимете — и весь Ад увидит, что я была права! Вокс и Вельвет довольно переглянулись. Они вернулись назад, продолжая снимать всё, что только можно, попутно издеваясь над принцессой. Что бы она им ни показала, они используют это против неё. Маленькая сучка ещё заплатит за то, что посмела переманить Аластора на свою сторону. Перед тем как войти обратно в отель, Вельвет бросила последний взгляд на Радиобашню. Они покажут Аластору, насколько он был неправ, сделав этот отель своим главным приоритетом. Она поможет Воксу вернуть его — даже если считает эти отношения нездоровыми. Потому что, когда Аластор был с ними, он никогда не оставался один на один со своими ранами.