Горизонт

      Золотистые лучи тёплого летнего солнца играли танцующими бликами на поверхности озера, привлекая взгляды гуляющих парочек. Этот плавно текущий вечер Валентина и Маргарита проводили в любимом парке, неспешно шагая по зелёной траве. В ушах у обеих звучал мелодичный голос незнакомой им девушки, что выразительно читала строки очередного популярного романа. Валя полностью погрузилась в происходящие события, почти ничего вокруг не замечая. Рита же, менее заинтересованная аудиокнигой, держала её за руку, размышляя о свиданиях, которые они договорились устраивать друг другу в этом отпуске.       — О чём ты так сильно задумалась? — мягко спросила Валя, сжав чужую грубоватую ладонь.       Рита перевела на неё многозначительный взгляд — её глаза сияли от предвкушения какого-то сюрприза.       — Что-то случилось? — настороженно спросила Валентина, поставив на паузу никем уже не прослушиваемую аудиокнигу.       — У меня тут появилась одна безумная идея, — ответила она, слегка волнуясь. — Знаешь, как я люблю приключения и всё необычное… Да и ты тоже в последнее время жаловалась на приевшиеся ужины в ресторанах.       Антонова внимательно смотрела на неё, ожидая продолжения.       — Я подумала, что нам стоило бы попробовать что-нибудь совершенно особое, — продолжила Власова, мечтательно вздыхая. — Представь себе: старый особняк, расположенный среди живописных виноградников, полная тишина ночи и лишь мерцающие огни свечей, озаряющих просторные залы…       «А ещё — тонны вина и полная изоляция от людей!»       Её взгляд стал её более заворожённым от возникших в воображении образов, и Рита продолжала говорить медленно, почти шёпотом:       — Говорят, в подвале таких особняков хранятся редкие сорта вин, собранные несколькими поколениями хозяев. Эти бутылки бережно охраняются временем и историей. Наше знакомство с ними могло бы стать уникальным событием нашей жизни…       — Ага, и печени. — Валя не смогла удержаться от колкости.       Но нельзя было отрицать тот факт, что она почувствовала, как сердце забилось быстрее. Идея действительно казалась романтичной и захватывающей. Что, само собой, не было похоже на Риту. Где подвох?       — Ну, тогда согласись, что это должно быть волшебно, правда?       Она кивнула, миловидно улыбаясь, и прищурила глаза, всем видом демонстрируя подозрительность.       — Согласна, но разве не страшно оказаться одному в таком месте? Ещё и с ночёвкой?       Рита уверенно пожала плечами.       — Именно поэтому мы пойдём туда вместе. Ведь когда рядом патологоанатом со стажем — меня ничто не напугает.       — А если напугаюсь я?       — По законам всех фильмов ужасов, наверное, в таком случае я уже буду…       Рита провела указательным пальцем поперёк шеи, склонила голову вбок, вмиг прикрыв глаза и высунув язык.       — Какой актёрский талант потерял отечественный кинематограф. — Валентина деланно вздохнула, закатывая глаза.       — Так ты согласна? — Рита открыла один глаз и в ожидании посмотрела на собеседницу.       Вместо ответа Антонова лишь вздохнула глубоко, размышляя над предложением любимого человека. Её мысли начали рисовать картины будущего вечера, полные уюта и романтики.

***

      Величественный особняк, в который они прибыли уже через три дня, был расположен посреди живописных холмов прекрасного города Сочи и окружён бесконечными рядами ухоженных виноградников, теряющихся вдали. Его архитектура сочетала в себе элегантность классицизма и утончённость модерна, создавая впечатление дома, который принадлежит другому веку, наполненному историей и легендами. Фасад здания украшала изящная лепнина, а колонны поддерживали массивный балкон второго этажа, откуда открывается потрясающий вид на бескрайнее море и зелёные просторы Кавказа.       — Как красиво! — восторженно воскликнула Валя, едва её взору открылась эта невероятная картина живописной природы.       — А ты сопротивлялась и не хотела ехать.       — Хватит ворчать, пошли скорее на балкончик!       Игнорируя кипящую самодовольством Власову, Валечка в один миг поднялась по широкой лестнице из светлого камня на первый этаж особняка. Там её встретил просторный вестибюль, стены которого были покрыты мрамором, сверкающим в лучах солнца, что проникали через высокие стрельчатые окна.       Люстры из хрусталя мягко рассеивали свет, подчёркивая богатство интерьера. Опустив взгляд вниз, Валя мысленно подчеркнула красоту мозаичного узора, выполненного в итальянском стиле. Каждое его звено явно символизировало древнюю традицию производства вина, передающуюся из поколения в поколение.       Переходя из одного просторного зала в другой, женщины замечали не только ухоженную антикварную мебель, но и картины известных художников эпохи Возрождения, бюсты философов и поэтов античности. Каждый уголок этого особняка дышал искусством и культурой, вызывая восхищение и трепет. Даже у Власовой.       — Боюсь представить, сколько это всё стоит… — почти шёпотом произнесла Валечка, в очередной раз изучая бюст Сократа.       — Да, я внесла обе наши квартиры в залог.       — Что?! — Валя округлила глаза и была готова в ту же секунду ударить Риту этим самым бюстом.       — Тише, просто шутка! — Власова подняла руки вверх и рассмеялась. Ей никогда не надоест подкалывать Валентину.       — Иногда я не верю, что ты сама придумываешь эти романтичные свидания, учитывая то, насколько в тебе много тяги к шуткам и подколам.       — Прозвучит очень слащаво, но, — Власова заранее чуть поморщилась, будто за раз съела кусок шоколадного торта, — это всё твоя любовь. Никогда в жизни бы я сюда одна не приехала. А когда ты рядом, то и такие места становятся интересны.       — Люблю тебя. — Валя кратко поцеловала её в щеку, тут же стирая след от помады, и, ещё более счастливая, чем минуту назад, направилась вперёд.       Как выяснилось, дальше коридор вёл в библиотеку, заполненную редкими книгами и рукописями, многие из которых были написаны столетия назад. Антонова была готова рухнуть прямо здесь и провести за чтением часы, дни и недели, погружаясь в изучение древних трактатов и наслаждаясь ароматом старых страниц.       Но Власова опомнилась гораздо раньше, поэтому тут же подтолкнула её к мраморной лестнице, ведущей на второй этаж. Там они обнаружили целых три спальни — Рита тут же подметила, что как раз хватит на каждую ночь. Комнаты декорировали шёлковые ткани и приятная для глаза позолота.       Каждое помещение было индивидуально оформлено и отражало определённое настроение. Одна спальня напоминала сказочный замок, другая — морской пейзаж, а третья — тропический сад. Интерьер каждой комнаты выполнен таким образом, чтобы создавалось ощущение абсолютного спокойствия и расслабления.       Однако ничто не могло сравниться с видом, открывающимся с балкона второго этажа. Окидывая взглядом всё доступное пространство, Валентина думала о том, что это очень особенное место, в котором прошлое встречается с настоящим, искусство переплетается с жизнью, а красота природы сочетается с роскошью человеческого творчества.       «Дай бог здоровья тому нейрону, который послал Рите мысль о поездке сюда!»       «Ужас, я стала такой же язвой, с кем поведёшься…»       — О чём думаешь? — Власова аккуратно обняла её со спины и мягко поцеловала в щеку, вглядываясь в бесконечные ряды виноградников.       — О том, что мы многое взяли друг от друга.       — Ты права, как и всегда.       Они стояли рядом, глядя на величественные горы, возвышавшиеся над бескрайней гладью воды. В закатных лучах, окружённый садом с вековыми деревьями, этот особняк приобретал новый вид и казался символом утраченной эпохи, полным таинственности и неизведанных историй.       — Знаешь, мне кажется, это идеальное место для нашего свидания, — призналась Валя, поворачиваясь к Рите. Её глаза сияли в свете заходящего солнца, а лицо озарялось лёгкой улыбкой. — Здесь тихо, спокойно… идеально подходит для разговора по душам.       Рита чуть нервно кивнула, чувствуя волнение и предвкушение предстоящего вечера. Она понимала, насколько важен этот момент для обоих: ведь не часто выпадает шанс провести время в таком месте, полном атмосферы и укромности.       — Ты чувствуешь? Запах моря даже здесь! — заметила Власова, спустившись по лестнице обратно на первый этаж и осматривая просторную гостиную с камином и большим диваном, устланным пледом ручной вязки.       Валя подошла ближе и положила руку на спинку кресла, будто пробуя на ощупь ткани времени, пропитанные воспоминаниями прошлых поколений.       — Да, — ответила она задумчиво, — и знаешь, мне кажется, здесь витает особая энергия… какая-то тишина и спокойствие, какое редко встретишь в обычной жизни. Но они как будто давят на меня. Когда мы только приехали, ощущения были совсем другие.       Несколько раз мигнули лампочки, в воздух в один момент сделался тяжелее, и неожиданный холод проник в помещение, вызывая мурашки на коже.       — Что-то тут не так, — произнесла Рита, прислушавшись к собственным ощущениям и тут же приняв несколько воинственную позу.       Валя нахмурилась, взглянув на окно. Оно оказалось затянуто плотной дымкой, скрывающей вид на море и ландшафт вокруг.       — Кажется, погода резко испортилась, — заметила она неуверенно. — Давай попробуем выйти отсюда…       Однако дверь оказалась закрытой, а ручка неподвижной. Внутри помещения царило напряжённое молчание, лишь тихий шёпот ветра и отдалённые звуки моря нарушали покой.       Вдруг раздался щелчок.       — Рита… Ты слышала?       Голос Валентины прозвучал очень тихо, почти шёпот, будто она боялась привлечь внимание кого-то незримого. Они стояли посреди просторного зала, окружённые тяжёлыми портьерами и древними гобеленами, изображавшими сцены охоты и битвы.       Валя повернулась к ней, её взгляд выражал смесь тревоги и недоумения.       — Что именно? — спросила Власова, стараясь сохранять спокойствие.       Антонова указала рукой на дверь, ведущую в холл.       — Это… звук. Словно ключ поворачивают в замке…       Они обе прислушались. Действительно, откуда-то издалека донеслась еле уловимая трель металла, сопровождаемая глухими ударами шагов. Воздух в зале мгновенно стал плотнее, дыхание стало затруднённым.       Валя подошла ближе к Рите, её рука непроизвольно скользнула в чужую ладонь.       — Может, нам попробовать выйти отсюда другим путём? — предложила она, надеясь услышать хотя бы одно слово утешения.       Но Власова молчала, всматриваясь вглубь тёмного коридора, ведущего неизвестно куда. Глаза её блестели странно, будто отражали свет свечи, горящей где-то далеко позади.       Через мгновение тишину нарушил резкий скрип половицы, заставивший обеих резко обернуться. Из-за угла выглянуло нечто, напоминающее человеческое лицо, искажённое болью и гневом одновременно. Оно быстро исчезло, оставив после себя лишь холодок страха.       Валю охватила дрожь, но она сделал усилие, чтобы успокоиться.       — Мы не одни здесь, — констатировала Рита, посмотрев в глаза Вале. — Во-первых, нужно держаться вместе. Во-вторых, не отходи никуда от меня.       Она несколько раз кивнула в ответ, сжимая Ритину руку как можно крепче.       — Давай попробуем найти дорогу обратно, — прошептала Валя, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.       Шаг за шагом они двинулись вперёд, огибая столбы света, проникающего сквозь щели окон. Каждый звук казался громким, каждое движение отзывалось многократным эхом.       Проходя мимо одной из комнат, они заметили слабый свет, пробивающийся изнутри. Осторожно приблизившись, Рита с размаху толкнула тяжёлую деревянную створку. Внутри царил хаос: перевёрнутые стулья, разбитые зеркала и пыльные картины были разбросаны повсюду.       — Кто здесь живёт? — удивилась Валя, разглядывая комнату. — И откуда взялось это помещение, разве оно было раньше?..       — Весь дом теперь не такой, как раньше. И жить здесь, естественно, никто не может… — ответила Рита задумчиво. — Но откуда тогда взялся этот шум? Скрипы, запертая дверь, чье-то лицо? Ну, допустим, последнее — игра нашего воображения, но посторонние звуки точно были.       Слова Риты вызвали ещё более сильные мурашки на коже Валентины. Она взглянула на окно, покрытое толстым слоем паутины и грязи, сквозь которое едва просачивалась бледная луна.       — Нам нужно найти выход, — сказала она решительно. — Быстрее.       Они снова вышли в коридор, намереваясь продолжить путь в поисках выхода. Однако впереди их ждало лишь долгое путешествие вглубь самих себя и древние тайны этого места, спрятанные глубоко в стенах старого особняка.