Долг и обломки.

Во что я вляпался? Нет, я понимал, что будет весело, но, блин. Рассказываю произошедшее вкратце. Князь, как типичный мелкий, лез к Его Высочеству, чуть ли из штанов не выпрыгивая, выпрашивая внимания. Тот, в свою очередь, всячески пытался отмазаться, вообще не скрывая своего пренебрежительного отношения к младшему. Но князь продолжал: «Царственный брат приехал, так давай играть», – вообще не замечая отношения к своей персоне, всё с тем же обожанием смотрел на принца. Мне даже стало жаль этого ребёнка. Но, к сожалению, когда я попытался уладить конфликт, меня послали на три весёлых буквы. Я замолчал. Но, к сожалению, мой открытый рот уже сыграл со мной злую шутку. Я привлёк внимание князя. А тот, по-видимому, раздражённый всякими отказами со стороны принца, решил вымести весь свой негатив на мне. Что могу сказать: словарным запасом этот ребёнок не обделён. Меня терпением тоже не гроши дали, а пофигизма к этой ситуации хоть отбавляй. Я даже восхитился. Вроде русский, а даже я таких словосочетаний не знал. Далеко мелкий пойдёт. Но князя быстро заткнули. За меня заступились. Принц мгновенно начал ругаться на недостойное поведение своего брата. Весь красный, словно рак, он сжимал ткани своей одежды. И с нахмуренными бровями и взглядом, прожигающим всё вокруг, он смотрел на мальчишку, ощущая и злость, и стыд одновременно. А мальчишка с расширенными зелёными глазами смотрел на своего, как сказать… Бога? Он явно восхвалял своего брата, ибо этот взгляд, что так восхищённо смотрел вверх, я ни с чем не спутаю. Так на меня смотрел принц, и от осознания, что со стороны мы могли выглядеть так же, холодок прошёлся по моей спине. Почему я не замечал раньше, как возвысился в чьих-то глазах? Теперь такое послушание казалось мне чем-то объяснимым. Что, если для принца я был нечто большим, чем просто теневой наставник? Теперь такая покорность, желание мне угодить, все эти подарки и касания, из-за которых принц замирал, концентрируя внимание лишь на мне! А этот А-Цин! Иллюзия близости и ничего более. Но эта иллюзия могла возникнуть только в случае желания… Электрический импульс прошёлся по всему моему телу, заставляя каждую клетку напрячься. Я застыл и сосредоточился на одной догадке, влезшей в мою голову. От каждого дуновения ветерка я чувствовал, как моё тело покрывается мурашками, а волосы встают дыбом. Медленно я повернулся к принцу, рассматривая его с ног до головы новым, задумчивым взглядом. И только заметив сжавшееся и непонимающее лицо маленького мальчишки, я очнулся. Я встал между братьями, рукой отстранив принца. Мгновенно встретился с двумя непонимающими взглядами, но вслух никто ничего не произнёс. Повернувшись к мальчику, я долго всматривался в него, находя общие черты принца. Мальчик, пусть и не понимал, что происходит, но, очнувшись, ему явно не понравилась представшая картина, и он тут же начал показывать характер. — Эй, червь! — нахмурившись, начал он, показывая мне оскал. — Ци Жун! — тут же вступился принц, но моя рука остановила его, убрав всё сопротивление на нет. — Успокойтесь, Ваше Высочество, — тихо сказал я. Я задумчиво, будто передо мной не моя рука, а какой-то неведомый мне артефакт, дарящий немереное могущество, осмотрел свою кисть. — Да… как ты смешь… — полыхая гневом, говорил князь, бегая по мне взглядом. — Да кто ты такой, чтобы принцу указывать? Не знаешь своего места, челядь? — Да, — покачивая головой, медленно осмысливая происходящее, — я знаю своё место… С этими словами я повернулся всем корпусом к принцу. Осмотрев того с ног до головы, я задержался на его глазах, что всё так же непонимающе смотрели на меня. — Я выше, — твёрдо, даже с неким вызовом, сказал я, внимательно смотря на реакцию Его Высочества. Никакого сопротивления. Никакого негатива или горького послевкусия я не заметил, чтобы прошло по лицу принца. Он просто удивлённо смотрел на меня, а его плечи расслаблялись с каждой секундой. В глазах не было ни мысли взбунтоваться или заткнуть меня. Видимо, я и взаправду выше. Но вместо того чтобы победно усмехнуться, я чувствовал пустоту и частичку разочарования, даже не зная, на себя или на принца. Резко по моей ноге прошла слабая волна боли. Посмотрев вниз, я понял, что мальчишка пнул меня. — Падай ниц и моли о прощении! — восклицал он. — Как ты посмел, червь недостойный даже пятки лизать, возомнив себе такое! Гневная тирада закончилась, стоило только резко развернуться и посмотреть князю в глаза. Мозг, как никогда активный, начал свой мыслительный процесс, определяя врага перед собой, выписывая его портрет. Мальчишка не был очень мал, когда попал во дворец, а учитывая, с какими побоями пришла его мать, в семье было насилие. Мозг ребёнка, не способный к сложным умозаключениям, видел насилие и жертву. Скорее всего, этот образ запечатлелся в нём навсегда, поделив мир на сильных и кричащих и их жертв. Скорее всего, агрессия — это защитный механизм, ведь быть жертвой Его Светлость отказывается. Вспоминая каждый слух о проделках князя, мне оставалось лишь гадать, как часто этот ребёнок чувствует себя здесь небезопасно. Самая маленькая собака лает громче всех. Совершенно жестокая мысль посетила меня. Будь я в здравом уме, никогда бы не сравнял ребёнка с собакой. Но я не был здоров. Не знаю почему, но, видимо, мальчишка нашёл убежище у принца, из-за чего стал его восхвалять. Нашёл спасение. Посмотрев на принца ещё раз, я понял, что все крики мальчика о спасении пролетали и продолжают прилетать в стенку. Принц сам ещё ребёнок, чтобы услышать такое. Но раз он стремится стать Богом, то я вижу очередное предупреждение, что принц не готов. — Ваше Высрчество, — обратился я к нему. — Я бы посоветовал вам не торопиться с вознесением. Вы не готовы. Ну, естественно, меня никто не понял. И с чувством разочарования, мне пришлось проходить весь оставшийся день.