Повелитель и эмпат

Когда его поглотила зелёная вспышка, Гарри не почувствовал боли. Был лишь протяжный, низкий гул, напоминающий звук далёкого поезда, приближающегося к станции. Запретный лес исчез, вместе с криками, шёпотом, шорохом веток — всё растворилось в зелёном свете, который затем отступил. Гарри моргнул и понял, что лежит на гладком белом полу. Он медленно сел. Оглянувшись, он осознал, что находится на вокзале. Кингс-Кросс, очень похоже на него. Только этот вокзал был светлым, ослепительно чистым, совсем не таким, каким он его помнил. Высокие своды, мягкий рассеянный белый свет, ни одной живой души. Стоило задуматься об этом, как Гарри ощутил исчезновение той лёгкости, которая присутствовала в первые мгновения. Теперь за его спиной возникло что-то мощное и древнее. Гарри почувствовал чей-то внимательный, пронзительный взгляд. — Снова здесь, Гарри? — раздался тихий голос сбоку. Гарри поднялся на ноги и оглянулся. На скамейке сидел высокий мужчина в чёрном костюме старомодного покроя, сложив руки на трости. Его волосы были чёрными, как перо гиппогрифа, а глаза — серыми, почти бесцветными. Лицо казалось одновременно молодым и бесконечно старым. — Вы кто? — спросил Гарри, хотя и знал ответ, но всё равно задал вопрос. Мужчина склонил голову набок, будто разглядывая интересную игрушку. — Ты ведь сам догадываешься, — сказал он. — У меня много имён. Для удобства можешь звать меня Смертью. Я то, что ожидает всех, когда их жизнь завершается. Гарри сглотнул. — Я умер? — И да, и нет, — Смерть слегка улыбнулся. — Всё так же, как в прошлый раз. Ты снова встретился с заклинанием и оказался здесь. Но есть одно небольшое отличие. Он постучал тростью по полу. Где-то под потолком, очень далеко, раздался глухой, низкий звон, словно эхо. — Отличие? — переспросил Гарри. — В прошлый раз ты был моим невольным гостем. А теперь ты пришёл как хозяин, — Смерть улыбнулся чуть шире. Гарри нахмурился. — Хозяин? — Повелитель Смерти, Гарри. Мантия, палочка, камень. Ты не просто собрал их. Ты принял каждую из этих реликвий так, как они были задуманы: не ради власти, не ради бессмертия, а ради защиты и любви. Ты стал тем, кем многие до тебя стать не смогли, — голос Смерти стал серьёзнее. Гарри выдохнул. — Я не хотел быть Повелителем. Я просто… — он запнулся, опустив взгляд, не зная, как выразить свои мысли. — Я хотел защитить своих. — Именно поэтому ты им и стал, — мягко сказал Смерть. — Но не бойся громких слов. Ты не стал богом. Ты всё такой же мальчик, которому пришлось слишком рано повзрослеть. Просто теперь я не могу забрать тебя, даже если захочу. У нас теперь особые отношения. — Значит, я не умер? Совсем? — уточнил Гарри. — Твоё тело там, в лесу. Сердце остановилось. Но твоя душа осталась целой, заклинание её не затронуло. Оно задело лишь ту часть, тот маленький осколок другого мага, что жил в тебе. Ты можешь вернуться. Как и в прошлый раз, только… — мужчина замолчал. — Только что? — Гарри внимательно посмотрел на него. Смерть вздохнул, словно ему предстояло сказать нечто неприятное. — То, что ты сделал, Гарри, — изменило ход одной войны. Но мир — он многограннее, чем ты думаешь. Есть и другие битвы, другие войны. И иногда чья-то судьба переплетается с твоей так крепко, что выдёргивать одну — значит рвать ткань мира. — Что это значит? Говорите прямо! — Гарри начал сердиться. — Прямо? Хорошо. Тебе нужно кое-кому помочь. Только после этого ты сможешь вернуться туда, где сейчас лежит твоё тело, — сказал Смерть и усмехнулся. — Кому? И почему я? — Гарри сжал кулаки. Ему надоело быть чьим-то героем. — Потому что никто другой не справится. И потому что это уже произошло. Ты это сделал. Гарри открыл рот, чтобы спросить, но в следующий миг всё вокруг потемнело, словно кто-то отключил весь свет. В ушах раздался тот самый гул поезда, но теперь он напоминал вой урагана, стену огня и рёв дракона одновременно. — Подождите! — крикнул Гарри, но белый вокзал рассыпался на осколки света. *** Он упал на колени в грязь. Запах крови ударил в нос так резко, что у Гарри потемнело в глазах. Пахло человеческой кровью и чем-то сладким, ядовитым, чужим. Воздух был горячим, плотным, наполненным пылью и гарью. Где-то рядом стреляли, звучали крики, ржали лошади. Гарри кое-как поднялся и попытался оглядеться. На нем все еще была та же мятая куртка, джинсы, но лес вокруг явно не был Запретным. Сухая, потрескавшаяся земля, редкие кусты, невысокие деревья. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в ядовито-красные тона. С запада тянуло дымом и гарью. — Где это я? — пробормотал Гарри вслух. В ответ снизу, слева, раздался низкий, гортанный рык. Гарри резко обернулся и замер. Перед ним, всего в нескольких метрах, стоял человек. Или то, что когда-то было человеком. Высокий, широкоплечий, без оружия, но вся его поза выдавала готовность к прыжку, хищный настрой. Волосы светлые, в беспорядке, глаза темные, почти черные, с красным отблеском хищника. Губы и подбородок были в крови. Но больше всего Гарри потрясло не это. Он ощутил странное, иррациональное чувство — перед ним существо, сила которого сравнима с драконьей, но заключена в человеческом теле. — Кто ты? — спросил мужчина низким, хриплым голосом. Интонации были непривычные, с акцентом, но английский. — Гарри, а вы? — машинально ответил волшебник. — Джаспер, — коротко бросил незнакомец. Имя отозвалось в голове Гарри странным эхом, хотя он был уверен, что никогда его не слышал. Секунда — и, словно из ниоткуда, к груди прижалось тяжелое, теплое чувство узнавания. Будто он наконец увидел кого-то, с кем давно был связан. Мужчина моргнул, нахмурился и слегка склонил голову. — Ты не боишься. Почему? — медленно проговорил блондин. Гарри нахмурился и осмотрелся. В нескольких десятках метров валялись тела — обугленные, изувеченные, искалеченные. Некоторые были буквально разорваны на части. Над ними стояли такие же существа, как Джаспер, — бледные, нечеловечески быстрые, с глазами, полными жажды. И все они смотрели на Гарри. Но страха не было. Было другое: холодный расчет, привычка оценивать угрозу, выработанная за годы в магическом мире. — Может, потому что я уже умер, — резко ответил Гарри. — Или почти умер. Мне сказали, что я должен кому-то помочь, прежде чем вернуться. Похоже, это ты. Раз я здесь оказался. Джаспер чуть прищурился. На мгновение его лицо исказилось, будто он услышал не только слова Гарри, но и все, что было в голове у парня. — Ты странный. Я чувствую твой страх, но он не про нас. Ты привык бояться других чудовищ, — выдохнул он. — Могу поспорить, вы друг от друга мало отличаетесь. Чудовище оно и есть чудовище, — фыркнул Гарри. Один из вампиров, Гарри уже не сомневался, что это именно они, вспоминая прием у Слизнорта, шагнул вперед. — Мария сказала, что люди не должны тут шататься. Этот мой, — холодно бросил он. И он мелькнул, словно размазался в воздухе, целясь прямо Гарри в горло. Заклинание сорвалось с его губ автоматически: — Экспеллиармус! Гарри даже не пришлось направлять палочку. Взрывная волна отбросила вампира метров на десять в сторону, вонзив его в ствол одинокой сухой сосны. Дерево хрустнуло, обломалось и рухнуло, погребая под собой неподвижное тело. Остальные резко застыли. — Что это было? — низко, почти шепотом, спросил Джаспер. — Магия, — отозвался Гарри, поднимая палочку повыше. — И, кажется, я вам нужен живой. По крайней мере, одному из вас. Он повернулся к Джасперу. — Эта Мария — твоя? Лицо вампира застыло, как высеченное из камня. — Я — её. Не путай, — жестко ответил он. Гарри усмехнулся. Как-то слишком знакомо звучало: «Я принадлежу им, а не наоборот». — Ну что ж, давай с этим мы и разберемся, — сказал Гарри.