Ни на кого не променяю

      Многие считают драконов ужасными существами, как по внешнему виду, так и по характеру. Говорят, что они самые настоящие чудовища, которым чужды любые чувства и эмоции, и раньше принц Элиан по глупости верил людской молве, но ровно до тех пор, пока ему самому не пришлось познакомиться с драконом по имени Адриан. Он был далеко непростым, а из народа драконов-оборотней, которые могли обращаться людьми. И им пришлось не просто познакомиться, а жить вместе… А началось всё с того, что отец Элиана, король Роберт, спустя десять лет после смерти матери принца вдруг решил снова жениться. Его новая супруга Ланика Элиану сразу не понравилась, да и она парня тоже невзлюбила, и стоило только им с королём сыграть свадьбу, как она начала отца против принца настраивать. Говорить про него гадости, жаловаться на его, мол, неправильное для принца поведение. И что было особенно обидным — Роберт начал к ней прислушиваться, и за довольно короткое время его отношение к сыну резко изменилось, и, увы, далеко не в лучшую сторону. Право, как заколдовал его кто-то… Такие перемены в отце Элиана очень печалили, он столько раз пытался с ним поговорить, узнать, что происходит, но тот его и слушать не желал, но оказалось, что впереди его ждало более худшее…       В последнее время Ланика как будто специально старалась как-то его задеть, разозлить, говорила ему обидные слова. И если поначалу он ещё терпел и сдерживал себя, то наступил такой момент, когда он сдержаться уже не смог, и накричал на женщину в ответ, и та, видимо, только этого и дожидалась… Нажаловалась она на Элиана королю, и много было в её словах лжи. Сказала она, что, мол, принц не просто на неё накричал, а грубо схватил за руку и толкнул, да так сильно, что она чуть было не упала, и как же Элиану было неприятно эту наглую ложь слышать, ведь не было ничего такого, он Ланику и пальцем не тронул… Он пытался рассказать об этом отцу, но тот его и слушать не стал, начал на него кричать, а потом вообще подошёл к нему и с размаху по щеке ладонью ударил, да так, что у принца даже голова в сторону ушла, а на щеке красный след остался, а как больно было… Правда, не от удара… Элиан чувствовал себя преданным единственным родным для себя человеком и осознавать это было гораздо больнее, чем получить пощёчину, но, как оказалось, не этот удар был его наказанием…       На непозволительное для принца поведение решил Роберт отправить сына в башню на дальней горе, что за Чёрным лесом находилась. И жить он там должен был до тех пор, пока не решит его кто-то спасти. А чтобы он оттуда сам сбежать не смог, будет его охранять дракон-оборотень, с которым у короля уже давно договор был заключен. Вот так-то и пришлось Элиану замок не по своей воле покинуть и с Адрианом познакомиться. Поначалу принц его побаивался, но дело было вовсе не в том, что он так страшен был, наоборот, он, что в своём обличье дракона, что в человеческом виде красив был — вот только характер его поначалу показался принцу очень суровым. Адриан сразу дал понять, что то, что Элиан принц ничего для него не значит и прислуживать ему он не собирается, и если парень теперь в его башне живёт, то он должен сам себя обслуживать и по хозяйству помогать. Поначалу у непривычного к работе Элиана ничего не получалось, но, что удивительно, Адриан его за это не осуждал, не кричал на него, а терпеливо рассказывал и показывал, что и как делать, и его уроки не прошли даром. Вскоре принц всему научился и, что удивительно, ему даже понравилось заниматься хозяйством.       Они с Адрианом часто работали вместе, и Элиан начал понимать, что его первое мнение о мужчине оказалось ошибочным, и тот вовсе не был таким уж суровым, как показалось принцу поначалу. На самом деле, Адриан был очень интересным и умным человеком, он знал множество легенд и сказаний своего народа, в обличье дракона ему проходилось летать на другие острова и видеть дальние города и деревни, и он любил рассказывать об этом, и каждый раз Элиан слушал его истории, как заворожённый, так красиво Адриан их рассказывал… Чем больше они общались, тем больше что-то в их отношениях менялось. Они начали друг другу доверять, можно даже сказать, что стали хорошими друзьями. Элиан понимал, что он может рассказать Адриану обо всём, что его волнует, и тот не станет осуждать, а наоборот, постарается в сложный момент помочь, что-то подсказать… И он в свою очередь старался как-то выручить Адриана, если это было нужно и, благодаря тому, что они друг другу помогали, их дружба становилась только крепче, и неожиданно она превратилась в любовь…       Первым это осознал Элиан. Он уже давно начал замечать за собой то, что он может долго смотреть на Адриана, когда тот занят каким-то делом, и часто в это время он ловил себя на мысли о том, что он кажется ему очень красивым, а когда во время беседы его взгляд падал на губы мужчины, он часто думал о том, как это их целовать… А когда он бессонными ночами лежал в своей постели, Элиан часто представлял себе образ Адриана и неизвестно, почему, но в такие моменты по телу странный жар проходил, внизу живота сладко тянуть начинало. С ним творилось что-то непонятное, странное, чего ему ещё никогда не приходилось испытывать, и с одной стороны, были у него догадки, что его эмоции значат, но с другой, что-то пугало парня и, в конце концов, в один из вечеров он решился и рассказал обо всём Адриану. Мужчина сразу понял, что с ним такое происходит и догадки принца о том, что он ему любит подтвердил, и Элиан совсем не ожидал того, что тот ему в ответной любви признается… Но, несмотря на то, что чувства у них взаимными оказались, Адриан всё отрицал, говорил, что неправильно это, когда принц и дракон друга друга любят, что не сделает дракон-оборотень человека счастливым, и не подходит он совсем для Элиана, и нужно им об этих чувствах постараться забыть. Больно было это принцу слышать, но подумал он, что прав Адриан и нужно об этих чувствах не думать, и он несколько дней пытался о них забыть, но не выходило ничего и только больше он печалился. Но Адриану ничего не говорил, не хотел, чтобы тот его оттолкнул, решил, что будет тайно его любить. А потом случился вечер, который всё изменил…       Тогда Элиан отправился на речушку, что неподалёку от башни была, чтобы искупаться. Когда он с этим делом закончил, одеваться полностью как-то лень было и решил он как был в нательной рубахе пойти. Всё равно здесь никого нет, стесняться некого и до башни совсем недалеко. Приняв решение, он собрал свою одежду и отправился в обратный путь. Время уже было позднее, обычно Адриан в этот час уже спать отправлялся, и поэтому принц старался вести себя потише, чтобы ненароком его не разбудить. Но когда он начал подниматься по лестнице, что вела на второй этаж башни к опочивальне, он услышал, что кто-то спускается ему навстречу. Впереди появился огонёк лампы, и вскоре он увидел Адриана. Мужчина, заметив его, замер на ступеньках, правда, не сказал ничего, лишь как-то странно на него смотрел, и от взгляда его Элиан невольно смутился. Он ведь перед мужчиной в одной короткой нательной рубахе стоял, а из-за того, что он в ней купался, та была мокрая, и наверняка просвечивала и ничего, что было нужно, не скрывала. И сейчас он перед Адрианом, считай, что голый стоял, и было от этого как-то не по себе, что кто-то его таким видит… Но даже скорее не из-за стыда, а из-за того, что он всегда своё тело некрасивым считал, нескладным и боялся, что и Адриану он таким не понравится… Но, что удивительно, не заметил он во взгляде мужчины ничего похожего на отвращение, было в его глазах что-то иное, но, что именно, Элиан понять не успел. Адриан как будто решение приняв, чуть слышно рыкнув, со своего места вдруг резко сорвался, крепко парня к себе прижал и поцеловал…       С этого поцелуя всё и началось, и продолжалось вот уже как год, и это время Элиан смело мог назвать самым счастливым в своей жизни. Ему даже в замке не жилось так хорошо, как с Адрианом. Мужчина о нём заботился, готовил его любимые блюда, дарил ему небольшие подарки в виде корзины его любимых ягод или цветов, а несколько раз он даже откуда-то драгоценные камешки принёс, и они потом вместе им форму придавали. Да, пусть они получились не такими круглыми, как им хотелось бы, но своей работой они всё равно остались довольны, и Элиан сделал с этими камешками два браслета, один для себя, а другой для возлюбленного, и оба они носили их не снимая. А ещё случилось то, что принц, кажется, на всю свою жизнь запомнит, из-за чего он её больше мужчину полюбил, как однажды Адриан, превратившись в дракона, его на себе покатал.       Поначалу, когда они взлетели, даже несмотря на то, что дракон летел совсем низко, принцу было страшно и он боялся по сторонам смотреть. Просто вцепился намертво руками в шип на спине дракона и даже зажмурился. Но когда он всё же решился открыть глаза и посмотреть на то, что их окружает — всё в груди замерло, каким же всё с высоты казалось красивым… Их башня и лес вокруг неё, горы вдалеке, а какой маленькой с высоты казалась речушка… Когда через несколько минут они вместе с Адрианом опустились на землю, сердце парня было переполнено эмоциями, и у него даже далеко не с первого раза получилось со спины дракона слезть, и тому пришлось ему немного помогать. А когда он, наконец, на траве зелёной оказался, то ноги предательски затряслись и пришлось прямо на землю сесть, чтобы немножко в себя прийти. Адриан за него заволновался, быстро себе человеческое обличье вернул и рядом с ним на колени опустился, стал спрашивать, что да как, а Элиан вместо ответа просто счастливо улыбнулся, обнял его за шею и поцеловал сладко…       В общем, жили они складно и ладно, и, казалось, что всегда так будет, да не тут-то было… В этот вечер они вместе ужин готовили. Элиан в лесу ягод насобирал, и решили они из них пирог приготовить. Адриан тесто месил, а принц ягоды перебирал. Наконец, всё было готово, но только они успели пирог в печь убрать, как с улицы какой-то странный звук послышался, на цокот копыт похожий, а потом и голос громкий раздался. Говорил мужчина, представился он рыцарем Ролландом и, судя по его словам, он прибыл сюда, чтобы освободить принца Элиана из плена мерзкого дракона, и он вызывал чудовище на бой. Принц, услышав это, испуганно вздрогнул, а Адриан поморщился недовольно, посмотрел на парня и, руки его легонько коснувшись, велел ему в башне оставаться, а сам к выходу отправился. Элиан его, конечно, слушать не стал, следом за ним побежал. Первое, что он увидел — это стоящие друг напротив друга Адриана и низкого роста неприятного на вид мужчину, сидящего на коне и одетого в латы. Они о чём-то разговаривали, мужчина гадко ухмылялся, размахивал в воздухе мечом, направлял его Адриану в грудь, угрожал, а Адриан продолжал стоять спокойно и, видимо, это рыцарю Ролланду не понравилось. Вдруг он резко с коня вскочил и принялся на Адриана нападать, пытаясь его мечом ранить. Мужчина ловко от его ударов уклонялся, и каждый раз, когда меч Ролланда рядом с ним оказывался, сердце наблюдающего за ними Элиана вздрагивало: а вдруг Адриан уклониться не успеет, а вдруг ранит его рыцарь, а у него ведь и оружия никакого нет, чтобы себя защитить и в дракона Адриан почему-то обращаться не спешил. Видимо, боялся в таком обличье Ролланду навредить, вероятно, надеялся, что без боя обойдётся, да вот не обошлось…       А тем временем Ролланд всё больше злился, начал сильнее мечом размахивать, чаще на Адриана наступать, и вскоре удалось ему его в угол между деревьями зажать. Торжествующе улыбнувшись, рыцарь выставил оружие вперёд. Адриан попытался увернуться, но не получилось, слишком мало было для этого места. Остриё меча вошло в бок мужчины, с его губ сорвался болезненный вскрик, он нашёл силы, чтобы оттолкнуть рыцаря, а потом, поморщившись, коснулся раненого бока и пальцы тут же окрасились алым… Когда Элиан это увидел, всё внутри него затрепетало, он понимал, что нужно выручать возлюбленного, и как можно скорее, пока Ролланд не успел нанести очередной удар, который может стать для Адриана последним… Нужно отвлечь от него рыцаря на себя, но прежде чем выйти к нему, нужно взять какое-то оружие. Элиан принимается судорожно оглядываться, и тут он замечает в углу железную кочергу, что ж, подойдёт… Он быстро берёт её в руки и специально громко крича, чтобы привлечь внимание Ролланда, бежит в его сторону. Тот наверняка уже начал праздновать свою победу и не ожидал, что на него может кто-то напасть. И когда он слышит крик принца и оборачивается в его сторону, рыцарь выглядит очень удивлённым. Настолько, что он даже никак не реагирует на то, что Элиан бежит к нему, размахивая кочергой.       Принц его удивлением пользуется, быстро подбегает к ним при помощи своего нехитрого оружия, выбивает из рук рыцаря меч, ногой откидывает его в сторону и закрывает собой раненого Адриана. При этом выставляет кочергу вперёд, показывая Ролланду, что готов в любой момент напасть. А тот, видимо, понимает, что перед ним сам принц стоит, быстро в себя приходит, тут же принимается с ним любезничать, говорит, что пришёл спасти его от ужасного монстра и что Элиану нужно с ним пойти. Рыцарь собирается к нему подойти, но парень угрожающе направляет кочергу в его сторону, говорит, что никуда он с ним не пойдёт, что он останется здесь с Адрианом и что, если он не хочет, чтобы он его ударил, то должен немедленно сесть на своего коня и скакать отсюда как можно дальше и больше, чтобы духа его около этой башни не было и пусть и всем остальным это передаст. Заметно, что Ролланд очень удивлён, услышав это, он смотрит на принца так, как обычно смотрит лекарь на немощного человека. Рыцарь принимается что-то говорить о том, что это принц не сам говорит, что околдовал его мерзостный дракон и что Элиану нужно этой магии не поддаваться, а позволить ему чудовище добить и с ним пойти. Он даже шаг в ту сторону, куда принц его меч откинул делает, и тут Элиан не выдерживает и ударяет его кочергой по боку и, видимо, даже несмотря на то, что тело Ролланда защищено латами, удар получается ощутимым и он, удивлённо охнув, оседает на землю.       Правда, он тут же поднимается на ноги, испуганно смотрит на принца и принимается от него отступать. На ходу бормочет что-то о том, что Элиан с ума, похоже, сошёл, раз защищает мерзкое чудовище, что его пленило — вот только не стоило Ролланду Адриана так называть, потому, что принца это лишь больше разозлило и он, размахивая в воздухе кочергой, начал на него наступать. Рыцарь испуганно ойкнул и, что есть мочи, побежал к своей лошади. Элиану ещё никогда не приходилось видеть, чтобы кто-то так быстро на неё взбирался. Да, видимо, и сама лошадь была немало удивлена и испугана поведением своего хозяина и рыцарю даже пришпоривать её не пришлось, сама, громко заржав, поскакала, и вскоре они скрылись вдали. Казалось бы, радоваться нужно, смог он рыцаря прогнать, да вот только не до празднования победы Элиану было. Нужно раненому Адриану помочь, поэтому он отбрасывает кочергу в сторону и бежит к мужчине, и, оказавшись около него, он опускается рядом с ним на колени. К его радости кровь из раны сейчас течёт не так сильно и, кажется, само ранение не такое серьёзное, как принцу казалось. Но обработать лечебным настоем и наложить повязки точно не помешает, а для начала нужно помочь Адриану до башни дойти. Он поднимается и протягивает ему руку, предлагает на себя опереться, но даже несмотря на то, что мужчине больно, он от его помощи отказывается, говорит, что сам дойдёт, и, действительно, он без его поддержки поднимается и медленно, периодически морщась и хватаясь за раненый бок, идёт в сторону башни. Но, на всякий случай, Элиан всё же рядом держится, чтобы если что подхватить, помочь…       Но несмотря на опасения, удаётся им до башни без проблем добраться и стоит только оказаться в опочивальне, как принц, не обращая на его возражения внимания, принимается вокруг Адрина хлопотать. Помогает ему рубаху снять, смачивает чистую тряпицу водой, аккуратно с кожи кровь смывает, осторожно по ране проводит, чтобы её очистить, а когда с этим заканчивает, Элиан берёт настой лечебный и принимается уже им рану обрабатывать. Пока он занимается ранением, мужчина ни звука не издаёт, хотя заметно, что ему неприятно, но он мужественно терпит, ни стона, ни вскрика с губ не срывается, только руками простынь сильно сжимает. Принц его реакцию замечает и старается побыстрее закончить, чтобы лишней боли не причинить. Обработав рану настоем, Элиан аккуратно накрывает её чистой повязкой, завязывает её чтобы не упала — ну вот и всё, закончил, наконец. А теперь, когда всё закончилось, им обоим бы не помешало немного отдохнуть… Адриан с этим соглашается, аккуратно на постель ложится и Элиан, всё убрав, осторожно рядом с ним на прохладных простынях устраивается. Вскоре мужчина засыпает и принц, это заметив, улыбается легонько и еле слышно его виска губами касается. Бедный Адриан, натерпелся за сегодняшний день, но ничего, отдохнёт и завтра ему лучше станет, уж Элиан об этом позаботится. Конечно, люди бы его не поняли, как это так, выбрал дракона вместо рыцаря, но принцу и не нужно было, чтобы кто-то его понимал. Он добровольно выбор сделал и своего дракона ни на кого не променяет.