SpankWorld (SP)

Два силуэта шли по идеально ровной дорожке квартала, молча, тихо, словно призраки. До конца не ясно, то-ли наслаждаясь тишиной и спокойствием, то-ли просто обдумывая то, что с ними произошло. — Странное ощущение... Так спокойно... Так ли я должна реагировать на то, что произошло? Вся эта ситуация... Мия, Господин Хартман... Не этого я ожидала... Представлялось что всё будет иначе, что там будут бездушные, злые люди... Но... Они такие же, такие же как мы. Обычные люди, которые просто пытаются выжить, у каждого из которых есть свои чувства, переживания, и проблемы. Подруги шли в безмолвной тишине, вплоть до общежития №3

***

Войдя, внутрь, всё та же пожилая женщина с седым пучком, сидевшая за ресепшеном подняла глаза поверх очков и окинула девочек тяжёлым, утомительным взглядом. — Справились, значит, — произнесла она, своим характерным скрипучим голосом, но в нём проскользнуло что-то похожее на... уважение? — Деньги есть? — Есть, — произнесли оба синхронно. Они открыли профили и перевели двести монет на счёт общежития. Убедившись в том что транзакция прошла успешно, женщина достала из ящика стола два старомодных ключа. — Комната восемнадцать. Третий этаж, конец коридора налево. Душ в конце коридора, рядом с вашей комнатой, уборная там же. Столовая и кухня совмещены, еда в столовой входит в стоимость. — Спасибо, — тихо сказала Мегумин, беря ключи. — Пожалуйста, — сухо ответила женщина и снова погрузилась в работу, Но когда девочки уже направлялись к лестнице, она добавила, не поднимая головы — Там, в комнате, в шкафах, есть тёплые одеяла. Ночи здесь прохладные, если замёрзнете, используйте. И завтра не опаздывать! вы на ранней смене, быть в восемь — добавила она с нотками стали. Всё на что хватило девочек, это усталый кивок. Одна лишь мысль о работе, невероятно утомляла. Лестница была крутой, ступеньки скрипели под ногами. Третий этаж встретил их длинным коридором с рядом одинаковых дверей. Сам коридор был пустым, и тускло освещённым. Звуко-изоляция, на удивление, была хороша, никаких звуков из комнат не доносилось. Щёлкнул замок, дверь со скрипом отворилась. Комната оказалась небольшой, однако чистой. Две узкие кровати у противоположных стен, были застелены простым, свежим постельным бельём — просто одеяло и подушка, не более. Небольшое окно, открывало вид, на одиноко горящий фонарь, света которого хватало лишь на освещение одного из множества аккуратно подстриженных кустов. У окна стоял стул и письменный стол, а возле входа два небольших шкафа для одежды. Сверху, всё так же возле входа, висели причудливой формы, настенные часы. — Скудно... но уютненько. — подытожила Ху Тао, осмотрев комнату. Девочки уселись на кровати, усталость ту же нахлынула, тело расслабилось. Хотелось поговорить, обсудить произошедшее, но усталость не позволяла, не сейчас. Они просто вырубились. Прямо в одежде, поверх одеял, даже не погасив тусклый светильник над дверью. Мегумин проснулась среди ночи, от того что дрожит, та женщина не соврала, тут и вправду х-х-холодно...! — Жалобным голосом раздалось в мыслях. Она пересилила себя, вылезая из под тонкого одеяла, за более тёплым. На секунду, она задержала взгляд на подруге, та свернулась калачиком от холода, но тем не менее, не проснулась. Мегумин взяла одела и укрыла подругу, одеяло было плотным и толстым, но не очень приятным на ощупь. Затем, то же действие оно совершило и с собой. После чего вновь уснула.

***

Лучи пробивались сквозь окно Утро наступило быстрее чем хотелось. первой проснулась Ху Тао. — Одеяло...? она перевела взгляд на сладко спящую подругу, после чего улыбнулась, понимая что она та, кто укрыл её ночью. Ху Тао протёрла глаза, прогоняя сон. Взглянув на часы, стрелки показывали 7:03 утра. Девушка с волосами плавно переходящими в алый, долго не решалась будить подругу, видя как та сладко спит. Но в конечном итоге, понимая что может произойти если она не разбудит её, решилась. — Мегумин! Эй! — М..., промычала алаглазая, переворачиваясь на другой бок. — Вставай, нам на работу пора — Блиииин... Уже..? — Проскулила сонным голосом та. — У нас ещё есть немного времени... начала она, — Но... нужно собраться и... я ужасно хочу есть — последние слова она произнесла жалобно. — Пойдёшь со мной? Мегумин повернулась к подруге, затем медленно приняла положения сидя. Разговор о еде заставил живот прожурчач. — А ведь и вправду... — задумалась она. — Вчера мой рацион составил конфетку и два тоста с чаем, когда я вышла из той... — она ярко вспомнила о блаженных апартаментах выданных ей на несправедливо короткий миг. — Прелестной квартирки! — С грустью утраты в голосе произнесла алаглазая. — Пойду! — уверенно заявила она. — Чудненько, но сначала, нужно привести себя в порядок. — Тогда умываться и есть! — Хочется принять душ... Но у нас даже нету сменной одежды... — проскулила Мегумин — Да... Но ничего, заработаем денег и купим! — подбодрила Ху Тао — Агась — уже более позитивно отреагировала подруга. Выполнив гигиенически процедуры, девочки направились в долгожданную столовую. — Как думаешь, в столовой вкусно кормят? — предвкушая пир, воодушевлённо спросила мегумин — Очень надеюсь... — скептически произнесла подруга. По мере спуска, запах еды был всё более отчетливым, однако он вовсе не радовал. — Пахнет... странно. — Подметила Ху Тао — Да... смесь... жира, варёной капусты, и... рыбы..? Фу! — Поморщилась алаглазая. Столовая была местом не лицеприятным, обшарпанная, не очень чистая, с приглушённым светом. Девочки застыли в проходе. — Кошмар... — тихо адресовала своё возмущение Мегумин подруге. — Не то слово... — выразила согласия та. Людей было немного: пара молодых парней молча жующих в дальнем углу, женщина средних лет, задумчиво ковыряющая ложкой в тарелке, старик у окна, который, казалось, заснул над недоеденным завтраком. Но из всей этой кучки, Мегумин в глаза бросалась девушка, на вид, примерно их возраста. Кожа у неё была уж слишком... бледной, как у вампира. без внимание не мог остаться и тот факт, что её розовые волосы были довольно длинными, собранными в два хвоста, закреплёнными двумя черными заколками, напоминающие крылья летучих мышей. Что было странно, у неё не было еды, она просто сидела и словно чего-то выжидала. Мегумин пристально заострила на ней взгляд, и в какой-то момент, розоволосая уловила его, после чего их алые глаза пересеклись и та улыбнулась. В мимике её лицо было что-то ехидное... опасное... И от греха подальше, Контакт со стороны Мегумин был разорван. — Что-то как-то и есть расхотелось... — неуверенно начала Ху Тао — И мне... — выразила обоюдность алаглазая — Тогда на работу? — утверждающе спросила подруга — Заработаем денюжек и купим вкусной еды?! — с надеждой в голосе произнесла Мегумин — Определённо! — радостно воскликнула Ху Тао Кладовка, принадлежности, таймер, шесть часов пролётов, бесконечные лестницы, полы, грязь, пыль, усталость и вот! Наконец у каждой на руках по 30 монет.

***

Сдав принадлежности обратно и выйдя на улицу, они уселись на всю ту же лавочку что и прежде. Время было около двух часов дня. — Ну что? Вперёд тратить денюшки! — воскликнула алаглазая — Ага! — Произнесла подруга, предвкушая не чуть меньше. Ху Тао открыла карту и начала искать место где можно произвести закупку. — Смотри, тут есть какой-то торговый центр — произнесла Ху Тао — Звучит как место где можно купить много всякого интересного! — Думаю ты права! Немедля более ни секунды, они отправились в путь. Карта привела их к небольшому зданию, «ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР №4» гласила вывеска. — Выглядит не очень... м... масштабно — честно выразила своё мнение алаглазая — Я тоже представляла себе его побольше... — согласилась подруга. — Во всяком случае пойдём посмотрим — предложила Ху Тао — Пойдём, не зря же пришли — поддержала Мегумин. Стоило им открыть двери и войти внутрь, их охватило удивление — Что!? Внутри... он, в сто? в тысячу? раз больше! Я даже не вижу конца! — Выпалила от изумления Мегумин — Тут можно трупы прятать... При всём желании не найдут... — пошутила подруга. — ... Интересные у тебя мыслишки... — слегка напугано произнесла девочка — Шучу, шучу... Просто шучу — Хихикнула Ху Тао, после чего добавила — Местечко и вправду большое... Их взору пристало бесконечное, по ощущением, залитое ровным тёплым светом пространство. И куча-куча рядов, отделов, стеллажей простирающихся в необъятную даль. Возле входа была карта разбитая на множество зон, взгляд Ху Тао сразу зацепился за необходимые Зона продуктов Зона одежды — Ну что? За едой! — Радостно произнесла Ху Тао — За едой! — Подхватила Мегумин Зона продуктов встретила их длинными холодильниками и полками с товарами. Всё как в обычном магазине, однако же, что не удивительно для этого места, ценники светились голубые — доступно оранжевые — требуется РП повыше красные — недоступно вовсе. Они медленно шли вдоль рядов, прикидывая, что могут себе позволить. Хлеб — 6 монет макароны — 8 монет и небольшой кусочек сыра — 18 монет Овощи и фрукты горели оранжевым, для покупки подобного, их РП было недостаточно. — Эй! что за...! мы не можем купить яблоко? серьёзно!? Мало того что оно стоит почти как 6 часов моей работы, так оно ещё и НЕДОСТУПНО, потому что, видите-ли, моё РП недостаточно высокое! Ну бред же! — Бурно начала возмущать алаглазая, поняв всю плачевность ситуации. — Ничего не поделать... Однажды, однажды... — мечтательно протянула последние слава Ху Тао, после чего добавила — Ну... можем хотя-бы сыр позволить... Уже неплохо. — О да...! Спасибо Система за такую щедрость! Ху Тао хихикнула — И вправду, довольно щедро с её стороны. Они набрали самого необходимого, стараясь растянуть бюджет, и двинулись дальше. Зона одежды оказалась интересным местом. — Что за странные коробки?... — произнесла Мегумин — не знаю... Ху Тао подошла к коробке с надпись «Стандартная одежда» взяв её в руки, та обратилась в комплект одежды Ху Тао — Что... что ты сейчас сделала?! Ты тоже волшебница!? — Удивлённо воскликнула алаглазая — Э-это не я... Может система адаптирует вещи под нас? — выразила свои догадки Ху Тао — Странно... но... Зато удобно! — Тоже верно. — Согласилась Мегумин Цена была 15 монет за комплект. — Ну... с одной стороны, цена небольшая... Но с другой... Это половина моей дневной зарплаты! — Опять разразилась бывшая волшебница — Как не крути, сменная одежда нам в любом случае нужна — Подметила подруга — Что правда то правда... — Досадно согласилась алаглазая. — И того... — Начала подсчёт Ху Тао — 2 комплекта одежды по 15 монет, это 30 монет. А из продуктов, у нас... Сыр 18 монет, хлеб 6 монет, макароны 8 монет, и... нам не хватает двух монет... — сообщила она печальную весть. после чего добавила — Но...! — Она перевела взгляд на подругу, убедившись что та смотрит на неё, после чего легонько хлопнула себя ладошкой, чуть выше задней части правого бедра. — и тут же пожалела о содеянном, поскольку хлопок отразился болью. — Ай... всё ещё болит... — проскулила та, поморщившись. — Ну ради еды... думаю можно разочек и получить! — поняв намёк подруги, согласилась Мегумин Через каждые 100-200 метров, стояли терминалы самообслуживания, Это было устройство с большим сенсорным экраном и выдвижной платформой для товаров. просто подходишь, выкладываешь и оплачиваешь. Ху Тао выложила покупки. Экран засветился, перечисляя товары: — Хлеб — 6 монет — Макароны — 8 монет — Сыр твёрдый базовый — 18 монет — Комплект одежды (2 шт.) — 30 монет На экране появились три иконки: монета, значок рейтинга — маленькая стрела вверх с буквами под ней «РП» и маленькая плеть. Ху Тао выбрала кнопку с монетой, после чего высветилась нехватка в две монеты которую терминал любезно предложил покрыть двумя способами — кнопка с плетью и кнопка с РП Та выбрала кнопку с плетью, после чего в ранее считавшийся полой стене, открылась дверь. — Эй! А разделить? — Возмутилась Мегумин — Такой опции система не предоставляет, полагаю... — Но это не честно с моей стороны...! — Тихо произнесла Мегумин — Да ладно, всего-лишь два удара, это ничто после вчерашнего, не переживай — произнесла Ху Тао, её голос звучал бодро и приободряюще — ... — Не скучай, я быстро! — сказала она, обернувшись к ней прямо перед дверью. Она вошла. Дверь закрылась. Мегумин осталась снаружи, смотря на закрывшуюся дверь, прижимая к груди пакет с продуктами. Прошло минуты три, как внезапно, за её спиной донёсся тихий, влажный хруст. Она обернулась. Та розововолосая девушка стояла в нескольких шагах. Теперь Мегумин могла разглядеть её лучше. Одежда напоминала что-то готическое... пышное платье, черный корсаж с золотыми пуговицами и белая оборка из-под юбки. На руках, огромные, расширяющиеся к низу черные рукава с узелковыми бантами на плечах. А её эта улыбка... почему-то вызывала дрожь... В руке она держала ярко-красное, надкушенное яблоко. Сочное, глянцевое, без единого изъяна. Розововолосая неспешно поднесла яблоко ко рту. Вновь раздался сочный хруст. — Забавные, постарайтесь остаться такими же, — произнесла она наконец. Голос был мягким, почти ласковым, но с какой-то подспудной издёвкой, по крайне мере, ей так казалось. Мегумин попятилась на полшага. Пальцы крепче стиснули пакет. — Что прости...? — спросила Мегумин, стараясь, чтобы голос звучал как можно твёрже. Розоввоолосая улыбнулась ещё шире. Кончики зубов блеснули, и Мегумин могла бы поклясться, что клыки у неё чуть длиннее, чем положено. — Да так... Ничего... — Она доела яблоко до сердцевины и, не сводя глаз с Мегумин, с хрустом отправила в рот и её. Она облизнула пальцы, медленно, по одному. — Не буду вам мешать — после этих слов, она направилась прочь, скрываясь за стеллажами. — Жуткая какая... и что значит... Дверь открылась, сбивая Мегумин с мысли. — Ну вот. Два удара. Даже почти не больно. — произнесла она выходя из комнаты, потирая место по которому пару минут назад хлестала плётка. — Как всё прошло? — тихо спросила Мегумин, всё ещё косясь в сторону, куда исчезла розововолосая. — Да никак. Там автоматизировано, представляешь? — Ху Тао поёжилась, вспоминая — Заходишь, встаёшь в позицию, механическая рука в которой появляется орудие выдвигается из стены... И шлёп, шлёп. Всё. Ху Тао легонько толкнула подругу плечом. — Ты чего такая напряжённая? Призрака увидела? Пошутила подруга. Мегумин помедлила, потом мотнула головой — Да так... Потом расскажу. Пошли отсюда, а? Ху Тао прищурилась, но расспрашивать не стала. Лишь подхватила пакет поудобнее и кивнула в сторону выхода. Они вышли из торгового центра, на улице уже темнело. — Как-то быстро стемнело... — Действительно... не уж то мы так долго там были? — По всей видимости, достаточно долго... Мегумин украдкой оглядывалась по сторонам, ей казалось, что из теней между домами могут сверкнуть знакомые алые глаза. — Что готовить будем? — воодушевлённо спросила Ху Тао — Хотя в прочем, не то чтобы у нас большой выбор ингредиентов... — уже менее воодушевлённо, поняв, добавила она. — Ну... задумалась та. — А ты готовить вообще умеешь? — спросила Мегумин подругу, осознавая, что сама она готовить не умеет. — Пару раз готовила, меня учила отличный шеф-повар, не переживай, всё получиться! Надеюсь... — последнее она произнесла неуверенно, после чего хихикнула. — Даже не знаю за что мне страшнее больше, за еду или за общежитие... — Рассмеялась Мегумин — Эй! Не вежливо вообще-то! — Еле сдерживая смех, произнесла Ху Тао — Вот увидишь, получиться вкусно! — Верю, верю — произнесла хихикая алаглазая

***

Уже в общежитии девочки первым делом заглянули на общую кухню. — Кастрюли! — Мегумин указала на полку возле плиты, где выстроились в ряд кастрюли разных размеров. Ху Тао с видом знатока оглядела ассортимент, постучала ногтем по одной, по другой и выбрала среднюю, с толстым дном. — Эта подойдёт. Макароны любят простор, чтобы не слипались. Ставим кипятится воду и ждём... — Пока можно натереть сыр — Добавила Ху Тао — О, О! можно я! — нетерпеливо залепетала Мегумин — Пожалуйста, держи — протянула тёрку подруге та. Мегумин схватила тёрку и кусок сыра с таким энтузиазмом, будто от этого зависела судьба мира. Ху Тао просто наблюдала за процессом, Мегумин неспешно, тщательно тёрла сыр. — Помню я поступила в школу магии... и изучила свою первую магию, а потом... сожгла кухню дотла... — виновато, призналась она. Ху Тао поперхнулась смехом — Ты сожгла кухню?! — Случайно! — Мегумин вскинула руки в защитном жесте, и тёрка едва не улетела в стену. — Я просто хотела подогреть воду для чая, с помощью магии... — Магии... взрывов?... — уточнила Ху Тао. — Ну я думала можно отделить огонь от взрыва... и запихать его на плиту, но... но кухня сгорела... — С тех пор мне запретили приближаться к плите навсегда... — Навсегда — это долго, — философски заметила Ху Тао, помешивая макароны. — Но сегодня я официально снимаю этот запрет! После того как вода закипела и макароны были сварены, Ху Тао слила почти всю воду. — А теперь...! — предвкушающе произнесла она, посыпая макароны сыром — Слегка капнем водицей из под макарон — после чего сыр начал плавиться под воздействием температуры, обволакивая блюдо. Глаза Мегумин заблестели — Выглядит аппетитно, аж слюнки текут! — Я же говорила, что всё получиться! — С нотками гордости от проделанной работы заявила Ху Тао. Взяв тарелки, они направились в свою комнату. — Приятного нам аппетита!! — Произнесла Мегумин — А-аам — Издала звук со стороны Ху Тао Так продолжалось минут эдак пять, двое девочек ели горячую еду, периодически взирая в окно, на одиночный фонарь что рассеивал мрак сумерок, для единственного, ювелирно подстриженного куста. — А теперь... — Ху Тао выдержала короткую паузу — Что там было, а, а? Ну Там, в торговом центре, что ты увидела?! — Наконец нарушила тишину та. — Ты обещала рассказать! — наигранно надулась подруга. — Ну... — Мегумин замешкалась, Беспокойство притупилось, но никуда не делось. — Помнишь ту розововолосую из столовой? — розововолосую? — непонимающе переспросила она. — Нет... Я особо ни к кому не приглядывалась... — Она на мгновение затихла, после чего добавила — По правде говоря, я была слишком огорчена отсутствием еды, так что... другие меня не особо волновали, как то, что поедим мы ещё не скоро... — Да ладно! — начала жестикулировать Мегумин — Как можно было её не заметить?! она как... Как Взрыв в небе! Хочешь не хочешь, обратишь внимание на то, что, что-то не так... — Хех... Прости... — Виновата произнесла подруга, потирая левую щёку пальцем. — В общем она какая-то странная... Как вампирша какая-та! Древняя, злая вампирша! — Начала тараторить Алаглазая, параллельно жестикулируя, очерчивая её волосы, показывая аномально длинные клыке, в сравнении со её собственными и акцентируя внимание на таких же алых глазах как и у неё самой. — Звучит... Жутковато — согласилась Ху Тао — после чего начала внимательнее осматривать Мегумин. А затем засмеялась — Эй! Это не смешно, это правда жутко! Это надо было видеть! — Ну... если честно... — вытирая слёзы от смеха начала она — ты тоже выглядишь не совсем "привычно"... Шляпа как у ведьмы, нога перебинтована, на другой чулок, на шее чокер, на глазу повязка — А вот и не правда! Нормально я выгляжу! Я считаю так должен выглядеть каждый уважающий себя великий маг! А я великая! Ну... была... — с обидой в голосе произнесла алаглазая. — Я это к тому... — Подруга подбирала слова — Что у всех своё понятие "нормально", возможно для неё мы тоже выглядим странно, а может в какой-то степени забавно — Забавно... — отдалось эхом в голове у Мегумин — Да! Она так и сказала! Подошла такая: «А вы забавные», а ещё такая: «постарайтесь остаться такими же». Ну что за глупость! Разумеется я останусь собой, я — это я. — Твёрдо заявила алаглазая. И знаешь, ещё так улыбается... жутко прям...! — она поёжилась, вспоминая её улыбку. — И ещё... вот что меня насторожило... Она сказала «вы», хотя там была только я! Тебя в это время... ну... ты сама знаешь... А это значит... — Ты хочешь сказать... Она за нами следила? — Закончила мысль подруги, настороженная от подобного Ху Тао. — Именно...! — Тихо подтвердила её догадки алаглазая. — Может, ты себя накручиваешь? — решила попытаться успокоить подругу та, да и себя за одно. — Очень надеюсь... — медленно протянула Мегумин, после чего добавила — Ну как-бы то ни было, если такое повториться! — грозно заявила она — Я подам жалобу и ей надают по заднице! — На последних словах, её улыбка растянулась в ехидный, хищный оскал, от чего аж Ху Тао стало не по себе. — Думаю... — она на секунду замешкалась, после чего поняв, что это вполне справедливо, продолжила — Ты права. Но только если она и вправду причинит нам вред! Договорились? — выставила условия Ху Тао подруге — Это честно — согласилась Мегумин В комнате вновь повисла пауза. Как минуты 3 спустя обоим в профиль пришло уведомление, это была "Далория", женщина что отвечает за общежитие. Краткое сообщение была послано обоим: «У вас завтра выходной. Работы пока нет. Наслаждайтесь.» — Наконец! Заслуженный отдых! — Возрадовалась Мегумин — Это значит... Что завтра у нас не будет денег... — Выразила довольно прискорбный факт Ху Тао. — Но... — продолжила она, — Можно тактично напроситься к Мие в гости — Предложила та, свой план подруге. — Мия! — Воодушевилась Мегумин — Надо обязательно встретиться! Погулять, поболтать и поклянчить конфет — Последние слова она произнесла тише, с ехидной усмешкой. — Тогда решено, завтра топаем к Мии! — Довольно подытожила Ху Тао После чего перешла к менее приятному, но не более важному. — Нам нужно готовиться к экзаменам... — Напомнила подруге, о неминуемом та. — Эх... — Тяжело вздохнула алаглазая. — Как бы я не хотела это признавать, но ты права... — Давай уделять этому, хотя-бы часок каждый день, согласна? — Ча-а-а-с... — Протянула Мегумин — Ну... Вдвоём, я думаю, это будет не так скучно. Хорошо! — После чего добавила — Давай ты будешь читать одну книгу, а я другую, а потом мы расскажем друг другу о том, что прочитали, что думаешь? — Договорились! Ху Тао открыла раздел с литературой — Тогда я выберу эту — она ткнула на книгу "Правила и мироустройство SpankTown" После чего голограмма выплюнула физическую книгу ей в руки. — Ооо, как удобно однако! — Удивилась Ху Тао — Я тоже хочу попробовать! — воскликнула Мегумин, тыкнув на книгу "Общество и иерархия" Cобытие повторилось — Вау... — Мегумин рассматривала книгу как диковинку. Книга была в твёрдом переплёте, на обложке было изображено 5 ступенек, каждая выше предыдущей. На первой был изображён человечек, стоящий на коленях и покорно опустив голову. На последней, силуэт, окутанный чем-то похожим на тёмное сияние. Ху Тао обратила, внимание на обложку — Интересно... на последней ступени Система? — Да кто ж его знает... Но выглядит он... как тёмный лорд! Может и я смогу стать такой!? — На мгновение замечталась алаглазая Мегумин уже устроилась на своей кровати, поджав под себя одну ногу и положив книгу на колени. Её алые глаза неохотно бегали по строчкам, читать она явно не любила. — Мечтать не вредно — хихикнула Ху Тао — Я не мечтаю, я предзнаменую! — Парировала подруга. Ху Тао хихикнула, после чего последовала её примеру, забралась на свою кровать, облокотилась спиной о стену открыв «Правила и мироустройство». Несколько минут прошли в тишине. Слышно было только, как шуршат страницы да тикают настенные часы. Мегумин читала, шевеля губами и время от времени хмурилась, а Ху Тао методично пролистывала раздел за разделом, иногда возвращаясь к особо интересным местам. — Ого, — вдруг нарушила молчание Ху Тао. — Ты только послушай. Статья 1.1: «SpankTown является комплексным исправительным учреждением закрытого типа». — Учреждением?! Мы что... в... тюрьме?! — Судя по формулировке — да. — Это нынче так тюрьмы выглядят?! — Возмутилась Мегумин — Странное у них понимание этого слова... — А у меня вот что пишут: «Рейтинг Порядочности (РП) — это не просто число в вашем профиле. Это квинтэссенция вашего вклада в благополучие SpankTown, выраженная в абсолютных единицах». — А вот тут самое интересное! — Мегумин драматически подняла палец. — «Гражданин с высоким РП — это гражданин, доказавший свою способность ставить общие интересы выше личных порывов». Чувствуешь? — Чувствую что?.. — Ну смотри: «ставить общие интересы выше личных». То есть если ты делаешь что-то для «общего блага» — твой РП растёт. А что такое «общее благо»? Это то, что Система считает благом. Доносишь на нарушителя — помогаешь Системе, значит, общее благо. Работаешь за копейки — поддерживаешь экономику города, значит, тоже общее благо. Выходит, РП — это не мера твоей порядочности, а мера твоей полезности Системе! — Мегумин... это было... на удивление проницательно. — Эй! — возмутилась та. — Что значит «на удивление»?! Я вообще-то очень умная, просто магия взрывов не располагает к демонстрации интеллекта! — Прости-прости, — Ху Тао примирительно подняла руки. — О-О, тут о целях прибывания в этом месте — «уважения к установленным процедурам, ответственности за свои действия и осознания прямой связи между поведением и его последствиями». — произнесла Ху Тао — Это я уже осознала, — Алаглазая потёрла многострадальное место. — Прямее связи не бывает. Нарушил — получил. Не нарушал, ... всё равно получил! — Обиженно подытожила та. — Кстати о справедливости... Статья 4.2. Это просто... шедевр. — Что там? — Заинтересовалась Мегумин — «Отклонением от нормы признаётся любое действие или бездействие, которое уполномоченное лицо или Система сочтёт таковым, исходя из текущего контекста и РП участников». Заметить: «Которое... сочтёт таковым». Не «которое является нарушением по факту». А именно «сочтёт». То есть если некто с высоким РП решит, что я на него не так посмотрела — формально он может подать заявку, и Система её одобрит. Мегумин уставилась на неё, переваривая услышанное. — Погоди-погоди... — медленно проговорила она. — То есть в теории... кто угодно может придраться к чему угодно? Как я дышу? Как иду? Как у меня шляпа сидит? — Ну, до шляпы, наверное, не дойдёт, — хмыкнула Ху Тао. — Но в целом — да. Закон написан так, чтобы любое действие можно было трактовать как нарушение. — Ну бреееед!! это какая-та Дурка!! — воскликнула Мегумин. — А вот ещё из забавного: Cтатья 9.1 говорит, что SpankTown административно разделён на Кварталы, «каждый из которых может обладать собственным Регламентом». — И что это значит? — Это значит, — Ху Тао перелистнула страницу, — что где-то могут быть совсем другие правила. Слушай: «Локальные Регламенты могут регулировать: допустимые позы и инструменты наказания в пределах Квартала, минимальный порог РП для доступа на территорию Квартала, и даже особенности комендантского часа...». — Стоп! — Мегумин выставила руку. — «Минимальный порог РП для доступа»? То есть мы можем просто зайти куда-то, а нас — р-раз! — и по заднице, потому что у нас РП недостаточный? — Именно. И вот что самое весёлое, — Ху Тао перевернула книгу, показывая подруге примечание внизу страницы, — «Незнание локальных правил не освобождает от ответственности за их нарушение». — Они серьёзно?! То есть мы должны перед каждым шагом сверяться с картой в профиле и изучать правила квартала? А если я просто задумалась и не заметила границу? — Формально... — сама виновата. — Да как так-то! — Мегумин стукнула кулаком по подушке. — В моём мире всё было проще: идёшь, видишь демона — взрываешь демона. Идёшь, видишь замок, ВЗРЫВАЕШЬ ЗАМОК! — Ну, у нас есть карта в профиле, — попыталась успокоить её Ху Тао. — По крайней мере, мы можем проверять. — Ага, и ходить, уткнувшись носом в галограмму, вместо того чтобы смотреть по сторонам. Очень удобно!... Мегумин обиженно замолчала, скрестив руки на груди. — Это ты так объявляешь системе войну?) — Засмеялась Ху Тао — Именно! Ху Тао повторила за ней, надув губы и скрестив руки на груди. Алаглазая увидев как это выглядит со стороны, не выдержав, засмеялась. Ху Тао стало смешно от её смеха и она тоже начала смеяться. — Пощади систему, о великая волшебница! — сквозь смех произнесла Ху Тао Успокоившись, обе вернулись к книгам. тишина окутала комнату, но... ненадолго. — О, смотри-ка, — позвала Ху Тао. — Каждый раз когда ты так говоришь, мне теперь становиться страшно... — Тут есть что-то и про тех, кто наказывает. — Ну-ка, ну-ка... — Мегумин мигом пересела поближе к подруге. — «Возможность инициировать наказание в отношении другого гражданина проистекает из разницы в РП. Чем значительнее эта разница, тем шире ваши полномочия». Это мы уже знаем. А вот дальше: «Наказывающий, действующий из личной неприязни, а не из стремления исправить, рискует обнаружить, что Система скорректирует его собственный рейтинг в сторону понижения...» — То есть если кто-то нас просто невзлюбит и начнёт гнобить... — Мегумин задумалась. — ...то Система это вроде как заметит и накажет его. — Закончила мысль Ху Тао. — Но смотри, что дальше: «Где проходит грань между исправлением и личной неприязнью, каждый определяет для себя сам, но Система, в своей беспристрастности, всегда видит истинную мотивацию». Правда как она это видит, не совсем понятно... По выражению лица? По частоте пульса? Ху Тао на секунду задумалась, а потом выдвинула теорию: — Может, по формулировке заявки... Если написать «прошу наказать гражданку такую-то, потому что она мне не нравится и вообще дура», то это явно личная неприязнь. А если написать «в целях коррекции поведенческих девиаций, выражающихся в систематическом нарушении норм публичного поведения» — то это звучит уже солиднее. И попробуй докажи обратное. — Это какой-то цирк... Если ты говоришь "правильные слова" — она жестом пальцев показала кавычки — то можешь делать что хочешь. — возмутилась алаглазая — Как думаешь, та розововолосая у неё высокий РП? — Внезапно заинтересовано произнесла Ху Тао — Уверена. Она явно здесь не первый день, и она... как бы это сказать... она выглядит как та, кто знает правила. Не боится их. Играет с ними. А потом вдруг стало тихо. Слишком тихо. Ху Тао отложила книжечку и теперь задумчиво глядела в потолок, переваривая прочитанное. Она перевела взгляд на подругу, та замерла над раскрытой книгой, и лицо её медленно менялось с сосредоточенного на какое-то странное, бледное. — Мегумин?.. — П...П-перевоспитания... глава 5: «...Человек возвращается в общество чистым.» — произнесла она те строки, что заставили по телу пробежать дрожь, а её лицо побледнеть. — «Чистый»? — медленно повторила Ху Тао, пробуя слова на вкус. — В смысле... Как новорождённый...? Она замолчала. Мегумин тоже ничего не отвечала. Тишина давила, становясь почти осязаемой. Сухой хлопок в оконное стекло разорвал гнетущаю тишину, обе вздрогнули и обернулись одновременно. За окном всё так же горел одинокий фонарь, разгоняя мрак сумерок от подстриженного куста, и больше ничего. Но на стекле, со стороны улицы, расплылся крошечный влажный след, а на подоконнике снаружи лежал смятый комок бумаги. Мегумин застыла, сжимая книгу. Ху Тао медленно, будто во сне, подошла к окну. Пальцы не слушались, когда она возилась со щеколдой. Наконец створка поддалась, впустив в комнату ледяной ночной воздух. Она осторожно взяла комок, холодный и чуть влажный от вечерней росы, и так же осторожно развернула. «Не позвольте им стереть вам память, иначе меня некому будет забавлять» Мегумин резко подскочила, высунув голову в окно, вглядываясь в темноту. Улица была пуста, фонари мерцали ровно, ни единой тени. Но вдалеке, там, где свет последнего фонаря растворялся в синеве сумерек, двигался силуэт, размытый, но всё ещё узнаваемый — Два длинных хвоста, пышная юбка. Фигура не спешила, не убегала, а просто медленно удалялась. На мгновение ей на плечо упал свет — мелькнули бледные пальцы, поправляющие розовые пряди волос, после чего она исчезла, в мраке ночи. Мегумин захлопнула окно и прижалась спиной к стене. Сердце колотилось где-то в горле. Тишина вновь сгустилась, в ушах стоял звон от прилива крови, сквозь который слышалось её собственное сердцебиение. — «Чистый»... — снова повторила она про себя, переосмысляя значение этого слова. — Это... — начала Мегумин, — это и есть "перевоспитание"!? стирание памяти...!? это же... это же хуже смерти! — ... — Ху Тао ничего не ответила, лишь слушала. — Это же... это... — Мегумин вдруг вскочила и заметалась по комнате, сжимая и разжимая кулаки, её голос становился всё громче и сбивчивее. — Если меня лишить воспоминаний — меня не станет! Не станет той Мегумин, которая в шесть лет решила, что будет величайшей волшебницей в истории клана. Не станет той, которая сожгла кухню, Не станет той, которая придумала своё коронное заклинание. Она резко развернулась к Ху Тао, и в её алых глазах стояли слёзы. — Не станет той, которая встретила тебя. Понимаешь? Не станет нашей дружбы. Нашего знакомства. Как мы вместе смеялись над глупыми шутками... Как вместе смотрели страху в глаза, в этом банке... Как познакомились с Мией... — её голос сорвался. — Всё, что делало меня мной, просто-напросто исчезнет. Я считай умерла, но моя оболочка жива. Моё тело будет ходить где-то, улыбаться, жить, но... внутри будет кто-то другой. Какой-то новый человек, который носит моё лицо. А я... просто исчезну, будто меня никогда и не существовало... Она осеклась и замерла у окна, глядя на одинокий фонарь снаружи. Плечи её мелко вздрагивали. Ху Тао не двигалась. Она слушала, и каждое слово отдавалось в ней глухой болью, потому что это была правда, и от этой правды никуда не деться. — Представь, что я попала на перевоспитание. А потом возвращаюсь. Ты знакомое лицо, бежишь ко мне, хочешь что-то обсудить, рассказать какую-то нашу шутку... А я смотрю на тебя, и в моих глазах пусто. Я тебя даже не знаю. Ты для меня просто прохожая. Просто незнакомка. Всё, что ты обо мне знала, всё, что со мной пережила, все наши разговоры, наши планы, для меня этого просто не существует. Не было никогда. Ты стоишь и смотришь в лицо своей подруге, а твоей подруге больше нет. Осталась только оболочка. Живой портрет. Кукла. — И вот что самое страшное... — продолжила она дрогнувшим голосом, — ...это не столько бьёт по мне, сколько по тем, кто был со мной знаком. Потому что меня-то уже нет, мне уже всё равно. А ты... ты осталась. Ты помнишь. Ты каждый день видишь знакомое лицо но знаешь, что в нём нет ничего знакомого. Что настоящая я, ту которую ты знала, больше никогда не вернётся. Это же... это как хоронить человека, который ещё дышит. У Ху Тао в горле встал ком. Ей, выросшей рядом с похоронным бюро, образ смерти был особенно близок, она столько раз видела, как люди прощаются с ушедшими, как плачут над телами. Но там... Там хотя бы тело покоится с миром. А тут... тут тело ходит, говорит, моргает, но того, кого ты знал и любил, в нём уже нет. — Мегумин... — прошептала она, и её собственный голос дрогнул. — И самое ужасное... — Мегумин вытерла щёки кулачком, но слёзы всё равно текли, — ...самое ужасное, что это может случиться с любой из нас. С тобой. Со мной. С Мией. Или... или уже произошло, а мы даже этого не знаем... Мы ведь прежде даже не знали друг-друга... А вдруг тебе или мне уже стирали память? А мы искренни считаем себя собой... Или... Представь, завтра мы придём к Мие: — «Привеееет! Мия!» — Радостно воскликну я, а в ответ получу леденящее душу: — «Простите, мы знакомы?...» вдруг она спросила, и голос её звучал глухо, словно из-за стены — Что делает человека человеком? — Вот если у меня отнять магию... Я ещё буду собой? — Ну Наверное, да. Она судорожно вздохнула, будто ей не хватало воздуха. её пальцы вцепились в край шляпы, сдёрнули её с головы, и скомкали в кулаке. — Если отнять шляпу... — она швырнула шляпу на кровать и тут же, словно испугавшись содеянного, схватила её снова, прижав к груди. — ...даже имя... я всё ещё буду собой! — Но если отнять память...?! Если отнять всё, что я помню, всё, чему я научилась, всех, о ком я знала, помнила и любила... — ЧТО ОСТАНЕТСЯ?! — что останется тогда... — Хрипло и тихо, произнесла алаглазая... Она резко развернулась к окну, будто надеясь, что ночь за стеклом даст ответ, но там было только её собственное отражение — бледное, напуганное, с безумно горящими алыми глазами. Её голос надломился, перейдя в сдавленный, булькающий всхлип. Она зажмурилась, стиснула зубы, а слёзы всё продолжали течь, смывая остатки самообладания. Её плечи затряслись, она всхлипнула раз, другой, а потом из горла вырвался долгий, протяжный, жалобный стон, звук, в котором смешались страх, горе и бессилие. — Я не хочу исчезать... — прошептала она уже совсем тихо, жалобно, по-детски. — Я не хочу, чтобы меня не стало... Её качнуло, едва заметно, как гаснущий огонёк на ветру. Ху Тао подошла к подруге, и крепко обняла. Хотя она и сама дрожала по гнётом страха. Тишину комнаты наполнило тихое рыдание, да ритмичное, неизменное, безразличное, механическое «тик-так» часов на стене. тик-так... тик-так...