8. Финал
10 января 2026 г., 17:09
Проснувшись утром, Морган с болезненным стоном потёр виски, но потом резко сел. Эмили рядом не было и он подскочил на ноги, на бегу рывком натягивая футболку. Вбежав в столовую, он с облегчённым вздохом прикрыл глаза и расслабился, увидев брата и дочь за столом, пока Эмили заворачивала очередное буррито у плиты.
— Не делай так больше, — выдохнул он и, не обращая ни на кого внимания, взволнованно обнял девушку со спины, прижимая к себе до хруста костей и утыкаясь в изгиб шеи.
— Прости, пап, мне остренького захотелось, — быстро начала Урсула, пытаясь отвлечь отца. — Эмили же у нас профи в текс-мекс. Да, не идеальный завтрак, но мне очень захотелось, и я попросила её…
— Ничего страшного, — наконец улыбнулся Морган, но ещё несколько секунд не выпускал девушку из крепких объятий, пока она с благодарностью поглаживала его большие руки на талии. Он приподнял её лицо за подбородок и аккуратно поцеловал, стараясь касаться только нижней губы, и рассмотрел ранку, покрытую запёкшейся кровью. — Зачем ты встала?..
— Я же не при смерти, — улыбнулась Эмили, но тут же охнула, коснувшись губы, которая из-за натяжения тут же напомнила о себе острой болью, и мужчина со злостью стиснул зубы до громкого скрежета.
— Морган, — поспешно сказал Альберт, уже одетый в чапсы, и подхватил перчатки со стола. — 43-я кобылка сегодня родит, надо принять жеребёнка. Без тебя никак.
— Нет, я останусь дома. Ты справишься и один, миссис Андерсон уже вызвал?
— Да, конечно, без ветеринара мы никак… — начал Альберт, но запнулся и многозначительно глянул на брата. — Мне лучше сейчас быть с тобой, Морган… И, учитывая, что роды у лошади я без тебя ещё ни разу не принимал, тебе придётся.
— Я не отойду от неё сегодня ни на секунду, Эл, — тихо и твёрдо сказал Морган, приблизившись к брату. — Миссис Андерсон поможет, она отличный врач и работает с нами уже лет десять, ты же знаешь.
— Знаю. Но либо ты со мной, либо я остаюсь тут, на всякий случай, — кивнул Альберт, намекая на прошлый вечер. — Не хочу, чтобы ты прибил его…
— Где он, кстати..? — сжав зубы, спросил Морган, пока две девушки поглядывали на них, не разбирая тихих слов.
— Час назад был в полной отключке. В доме отца, в соседней комнате. До вечера вряд ли проснётся, он почти литр виски выпил. Урсула скоро уедет на учёбу, так что оставь Эмили ружьё и пойдём. Уилл проспится только к ночи и уже будет вести себя, как обычно… Как раз всё обдумаешь по-лучше и что-нибудь решим с ним. Или может взять её с нами?
— Нет. Со стороны может казаться, что она такая же, как и прежде, но она пока ещё не осознала до конца, что могло произойти. Я чувствую это. Я знаю её лучше, чем кто-либо другой…
Морган тяжело вздохнул и нервно взъерошил волосы. Брат один не справится, а отец по состоянию здоровья уже пару лет занимается в основном лишь бумажной работой, потому вся ответственность лежит именно на нём самом. Но оставлять девушку одну он совсем не хотел…
— Слушай, я… Я пойду пока к конюшне, подготовлюсь к родам, — неуверенно сказал Альберт и, похлопав старшего брата по плечу, усмехнулся. — Эмили с ружьём — это практически терминатор. Сам знаешь.
— Эл… — вздохнул Морган, без смеха улыбнувшись. — Иди пока. Я поговорю с ней, оденусь и приду.
— Хорошо. Буду во дворе.
***
Эмили стояла у раковины, задумчиво глядя в одну точку и водя пенной губкой по тарелке. Мысли постоянно подкидывали ей воспоминания о руках Уилла, которые касались её тела. Даже сама пощёчина была не такой обидной, хотя более болезненной физически. Более омерзительными были воспоминания о его прикосновениях. И стыд… Стыд за то, что ей, как девушке, не хватило сил справится с ним. Слёзы досады то и дело приливали к глазам, но она со злостью сжимала зубы и тёрла посуду так сильно, пока та не начала скрипеть от одного лишь прикосновения. — Малыш? — Да? — встрепетнулась девушка, оборачиваясь на Моргана, который уже пару минут стоял сзади, молча наблюдая за ней. — Я пойду в конюшню с Альбертом, — сказал он, с любовью обнимая её за талию. — Пожалуйста, закройся в нашей спальне и держи ружьё поближе, хорошо? — Я хочу с тобой, — неуверенно начала Эмили, но мужчина твёрдо помахал головой. — Тебе лучше отдохнуть. Ничего не готовь, ложись и расслабься. Посмотри сериал, съешь то чёрное мороженое, которое мы вчера хотели попробовать, — улыбнулся Морган, ласково огладив её шею. — Это был… тяжёлый вечер, и тебе не стоит работать сегодня. Я вернусь как можно быстрее, малыш. Шторма покормлю, не волнуйся. Ну, если он меня, конечно, ревностно не изобъёт копытами, как уже давно хочет… — Тут я ничего не гарантирую, — невольно рассмеялась Эмили, заранее сжав пальцами губу, чтобы ранка не рассеклась. Морган хотел что-то сказать в ответ, но со второго этажа зазвучала расслабленная музыка. Эмили не удержалась, приподнялась на носочках и обхватила его шею руками, начиная слегка качаться с ним в такт расслабленной песни из комнаты Урсулы, которая собиралась в колледж и с тихими ругательствами искала ключи от пикапа. Эмили с безмолвной безмятежностью запустила пальчики в его бороду и плавно провела ими выше, нежно поглаживая кожу головы. Морган умиротворённо и счастливо обнял девушку, прикрыв глаза и вдыхая такой любимый запах её волос и с лёгкой улыбкой утыкаясь носом в её шею. Тихо напевая слова из песни, Эмили с такой же любовью прижалась к нему ещё сильнее, и они в обнимку медленно покачивались ещё несколько минут, наслаждаясь моментом и уютными родными объятиями, без похоти или страсти, а именно соприкасаясь душами и сердцами. Они бы простояли так, качаясь из стороны в сторону, хоть несколько часов, но Урсула стала спускаться с лестницы. — Всё, я поехала, — сказала она, запыхавшись и быстро натягивая лёгкую куртку, по привычке уже не обращая внимания на их постоянные объятия. Она чмокнула их обоих и открыла дверь. — Декан меня скоро четвертует, я уже два раза за неделю опоздала! Морган с Эмили усмехнулись, слушая её удаляющиеся причитания, и мужчина мягко поцеловал девушку в щёку. — Я не долго, — прошептал он и хотел было обернуться к двери, но Эмили обхватила ладошками его лицо и, наплевав на боль в губе, с обожанием поцеловала. — К вечеру я всё равно что-нибудь приготовлю. Твоё любимое чили кон карне. С сыром или без? — Эмили, пожалуйста, не… — начал он, но увидел расстроенный нахмуренный взгляд, и тут же невольно заулыбался. — С сыром, солнышко. — Хорошо. Только быстро, ладно? — словно по мановению волшебной палочки оживилась Эмили и пошагала в их спальню, пока мохнатый Споук вприпрыжку побежал за ней.***
Несколько часов братья с ветеринаром и парой работников просидели в отдельном стойле с молодой беременной кобылкой, у которой эти роды были первыми. Все тщательно следили за ней, чтобы она при родах с непривычки не подскочила на ноги, тем самым навредив и себе, и жеребёнку, но ко всеобщему облегчению, она без осложнений родила здорового крупного жеребца. Правда, пятнистый окрас вызвал у всех некоторое замешательство с улыбками, ведь на ранчо были исключительно гнедые и чёрные лошади. Но Морган сразу обо всём догадался, вспоминая, как со стороны ранчо Эмили к забору постоянно прибегал молодой пятнистый жеребец, обнюхивая эту кобылку и настойчиво вспахивая землю копытами. Мужчина умилительно покачал головой, обтирая ноги жеребёнка, пока новоиспечённая мама вылизывала его спину. Пока что маленький конь забавно махал ногами в воздухе в ожидании первого кормления, и мужчинам даже не пришлось подталкивать кобылу, — она сама молча подошла к жеребёнку. Глухой хлопок прорезал воздух, и Морган застыл с тряпкой в руках. С пальцев капала вода, пока он 2-3 секунды с паническим страхом надеялся, что ему послышалось. Он отшвырнул тряпку в ведро, окинув брызгами женщину-ветеринара и Альберта, и рванул к дому с такой скоростью, на которую только был способен. Брат бросился следом за ним, боковым зрением увидев припарковавшийся пикап и выходящую из него Урсулу. — Эй, вы чего?.. — испуганно воскликнула девушка, но мужчины пробежали мимо неё один за другим, от чего её распущенные волосы откинуло ветром на спину. — Да что такое? Урсула бросилась следом за отцом и дядей, которые уже вбежали в дом и застыли на пороге. Она с ужасным предчувствием остановилась между ними, и уставилась на лужицу крови посреди гостиной. Её любимый мохнатый Споук лежал на дощатом полу в этой луже без признаков жизни, а пушистый хвост был насквозь пропитан кровью. Уилл сидел в кресле с винтовкой в руках, нацелившись на Эмили, которая дрожала на диване, нервно вцепившись в обивку. — Ты… Ты сраный ублюдок! — истерично закричала Урсула, бросаясь на брата, но Морган одним жёстким рывком отпихнул её назад, и Альберт схватил девчонку, пока та истошно материлась и вырывалась. — Уилл?.. — начал Морган, приподняв руки в безопасном жесте. — Что ты делаешь? — Ждал тебя, — невесело усмехнулся парень, не отводя дуло от Эмили. — Очень жаль псину, он единственный мне тут нравился. Я вроде думал, что лабрадоры не охранники, а просто божие одуванчики, но он решил защищать твою жёнушку. — Ты совсем, чтоли, рехнулся? — выдохнул Альберт, едва удерживая вырывающуюся племянницу. — Да что с тобой такое, Уилли?! — Он хочет ранчо! — взвизгнула Урсула, вытирая слёзы и глядя на любимого пса, с которым выросла. — Ждёт, что ты когда-нибудь умрёшь, папа. Морган лишь без удивления вздохнул и перевёл взгляд на сына. Тот, заметив его внимание, тут же направил дуло на него. — Я понимаю, Уилл, — тихо сказал Морган. — Возможно, я был в чём-то строг с тобой… Если бы твоя мать была жива, она была бы более лучшим родителем, чем я, и мне жаль, что я не оправдал твоих ожиданий, сын. Чего ты сейчас хочешь от меня? — От тебя? — хмыкнул Уильям с покрасневшими от похмелья глазами, поднимаясь с кресла и не переставая целиться в него. — Мне теперь терять нечего… — И что? Выстрелишь в отца?.. — ровно спросил Морган, мысленно радуясь, что тот потерял интерес к Эмили. Парень рассмеялся и схватился рукой за голову, которая отдавала пульсацией даже по шее. Альберт тихо отставил уже более менее успокоившуюся Урсулу в сторону и сделал пару шагов вперёд, но замер, когда Уилл снова поднял голову. — Я знаю, что теперь я для всех вас — никто, — хохотнул парень. — Просто хотел узнать, почему? Почему ты любил её больше, чем меня? Даже больше, чем Урсулу? — Да потому, что это ты не уважаешь наше семейное наследие, больной придур… — рявкнула Урсула, но Альберт тут же жёстко зажал ей рот. — Точно, наследие… — протянул Уильям, на мгновение опустив ружьё. — Плевать… На том я это наследие и остановлю. Морган попытался воспользоваться моментом, пока сын ослабил хватку, и рванул к нему, но Уилл успел поднять ружьё. Дальше всё было словно в замедленной съёмке. Громкий девичий крик «нет!» прозвенел на всю гостиную, и Морган лишь успел заметить, как перед ним возникла маленькая фигура и они вместе, словно от удара, отлетели назад, падая на пол. Боковым зрением он увидел, как Альберт выбил ружьё из рук сына и одним ударом в прыжке вырубил его, от чего тот без сознания рухнул вниз. Громкий истошный визг Урсулы вывел Моргана из ступора, и он, резко обернувшись, увидел Эмили, которая лежала рядом с дырой в платье. Она сердито пыталась подняться, но тело отказывало и она бессильно упала обратно. — Нет… — выдохнул он и быстро подполз к ней. Девушка рвано дышала, глядя в потолок. — Что же ты..? Зачем, Эмили? Зачем?! Через несколько секунд ткань вокруг дыры стала резко и быстро намокать, словно из прорвавшейся трубы, расползаясь по животу красными кругами. — Едь за доктором Нэвилл, он ближе всех! — заорал Морган своему брату, стащив с дивана плед и зажимая рану. Он аккуратно приподнял её и, увидев выходное отверстие от пули на спине, подтолкнул другой край пледа под поясницу. —Господи… Альберт рванул на улицу, а Урсула бессильно упала на колени, шокированно переводя взгляд с мёртвого Споука на Эмили, которая начинала трастись от болевого шока. — Смотри на меня, — прошептал Морган, стирая холодный пот с её лба. — Всё хорошо, — выдавила девушка, стуча зубами от дрожи. — Ты жив… — Не… Не вздумай, — отчаянно рявкнул Морган, прижимая ткань к ране как можно сильнее. — Не оставляй меня, пожалуйста… Мы же поклялись, ты помнишь?.. Слабо улыбнувшись, Эмили с любовью огладила его лицо, но пульсация перед глазами стала слишком слепящей. Голова закружилась особенно сильно и она прикрыла веки, тихо вздохнув.***
— Жить будет, Харпер, — наконец сказал хирург Нэвилл, стягивая с рук белоснежные медицинские перчатки с тихим вздохом. Морган облегчённо выдохнул, едва контролируя бешенно колотящееся сердце. — Органы не задеты, повезло. Плюс пуля навылет. Но нужен уход недели 3-4 в идеале. Буду приезжать два раза в день. — Ты не обязан это делать… — замялся Морган, но врач лишь усмехнулся. — Да, Харпер, не обязан, — улыбнулся он, закрывая свой медицинский чемоданчик. — Но ты вытащил моего сына из-под ног бешенного быка, спас его жизнь… Так что я буду приезжать каждый день до тех пор, пока она не поправится. — Спасибо, Нэвилл, — благодарно пробормотал Морган, и врач с улыбкой похлопал его по плечу. — Девчонка крепкая, она справится. Не волнуйся. Я вколол седативное, проспит до утра. До тех пор не трогайте и не будите её, — организм справится сам, — улыбнулся он и вышел из комнаты. Морган тихо вздохнул, когда Урсула тихо приоткрыла дверь и неуверенно вошла. — С ней всё будет хорошо?.. — прошептала девушка, боязливо усаживаясь с другой стороны. — Да, Урсула. — Шериф Морстон спрашивает, будем ли мы заявлять о предумышленном убийстве… — сказала девушка, с любовью поглаживая щёку Эмили. — Я не знаю, — задумчиво ответил Морган, путаясь в мыслях. — Я не хочу его наказывать… Но он виноват, — пробормотала Урсула. — Он хотел убить тебя. Чуть не убил Эмили. И убил Споука… — Это я знаю, — поспешно ответил Морган, но Эмили вдруг пошевелила пальцами в его руке. Он тут же поднялся и всмотрелся в её лицо. — Малыш..? — Привет, — сказала она, слабо сжав его ладонь. — Ты живой… — Господи, Эмили… — прошептал Морган, целуя её ладошку. Урсула тут же подскочила на ноги с желанием разбавить эту тему. — Мамуль, прости, но тебе нельзя умирать, — хохотнула она, с удовлетворением увидев слабую улыбку Эмили. — Я хочу сестру, потому ты обязана выжить! Эмили тихо рассмеялась, а Морган с улыбкой уткнулся в её шею. — Я и не против… — улыбнулась Эмили, и Морган с Урсулой аккуратно, но крепко обняли её.
