Агентство по оккультным делам

Меня опять разбудили ни свет ни заря и заставили привести себя в порядок, после чего стали расчёсывать. В зеркале напротив мягкой табуретки величественного красного цвета, на которой я и находился, виднелось моё недовольное лицо и грудь моего дворецкого. — Кто-нибудь ещё помнит, что вампиры — ночные существа, или нет? — проворчал я, — и вообще! Я так больше не могу-у-у, Ксандрос, мне ещё и молчать приходится, а я устал молчать, я не могу молчать, ненавижу, не умею, я… — Молодой Господин, вы же знаете. И, кажется, вы говорили, что вступили в клуб. Ещё раз напоминаю, что это ужасная затея, потому что вам нужно скрывать своё происхождение… — Зануда ты, — я попытался схватить дворецкого за нос, но не дотянулся, — когда ж ты так вымахать успел? Помимо прочих слуг у вампиров моего разряда существовал один особый. В моём случае эту роль выполнял Ксандрос. Он был мне не только дворецким, но ещё и телохранителем и едой. С его двенадцатилетия мы были вместе. Вообще-то я должен был отдавать ему приказы, когда пожелаю, и вообще вести себя с ним официально, но… не хотелось как-то. Он был мне скорее другом и старшим братом, чем просто слугой. — Молодой Господин, не вертитесь, — вздохнул парень. Несмотря на все мои просьбы, Ксандрос напрочь отказывался называть меня по имени, когда рядом никого нет. — Будь немного веселее! О, а давай я тебя в школу с собой приведу? А то что ты, в четырёх стенах сидишь, так и с ума сойти недолг… Ксандрос выронил расчёску и шокировано на меня посмотрел. — Вы что, я не могу… — Не можешь или не хочешь? — Не могу… На самом деле это было далеко не первой моей попыткой снять его с домашнего обучения, но прежде я сдавался на моменте спора с ним. — Значит, можешь! Пойдём! Ну давай я всё устрою как-нибудь, договорюсь, и тебя пустят. Тебе самому домашнее обучение не надоело твоё? Ксандрос отвёл взгляд. — Молодой Господин, вы и так очень много для меня делаете… — пробормотал парень. Я вздохнул. — Ну начинается. Ну ладно, морально готовься, через пару дней пойдёшь со мной, — заявил я. — Но Молодой Господин… — робко запротестовал Ксандрос, — но… ну… ну ладно… Я ободряюще похлопал его по плечу, предварительно встав на табуретку, за что получил фразу: «Молодой Господин, не становитесь на табуретку с ногами.» — В следующий раз встану с руками. — Молодой Господин! Я засмеялся и отправился в сопровождении Ксандроса в столовую. Кровь наживую адекватные цивилизованные вампиры не пили, да и это в целом считалось дикостью. Поэтому кровь у Ксандроса собирали вне моего присутствия, и пил я её не прямо из него. А ещё вампиры могли питаться кровью животных, а не только людей. Не так питательно, не так полезно для здоровья, но выжить можно исключительно на этом. Некоторые, впрочем, так и делали, и презирали всех несогласных с их философией. Что-то вроде веганства у людей. В общем, по этой причине… — У нас же остался гематоге-е-ен? — Молодой Господин, если вы продолжите есть столько сладкого, вы испортите себе здоровье. — Хочешь, я тебе половину отдам? — …я это не из жадности. Я закатил глаза. — Молодой Господин, я правда переживаю за ваше здоровье, — начал Ксандрос, но я его остановил гордой фразой: — Стоп! Моя помойка — не организм. — Вы что-то во фразе перепутали. — Ну наконец-то подыграл!

***

Итак, в школу я пошёл без Ксандроса. По правде говоря, первое время меня радовало, что он сопровождает меня не совсем везде, но чем больше шло времени, тем больше я к нему привыкал, и тем тоскливее становилось без него. Такими темпами я начну представлять его рядом, когда его нет… хотя нет, что-то бредовое я несу совсем. Ну, по крайней мере, теперь я состою в оккультном клубе. Там будет с кем поговорить. Правда, если узнают, что я вампир… на самом деле больше волновала реакция родителей и прочих важных личностей, чем тех, кто узнает. Если я чего-то и боялся в этом мире — то только того, что во мне разочаруются родители. Ну, или что с Ксандросом что-то случится, но у меня ещё ни разу не было повода об этом тревожиться. Если Моргана — принцесса, то должна знать о существовании вампиров. Значит, перед ней можно не скрываться. Значит, я нашёл потенциального собеседника. Не самого лёгкого по характеру, но я и не с такими общался. Ксандрос, вот, если узнать его получше, не всего лишь приятный джентльмен… ой, да чего опять Ксандрос? Кларабелль, если не ошибаюсь, графиня, но рассказывали ли ей про вампиров? А ещё остались Лирен и Зефирин. Обычные люди. В оккультный клуб нужно было принести что-нибудь оккультное. Как хорошо, что реставрация старинных вещей — моё хобби. Очередное собрание клуба началось в полном сборе. — Обещанное я принёс, — уверенно сказал я, и Зефирин с Морганой на меня посмотрели со странным выражением лица. Тем временем Кларабелль, как обычно, смущённо смотрела в пол. — Ну, мы видим, она у тебя за спино… погоди, ты когда вообще успел это сюда притащить? — удивилась Зефирин. Моргана с коварными искорками во взгляде протянула: — Неужто ты очень быстро бегаешь, альбинос? Прозвучало так, словно она догадалась о моём происхождении. Совершенно не выдав и тени волнения, появившегося от её фразы, я кинул на неё злой взгляд, а потом спокойно объяснился. — Живу недалеко. Ну так вот, это старый плёночный фотоаппарат. Говорят, призраков можно увидеть только на съёмке с него, — я говорил быстро, как и всегда, немного отодвинув маску от лица так, чтобы при разговоре не были заметны мерцающие во рту клыки. — и да, у меня имя есть. — Моя персона не склонна запоминать такие глупости, — фыркнула Моргана. — Эй… — хотел возмутиться я, но вмешалась Кларабелль. — Лирен, а ты? Девушка, всё это время сидевшая на стуле, скромно сложив руки и сжавшись, словно пыталась занимать как можно меньше пространства, вздрогнула. — А… да, сейчас. — она быстро начала рыться в сумке, и все заинтересованно смотрели в её сторону. Она вытащила из сумки небольшую деревянную коробку. Когда она открыла крышку, нам предстали… — Свечи? — спросила Зефирин, — о, они разных цветов. — Да… — негромко ответила Лирен, а потом, видимо, вспомнив что-то, закопошилась в сумке снова и положила на стол мешок загадочного содержания, — ах да, ещё вот. Соль. Отлично, теперь на нас не нападут злые духи и демоны. Хорошо, что на вампиров это не действует, а то неловко получилось бы. На самом деле мне рядом с солью наоборот спокойнее. В конце концов, кровь тоже солёная… я хочу гематоген… — Ну что? — Зефирин повернулась к Кларабелль. Но мы не успели разобраться с происходящим, потому что всё вокруг вдруг быстро задвигалось, закружилось, некоторые из нас успели вскрикнуть, а другие — лишь молча упасть, ничего не поняв. В конце концов, соль спасёт только если ей начертили круг и встали в него… Я непонимающе огляделся по сторонам. Мы оказались уже не в клубной комнате, а в квадратной бетонной коробке. По крайней мере, выглядело похоже именно на это, а уж что это на деле — я не знал. Причём в ней со мной находилась только Кларабелль, так и не вставшая с пола. — В норме? — спросил я, протягивая ей руку. Девушка медленно поднялась, опираясь о стену, не воспользовавшись моей ладонью. — Угу, спасибо, — пробормотала она. Я посмотрел по сторонам. — Ну и где мы? Что происходит? С противоположной стены раздался шум, похожий на голос, и я прижался к ней ухом. — Клара! Лирен! Юлиан! Вы где? — раздался голос Зефирин. — Мы здесь, а Моргана тебя не волнует? — Да она рядом. — Ага… Лирен, получается, отдельно от нас всех. Вдруг, судя по ощущениям, нас сдвинуло в другое место. — Прям карусель, — прокомментировал я, глядя на Кларабелль. Она осматривалась по сторонам, иногда болезненно морщась. Сильно ударилась, что ли? В любом случае, нужно найти отсюда выход… или проделать его. Как получится. — Не вижу тут никаких отверстий для нормального выхода, поэтому предлагаю просто пробить одну из стен, — спокойно сказал я. Кларабелль посмотрела на меня с небольшим неодобрением. — Даже будь это возможно, мы не знаем, что вне этой коробки и не заденем ли мы кого-то этими разрушениями, — ответила она. Из ниоткуда раздался низкий мужской голос: — Заденете. Только не физически, а морально. Я буду о-о-очень обижен, если вы разрушите мою ловушку. А ведь я так старался. А затем из стены появился пожилой мужчина в старинной одежде, немного прозрачный и с синеватым оттенком. Одним словом, призрак. Я, конечно, сам являлся вампиром и увлекался оккультизмом, но обычно всему необъяснимому мой скептический мозг успешно находил объяснение. А теперь… — Э-э… ты чё, призрак? — выдохнул я, не выдержав удивления. Мужчина усмехнулся. Ну что ж. Похоже, я ошибался. — Верни всё как было. — вдруг твёрдо сказала Кларабелль, встав прямо напротив него. Он удивлённо вскинул брови. — Дорогая Кларабелль, я думал, ты боишься общаться с людьми… — растерянно протянул он. — Во-первых, откуда тебе известно моё имя? Во-вторых, ты призрак. В-третьих, верни всё как было. А, это так у неё работает?.. Стоп, что? — Не верну, пока не выполните мои условия. — А если не выполним? — тут же спросила Кларабелль. — Погибните в сих стенах, полагаю. Было бы прискорбно, не так ли, дорогая Кларабелль? Сложно было не восхититься смелостью, которую сейчас проявляла Кларабелль. Ну, с другой стороны, если он прошёл сквозь стены, то не сможет напрямую нам навредить. Да и нужны мы ему зачем-то. Я медленно подошёл к ним. Кажется, мне нужно попросить Кларабелль стать моим репетитором по лидерским качествам. — Что нужно-то? — вздохнул я, надеясь на что-то не слишком ужасное. — О, ничего ужасного, — улыбнулся призрак, — всего лишь помощь в уходе на тот свет. Видите ли, я много лет не могу уйти на упокой. Что-то не позволяет мне исчезнуть окончательно, а существование в сей форме ну очень утомительно. Был бы признателен, если бы вы, оккультный клуб, с этим разобрались. А до тех пор я могу вам помогать советом… если, конечно, на это время вы дадите мне какой-нибудь сосуд. — И как мы должны тебе с этим помочь? — скептически спросила Кларабелль, — ты не думал, что это должен сделать ты сам? — Поверь, дорогая Кларабелль, я пытался. Поэтому сейчас я лишь хочу вселиться в какой-нибудь предмет и ждать, когда вы найдёте способ помочь мне. Я ни в коем случае вас не тороплю. Кларабелль посмотрела на меня. Я пожал плечами, и она снова повернулась к призраку. — Сначала ты вернёшь всех нас в целости и сохранности. Призрак спорить не стал, лишь слабо кивнул, и сразу после этого стены рассеялись, и мы снова оказались в клубной комнате. Все непонимающе переглядывались. Лирен растирала свои плечи руками, а Моргана… Моргана спряталась за спину Зефирин, несмотря на то, что была выше неё, и выглядывала оттуда. — Зефирка, спаси меня, там снова призрак! — Да, да… — устало вздохнула она, — о, Клара, а ты как этого добилась вообще? — Что же, похоже дорогая Кларабелль согласна на мои условия. — Я такого не говорила. — холодным ровном тоном ответила девушка. Он растерянно на неё посмотрел. В напряжении все мы стояли, не двигаясь, ожидая его действий, но… Ничего не произошло. — Видите ли, — всё же вздохнул он после долгого молчания, — как ни прискорбно, я истратил все силы на ловушку, и теперь от меня совсем нет опасности. — Или ты вводишь нас в заблуждение, — добавила Кларабелль, а потом обратилась к нам, — как считаете, что с ним делать? — А почему бы его и не оставить? Он нас выпустил, вроде, ничего пока плохого не делает, — предложил я, — просто если он безобиден, и мы откажем ему в помощи, то в этом не будет смысла. А если наоборот, то, ну, нам же хуже. Призрак, улыбаясь, слегка наклонил голову в мою сторону. — Моя персона не желает видеть здесь призраков! — Ну, слова Юлиана звучат логично. Мы и так, и так рискуем, какая разница? — пожала плечами Зефирин. — То, что мне сказал Шелдон, очень меня растрогало, поэтому я бы хотела, чтобы мы позволили ему остаться… — пробормотала Лирен. — Какой добрый ответ, — хмыкнул я. — Шелдон? — тем временем удивилась Зефирин. — Это моё имя, — объяснился призрак, — прошу прощения, что сразу перед остальными не представился, это некрасиво с моей стороны. Значит, он со всеми поговорил отдельно… — А устраивать людям ловушки и шантажировать их вместо прямой просьбы о помощи — красиво? — упрекнула его Кларабелль. — Я и не думал, что вы бы согласились без этого, но, пожалуй, дорогая Кларабелль, ты права, и мне стоило так и поступить. Кларабелль вздохнула: — Ладно, решено. Мы тебя оставим. — Погодите-ка, моя персона против! — Большинство решило иначе, — сказала Кларабелль, не глядя на съёжившуюся Моргану. — Благодарю. К слову, не любой предмет может стать сосудом. Только эмоционально заряженные. Кларабелль с подозрением сощурилась. — И я бы предпочёл, чтобы вы поселили меня в ритуальный нож… — Так, нет. — твёрдо сказала Кларабелль без тени страха в голосе, — никаких ножей. Моргана, конечно, сказала, что он тупой, но всё же, я думаю, ты и сам понимаешь причину, по которой мы не хотим селить тебя в нож. — Уж тем более принадлежащих моей персоне! — возмутилась дрожащая Моргана. — Тогда предложите что-то другое, — расслабленно сказал Шелдон, медленно разводя руками. Кларабелль посмотрела по сторонам. — Как насчёт моей куклы? — Она, дорогая Кларабелль, и правда очень эмоционально заряжена твоими нежными чувствами, но, пойми меня, я не очень хочу выглядеть, как куколка в платьице. Кларабелль тяжело вздохнула. — Возьми мой фотоаппарат, — предложил я. Шелдон покачал головой. — В нём недостаточно эмоционального заряда. — Эй, в смысле? — возмутился я. Я в его реставрацию душу вложил, а ему заряда недостаточно! — Не капризничай, Шелдон. Мы уже согласились тебе помогать. В любой момент мы можем отказаться. — напомнила Кларабелль. Шелдон мягко улыбнулся: — Хорошо, тогда я прямо сейчас подарю вам очень важные сведения, которые, вероятно, спасут вашу жизнь. Как, впрочем, и дальнейшие мои советы. Если, конечно, вы поселите меня в достаточно солидный предмет. Спасти жизнь… он всерьёз или просто ищет повод? — Я слушаю тебя, Шелдон, — сказала Кларабелль. Он обвёл всех нас глазами, глядя куда-то выше головы. — Так как я призрак, я вижу больше, чем обычный человек. Уж не знаю, как так вышло, что именно у всех участников одного клуба, но над вами всеми повисло проклятие. Вы ведь все видите кошмары по ночам? Кошмары… я редко запоминал сны, но после этой фразы в голове всплыли воспоминания. Ксандрос падал с высоты, раздался хруст сломанных костей. Тело Ксандроса неестественно гнуло что-то снаружи. Живот Ксандроса разрезало нечто невидимое, из неоткуда появлялась рука и протягивала мне все его органы по очереди. Что-то сковывало меня, не позволяя двигаться, и я мог только смотреть на происходящее. А всё это время чей-то голос шептал «отдай, отдай нам своё имя… назови его, и всё прекратится…» И всё действительно прекратилось, как только я во сне его произнёс. А позже меня разбудил Ксандрос. — Ага, — пробормотала Зефирин. Моргана хмыкнула, но не стала возражать. Лирен кивнула. Кларабелль обвела помещение глазами. — Я не спала сегодня ночью… — неуверенно произнесла она, — так что ничего не могу сказать… — Полагаю, Дорогая Кларабелль, духи только сейчас переметнулись и к тебе. Вот вам совет: ни за что не называйте своё полное имя в этих снах. Хотя, вижу, многие из вас назвали его первые слоги или только имя, но без фамилии. Так, вряд ли это совпадение… ещё и с выманиванием имени в моём сне… Кларабелль долго молчала с сосредоточенным лицом, потом сказала, подняв голову: — Хорошо, Шелдон. Мы поселим тебя в ритуальный нож. — Э-э, Клара, ты чего, совсем с ума сошла? — возмутилась Зефирин, — в нож? Призрака какого-то непонятного? — Да. — твёрдо ответила девушка, — но только потому что нет альтернативы, и потому что он нам только что действительно помог. Шелдон поклонился, нежно улыбаясь: — Спасибо, Дорогая Кларабелль. Я этого не забуду. К тому же, хочу уточнить, что я всё это время мог вселиться в него и спрашивал разрешения из вежливости. В конце концов, какой из меня джентльмен, коли я вот так без спроса ворвусь в чей-то ценный предмет? — Н-но… это нож моей персоны… — робко произнесла Моргана, — разве не моя персона должна решать…? — Джентльмен из тебя и так не очень, — язвительно произнесла Кларабелль, затем повернулась к Моргане с виноватым видом, — извини. — О-о, — одобряюще протянул я, — Клара, так ты и шутить умеешь? Девушка бросила на меня нервный взгляд, хотела что-то ответить, но тут же смущённо потупилась, сцепив руки в замок. — Ну, окей, раз Шелдон кажется не таким уж ужасным, — протянула Зефирин, хотя недоверие в её голосе никак не вязалось с этими словами. Лирен кивнула. Моргана вздохнула: — И мою персону, как всегда, никто не послушает! По правде говоря, мне даже стало её жалко, всё-таки трудно смириться с тем, что в дорогую тебе вещь поселился тот, кого ты панически боишься.

***

— Я не понимаю, как мне должна помочь игра в шахматы? Напротив меня, как обычно, сидел Ксандрос в идеально выглаженном чёрном пиджаке. — Молодой Господин, это развивает стратегическое мышление… Я поднял белого коня и лениво поводил им в воздухе. — В жизни есть человеческий фактор, — произнёс я, потом немного подумал и добавил с улыбкой, — или вампирский. Так вот, пока шахматы ты просто переставляешь по доске, в жизни всё не так. Эй, а давай в реалистичные шахматы? — Молодой Господин, отнеситесь серьёзн… во что? Как бы Ксандрос не пытался скрыть интерес к очередной моей странной идее, мы слишком много времени проводили вместе, чтобы от меня укрылось любопытство в его глазах. Или скорее что-то вроде немного раздражённой фразы «ну и что он опять там напридумывал?» — Ну а что? В реальности всё не так было бы. Вот, допустим, мой конь мог быть влюблён в твою королеву, и переметнуться на их сторону. А она могла не любить его, а просто использовать, а потом избавиться от него, когда он станет ненужным. — Молодой Господин, — Ксандрос вздохнул так грустно, словно очень проникся моей историей, — это очень интересно и всё такое, но… — Подожди, я ещё сильнее сюжет могу закрутить! — Молодой Господин, пожалуйста… — тяжело вздохнул парень. Я догадывался, что ему и самому скучно, просто со своим перфекционизмом он ничего поделать не мог. С одной стороны, иногда меня действительно стоило останавливать, а с другой… — Зануда. — Что у меня дальше сегодня по расписанию? — вздохнул я. — Дальше фехтование, Молодой Господин. — И всё? У меня же останется время на то, чтобы позаниматься своими делами? Серьёзно, у меня уже не так мало подписчиков на канале, чтобы пропадать на неделю. Да, помимо реставрации старинных вещей другим моим хобби была съёмка видео. Про, собственно, неё или, иногда, ходьбу по заброшенным зданиям в попытке найти призрака или ещё что сверхъестественное. Но в итоге призрак нашёл меня сам тогда, когда я этого не ждал… Я посмотрел на Ксандроса. Обычно я рассказывал ему абсолютно всё, но про случившееся сегодня промолчал. Пока что. Я просто не знал, как подступиться к этой информации, чтобы он не подумал, что я шучу, как обычно. А, учитывая, что на мне проклятие… не представляю, как сильно он разволнуется, когда об этом узнает. Впрочем, я всё равно не собирался обо всём этом молчать слишком долго. План мой состоял в том, чтобы притащить его в оккультный клуб. К тому же… если в моих снах меня шантажируют его смертью, чтобы выманить моё имя, что, если на нём тоже проклятие? — Слушай, Ксандрос, а тебе кошмары часто снятся? — осторожно спросил я. — Эм… в последнее время да, Молодой Господин, но… сны — это просто сны, не беспокойтесь за меня… вам вообще не стоило этого спрашивать, я же просто ваш дворецкий… У меня упало сердце. Да вы издеваетесь! Ладно, я, как-нибудь справлюсь, но почему проклятию нужно было оказаться наложенным и на Ксандроса? Я же с ума от беспокойства теперь сойду! — Ну почему ты всё время себя так принижаешь? — возмутился я, — всё, я договорюсь, и ты больше не будешь на домашнем обучении. — Это не я себя принижаю, это вы всё время делаете для меня больше нужного… Ну начинается.